第87章 酒杯碰碰
西列斯在来到黑尔斯之家的第一个晚上, 就见到了这里的管理者。
来者身上带着一种不出意料的油滑、谄媚的感觉，像极了这个世界对商人的刻板印象。他十分熟练地处理了在场情况——将无关的围观人士打发走，然后询问在场的几个人究竟发生了什么。
与此同时, 有一个人去到了尸体边上，似乎正在做什么检查。他拿出了一把有可能是时轨的小刀，在尸体上切割着，或许可以类比为解剖？
西列斯有些感兴趣, 不过他这会儿并不在仪式时间之中, 而且, 也不好在这个时刻拿出魔药来喝。实际上，在来到无烬之地之后，西列斯也没什么需要使用魔药的场合。
……琴多带来的安全感还真是足够可靠。
西列斯就只能地往尸体躺的地方瞥了两眼。
“那个仪式名为【屠夫之手】。”琴多像是能明白西列斯心中在想什么，所以轻声在西列斯的耳边为他讲解，“传闻中, 屠夫十分了解人体结构。”
西列斯微怔，心想，所以既可以用来杀人, 也可以用来验尸？
他瞧了瞧那边，然后低声说：“物尽其用。”
这似乎就是无烬之地的风格。
琴多不免笑了一声，他随意地说：“人们只是更喜欢用这种能带来多重效果的仪式罢了。”
西列斯正想问什么，但是那名商人模样的男人已经走到了他们的面前。
他装模作样地咳了一声，然后说：“各位晚上好！你们可以称呼我为迈尔斯。毕竟死了人，所以我们得耽误各位一点时间。总之——有人知道这名死者的身份吗？”
西列斯三人摇了摇头, 保持着沉默。他们今天才到这地方，并不认识那名死者。
尽管西列斯对死者疑似成为雕像的手臂有些疑虑, 但是现在正在检查尸体的启示者将尸体挡得严严实实, 所以他也不好去确认自己的想法。
那几名酒客也摇了摇头。其中一人更是打了个酒嗝, 看起来醉醺醺的，神智也不太清楚。
矮小的酒馆老板白着一张脸，他说：“先生！先生！这可跟我的酒馆没什么关系，我今天头一回见到这个客人！”
迈尔斯说：“讲讲这个客人的事情吧，老板。”
酒馆老板回忆了片刻，然后慢慢镇定下来：“今天傍晚的时候，这个人走进了我的酒馆。他要了一杯啤酒，然后很快就安静地坐到了角落，慢慢喝酒。”
“除了喝酒，他还做了别的什么吗？”
“别的……”酒馆老板想了一会儿，“他在看一本书！不，不是书……一本手记！我也不知道是什么。他看了一会儿就收起来了，然后一直在沉思，慢慢地喝酒……
“如果不是今天生意一般，那我可能已经对他感到不耐烦了！结果他居然死了！”
说到生意的时候，酒馆老板反而变得激动起来。
他不像是在说谎。在黑尔斯之家开了十年酒馆的人，也没必要在此刻说谎。看起来他更像是对死者打搅了他的生意而感到气愤。
迈尔斯笑眯眯地点了点头，然后朝着那个正在检查尸体的人说：“看看死者怀里有没有什么纸张！”然后他又看向酒馆老板，“你的酒没什么问题吧？”
酒馆老板涨红了脸，他说：“怎么可能有问题！我在这儿开了十年的酒馆了！迈尔斯，你自己也喝过我的酒，有问题吗？”
迈尔斯咳了一声，耸耸肩：“例行询问罢了。”
他们谈话的气氛出乎意料的轻松。西列斯想，果然，在无烬之地，死亡才是最不常见的事情。
一个人因为阅读了某种神秘、古老而危险的文字记录而死亡？这也并非什么罕事。
这么说来……西列斯突然意识到，死者可能性最大的死亡原因，是因为阅读而造成的变异？
极端严重的精神污染可能导致身体的变异，这是西列斯已经知道的事情。他曾经亲眼目睹了奥斯汀侯爵的变异以及那极为快速的死亡。
