第九章七星神剑
镶嵌七颗宝石的无鞘剑，在蓝灰色的夜色里熠熠生辉，剑刃返照着清冷如霜的月光，泛起淡淡的光晕，就像是太阳底下喷水池附近水雾弥漫时才会出现的虹光，如同传说中的魔法奇物【永燃火炬】，照亮附近方圆十尺的地面，为追随在身后的“脱产骑士”们指明了方向。
显然，这不是一件普通的单手剑，仅仅是宝石镶嵌工艺，就不是一位第二代开拓骑士的私生子所能拥有，恐怕就连那位疼爱他的父亲，南瓜骑士帕克斯也未必有如此雄厚的财力置办这种具有传奇、史诗色彩的武器。
帕克斯家族的“私生子骑士”感受到背部斜挂宝剑传来的清凉，平复自己过于激昂的情绪，由于坐骑放浪狂奔而不自主地在胸膛激荡的血液，也渐渐地恢复平静。
“这是一柄不可思议的利剑！尽管上面并没有附着任何魔法，却能发挥出不输于魔法、巫术的神奇。”
“私生子骑士”悠然间想起了父亲曾经提过的“中土人”，他们拥有披散开后乌云般浓密的及腰头发，漆黑的眼睛就像静谧的夜色，对什么奇物都司空见惯似的看不上，平时很少开口说话，一旦开口说出的都是充满智慧、富有哲理的话，听起来就像是贤哲的传世名言。
他们当中拥有高超的技艺，就像抓着绣花针般的挥动沉重无比的铁锤，猛烈敲打锤击烧红的铜板，由于添加了神秘的配料，打造出来的器物，无论是武器、盔甲，又或是额冠、戒指、权杖，都像是黄金般的熠熠生辉。
这把“七星剑”就是中土人亲手打造的神剑，汲取了凛冬时节北天星域大熊座的星光，不仅让持剑人在任何时候都保持冷静，还可以让持有者拥有巨熊般的强大力量。
“可惜了，那些中土人在各地漫游，举止彬彬有礼、待人和蔼可亲，却始终保持着距离，一举一动都透露出上位者并不刻意，却无处不在忍耐下等人无礼冒失的绝对宽容，直到他们待够了十年八年，就会乘坐月亮形状的小船出海……肯定是回到遥远的中土，他们的故乡去了。”
这支队伍在月光照耀下，踏着迷离的夜色，冲向领地边缘地带的点烟山，直到遥远的天际，黎明女神吹响号角，挥动拂晓神剑斩开黎明时的夜幕，众人才松了口气地松开缰绳，稍微放开对坐骑的压榨。
从小吃蛋黄、黑豆、荞麦长大的骏马，哪怕血统杂驳不堪，它们的耐力和体力也远远胜过血统高贵的驽马，这就像魔法植物的种子落在贫瘠的田地里，只能长成秕谷都不如的稗子。
反观随种随收的燕麦，每年只挑选颗粒饱满的留下做种，一代一代地种在肥沃的麦田里，哪怕是喂马的饲料燕麦，产量也会赶上主粮，迟早会被人端上餐桌。
当太阳从东方徐徐升起，放射出无量光和热，哪怕深秋的寒意再怎么刺骨阴冷，赶了几个小时夜路的队伍，也渐渐地放松了精神，享受着片刻的温暖。
“私生子骑士”突然听到有重物落地的闷响，回头一看，发现是一个年轻的“脱产骑士”，大概是以前没有经受过熬夜训练，又是半夜初更的时候被人强行叫醒，此时困地实在受不了，竟然从马背上滑落，一头栽倒在镰刀割过，只剩下断茬的麦田里。
“各位先生，再坚持一刻钟，我们即将抵达出事的庄园。先走一步探路的斥候，肯定安排好了一切，很快就会有香甜的面包、可口的麦粥，晒过太阳后温暖的床铺，火烧地很旺的带壁炉的房间在等着我们……”
队伍里所有人都知道领队的身份，知道他深受领主的喜爱，哪怕是帕克斯二世与婢女私会，偷偷生下来的私生子，受到的待遇几乎与嫡长子持平。
就看他身上背着的神剑，头上那顶羽翼盔，恐怕连领主的第一顺位继承人都未必拥有过，既然帕克斯二世如此偏心，那么此次绞杀继承邪恶巫师遗产的流民这件任务，估计是不会遇到什么艰难险阻。
换句话说，连队伍还未凑齐，领主的心腹斥候就先派出去打点，点烟山下庄园恐怕真的如领队所说，早就安排好了接待的各项事宜，就等着队伍入驻休整。
疲惫不堪导致堕马的年轻骑士，很快就被兴奋起来的伙伴们联手弄回到马背上，担心他还会掉下来，有人干脆用绳子将他绑在马背上，牢牢地固定住。
没想到，这个人真的太累了，以如此别扭的方式，竟然也能睡得着，有一下没一下地打着呼噜，实在是不像一个积年累月接受严苛训练的脱产骑士。
一个膀大腰圆胳膊粗的骑士抓了抓下巴：“说起来，这家伙的面孔很陌生……城堡里，我负责东西两座训练箭术的箭塔，从来没有见过这个小家伙。武技塔那边有人认识吗？”
一位身材就像门板宽厚的骑士搔了搔头：“我在武技长手下，负责民兵训练，包括基础剑术、基础枪术、基础投矛，好像真的没有见过这个人。马厩那边有人认识吗？”
人在马背上不免受颠簸影响，这个骑士就像普通人日常走路那样平稳，上前看了一眼，就忍不住笑了：“这不是领主阁下的次子洛斯先生吗？嗯……随身携带圣光教会主教亲自打造，专门用来对付巫师的破魔刃。看来，他才是对付所谓继承邪恶巫师遗产，那个幸运儿的主力。我们的主人帕克斯二世的心思，还真是不好猜！”
