血一般的残阳斜挂在天边，无声无息地下沉。()周昊然侧头望了望渐渐西沉的太阳，双腿轻轻一夹，**宝马一声长啸，奔向旷野中的唯一一所房屋。
靠着枣红马不俗的脚力，他只用了一天的工夫就跑了九百余里，来到了徐州的地界。然而一天下来，人困马乏，再加上天黑不容易跟着黑灵貂去找神医石瑞的住所，周昊然决定先休息一宿，明天一早再走。
他纵马来到那所房子门前，见门上匾额写着“福瑞客栈”四个大字。周昊然探头一望，这家客栈共有九间屋子，左四右三，还有两间正对着大门。他跳下马来，寻思：“看来这家店是选错了位置，这条路冷冷清清的。恐怕今天除了我，再没有其他客人喽！”
正低头思量间，从里面出来一个五十多岁的老妇人。她人还未到近前，周昊然就嗅到一股刺鼻的脂粉味。他抬头一瞧，见这名身材矮小的老妇人穿着一件火红色的衣衫，脸上浓妆艳抹，让人一看便感厌烦。周昊然皱了皱眉，出于礼貌，他冲那老妇人点了点头，问道：“请问……”
还不等他说完，那老妇便接道：“呦，客官是要住店吧，您这是打哪儿来啊？”她一边说，一边用手中的毛巾拍打周昊然身上的灰尘。
周昊然实在受不了她身上那股刺鼻的脂粉味，很礼貌地向后退了一步，连连摆手道：“店家，您真是太客气了。呃，请问，里面有空房么？”
“有有有。”那老妇人忙不迭地点头，道：“我们店里啊全是干净、舒适的大客房，包您满意。”她见周昊然很不喜欢自己方才的举动，忙收起手中的毛巾，继续说道：“这位客官真有眼力啊，这方圆百里就我们这一家客栈，来往的客商都知道。”
周昊然闻听此言，心下生疑。他不动声色，道：“麻烦您给我准备一间客房，再准备点吃的东西，我明天还要赶路。”那老妇人嘻嘻一笑，嗲声嗲气地说：“客官放心吧，我这就吩咐厨房准备饭菜，一切包您满意。”
她回头冲里面喊道：“六子，六子！”话音刚落，从里面出来一个矮墩墩的汉子，那老妇人吩咐道：“快把客官的马牵进马厩，准备上好的草料。”那矮壮汉子答应一声，从周昊然的手中接过缰绳，将枣红马牵了进去。
周昊然随那老妇人来到一间客房，她推开房门，对周昊然笑道：“客官，您看看这间房，您满意么？”周昊然点点头，道：“不错。”那老妇人道：“只要您满意，我啊，就安心了。客官请稍候，饭菜一会就来。”她转身出了房间，随手带上了房门。
周昊然解下宝刀，将它放在床头，取出毛巾擦了擦脸，坐在桌边等着店家上菜，心里琢磨：“这家店所处的小路很是偏僻，应该没有多少人知道，那老婆婆怎么说来往的客商都知道这里呢？如果是这样的话，这里早就应该住满了，又怎会如此冷清？真是奇怪。”
沉吟之际，房门被人推开，一个十分魁梧的汉子端着方盘走了进来。他还未将方盘上的饭菜放到周昊然面前，外面有人叫道：“二呆，二呆，快过来帮帮忙！”那汉子忙将方盘放到桌上，对周昊然道：“客官，这酒是我们老板娘特地吩咐小的拿来，给客官解乏的。客官慢用，小的就不打扰了。”说完，他便急匆匆奔出门去。
周昊然自打昨天晚上离开军营，就没有吃过什么东西，加上一天一夜的连续奔波，早已是又饿又乏。但他十分机警，并没有急着去吃店家送来的饭菜。他将酒倒入杯中，见这酒十分浑浊，心里一惊，心道：“哎呀，难不成我小周还住了个黑店？看那老婆婆的架势，怕是既要抢夺钱财，又要杀人灭口啊。怪不得我觉得这里十分诡异，原来这是家黑店！不行，我得看看他们要耍什么花招。”拿定主意，他放下酒杯，摸出门去。
这家客栈本来就不大，再加上周昊然耳音甚灵，尽管他们说话声音极低，他还是觉察出这声音是从正对着大门那两间屋子的后面传出的。周昊然施展轻功，悄无声息地绕过这两间屋子，摸到那间传出声音的屋子窗下。