如果分析其原理，按照西列斯提出的三要素理论，那就可以说是疯狂的灵性超出了意志所能承受的范畴，更进一步影响到了外在的身体状况。
而旧神污染是可以叠加、变得越来越严重的。
这名……探险者——身份大概如此——很有可能在过往的冒险途中已经积累了极高的精神污染，随后在阅读那本手记的时候，便陷入了疯狂与迷思之中，最后步入死亡。
……他变成了雕塑吗？那么他是受到了胡德多卡的污染吗？
膨胀成肉块——这是受到贴米亚法污染并且最终造成的变异；而变成雕像，这似乎就是胡德多卡的力量了。
很快，那个正在检查尸体的人就说：“找到了。”他将一叠凌乱的纸张递给迈尔斯，随后又抱怨着说，“又是这种情况。这家伙的内脏都变成灰……”
迈尔斯投去了一个严厉的眼神，让对方闭上了嘴。
不过那已经说出来的半句话，让西列斯明白了过来。
看起来，过去这段时间，黑尔斯之家也不是很太平。不停出现这种探险者变成雕像，并且在这个过程中死亡的事情？
不过，在那名死者完全变成雕像之前，他就已经死亡了。或许是因为内脏变成硬质的、毫无生机的雕像之后，他的身体就已经无法维持活力。
于是在那一刻，他死亡了。
但是西列斯的确听闻过完全变成雕像的事情，不管是琴多遇到的那个探险队，还是工人杜瓦在日记中提到的神庙阴影中倒下的雕像，以及商人兰米尔雇佣的那些工人。
……这两者的区别在哪里？
一个是旧神污染的缓慢浸染，一个是直面旧神力量造成的无可逆转的瞬间爆发？一个慢性、一个急性？
西列斯觉得这种猜测是可能的……污染与力量，这两者对应的神明要素似乎也是不一样的。污染对应神明的意志，力量则对应神明的灵性？也就是神格。
但是，西列斯毕竟没什么证据证明自己的想法。
转眼间，那名检查尸体的人已经将那具尸体扛了起来，一言不发地站在一边。而迈尔斯则笑眯眯地说：“好了，各位，你们可以继续享受美好的夜晚了。”
酒馆老板仍旧面无人色地站在那儿，其余几名酒客发出了不明意义的傻笑声。
西列斯默然望着迈尔斯。他突然意识到，尽管从那半句话的情况推测来看，黑尔斯之家在过去一段时间里暗潮汹涌，但是起码明面上，似乎没人将这事儿看得十分严重。
他的想法在几分钟之后得到了确认。
迈尔斯离开之后，酒客们也纷纷离开。一桩死亡的发生，前后处理也不过十来分钟。
酒馆老板唉声叹气地回到了吧台后面。他低声嘟囔着什么，看起来是在抱怨那名死者影响了他的生意。
玛丽对西列斯说：“不必担心，诺埃尔先生，这件事情不会影响我们的调查。”
西列斯点了点头，转而说：“不过，我好奇的是，过去一段时间，这种事情常常出现吗？”
酒馆老板说：“总是这样。每天都有人去死。谁知道他们是因为什么死的，这年头谜题多了去了，也没什么人有心思解决这些问题。
“最糟糕的是，这一次这家伙死在了我的店里。唉，真麻烦。这事儿传出去之后，起码有一个月我的生意会不怎么好。”
西列斯默然。
“哦对了，这位先生，刚刚你想问什么来着？”
西列斯便也顺势转移了话题：“我想打听的是，最近一段时间是否有两个男人一同出现，他们或许在打听过去几年与‘不存在的城市’有关的消息。”
酒馆老板听着，然后突然露出了有些奇怪的表情：“你想要打听他们两个？”
西列斯停顿了一下，然后说：“怎么？”
“我认识那两个人。其中一个的确说或许会有人来这儿找他们……或许那就是您，先生？”酒馆老板说，“不过，他们已经离开了。”
