五十五 绣帕
十绣帕
朝嘉庆间，河北广府姜武镇有一世子弟，姓姜名华，父高官致仕，又善经商，故境殷富，乃当首富。
姜华过知，膝独子名唤炅珩，方弱冠，眉清目秀，风流倜傥，自幼知书达，一俊男。
姜府富有，姜炅珩俊秀，故远近富贵人皆欲与姜府结亲，媒妁纷至沓来，登门媒。任凭媒妁巧舌如簧，言富户千金如何才貌美双全，姜子不为动，皆婉言拒。早有中，何女子？乃邻冯一贫女。
姜府对门贫邻，户姓孟名宪希，膝有小女名庆兰。庆兰虽小户身，却温柔，容貌姣，文墨书，女红尤为精湛。美貌备受富子弟慕，爱姜炅珩，二人自幼青梅竹马，两小无猜。总角，被父母禁闺房，不与交往，爱烈火，熊熊燃，与姜子瞒双方父母私交久矣。姜府守门老仆早有觉察，不敢告知，恐子嗔，故瞒。
一日，孟庆兰与姜炅珩幽会，告知姜，已身孕月余，不知如何为。姜闻喜忧参半，喜己有矣，忧己尚未媒娶孟，子生名不言不顺，有违纲，若传，孟何颜世？心急火燎般，慰孟数语，欲归，父母言，求。
日晨，姜父，欲父归再求。时，丁持请柬禀报，言启蒙师寿诞，请赴宴祝。闻，见父未归，遂告知母，备足厚礼，单骑启至师。师崖村路遥，西距十余里，祝归时欲醉，又见色已晚，暂宿师一夜。姜华归闻，见当夜未归，宿师，欲日派车接。
姜府管驾车赶往师接，车行至中途，见侧有诸人围观一处，惊叹声。觉怪异，车挤入围观，见一男子仰躺一大树，已亡，细视，啊！男子乃自子姜炅珩！问观何而亡，方知姜子自缢树，被观觉，经抢救无效而亡。速归，告知，闻罢大惊。姜华趋而至案处视，见子亡，视现场断，绝非自缢，遭人害，顿足捶胸，誓欲将凶手绳。
姜华问众仆，子可与人有隙，众答，子日待人和善，温良恭俭，不会与人结怨。又问，近日子交何人？守门老仆见人，不敢再瞒，子与孟庆兰幽会。闻罢疑：孟欲与吾结亲，恐吾拒，遂杀吾儿泄愤，造吾儿自缢假，欲骗众脱罪。遂即带人至县衙，状告孟，求官府判。
知县尤绪升堂问案，知姜子被害一，速派仵验尸，派衙役押庆兰审问。庆兰知姜子罹难，悲痛欲绝。又知己被认为凶手，不禁骇失色。上堂，辨自己无罪。尤知县问可与姜子私交，未否。尤知县喝问：“大胆刁女，汝勾引私姜子，大伤风，已罪不容赦！又恐结亲不杀，造自缢假，企图骗世，实属罪大恶极，大律岂饶。”
庆兰闻罢，大呼冤枉，将如何与姜子交往，又如何约告知双亲待娶，详述。言知县为官昏庸，捉人有误，办案不。尤知县闻罢，勃大怒，焉受责？喝令诸衙役欲动大刑，拷问。
庆兰见状，悲愤交集，暗忖：若持己无罪，尤知县势动大刑，刑，腹中胎儿必难保全，姜子血脉将断。若承认己有罪，杀人凶手，大冤屈恐难昭雪，人亦会连累。为保腹中胎儿，咬牙认罪。求曰：“吾可招供，犯女有一求，待姜子殡时，让吾痛见一面，吾死而无憾矣。”尤知县见庆兰轻易招供，又对姜子有如深，顿生疑，觉案非一般，案中有蹊跷。当即退堂，暂将庆兰押入大牢，候审。
翌日，恰监察御史董立巡察广府，尤知县将案上报求。董御史查阅卷宗，觉案疑点，疑曰：“案疑点颇，一，孟庆兰无杀姜炅珩动，男欢女爱热恋时，焉有杀而动？二，庆兰一弱女子焉将力壮姜子杀？弱女焉有力扶尸造自缢假乎？”尤知县曰：“官亦有疑，莫非杀人凶手另有，官百思不，敬请董大人断。”董御史问姜尸置何处，尤知县答置牢内一阴室，尚未交付姜府葬。
董御史亲至阴室细察，见姜尸颈有掐痕，断凶手先狠掐颈，断气，再用绳套树支干，举尸将颈入套，造自缢假。董御史取绳套细视，见绳套血迹斑斑，姜被掐而亡，尸未血，何来血迹？近鼻而嗅，绳套污血油腻味，甚疑。
