贤臣冯直
时至第二日早晨，暴雨终于停了。众人纷纷讨论起昨夜惊心动魄地情形，只有柳松义站在门口正皱眉看着天空，他算了算日子，赴任的期限就快到了，要是大桥不能在短期内修好，使团一行定然会迟到，要是误了外事府的事就不好了，于是，派洛廷芳去打探大桥的修复情况。
接令后，洛廷芳与凌斯楚一起前往郡府，本想找冯直了解情况，却被告知郡丞大人早已亲自前往昆江桥指挥相关事宜，两人只好又掉头前往昆江桥。
“斯楚，你以前来过丘泽吗？”路上闲来无事，洛廷芳企图找个话题，与凌斯楚聊聊天。
“来过。”后者答道。
“哦？你第一次什么时候来的？”洛廷芳饶有兴致地问。
“大约十五年前。”凌斯楚如实答道。
“十五年前？”洛廷芳顿了顿，一算时间，正好吻合：“这么说，沙棠惨案的时候，你正在丘泽？”
“嗯。”凌斯楚点点头，他知道洛廷芳是沙棠人，若非对方主动问起，他断然不愿在他面前提及此事，以免勾起对方不愉快的回忆。谁料，洛廷芳不仅丝毫不介意，还笑着回了一句：
“那时我也在丘泽，想不到我们挺有缘。”
凌斯楚抬眼看了看对方，并未接话，他以为洛廷芳只是在用蹩脚的幽默来掩饰这个尴尬的话题。洛廷芳看出了他的心思，拍了拍他的肩膀，毫不介意地说：
“往日之事不可追，过去这么久了，不必耿耿于怀。看清未来比留在过去更有价值。世上最无用、最浪费时间的事就是不停地回头看。”听到这番话，凌斯楚才确定对方刚才并非在施展幽默，而是对过往经历想的开，便稍稍放宽了心。
“另外，”洛廷芳咧嘴一笑，补充道：“虽说他们派你来保护我，行动都听我安排，但你我年纪相仿，我可从未拿你当过下属，以后有什么事我们可以商量着来，不必见外。”
凌斯楚轻蔑地瞟了一眼洛廷芳，难得有人敢在他面前说出这么大言不惭的话。自己为沣水朝堂做事无非是想找个临时的投靠之所罢了，就连相国赵敬元对自己说话也要礼让三分，这个洛廷芳说起话来倒是毫不客气。不过，这种有话直说的性子倒也爽快，他最不喜欢那种遇事藏着掖着的扭捏之人，洛廷芳这个合作伙伴还挺对自己的路数。于是会心一笑，陪着他继续朝江边走去。
快到江边时，洛廷芳远远就看到一群人围在一起，不必多说，那里定是事发地。他与凌斯楚对视了一下，加快脚步走过去。
“哎呀，这下完了。西边的人过不来了。”人群中一个老者担忧地说。
“何止西边，我们也过不去了。我娘还在家等我回去呢，这下不知道要等到什么时候了。”另一个年轻人焦急地望着对面说道。
“不用担心。”旁边的人安慰道：“听说冯大人命人十五日内必须把桥修好，到时候你就能回去了。”
众人纷纷附和：“还好有冯大人在此主持！”“对啊，有他在，我们就放心了。”“冯大人为丘泽做了不少事啊！”“可不是嘛，自从他来了以后，丘泽再也不像之前那样死气沉沉了。”
对于冯直这个人，洛廷芳早前就有所耳闻，此人在丘泽已做了十余年郡丞，在他任职此地以前，丘泽只是一个时常有兵患的危城，他来之后的短短两三年，这里就发生了天翻地覆的变化，由不起眼的西部贫穷之城，一跃成为沣水五大名城之一。为此，朝廷还对他进行过嘉奖，冯直也因此成了沣水朝野内外人人交口称颂的贤官。沣水朝中，像这样的官已经不多了。
洛廷芳与凌斯楚挤过重重人群，终于进到现场内部。只见冯直正挽着裤腿，光脚站在桥头，拿着一份图纸，严肃地跟周围的四五个官员交代事情。郡府管事通报以后，冯直招手示意他们过去。