西列斯皱起眉：“离开？”
“大概六七天之前。”酒馆老板想了想，“啊，对了，安缇纳姆的诞生日。”
西列斯缓慢地点了点头。
酒馆老板突然眯起眼睛，他打量了一下西列斯，然后说：“先生，我不是不能告诉您他们的行踪。但是，您总得证明一下自己的身份。”
西列斯说：“他说有人会来找他们的时候，有留下什么话吗？”
“您等等，我记性不好。我记得我当时写了下来……”酒馆老板在柜台的抽屉里翻找着什么，那儿有一大团的纸张，“啊！找到了！”
他眯起眼睛阅读着纸上的内容，然后说：“一个地点。您需要把这个地点说出来，先生。”
一个地点？
西列斯沉吟片刻，然后说：“米尔福德街13号。”
“啊哈，恭喜您，答对了！”酒馆老板随手将那张纸又塞回了抽屉里。
西列斯心想，从这一抽屉的纸张来看，这家酒馆似乎还充当了某种意义上的……情报中转站？
的确，在黑尔斯之家起码开了十年的酒馆，理应拥有比酒馆更为奇特一点的功能。此前，西列斯就听说过，探险者们隔段时间就要前往驿站，更新最新情报，比如迷雾的变更、传闻的发展等等。
这些信息如果在酒馆中得到更新，似乎是十分正常的事情。
“这件事情该从哪儿说起呢……”酒馆老板沉吟着。
“这不着急，老板。”西列斯低沉地说。
他的身旁，琴多百无聊赖地摆弄着木头酒杯。
酒馆老板回神，然后说：“叫我安迪就好。”
西列斯点了点头，并且介绍了自己的名字。
矮小的安迪一直是站在一张矮凳上，所以才能与他们平视。他说：“那两人是在十月初的时候抵达这里，他们……”
安迪的话才刚起了个头，酒馆门口就传来一阵嘈杂的声音。有好几个人一窝蜂地挤进了酒馆中，打断了安迪的话。
“安迪！来杯酒！”为首的人说。
这人是十分明显的探险者打扮，身上颇有一种浪荡不羁的感觉，张口的语气也显得狂放且无谓：“赶快点！你这儿又不忙……”
琴多往那儿瞥了一眼。
突然地，那名探险者的声音停了下来。
片刻之后，他讪讪一笑：“是琴、琴多啊……你怎么也来黑尔斯之家了？”
琴多简单地说：“有事。”
那人便灰溜溜地跑到了角落的位置上，和自己的同伴们一起坐好。安迪老板为他们准备着酒水，然后端了过去。
西列斯隐隐听见他们在谈论着什么。
“……晦气……”
“……算了……刚刚楼下……马戏团……”
“……拉米法……真的没意思……钱……商人……”
“……不知道能不能……尽力而为……”
西列斯朝那边瞥了一眼，心想，这难道是贵妇雇佣的探险队？
他们提及马戏团和拉米法城，以及商人的金钱，让西列斯产生了这个联想。而那也不是不可能的。相比之下，他们面对琴多的胆怯，反而不那么显眼。
……不过现在西列斯的重点仍旧是安迪所提供的信息。
玛丽在这个时候说：“将近十点了，我先去三楼那边等待那两位先生。到时候我们可以在那儿汇合。”
西列斯与琴多都点了点头。琴多更是兴致盎然地说：“放心，有我在。”他指了指西列斯，“我会保护我们的诺埃尔教授的。”
西列斯默然瞧了他一眼。
玛丽笑了起来，并且说：“琴多先生，诺埃尔先生也没有那么脆弱。或许您可以放下心。”
琴多说：“我得顾虑他的自尊心，我明白。”他瞧了西列斯一眼。
西列斯瞥了他的酒杯一眼，这才发现琴多在无聊之中已经将一小杯樱桃酒喝完了。他看上去有些微醺，言语行动间也有些放肆。
“但是……”琴多低声说，“我就是得保护他。”
他靠在西列斯的身上，轻轻笑了起来。
西列斯若无其事地对着玛丽点了点头，说：“女士，你先去三楼吧。”