他探头一瞧，不由得大惊失色。只见这屋内正中央有一张木板床，床上仰卧着一个**着上身的青年。那青年胸口鲜血淋漓，一颗心已被人活生生地剜去。再看那客栈的老板娘，嘴角上挂着鲜血，显是刚将那剜下的心生吞了进去。
那个叫二呆的汉子笑道：“干娘，这颗心肯定能助您提升不少功力吧？”六子道：“二呆，干娘的神功现在正练到关键时刻，就一颗人心怎么能行？”
周昊然听到这儿，猛然想起师叔曾提到过莲花门的一种邪门武功。听说练习者必须每日吞食心脏、饮下鲜血，这样才能练此邪功，否则便会走火入魔。他当初还以为用的是牲畜的鲜血和心脏，现在才知道，原来这门邪功要食人心、喝人血。
他看那老妇人将一大碗鲜血喝了进去，又听二呆说道：“也不知最近是怎么了，货是越来越少，我今天好不容易才抓来这么一个。”六子笑道：“二呆啊二呆，你可真呆啊。你难道忘了，前院不是还有一个么？”
周昊然心道：“呦喝，听你这意思你们这是想要拿我开刀啊。哼，也好，今天算你们倒霉，碰上了我小周，我今天就要为武林除去你们这三个祸害！”
他眼珠一转，计上心来。当即悄悄退回客房，将酒壶里的一大半酒倒入了方才擦汗的毛巾，又将那毛巾藏到了被褥下面。他从怀中取出自己的三支金镖、仁宗皇帝御赐的金牌和他六弟的那只黑灵貂，将它们放在床下。
那黑灵貂并不明白周昊然的意思，还以为他要和自己玩耍，便拉开架势，随时准备出击。周昊然瞧着它那可爱的模样乐出了声，道：“小家伙儿，别着急，我等一会再和你玩儿。”他把一切收拾停当，便趴在桌子上，静候其变。
过了一会儿，周昊然的房门被人推开，与此同时，他就嗅到了那股刺鼻的香味。那老妇人看着趴在桌子上的周昊然，嘴角微翘，说道：“呦，这位客官，您怎么喝得这么醉啊，快点上chuang歇息吧！”说着，走到了周昊然的近前，用手轻轻推了推他，道：“客官，您还是上chuang歇息吧，这样会着凉的。”她见周昊然双目微闭，呼吸均匀，得意地说：“哼，谅你小子也逃不出老娘的手掌心！六子，二呆，快过来干活！”
话音未落，店里的两个伙计并肩进了房间。二呆道：“干娘，这的劲头大得很，能麻烦十来条汉子，您还怕他醒了不成？”六子嘻嘻一笑，道：“二呆，你这个名字干娘真没起错，你真是个呆子。你懂什么，你没看见这家伙带着刀么，那肯定是个练家子。干娘这样做，叫小心使得万年船！”
“好了。”那老妇人道，“快点把他抬过去，老娘还需要他的那颗心赠添功力。唉，可惜了这样一个俊俏的汉子，竟然会死在我水牡丹的手里，可惜啊！”
两个伙计将周昊然拖到那间剜人心的小屋，把他平放到木板上。二呆取出一把剔骨尖刀，划破了周昊然胸前衣衫。
水牡丹看到周昊然壮硕的身躯，**道：“看不出，这小子还挺壮实的。”六子笑道：“干娘，壮实点好啊。他这么结实，心肯定不小。”他拍了拍身后背着的苍龙刀，说道：“这小子肯定是个练家子，干娘吃了他的心，喝了他的血，功力肯定能大增！”水牡丹道：“你小子的嘴啊，就是会说话。二呆，动手吧。”
二呆点头应道：“是。”说着，他左手抓起周昊然的右手，右手尖刀就要去切割他的右手腕。可尖刀还未触碰到对方肌肤，二呆的右手就被对方扣住，随即尖刀直入自己的胸膛。
水牡丹和六子万没想到周昊然一直装晕，逢此突变，早已吓得呆了。等水牡丹回过神儿来，二呆已经中刀身亡。她顾不得六子，夺门而逃。
周昊然拔出尖刀，扭头去看六子，他已吓得魂不附体。慌乱中，他竟拿着苍龙宝刀连鞘乱舞。周昊然右手一扬，那柄剔骨尖刀直飞出去，刺入六子的咽喉。周昊然取下他握在手中的宝刀，去追水牡丹。