“冯大人！”洛廷芳上前作揖行礼。
“不必多礼。”冯直回道，眼睛继续盯着图纸：“找本官何事？”
“柳大人派下官前来，看看郡府有无需要外事府相助之处。”
冯直匆匆抬头看了一眼洛廷芳，说道：“多谢柳大人，暂时没什么需要。大桥因暴雨坍塌，耽误了使团行程，本官深感抱歉。不过，今天已经开始修复，十五天必定修好。委屈柳大人及各位在丘泽多住些时日了。”
洛廷芳将冯直的话转达给柳松义，后者听后只好安排使团众人耐心等待通桥，再行西去。
晚饭过后，洛廷芳找来凌斯楚询问雪母珠的事，毕竟外事府的人常会被派到各地出任务，说不定会有什么线索。
“斯楚，你在外事府呆的时间比较久，可曾听说过关于雪母珠的事？”
“听过些许。”凌斯楚点了点头。
“说来听听？”洛廷芳打起精神问。
“相传雪母珠出自多宝以北的极寒之地，能使千里之地阴云密布，正好与赤焰凤凰相克，使其无法喷火作恶，与寻常鸟儿无异。天下受赤焰之苦久已，故雪母珠被五州各国争相抢夺。”凌斯楚坐下来继续说道：“雪母珠本是北达伦人的宝物，几百年前落到了周山人手里，不久后，他们就在朝日河大败赤焰大军。据说当年赤焰仗着凤凰相助，狂傲不已，欲一统天下，赤焰王更是御驾亲征，带着上千只凤凰倾巢而出，本想一举灭了周山，不料对方却拿出了雪母珠，朝日河畔顿时狂风大作，黑云压境，凤凰瞬间失去了喷火能力，被周山人接二连三地射了下来。”
“如此厉害？”洛廷芳听的入神，感叹道。
“是的。”凌斯楚端起茶杯喝了一小口，接着说：“当时赤焰凤凰几乎被全部射杀，赤焰人溃不成军，就连赤焰王本人也身中毒箭，差点归西。据说他后来乔装成难民，与个随从一起混到沣水，不知从哪里搞到了三颗百灵丹，方才捡回一条命，偷溜回国。从那儿以后，赤焰元气大伤，五州重归平衡，几百年来，再无一国敢轻言灭国之事。”
“是啊！”洛廷芳感叹道：“连如日中天的赤焰都败了，还有谁能保证自己会胜。”
正在这时，柳松义敲门走了进来，洛凌二人起身行礼：“柳大人。”
“坐吧。”柳松义示意道，开门见山地说：“雪母珠一事，你查的怎么样了？”
“还未到周山，尚无进展。”洛廷芳如实答道。
柳松义点点头，接着说：“有一件事情我觉得需告知于你，或有帮助。”
“哦？还望大人相告。”洛廷芳好奇地问。
“有一人曾接触过与雪母珠相关的线索。”柳松义不紧不慢地说。
“何人？”听到这个消息，洛廷芳精神立刻集中起来，或许可以从那人口中找出头绪。
“丘泽刺史陆令谊。”
“丘泽刺史？”洛廷芳不解地问，难不成这位刺史也派人找过雪母珠？
“正是。”柳松义肯定道：“他曾秘审过周山潜入沣水的细作，据说那人透漏了一些关于雪母珠的事。”
“原来如此。”洛廷芳恍悟着点头追问：“不知丘泽刺史是何人物？”
“他曾在王都任职司寇，因屡破奇案，被大王赏识，去年被派到丘泽做刺史。”柳松义介绍道：“他做司寇时，曾查办过几个贵族势力，手段强硬，铁面无私，经手的案子，无一案被翻案重审，朝臣都敬他三分。”
“如此得力贤臣，怎会被派来丘泽？”洛廷芳不解地问。
“大王的考虑我就不得而知了。或许日后要重用于他也未可知。”柳松义答道，随即便起身准备离开：“我知道的就这么多，其余的你可以亲自去问陆大人。”
送走柳松义后，洛廷芳决定明日就去一趟刺史府，或许见过陆令谊本人后，事情会变得更明朗一些。