玛丽见怪不怪地与他们告别，离开了。
等玛丽走了，西列斯推了推琴多，说：“坐好。”
“哦……坐好。”琴多慢吞吞地坐好了，然后对着西列斯笑了一下，“听你的。”
西列斯不禁在心中叹了一口气，摇摇头，说：“其实你没喝醉。”
“当然。”琴多说，“我的酒量没这么差。但是你不觉得现在这场面挺有意思的吗？”
“我不太明白你的意图。”西列斯说。
“……你是我的同伴。我的朋友。”琴多突然放轻了声音，“你是我的。”
他翠绿色的眼睛定定地望着西列斯。西列斯在他的瞳孔中望见一个小小的自己。
“我并不属于你。”西列斯声音低沉。
琴多露出了一个较为张狂的笑容。他伸手，把西列斯环住，然后又放开。他说：“现在的情况是这样的。”
“你也希望其他人这么认为？”
“当然。”琴多笑着说。
西列斯平静地瞥了他一眼，然后说：“你真够幼稚的，琴多。”
“随你怎么说。”琴多耸了耸肩，“我很希望……”
他的声音慢慢变轻，带着些微的醉意，他近乎痴迷地望着西列斯平静的面容。
“我感到我们的相逢仿佛是命运的安排。胡德多卡、李加迪亚……”琴多说，“我感到，我在某一刻……‘拥有’了你。而我拥有的东西总是屈指可数。”
“听起来有点……”西列斯斟酌了一下，“可怜。”
琴多笑了起来，他喃喃说：“你不太了解我的过去。”片刻之后，他恢复了正常，并且若无其事地说，“或许我们可以找个机会交流一下彼此的过往。”
西列斯保持着沉默。他想，琴多居然主动提到了自己的过去。
在最开始见面的时候，琴多总是会对自己的过去遮遮掩掩，然后攻击性格外强地反问西列斯的情况；但是不知道从什么时候开始，西列斯就慢慢涉足到了琴多的过去。
比如他得知了琴多正在探寻旧神相关的秘密，所以会与一些探险者结伴；比如他得知了，琴多那条项链的来源与用途，甚至得到了前往堪萨斯旅行的邀请。
因此，西列斯觉得他和琴多的关系已经过界了。
在这混乱、危险而复杂的无烬之地，情况似乎没那么糟糕。反正他们的确一路同行。但是，等他回到拉米法城呢？
西列斯感到自己的神经同样被什么东西刺激着。他也做出了不够理智、不够警醒的行为。他没有在合适的时候拉开与琴多的距离，而现在似乎已经来不及了。
旅途上的人们总是更为放纵一些，因为那不是自己习惯的地方和人们。
想着，他缓慢地叹了一口气。
“你又在叹气了。”琴多困扰地问，“情况真有这么糟糕吗？”
“这只是情绪的表达。”西列斯感到自己也有点喝醉了，他碰了碰那个酒杯——其实他也就喝了那么两三口，“琴多，不要再做出让我误会的事情了，说真的。”
“误会？”琴多笑了起来，“别误会。往最让你觉得心烦意乱的那个方向去想。”
他偏了偏头，靠在西列斯的肩膀上。他灰白色头发扎成的那个小辫子也碰了碰西列斯的肩膀。
“……有人。”西列斯无奈地说。
“怕什么。”琴多近乎挑衅地说，“他们敢说一句话，我把他们舌头拽出来！”
西列斯因为这状似凶狠的话语而笑了一声。
安迪回来了，并且古怪地瞧了瞧他们两个的姿势。琴多眯着眼睛瞧了他一眼，于是安迪老板赶忙收回打量的视线。
“他喝醉了。”西列斯说，“不用理他。”
琴多看起来懒得反驳这句话。他霸占了西列斯的肩膀。
“呃……咳，我明白了。”安迪说，“那我接着说。”
西列斯点了点头。
琴多开始得寸进尺，他握住了西列斯的手，然后把玩着西列斯的手指。西列斯警告地捏了捏他的手指，于是琴多稍微安分了一点。
