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军抵达了广宁城，便在城外扎营修整。在等待有邑t7汇合的间隙，按照战前的营例，每日允许出营一成五。
神机营从南京走到这里花了一个多月，虽说可以借助畜力，但行军这么长时间哪有个不疲惫的？因此大兵们都三三两两约着相熟的同伴进城玩耍。
钱成年青，不象金铭那么坐得住，因此便也约了一帮子狐朋狗友，然后换了便装进城。
说是进城，其实只是去广宁城外的市集。在钱成的印象中，广宁卫是军户辖区，城内顶多只有几家做军人生意的商铺，比不过内地稍大一点的县城。然而出乎钱成意料的是，广宁城外的集市却异常热闹，杂耍的、说唱道情的、摆摊算命的、各色卖汤饼小吃的贩子摆满了整个集市，人来人往得甚是嘈杂，集市里甚至还有两座新开的酒楼和一家妓院，叫人一眼看去，简直会误以为自己正身处江南某处繁华之地。
然而更令钱成惊讶的是，集市里来来往往的人群当中，汉人倒还正常，但蒙古人和女直人的脑袋上全都只有寸许长短发——简直就象刚刚还俗的和尚一样。
钱成将疑惑的目光移向火耳灰者和巴特尔，却发现他们的眼睛瞪得比自己还要大，显然他们也不知道这是怎么回事。
钱成满怀着疑惑进了一家酒楼，然后选了一间雅座，钱成点了酒水然后吩咐小二赶紧上菜，然后又叫一个卖唱的。
等了一会儿，酒菜上来了，卖唱的也进了雅间。这卖唱的似乎是一对母女，女儿才十三四岁光景，虽说形容幼小，但那两道细眉之下的一双水杏眼倒也流转有神。母亲也不显老，体态比女儿略微丰盈一些，显得风韵犹存。
女孩进了屋子后只瞟了钱成等人一眼，便两手搓弄着低头不敢看人。那中年妇人大方一些，问过客官想听什么曲子后，便坐在墙角叮咚砰鸣调弦。不一会儿，筝声叮咚响起，似寒泉滴水般清凄，紧接着女儿便似歌似吟缓缓咏唱起来。
那位少女果真手段不凡，时而道白，模仿不同性格的角色个个声情毕现；时而鼓一击丝弦再起，顿时又清音缭绕。虽是寻常俚语道情词儿，被她唱得字字句句勾魄。
听了一会儿，钱成端杯吃了一口酒，说道：“想不到这个僻壤偏镇里歌女，也能为此雅音！”
一旁侍立地小二赶紧为钱成满上酒。笑着说道：“这位爷您就不知道了。她们都是良善百姓。并不在乐籍。只是在乡村社集里学了点乡下把势。哪里及得上乐籍里调教出来地姑娘们。人家走路那份贵重。那份仪态。脸盘儿身材带出来地体尊……客官您若是去隔壁地妓院就知道了。”
小二吸了口口水。怔着脸眨着眼想了半天。突然冒出一句“那才叫今朝有酒今朝醉。人生得意需尽欢”。他尽可能搜罗着自己地“学问”。说得绘形绘色。口水四溅。结果钱成顿时“噗”地一口酒喷在桌子上。连火耳灰者、巴特尔这两个蒙古人都笑是喘不过气来。
小二惶恐不安地一边拿着抹布擦桌子。一边忙不迭地道歉。
钱成缓过气来。笑着说道：“没事儿。只是下次若客人正在喝酒。你可千万别卖弄你地学问。”
又听了卖唱母女喝完一曲。钱成心里有心事。因此打赏后吩咐她们离开。接着。钱成向问小二：“对了。我问你一件事儿。我们进来时。你瞟了我地朋友们好几眼。是怎么回事？”
那小二也是个健谈地。见钱成并没有生气。于是便说道：“诸位客官是初次来广宁吧？”
待钱成点头后，小二瞟了眼火耳灰者等人。“一看就知道。来这里的蒙古人、女直人一般都递过头。象他们这样留着长发的，多半都是第一次来广宁。”
“这其中有什么缘故？”
“也没啥，就是人头换茶叶给闹的。”
在众人迷惑的注视下，小二得意地侃侃而谈。
“当今皇上制定了以人头换茶叶政策，在广宁、开原两处设立了三座固定的马市。”
“无论是谁，只要用将大明为敌的部落民的人头拿到马市上，就可以用人头来换票据或是直接兑换大明宝钞。在辽东这一块地方，西边的鞑靼人和东北边的野人女直部落都还没有臣服于大明，所以不缺人头。”
