失踪的刺史
次日一大早，洛廷芳便与凌斯楚驾马来到刺史府。只见府门禁闭，偌大的刺史府门口，竟一个守卫也没有，显出几分落魄之相。洛凌两人诧异的对视了一眼，狐疑地下马，把缰绳绑在门前的柳树上，上前叩门“砰砰砰。”
无人回应…
刺史掌一方监察之职，名义上在郡丞之下，实则与其各司其职，如此高官大员的府邸，怎会没人应声？一定是管事疏忽了，再叩！
“砰砰砰，砰砰砰……”接连叩了好一会儿，门内终于传出了一个沙哑而苍老的声音：
“谁啊？”
“在下外事府参议洛廷芳，有事求见刺史大人。”洛廷芳恭敬地说。话音刚落，大门缓缓被打开一个缝，只见一个老者从门缝中颤颤巍巍地探出了头，敷衍道：
“原来是参议大人。我家老爷不在，请回吧。”
“老人家。”洛廷芳向老者行礼后，说道：“在下奉相国之命，的确有要事找刺史大人，烦请相告。”
老者抬头打量了一番二人，不耐烦地拒绝道：“老朽刚才说了，老爷不在，请回吧。”
搬出相国大名也无济于事，莫非这老者想趁职务之便，要讨要些细软？也罢，通传费该给还是要给。于是，洛廷芳从袖中掏出几块散碎银两，递给对方，继续耐心地说：“老管家，我实在有要紧的急事，烦请告知该如何见到刺史大人。”
老者看了看洛廷芳手中的散银，并未伸手索取，反倒轻蔑地看着他，淡淡地说：“参议大人误会了，老朽侍奉老爷二十余年，从不收细软。这次并非老朽有意阻拦，实在是老爷的确不在府中。”
“在下唐突了。”洛廷芳把手缩回来，略表歉意，追问道：“请问老管家，在下应该去何处寻找刺史大人？”
“大人去问郡丞吧。”老者愤懑地说罢便把头收回去，关上了大门，留下洛凌二人发懵。
郡丞冯直？洛廷芳有点疑惑了，发生了什么事？怎么把冯直牵扯进来了？陆令谊此时究竟身在何处？这二人之间有什么故事？这些问题，恐怕要找冯直来解答了。
二人徒劳一趟，回去的路上沉默一路，直到凌斯楚率先打破沉默：
“是否要去找冯直问清楚？”
“先不急。”洛廷芳紧锁眉头，谨慎答道。冯直肯定是要见的，但这其中究竟发生了什么事尚未可知，先弄清楚其中原因，再定夺也不迟：“斯楚，你立即去打探两件事情，第一，陆令谊究竟在何处，第二，他与冯直之间发生了什么事。”
“嗯。”凌斯楚点了点头。外事府的金骑卫不光武艺高强，在打探消息上也有过人之处，想要知道以上两件事并不难。
晚饭刚过，凌斯楚便赶回来了，一下马，撂下缰绳，径直大步走到洛廷芳的房间，看门见山道：“查到了！”
“这么快？”洛廷芳简直不敢相信自己的耳朵，金骑卫的办事效率果然名不虚传：“是什么情况？”
凌斯楚一口气喝光杯中凉茶，面色凝重地说：“陆令谊昨晚被关到郡府大牢了。”
“什么？”洛廷芳惊讶道：“各郡刺史乃大王亲自委派，没有大王旨意，谁敢擅自关押？”
凌斯楚并未直接做答，而是直视着洛廷芳的眼睛，后者立即明白了，在这一郡之地上，除了冯直这个郡丞，还有谁有胆量关押钦定的刺史。只是冯直为何要关押陆令谊？他们又该如何见到陆，以便打探雪母珠之事。
“他为什么被抓？”洛廷芳不解地问。
凌斯楚摇了摇头：“事发突然，昨晚郡府派人直接去刺史府拿的人。细节并未过多透漏。只是听说冯、陆二人向来不合，而且…”说到这里，凌斯楚顿了顿，压低了声音：“据说此事与昆江桥垮塌有关。”
洛廷芳愣住了，事情越来越迷。一郡刺史怎会被牵扯进大桥垮塌的事情？陆令谊在其中究竟扮演了什么角色？是牵连者，还是制造者？洛廷芳认真思索了一番，他们还是要尽快见到陆令谊，这样一切问题才会有答案。