他看起来还是对刚才发生在楼梯上的事情念念不忘，所以现在握着西列斯的手指便感到心满意足。他静静地撑着脸，翠绿色的眼睛带着一种恍惚而纯粹的笑意，望着西列斯。
西列斯恍若未觉，只是听着安迪的话。
……按照安迪的说法，阿方索和伊曼纽尔两人在十月初的时候来到了黑尔斯之家。具体什么日子他已经忘了，不过大概就是十月头上那几天。
他们来势汹汹，几乎走遍了黑尔斯之家的所有酒馆。
阿方索·卡莱尔本人在无烬之地颇有些名声，毕竟他曾经声称自己发现了一个部落遗迹，却没有第二个人为其佐证。
有些人认为他是骗子，有些人认为他哗众取宠，当然，也有人疑心他独吞了遗迹的产物。
总之，他们两个这次大张旗鼓地调查“不存在的城市”，也的确引来了一些人的关注。
“事实上，他们也找到了我这里。”安迪说，“然后我看到其中一个人的时候，就联想到了十年前的事情——不存在的城市，探险者、幸存者……”
他的声音逐渐低了下去。
隔了片刻，安迪说：“我记忆力不是很好，所以总会将一切都记录下来，写在纸上。因为他们的出现，我特地翻找了十年前的日记。
“我这才想起来，当初有名客人，与那人的打扮类似，然后来到我的酒馆。他当时满身是血，颤抖着喝酒。他说他刚刚从一个鬼地方逃出来。他说，他对不起伊舍伍德。”
西列斯微怔，然后皱起眉：“他的确是这么说的？”
“是的。”安迪说，“伊舍伍德。这个名字让我印象深刻。因为，十年之前，正是这个人组织了一个探险队，前往寻找‘不存在的城市’。当时我才在这儿开了这家酒馆没几年。
“现在想一想，居然已经过去了十年。”
西列斯若有所思地点了点头。
安迪的话解开了他心中的一个困扰：伊舍伍德和伊曼纽尔的兄弟关系，似乎并不是广为人知的。不过，这对兄弟原先关系就不算太好。
没人知道伊舍伍德有个弟弟。所以，没人会在遇到那个幸存者的时候，告知伊曼纽尔。甚至于那名幸存者本身，恐怕也不知道伊曼纽尔的存在。
十年之久，他们还能找到当初的那个幸存者吗？
西列斯便问：“他们应该去找这个幸存者了吧？”
“是的。”安迪说，“他们应该是找到了。”
找到了？
西列斯说：“所以那个幸存者就在黑尔斯之家？”
“呃，似乎是这样的。”安迪说，“不过我也不是特别了解他们的具体行动。我只见过他们三次。第一次是他们过来询问一些关于‘不存在的城市’的相关消息。
“第二次是过来询问关于去年的藏宝图的事情……卡尔？似乎是叫这个名字的探险者在去年兜售的藏宝图。不过我对这事儿不怎么清楚。
“他们第二次来的时候，我跟他们说了那个幸存者的事情。他们看起来十分意外，激动得很。不过我也不太清楚原因，或许他们想要了解更多的信息吧。
“至于第三次，就是神诞日那一天。他们过来跟我说，他们打算离开黑尔斯之家，但是有人可能会来这儿找他们，所以在我这里留一封信，让我到时候转交给……看来就是转交给您了。”
“信？”西列斯问。
安迪点了点头：“是的，在后边。我等会儿拿给您。”
西列斯点了点头。他想，实际上，安迪也不知道阿方索和伊曼纽尔到底有没有找到他们想找的人。
他便说：“那么，从他们得知幸存者的存在，到他们离开黑尔斯之家，中间过去了有一段日子。有人知道他们这段时间里的经历吗？”
安迪有点迷茫地摇了摇头，他说：“我不是那么清楚……啊等等，我突然想起来了。”他说，“他们似乎住在奥德丽的旅馆。你可以去那边问问老板娘。”
西列斯明白过来，向安迪道谢。