追出一里多地，周昊然就瞧见了水牡丹的背影，心道：“这人的轻身功夫真不赖，只可惜你遇上了我周昊然。”当下施展“万里飞鸿”的轻功，发足急追，眨眼功夫便追上了她。
水牡丹早就感觉到身后有人追上了自己，右手一甩，射出十余枚流星镖。周昊然见前方点点亮光，知道是对方射来的暗器，手中宝刀一抡，便将这十余枚暗器击落。水牡丹趁他击落暗器的空当，抽出缠在腰中的软剑，那柄软剑好似一条游蛇，直扑向周昊然的哽嗓咽喉。
周昊然身形急转，右手刀顺势向上一撩，逼退了对方。他将刀向下一竖，喝道：“水牡丹，你为练这邪功，杀伤了这么多条人命。今天，我就让你为他们偿命！”
周昊然举刀向水牡丹右腰攻来，水牡丹双足一点，身子向后倒纵出去，用软剑护住自己周身要害，寻思：“没想到这臭小子的功夫这么高，我这两下子根本伤不到他。老娘今天真是倒了大霉，敌他不过，还是保住自己这条老命要紧。”她一边舞动软剑，一边扫视周遭的环境。
周昊然见她如此神情，猜出她想要逃跑，心道：“我周昊然今天若是让你在我的手上逃了，我以后还如何面对天下人？”宝刀一抡，将她圈了回来。
水牡丹心里着急：“看样子他是铁了心要我的性命，这，这可如何是好？”她原本就不是周昊然的对手，只是在拼尽所学应付对方的攻势而已，再加上她心里发慌，招式破绽百出。周昊然见她如此慌乱，心道：“现在我就让你人头落地！”
他举起苍龙宝刀，正要砍向对方的脖颈，忽听利器破空之声，扭头瞥见左侧流光一闪，知是暗器来袭，急转身形，避开了这枚暗器。又听嗖嗖声响，又有三枚暗器向他袭来，将他逼退数步。周昊然看着扎进泥土里的三支袖箭，双眉一轩，怒道：“什么人！”
“哼！一个大男人欺负一个老妇人，难道你就一点都不觉着羞耻？”话音未落，从左面矮坡上跳下一名女子，走到二人中间，点指周昊然道：“你这人真不知羞耻二字怎么写，竟敢在光天化日……”她抬头看了看天上的月亮，心想这肯定不能算是“光天化日”，只得改口道：“你竟敢在本小姐的面前欺负一个年过半百的老妇人？真是岂有此理！”
借着朦胧的月光，周昊然看出这个姑娘还不过十**岁，穿一身淡粉色的衣衫。她左手叉腰，右手攥成了拳头，瞧这架势，显然是把自己当成了一个十恶不赦的坏蛋，心里却觉着好笑：“这小丫头看样还会两下子，从她方才投掷暗器的功夫来看，这是刚出茅庐不久啊。嗯，这小丫头连双方什么状况都搞不清，就半路杀了出来，还真是莽撞啊！”
那姑娘见他没有做声，以为自己占了理，气势更盛，道：“哼！今天有本小姐在这儿，谁也伤害不了这位老婆婆！”她一边说着，一边走到水牡丹的近前，关切地问：“老人家，您没受伤吧？”
周昊然见水牡丹眼里闪过一丝杀意，急道：“姑娘小心！”向前一窜，想将那姑娘拉到自己身边。可他还是慢了半拍，就在他开口提醒的霎那，水牡丹已经扣住了那姑娘的脖颈，同时将软剑横在姑娘胸前，厉声喝道：“站住！臭小子快退后！你要是再往前走一步，我就要她的命！”
遭此突变，那姑娘被吓得呆了，她万没想到那位老妇人竟会挟持自己。呆得半天，她才开口说道：“老，老人家，你……你……”但只说了这么几个字，便再也说不下去了。
周昊然眉头微皱，盯着水牡丹说道：“我认输了，你快放了这个姑娘，我放你走！”水牡丹怪笑一声，道：“走？你放我走？我要是放了这个臭丫头，你还会放我走么？你以为我是三岁的娃娃，这么容易就被骗了？”周昊然道：“那你想让我怎样？”
水牡丹冷笑一声，道：“我要你橫刃自刎！”她将右手软剑移至那姑娘的咽喉，喝道：“臭小子，只要你自刎，我保证放了这丫头！”
那姑娘忙道：“不行！你不能答应她。你若自刎，她也不会放了我。都是我不好，连累了你。你……你快走吧。”