“斯楚，明日还需你去查一下陆令谊此人，看看昆江桥垮塌与他到底有什么关系？”洛廷芳皱眉思索道：“我明日去一趟郡府大牢，看看能否见到陆令谊一问究竟。”
“进郡府大牢找人，恐怕要经过冯直首肯。”凌斯楚提醒道。
洛廷芳听后，咧嘴狡黠一笑，拍了拍斯楚的肩膀说：“朝廷早有规定，凡大案要案审理期间，闲杂人等，不得探视嫌犯，以免有串供之疑。冯直此人做事颇有原则，若陆令谊真与大桥垮塌一事有关，在事情水落石出之前，他绝对不会让我们见陆令谊的。更何况你我只是外事府小官，论职级，本不足以与郡丞大人搭上话，他能接见我们，无非是看在外事府和相国的面子上罢了；论职务，我们是外事府的人，不是丘泽官员；论职责，我们主管外事，与丘泽内政无关，与大桥垮塌无关。以上无论哪一点，都能让我们被冯直拒之门外。”
“若没有冯直的同意，你能进入大牢吗？”凌斯楚问道。
“不确定。”洛廷芳眉头拧作一团，答道：“一般大牢，只要使点金银，进去一时半刻不是问题，要是不行的话，就要麻烦你帮我取一样东西了。”
洛廷芳心里约摸明白，没有这样东西，他怕是进不去那郡府大牢，但时间紧迫，使团过不了多久就要出发，现在也只能先硬着头皮试试，实在不行再走第二条路。
洛廷芳买好酒菜，带到丘泽大牢前，准备进行第一次尝试。通向牢门的阶梯足有百级之高，他抬头几乎是仰望着这些阶梯，心里泛起嘀咕：丘泽还真有意思，郡府平地起，大牢高入云。一般人看到这些阶梯，恐怕会打消探视或者劫狱的念头，因为登台阶时，能让人显眼的像秃子头上的虱子。
冲着雪母珠的线索，洛廷芳一鼓作气，提起衣服，跨起食篮，一级一级地登上台阶，等完全上去的时候，他已经气喘吁吁。定了定神后，走向牢门守卫，赔笑脸道：
“两位兄弟，我是刺史陆大人的家仆，夫人让我过来送点吃的东西。”说着拿出食篮给他们看。
两个守卫瞪着洛廷芳，严肃说道：“牢房重地，任何人不得进入，速速离开！”
遭到无情拒绝后，洛廷芳不慌不忙地四下看了一番，确认没有其他人发现，便掏出一些散银，悄悄塞到守卫手里，低声说：“这是夫人的一点心意，两位兄弟拿去喝酒。”
若是其他大牢，这个办法屡试不爽。谁料丘泽大牢的这两个守卫，不仅没有心动，反而厉声呵斥起来：
“大胆！贿赂守卫乃是重罪！再不走就拉去打二十大板！”
面对守卫的斥责，洛廷芳依旧不气馁，想必是通关费给的少了，于是掏出了更多银两递过去，笑呵呵道：
“两位兄弟行行好，通融一下吧。”
不料，守卫直接转头向门里边喊到：“有人企图贿赂守卫，拉过去打二十大板！”
“哎哎哎！”洛廷芳赶忙伸手阻止：“两位兄弟，有话好说，有话好说嘛！”
两个守卫对真金白银都不心动，看来陆令谊被下了特殊关照的命令。第一条路怕是行不通了。
“还不快走！”守卫再次呵斥道。
“这就走，这就走。”洛廷芳点头哈腰地答道，然后便转身离去了。
凌斯楚早已在房中等候洛廷芳，后者刚推开门，凌便起身走过去问道：“怎么样，进去了吗？”
洛廷芳摇摇头：“他应该被下令严加看管了。你呢？进展如何？”
“我打听到了一些消息。”凌斯楚低声说道：“昆江桥垮塌当天夜里，有人看见了几个外族人在大桥附近活动。”
“外族人？”洛廷芳疑惑地问。
“嗯。”凌斯楚肯定道：“河道总管张里迟说，他们打捞到一些大桥垮塌后的残片，发现大桥不是被被雷劈断，而是被人故意炸断的。”
“什么？”洛廷芳大为意外。昆江桥乃交通要道，向来有军方派兵把守，怎会被轻易炸掉。“当天的大桥守卫呢？”
“这就是蹊跷之处。”凌斯楚眉头微皱，怀疑道：“当天夜里，先是几个外族人在大桥附近活动，吸引了守卫的注意，没过多久桥就垮塌了。”
“然后呢？”洛廷芳追问。