虽然阿方索留了一封信给他，但是不管怎么说，调查他们在黑尔斯之家做过的事情，还是必要的。
……他们在神诞日那一天就离开了黑尔斯之家。西列斯想。
当时他们应该已经收到了西列斯的信件，不然不可能在安迪这儿来下讯息。但是，他们仍旧离开了黑尔斯之家。
这意味着，他们必定得到了十分重要的信息，因此才会来不及等待西列斯的到来，迫不及待地离开黑尔斯之家。
希望阿方索的那封信里提供了足够的线索。
安迪说：“不用客气，先生。”他笑眯眯地说，“不管怎么说，他们也是花了钱的。”
西列斯默然，心想，果然如此。
安迪去拿了那封信，将其递给西列斯。这封信应当没被拆过，起码信封上的火漆并没有损坏的痕迹。
西列斯没有急着拆开，他想要去到一个更为隐蔽、安全的地方再看这封信。他将信件放在内侧的口袋里，然后对琴多说：“看来我们可以回去了。”
琴多这才放开西列斯的手。西列斯活动了一下自己的手指，然后付了酒钱——这里也可以用康斯特公国的货币结算——之后就礼貌地与安迪告别。
在他们离开之后，酒馆里始终保持缄默的探险者们才突然开始高声议论起来。
“那居然是琴多·普拉亚！”
“谁见过这么温顺的琴多！哦，这形容都能让我恶心吐了！”
“不可思议、不可思议……”
“哈，傲慢的疯狗也有认主的一天吗？”
“不过他的‘主人’，可不像是无烬之地的人。那像是……”
“城里人。”
“是的，城里人。”
“噢噢噢——那可得衷心希望，这位无害的城里人不要死在无烬之地啊！”
他们满怀恶意地笑了起来。
唯独他们的领头人没有说话。短发的探险者望着西列斯和琴多离开的方向，露出了略微疑虑和警惕的表情。
而矮小的酒馆老板静静地站在吧台后面，隔了片刻，突然颤抖了一下。他想，那可不是什么无害的城里人。那种镇定与平静……令人疑心。
西列斯并不知道人们如何在背后评价自己，他也并不在意。
琴多带着他往三楼的魔药店走过去。
西列斯问：“你似乎对这儿也挺熟悉？”
“黑尔斯之家是探险者们的必经之地。”琴多翠绿色的眼睛里神采奕奕，丝毫没有醉态，不过西列斯对此也并不感到意外，“刚来到无烬之地的探险者们，总会到这儿感受一下无烬之地的……氛围。”
“氛围？”
琴多拉着西列斯到栏杆边上，他让西列斯瞧瞧中央空地的场景。
马戏团、杂耍、魔术表演，以及，奇形怪状的人们。这儿像是开了一家什么奇葩人类博物馆一样。
琴多说：“这才是无烬之地，而不是他们想象中的和平场所。如果连黑尔斯之家都无法接受，那么恐怕也没必要继续前进了。”
西列斯恍然。
他在中央空地那儿瞧见了熟悉的人影——马戏团的小丑。
他的目光注视着那个站在那儿、看起来傻乎乎的小丑。小丑似乎也注意到了他的目光，抬起头，望了过来。隔了片刻，小丑咧开嘴笑了起来，然后朝着他挥了挥手。
西列斯没有做什么动作回应，而小丑也十分自然地低下头，继续茫然地站在那儿。
琴多在一旁略微不快地说：“你真是认识不少人。”他顿了顿，又说，“这是我们曾经遇到过的那名占星师女士的同伴？”
“是的。”西列斯说。
琴多的敏锐有时候也能让西列斯感到惊叹。
琴多若有所思地点点头。
西列斯问：“马戏团在无烬之地……”他琢磨着措辞，“是一个较为特殊的存在吗？”
琴多思索了片刻：“也不能完全这么说。无烬之地有许许多多的马戏团，他们的名声是不太一样的。这个马戏团是常驻黑尔斯之家的，所以较为有名。
“有一些探险者……会将他们当成是一种……应该说，放松的状态。见到了马戏团，就意味着安全与享乐。他们是这么认为的。