水牡丹手上加力，扼得那姑娘喘不过气。她**道：“呦，见到英俊少年心存不忍了？放心，老娘守信得很，只要他一死，我保证放你走！”她又对周昊然喝道：“快动手！否则，我就杀了她！”
周昊然微微点了点头，将宝刀缓缓移至自己的脖颈。那姑娘见他真要因自己而死，心里懊悔不已，泪水夺眶而出，失声道：“你……你……不，不能啊……”
水牡丹本想他一刀划过，血洒荒原，自己就能保住这条老命，心里暗暗高兴，是以始终盯着对方的一举一动。
周昊然将宝刀横在自己的咽喉，狡黠一笑，道：“傻丫头，你真的以为我会这么死掉么？”话音未落，他抬腿踢飞了那姑娘方才为逼退自己而射落自己近前的一支袖箭，只眨眼工夫便击中了水牡丹的左肩。这支袖箭贯注了他雄厚内力，暗器透体而过。水牡丹被这巨大的力道一带，跌坐下去。周昊然疾步抢至那姑娘的近前，关切地问：“姑娘，你没受伤吧？”
那姑娘顷刻之间连遭突变，此刻自己已经脱离险境，惊喜之情溢于言表，颤声道：“没，没有。你……你……我，我对不起你。”
周昊然微微一笑，走到水牡丹面前给她止住流血，又封住了她几道大**。那姑娘奇道：“像她这样的恶人，你还要施救于她？你也太好心了！我看呐，还是一刀杀了她，以绝后患！”周昊然笑道：“姑娘，刚才你还要救她，怎么这么快你就变了？”
那姑娘被他言语一激，满脸通红，低下头来，没有做声。
周昊然微笑道：“我不杀她，自会有人杀她。我说展大哥啊，这热闹您也瞧了半天了，还不下来？非要让我把人犯给您亲自送回开封府啊？”
那姑娘闻听此言，登时惊出一身冷汗。扭头一瞧，见一名汉子从方才自己路过的矮坡上跳了下来，心道：“这人的轻身功夫真好，我走这条路竟然没有发现他。看不出这小子的耳音也是极高，竟能听出来。”
待那人来至近前，周昊然笑道：“姑娘，这位就是大名鼎鼎的‘御猫’展昭。怎么样，展南侠的轻功不赖吧！”展昭怫然道：“你就不能少说两句。”周昊然连忙赔罪：“小周该死，惹我们的展大哥生气了，恕罪恕罪。我说展大哥，你在上面看了那么长时间，也不说下来帮帮我。”
展昭笑道：“有你在还用我出手么？不过，你小子的耳朵是真好使啊，我的呼吸那么轻，你小子都听见了，你不会是夜猫子转世吧。”说着，他走到水牡丹面前，道：“这条道上前前后后失踪了数十人，早已闹得人心惶惶。当地的州府接到报案后也曾派人查过，可都是无功而返。无奈，只得交由开封府。这不，我刚探访到这条道上只有一个客栈，还没来得及去查探，就遇上你了，倒也省了我不少麻烦。”
周昊然点头道：“这里虽然十分偏僻，但很多脚夫为走近路都会选择这条小道，也只能住进这家黑店歇息。结果，统统成了她的刀下之鬼。若是不知脚夫的行走路线，要破此案，难于登天啊。”
展昭问道：“你怎么会在这里？前面打得还顺利么？”
周昊然叹了一口气，道：“大军进展并不顺利。白成那边还好对付，只是这张博渊……他手下的那批杀手死士真是我们最大的敌人，因为我们根本不知道他们什么时候会突袭军营。前前后后已经有几批杀手袭营，秦峰……秦峰他……”
展昭听出他语气有变，轻轻点了点头，安慰他道：“人死不能复生，节哀。”
周昊然续道：“前几个营寨都已攻下，可我们却在蛟龙湾受阻。筱芊下水探路，想为全军找出一条能够搭设浮桥的水路，却被人打伤，而且还中了剧毒。我这次来，就是想请神医石瑞出山救人的。”
那姑娘一直没有做声，此刻听他说到神医石瑞，“哦”的一声，缓缓说道：“可是我听说那石神医性格古怪，他若是想躲起来不让旁人找到，别人就是把地翻个底朝天也找不到他。你又有什么高招能找到他呢？”周昊然淡淡一笑，道：“这个，在下自有办法！”<div>