“军方当场就抓住了两个外族人，严加审讯，他们宁死不肯承认与大桥垮塌有关，但他们的一切动向，包括如何来到丘泽等这些线索，都指向同一个人。”说到这里，凌斯楚停住了，直视着洛廷芳，后者立即心领神会，平静地说出了那个名字：
“丘泽刺史陆令谊。”
“正是。”凌斯楚点了点头。
这个消息本应在意料之中，但洛廷芳依然有几处没想通。其一，那些外族人终究没有承认炸桥的事，所以此事是否系他们所为，又是否受陆令谊指使，尚不能下定论；其二，如果他们真是受陆的指使炸了大桥，陆这样做又是为了什么？一切谜团只能从陆令谊身上寻找些线索。于是，他继续问道：
“你有查到关于陆令谊的事情吗？他最近在做什么？”
“当然。”凌斯楚不紧不慢地说：“陆令谊曾在王都任职司寇，办案手腕强硬，去年被调到丘泽任刺史，期间也没什么大动静，只是有传言说他与冯直不合。”
“什么原因不合？”洛廷芳追问，这或许是一个线索。
“具体事情不清楚，但是这两人行事风格大有不同。冯直处事颇为老道，为人低调，但能力超群，他把丘泽从穷乡僻壤带成了沣水最富裕的五个城市之一。在朝中颇得大王和相国赏识，在民间也深得丘泽百姓爱戴，前途不可限量。而陆令谊则不同，他做事雷厉风行，铁腕手段，在王都任司寇时，因办案过程中六亲不认、傲慢自大，曾得罪过不少人。这两种人撞到一起，不合也正常。”凌斯楚说完，扬起眉毛轻笑了一声。
“或许吧。”洛廷芳抿紧嘴唇思索片刻，第一条路失败，他决定走第二条路，于是低声悄悄对斯楚说：
“斯楚，你去帮我去一样东西……”
凌斯楚离开后，洛廷芳左思右想，觉得此事应该还有一人可以询问——柳松义。这位上司使大人平日里话不多，看起来比较闷，却偏偏在外事府做事，工作内容便是与各种人打交道。他的脸上常会浮现出若有所思的表情，看上去冷静的让人有些害怕，因为你永远不知道在这张脸背后，他的主人心里真正在想些什么。柳松义的这种行事风格在沣水的几位外事大臣中，算是独具一格了，除他以外，其余三位上司使皆是风趣幽默之人。
“柳大人。”洛廷芳敲了敲柳松义的房门。
“进来。”门内一个低沉的声音传来，洛廷芳随即推门进去。只见柳松义正在书桌上写些什么，他抬头看了一眼廷芳，便搁下笔，起身走向茶桌：“是你啊，坐。”
两人入座后，柳松义问：“找我何事？”
“大人，陆令谊大人曾在王都任职，不知你与他是否相熟？”洛廷芳开门见山地问。柳松义不慌不忙地拿起桌上的茶壶斟了两杯茶，答道：
“我虽是外事府的上司使，却常年驻守周山，很少回王都，所以与他并不相熟，对此人只是略有耳闻罢了。”
确实如此，洛廷芳心想，柳松义常年在外，对王都的一些官员不熟悉也在情理之中，更何况陆令谊当时是司寇，与外事府素无往来，两人更谈不上相熟了。
“有什么事？”柳松义低头喝了一口茶问。
“我本想找陆大人问出雪母珠的事情，却生出了些麻烦。”洛廷芳如实答道。
“什么麻烦？”
“陆大人被抓起来了，我见不到他。”洛廷芳眉头微蹙道。
“哦？为何？”这个消息对柳松义来说，显然有些意外，他放下茶杯，专心起来。
“很可能与昆江桥垮塌一事有关。”
“昆江桥垮塌？”柳松义开始糊涂了：“这与陆大人有何关系？”
“尚不清楚”洛廷芳摇了摇头：“据说当夜抓了几个可疑的外族人，被查出皆与陆大人有某种关系。”
“怎么会扯上外族人？”柳松义又呈现出若有所思的表情：“他一个刺史怎会被牵扯进昆江桥垮塌的事情中，想必其中另有隐情。”
“嗯”洛廷芳点头同意：“其中究竟发生了何事就不得而知了。”
这时，柳松义突然笑了笑，看着洛廷芳，那眼神仿佛早已看穿了一切：“你来找我，希望我做什么？”