“甚至有些探险者，会将马戏团当成是精神支柱——废墟中的亮色，无尽空虚与挣扎之后的享乐，生存的意义……总之就是这类的东西。很难说他们究竟在想些什么。”
琴多的语气有些轻蔑，不过也不能说他并不理解那些探险者。他只是觉得这种行为不怎么值得提倡。
西列斯若有所思地点了点头。
从这个角度来说，占星师海蒂的话就得到了侧面的论证。
马戏团是一个特殊的存在。他们象征了许多探险者心中的“乐土”，在那里没有危险、没有灾难，只有无尽的享乐与放纵。
而反过来，马戏团也的确为他们提供了这样一些服务。
马戏团中不同的角色，正是在这种无数岁月洗练而成的烙印中，获得了神奇而古怪的力量。小丑成为小丑，占星师成为占星师。
……“成为”。
西列斯若有所思地注意到他本能使用的词语。
换言之，符合。他们符合了职业特性，做到了相关的事情，所以他们就真切地拥有了这份力量。
……如果，成为神呢？
人类成为神明，恐怕没那么简单。西列斯想。他们对于神明力量的认知还停留在简单的神格、神位与神名三要素上面。他们实际上并不知道神明的力量究竟是什么样的。
马戏团中的这些人可以称为神明吗？小丑是小丑之神吗？
不，不能这么说。力量与力量之间也存在着区别。
西列斯没有继续思考下去，他只是将此事记在心里。
他们去到三楼，与玛丽、切斯特、阿尔瓦三人汇合。阿尔瓦脸上有激动造成的红晕，他看起来十分喜欢黑尔斯之家，起码是喜欢他自己认知中的黑尔斯之家。
不过当西列斯听见阿尔瓦念叨的话语，他才意识到，阿尔瓦的激动也另有原因。
“我看到好多人都拿着博内特版本的地图！”一看见西列斯和琴多，阿尔瓦就立刻说。
他看起来像是已经将这话念叨了许多遍了，因为切斯特医生露出了十分复杂和无奈的表情。
但阿尔瓦仍旧乐此不疲，并且不停傻笑着。
家族的荣誉在这个世界仍旧十分受到重视。西列斯想。
他恭喜了阿尔瓦，随后打开怀表看了一眼，发现已经十点多了。一天的奔波加上刚才接受到的信息量，让西列斯也不由得有些疲惫。
他说：“或许我们可以去休息了。”
“啊……是啊。”说着，阿尔瓦打了个哈欠，“我已经困了。”
玛丽便笑着说：“请跟我来吧。”
他们最终住的地方并不在营蓬内部，而在外面的矮房子里，也正是他们存放羽马的地方。显然，那里更加安全和保险一点。
他们总共有五个人，兰米尔购置的房子有三个卧室，于是情况顺理成章地变成了玛丽女士一间、西列斯与琴多一间、切斯特与阿尔瓦一间。
床位倒是好安排，房子里还准备了单人折叠床，他们只要铺一下被子就好。夜晚的荒漠还是十分寒冷的，必须得裹上厚重的被子才行。
意外的是，这栋独立房屋提供热水。
玛丽笑着解释说：“营蓬那边的生活更加不方便一点。不过，这里毕竟是常住居民……类似社区一样，所以一些基础设施也跟上了。”
这的确令他们大大松了一口气。经过了一天的奔波，他们都想洗个热水澡。
这栋房子有两间盥洗室，十分体贴。玛丽去了其中一间洗澡，男士们则在另外一间。等到所有人都洗完澡铺好被子，时间也差不多来到了十二点。
不过西列斯还是打算拆开阿方索的信件看一看。
他回到房间。琴多正在铺被子。他说：“已经帮你把被子铺好了。”
西列斯说：“谢谢。你的被子需要我帮忙吗？”
琴多笑了一声，站直身体，看了看他身上的衣物，然后说：“我已经铺好了。我现在更希望你早点钻进被子里。现在可不是夏天。”