董御史回县衙内室，即刻审庆兰，问：“当初汝与姜子幽会时，可有人知晓。”庆兰答未有。董见庆兰貌美，又问：“日可有人对汝骚扰？”略思，答：“确有，被吾斥退矣。几日傍晚，有一屠夫姓冷名兴，貌丑陋，行不端，吾甚厌，肉铺距吾西，隔有百步余，上门来骚扰，被吾呵斥逐，狼狈。”董御史闻罢，当即取消刑具，令暂居府，一女仆陪伴，候审。
日晨，董御史装民，携手数人，皆身着布衣，佯装至冷肉铺购货，言欲购一现杀整猪。屠夫冷兴悦而领入院，令伙计取圈内一肥猪，用绳缚腿，冷亲操刀宰。见缚猪腿用绳与姜缢绳，顿喻矣。喝令手：“将冷兴拿，押入大堂！”
冷兴被押至大堂，方知购肉乃监察董御史，胆战心虚，惶惶。董御史喝问：“大胆屠户冷兴，汝骚扰民女孟庆兰，妒杀姜炅珩，从实招来！”大呼冤枉，言己垂涎孟庆兰美貌不假，绝不会行杀人举，己虽一屠夫，从未敢杀人，请大人察。
董御史示缚猪绳证据，怒拍惊堂木，喝问：“汝掐死姜炅珩，造自缢假，欲满过海，现缢绳乃汝缚猪绳用，汝尚有何词辩？”冷辩曰：“许姜炅珩窃吾缚猪绳自缢，吾焉知？”董御史见胡言狡辩，大怒，令衙役杖责用酷刑，强忍，皮开肉绽，仍不招。董御史无奈，暂将关入大牢，候审。
午，董御史携手亲查冷兴居室，欲查铁证，未。怏怏归时，忽阴风大，从冷屋檐吹一手帕，飘飘落足，捡，见白底手帕上绣“珩兰心”红字，见帕周绣有花边，绣技精美，绣手巧手。时阴风骤停，怪哉？何帕从冷屋檐刮、恰落吾足？珩兰二字指何？珩，玉，兰，花，莫非指炅珩与庆兰？遂将绣帕放入袖内，归。
归县衙，已黄昏，董御史即刻点灯升堂，先审孟庆兰，将绣帕示，孟见，顿痛哭，泣曰：“绣帕乃小女送姜子，帕绣‘珩兰心’字乃吾亲手绣，冀望与姜子永结心，白头偕老。”
董御史又审冷兴，问绣帕从何而来？为何被风从冷屋檐吹？见绣帕，色大变，瞠目结舌无言对。铁证，无辩，低头认罪，画押招。
冷兴貌矮丑，过十无女嫁，冷锅冷灶，孤身一人。见孟庆兰貌美，垂涎尺，当知孟与姜私，遂悄溜进孟，企图非礼孟，言若不从，则即刻将孟与姜私传，让孟羞世。孟不从，将痛骂逐。怀恨嫉妒，欲杀姜报复，绝孟爱，再谋孟转，娶而。
日晨，姜炅珩至冷兴肉铺购肉百斤，冷问何用，姜答欲贺师寿而寿礼。闲谈时，冷知姜师居镇西十余里崖村。冷见姜骑马携礼贺师寿而，思姜需傍晚归，杀大，午带一缚猪绳，侧伏。姜一夜未归，候亮，方见姜归，速伏大树，待姜骑马近，突蹿，猛击姜首，姜被击晕，马落荒而，骑姜身掐颈，姜断气。绳套树枝，举姜尸，颈入套，造自缢假，从姜尸搜银两少许与一绣帕，用帕包劫银，塞入怀逃。
冷归，恐绣帕被人觉而暴露，遭官刑入场。仰首寻，见屋檐有一旧鸟巢，遂将手帕塞入匿。
案真大白，冷兴嫉妒姜炅珩，垂涎孟庆兰美色，无逞，竟杀死姜，图报复。丧心病狂，手段残忍，当堂被判秋斩。百姓闻，赞董立办案如神，齐呼似包转世。
孟庆兰获释。姜炅珩丧时，扶棺恸哭号啕不止，棺盖久不扣。众闻撕心裂肺哭声无不潸泪，忽见姜睁双目，长吁气，稍动，突坐，众见大惧，为诈尸，皆远逃。孟不离不弃，怔望，姜问曰：“吾何至？”啊！姜死回生矣！孟惊喜大呼，众茫而返，见姜复生，转惧为喜，无不悦。
姜炅珩陈尸日苏醒，奇！醒叙遇，言死，魂飘飘，离身而，目睹冷兴恶为，随尸飘县衙，尽观尤知县审堂经过，见孟庆兰蒙冤，恨己不言辩。见董御史捕冷兴，证据不足而忧，欲助。。
姜魂见董大人至冷搜查，无而归，遂兴阴风刮绣帕至董足而示。董获铁证，判冷死刑方结案。魂返尸身，闻孟恸哭声，渐苏醒。
姜炅珩与孟庆兰喜结良缘，有人终眷属。翌孟娩，产一男婴，姜府上，皆大欢喜，共庆贺。