洛廷芳猜到柳松义已经知道了自己的来意，狡黠一笑，双手作揖道：“大人英明！我听闻柳大人与郡丞冯大人同年入朝为官，是老相识了。想劳烦您给郡丞大人说个情，让我见见陆大人，询问雪母珠之事。”
“呵呵呵…”柳松义笑着指了指洛廷芳：“你消息倒挺灵通，我确实与冯大人有些交道。既然相国曾有过吩咐，让我相助于你。这样吧，我待会儿去郡府拜访一趟冯大人，顺便帮你问问探监之事。”
洛廷芳听后，忙起身感谢：“多谢大人！”
有柳松义出面说情，不知冯直会不会考虑让他见一见陆令谊。
又是一个下午的等待，柳松义从郡府回来的时候已经天黑了。洛廷芳正在驿馆院子里整理思绪，突然听到车马停落的声音，便大步出门相迎。
柳松义弯腰从马车中钻出，被随从搀扶着慢慢走下来，步子沉重，显得有些疲惫。
“柳大人。”洛廷芳礼貌地鞠了一躬。
柳松义闻声转身，方才注意到旁边的人，于是强装精神道：
“哦，是你。先进去再说。”随后，便挥手示意他回驿馆。
两人进房间后，柳松义拖着步子走到书桌旁的的太师椅前，弯腰坐下来，长舒一口气放松几秒钟后，对洛廷芳说：“有点变化，陆令谊不在郡府大牢了。”
“哦？”洛廷芳意外地问：“那在何处？”
“在守军手里。”柳松义皱眉心思沉重地答道。
“守军？”洛廷芳现在不仅意外，还多了几分疑惑。
“正是。”柳松义坐直身子，盯着桌上的笔架，若有所思道：“中午几个士兵去了郡府，说奉苏诲烈将军旨意，把陆令谊提走，由守军看押。”
“这事与守军有什么关系？”洛廷芳疑惑地问。
柳松义抬眼瞄了一眼洛，解释道：“昆江桥不仅是连接东西两边的通路，更是一条军事要道，由守军负责督建，如今垮塌，他们自然要提人过去审问。”
“此事是否系陆大人指使，尚无定论……”洛廷芳正说着，突然停住了，心里一沉，低语道：“难不成，已经……”
“不错！”柳松义双手撑到书桌上，百思不得其解地说：“冯大人说军方已经掌握证据，证明大桥确系那几个外族人所毁，而他们正是受了陆令谊的指使。”
“这怎么可能？”洛廷芳严重怀疑道：“陆大人身为一方刺史，就算他为人桀骜，也完全没道理去炸昆江桥啊？”
柳松义听后，起身在房间踱了几步，双臂交叉在胸前，思忖片刻：“我也觉得不太可能，但听冯大人的意思，守军已掌握了铁证，其中细节我就不便多问了。”
“我上午刚去了郡府大牢，中午人就被提走了，守军也够效率。”洛廷芳眉头微蹙，开始思考这个巧合。
“可能是巧合吧。”柳松义说：“正常情况下，嫌犯交接程序或要耗费一两日来层层审批，但此次守军派来的人持有苏将军的符节，可以直接提人，故而快了不少。”
洛廷芳开始思考这样的严丝合缝的安排。守军不早不晚地在他去过大牢之后就及时提走了人，比起巧合，更像是有人在故意隐瞒和掩盖些什么。无论什么原因，这一切只能说明一件事：陆令谊定是掌握了什么重要的事情，而这件事，或许与守军有关！事情变得越来越复杂了，洛廷芳本来只想询问雪母珠的下落，却不得不先解开陆令谊身上的谜团。看来，这次又要转头去守军找原因了。
“柳大人，不知你在军中有无相熟之人。”
柳松义摇了摇头：“我主管外事，与军方交道不多，不过……”突然，他灵光一现道：“前往周山的使团卫队向来由两批人马交替担任，第一批是从王都出发时，由金骑卫护送，到丘泽以后换第二批，由丘泽守军派人护送。按照惯例，使团从丘泽出发之前，会去拜访丘泽守将苏诲烈将军，以示谢意。我明日约一下苏将军，介时你与我一同前去，看看情况。”
“如此甚好，多谢大人！”洛廷芳双手作揖，谢过柳松义后，便回房了。