“我得先看看那封信。”西列斯说。
琴多嘟囔了一句什么，大概是在说西列斯的事儿可真够多的。但最后他只是坐下来，安静地望着西列斯。
他在这种时候总是十分安静的。
西列斯从外套口袋里拿出了那封信，将其拆开，然后打开其中的信纸。这封信是由伊曼纽尔写下的，信纸与笔迹都显得较为正式和认真，比西列斯曾经收到的那封来自阿方索的信件体面得多。
“……
“诺埃尔教授，当您看见这封信的时候，我和阿方索理应已经踏上前往‘那个地方’的路途。我们不太希望您陷入险境，但我们总归得给您一个交代。
“我们发现了一个秘密。也可以说是一个错误。曾经的我们大错特错，所以我们现在必须得弥补那个错误。
“或许您没法理解这话。但是，我们宁愿您永远不理解这话。
“……总之，如果您想要追查下去的话，那我们为您留下了相关的线索。我想，您应该能找到那线索位于何方，甚至此刻已经从安迪那儿得知了。
“衷心希望您平安。
“……”
信件的内容让西列斯深深地皱起眉。
“怎么了？”琴多问，“你的表情看起来不怎么开心。他们难道没告诉你他们的行踪吗？”
西列斯摇了摇头，将信纸递给了琴多。琴多快速地浏览了一遍，然后说：“看起来他们真的不怎么愿意你参与这事儿。”
“是的。”西列斯说。
他想，这显得有些不对劲。
如果阿方索和伊曼纽尔真的不愿意让他参与此事，那么就根本没必要留下这封信。他们直接让线索断在安迪那儿就好了。
但是现在，他们一边留下线索，一边又希望西列斯不要参与进来……这正常吗？
他们应该能明白，西列斯是可以找到线索的。伊曼纽尔在信中也说了，他们留下了相关的线索。所以说到底，西列斯还是能发现真相。
他们的目的是什么……？
拖延时间？在西列斯真的找到他们的行踪之前，就抢先将一切都解决掉？
西列斯想到了这个可能。
但仍旧是那个问题。即便是为了拖延时间……那何必要留下相关的线索呢？
西列斯隐隐产生一个念头：因为那牵连甚广。
隐瞒是没有用的。即便阿方索和伊曼纽尔隐瞒了相关的线索，西列斯还是有可能牵涉其中、迟早会明白一切。那足够危险，波及面也足够广阔。
实际上，现在的黑尔斯之家不也暗流涌动吗？
所以，阿方索两人宁愿自己给出线索，给出足够安全、合适的指引，让西列斯一步一步跟随着他们的脚印去调查、去了解真相，也不愿意西列斯如同无头苍蝇一样到处尝试。
这种冥冥中的预感让西列斯感到了无奈。
……为什么他觉得他的朋友们都有种过度保护的倾向？他似乎没有脆弱到这个程度吧？
从切斯特医生到阿方索、伊曼纽尔，更不用说态度上更为执拗的琴多，他们似乎都隐隐希望西列斯远离危险、保证安全。
但这世界的谜题，显然不可能凭借空想就解决。西列斯想。
琴多的话突然打断了他的思路。
“该睡觉了，西列斯。我们明天去那家旅馆寻找线索，就能明白一切了。”琴多跟西列斯说，“晚安。”
西列斯迟疑片刻，最后也轻声道了句晚安，然后就陷入了昏沉的睡眠之中。
一夜无梦。
第二天早上，西列斯是七点钟醒过来的。
因为阿卡玛拉的庇佑，所以西列斯其实想什么时候醒来就什么时候醒来。不过考虑到昨天一整天的奔波，西列斯最后还是让自己比平常的起床时间晚了一个小时。
“早上好，西列斯。”琴多已经醒了过来，但是仍旧侧躺在床上，在西列斯醒来的时候与他打了声招呼，“又只剩我们两个了。”
西列斯微怔，心想，这是什么意思？
“营蓬那边出事了。”琴多说，“据说是马戏团的团长死了。”