在场的都是聪明人，一下子就明白过来，尤其是某人“喔……”地拉长一声，实在是此时有声胜无声，所有人都忍不住嘴角含笑，再看着队伍领头人，那个幸运的私生子骑士时，已经不免带上异样复杂的目光。
谁能想到，“私生子骑士”接掌【七星剑】多年，就连睡觉时都抱在怀里，早就与这把中土人打造的神剑形成了隐秘的联系，借助这件汲取发挥星辰之力的利器，他的五官五感被开发地格外敏锐。
这个秘密就连亲密无间的父亲，帕克斯二世都未必知道。“私生子骑士”暗自庆幸自己从小生活在婢女母亲身边，在她潜移默化的影响下，无师自通地学会了严格保守秘密、凡事不可对人言的本事，哪怕是世上最疼爱自己的父亲，他也有很多秘密没有说出口。
“父亲的想法真是……深不可测。既然派我出来率领队伍、主持大局，暗中又派出了没有继承权的次子洛斯。他想按照惯例，送洛斯去教会，走伺奉圣光之主的圣职者这条路，那么洛斯一定要表现出虔诚、勇敢、无畏、功勋等任何一个方面的功劳……明白了！”
私生子骑士自以为一下子就洞悉了父亲的谋划，知道了弟弟洛斯肩负的任务，忍不住开始羡慕嫉妒，甚至略微带着一点恨意。
“难怪那些城堡出来的骑士发现真相后，语气会变得那么诡异，原来他们在很短的时间里，就弄清楚了父亲亲手布的局。我大概是队伍里最后一个知道的人，我可能真的脑子不够好使，怪不得父亲没有重点培养我，并不是因为我是婢女的儿子，而是我真的天赋不行！”
一刻钟后，队伍经过长途跋涉，终于抵达“山下庄园”，果然有人负责接待，这让私生子骑士的脸色好看了许多，毕竟是自己许的愿，不能实现就惨了，实现了就你好我好大家伙。
私生子骑士注意到，庄头的脸上根本没有一丝管事离世的悲痛，由于上了年纪，有些耷拉下来的嘴角，无需使劲能往上翘，见谁都是一副客客气气的脸。
“这家伙已经不想费力地去掩饰了！他想接过庄园管事的职位，恐怕是板上钉钉的事实。这种在自己地盘上经营多年的地头蛇，没了管事的辖制，恐怕会非常不妥……谁让前管事带走了大部分庄园警役，没了这支强大的武力保障，就算扶持前管事的儿子递补上位，也会坐不稳位置，迟早会被赶下来。”
私生子骑士刚刚进入分给自己的单独房间，在仆人的帮助下卸掉沉重的盔甲，翻出里面的内衬，伸手摸了摸，手掌湿漉漉的都是汗水，赶紧将盔甲部件放在架子上，靠近熊熊燃烧的壁炉，打算烘烤干透后再穿上。
这时，前庄园管事的大儿子翻窗跳了下来。瞬息间，私生子骑士的战斗本能苏醒，左手一记铁肘横摆，将不请自来的“入侵者”打地连连后退，右手反抽“七星剑”，迈出最重视爆发力的“迅雷战步”。
眨眼后，冒着巨大的风险前来拜见骑士城堡来的大人物的前庄园管事大儿子，发现所谓的大佬就是自己曾经有过一面之缘的私生子骑士，据说很受领主的宠爱。
“梅耶阁下，我是山下庄园管事迪斯特洛，去年年底前的圣光之主神诞日，我还和你在城堡阳台上碰过杯……”
这种套近乎的做法实在是毫无新意，私生子骑士不想为了谁，去得罪任何一个有实权的庄园巨头，这太愚蠢，太短视了。
庄园管事的大儿子非常懂得察言观色，看到对方眼底淡淡的冷漠，毫不犹豫地扔出了压箱底的王牌：“梅耶，现在的领主阁下还很疼爱你，你还能拥有风光的待遇，一旦那位嫡长子继承人上位，不去说所谓的待遇，那时的你该如何安置自己？不会是去做一个流浪的失乡骑士吧？”
私生子骑士被这番说到痛点上的话闹地满脸愠怒，感觉体内愤怒的热血往脑门上冲，眼角斜后面，由于精力旺盛而高高鼓起的“圣蜗”血管暴跳，可是“七星剑”迅速让他冷静下来。
私生子骑士迅速收刀归鞘，双手抓住庄园管事的儿子衣领，使劲抖了抖：“迪斯，我的兄弟，你到底想说什么？”
“只要你支持我补上庄园管事的位置，再在山下庄园待一段时间，所有自由民、佃户、农奴都认同我继位……别瞪大眼睛看着我！我的回报就是，率领山下庄园站在你这边。你不觉得庄头这个人私心太重了？眼里都是他自己的利益，根本看不到，也不会去考虑领主阁下的利益。”
私生子骑士好奇地问道：“你知道什么？庄头的利益与领主的利益，到底存在着什么差异？”
庄园管事的大儿子轻轻拍了拍“梅耶”的手，让他放自己下来，私生子骑士不得不照做，毕竟自己再使点劲，贴着墙壁被自己举高高的家伙就要被弄昏过去了。
迪斯特洛深呼吸几口气，神色坦然地说出了石破天惊的话：“这利益放在任何一个领地都是至高无上的准则，那就是稳定压倒一切！”