“那些票据分为茶票、粮票、盐票、布票、油票、铁票等等。只要有足够的票据再加上大明宝钞，蒙古人和女直人便可以在马市随便买这些物资——不过小人听说，茶票、粮票、盐票等票据的总额都是有限制的，是为了防止那些部落囤积物资或将之转卖给与大明为敌的敌对部落。”
“说是以人头换茶叶，其实除了茶叶、铁器等物受到严格限制外，有些东西却是敞开了供应——只要蒙古人和女直人有足够的钱就可以。马市上还有一些商品是不需要票据便可以直接购买的，比如说书籍纸张、笔墨、丝绸、珠宝、古董等奢侈品。若是买到了足够的基本生活资料后，无论蒙古还是女直部落的贵人都会再购买一些奢侈品。”
“最开始情况还好，都是朵颜三卫、海西女直、建州女直的首领率领着部众去敌对部落打草谷，抢完之后，投降俘虏的作为奴隶，被杀死或重伤的则割下人头，拿到马市上换取需要的物资。可是后来情况却渐渐发生了变化，一些以抢劫为生的马贼、强盗也加入了割头的行列。”
“那些马贼、强盗对茶叶、粮食、盐巴等物也有需求，但需求量不大。所以他们将所猎取的人头小部分换取票据，大部分却直接换成大明宝钞，然后来集市里消费——在集市直接消费不用任何票据，有钱就可以了。
”
“由于马贼、强盗们都过着有今天没明天的刀口舔血的生活，手头上有多少钱就会花多少钱，结果这个集市便越来越兴旺。反过来，集市越兴旺，提供的物品越丰富，马贼强盗们便越喜欢大明宝钞——若是有钱都花不出去，那么马贼强盗们也不会对割人头有那么大的兴趣。实话告诉您，您别看集市上热闹得得紧，但是和城里比起来，根本什么都不算。城里那才是真正的销金窑，吃喝玩乐无所不有。”
“不过，用人头换票据可不是什么随随便便的事情。先是马市的官吏验证，验完接受后，人头还要送到北平去再次验证，通过验证后，再送到京城的烈士陵园，听说朝廷打算用骷髅头搭建一座京观，用以祭奠为国捐躯的烈
。说书的讲过，烈士陵园里每个人都能够被封神——t(为一名天兵。客官您想啊，天上的仙境那自然是好得没话说，但天兵肯定也希望能够有人服侍对吧？所以皇上就把骷髅头建成京观，作过法事之后，让那些被杀死的狄夷死后成为天兵的奴仆。”
相对于文人而言，相信死后还有另一个世界的武人更多些。凭钱成这群人的官位，战死沙场后多半是进入第二层，上天之后，手底下自然有天兵可以使唤。然而皇上为天兵准备奴仆的做法却仍旧令他们觉得心中贴。因此听到这里，钱成等人都不由自主地露出了笑容。
小二见客官们都听得津津有味，便讲得越发起劲了。
“这验收人头的程序是层层把关，层层检验，谁敢从中动手脚？所以官吏们都很仔细地检查，只有鞑子人头和女直人头才能换到票据。听说有个吃猪油蒙了心的家伙还想用汉人的人头冒充，被马市的官吏当场揭发，结果他自己的人头反倒挂在了马市的木杆上。”
“蒙古人和女直人的人头值钱了，那些遵纪守法的，自然去与大明为敌的部落去获取人头。
但这世上不遵纪守法的人也多。一开始是兀良哈蒙古人去割鞑靼人的人头，建州女直和海西女直去割野人女直的人头。可后来，不时就有兀良哈、建州女直和海西女直的部落遭受袭击，也是人头被人割走。”
“一开始，大家还以为这是鞑靼人和野人女直在进行报复。无巧不成书，有一天一个蒙古部落的部民到马市买盐，发现嫁到另一个部落的女儿的人头被别人拎在手里，这才发现事情的真相。原来，那些无良的马贼强盗不管是不是鞑靼或野人女直，只要是卖得出去的人头都是他们猎取的对象——当然，他们只割蒙古人和女直人的头。汉人的人头白送给他们也不要。”
“发现是发现了，可这官司打起来也难。那伙马贼狡辩说，发现那个部落正往鞑靼人那边迁移，显然准备投敌——这种投敌叛变的反复小人，任何人都有权诛杀。前面一个官司还没打完，后面又发生了一件事。几个女直人在集市里喝醉了酒，当夜走不了，只好在集市外的帐篷里凑合一宿。这一凑合就出了大事。第二天别人闻到帐篷里的血腥气味，进去一看，吓得腿都软了……您猜怎么着？里面有五具无头尸体！”
“后来，据说是皇上想出了一个办法。让臣服于大明的蒙古人和女直人都剃成寸许的短发，那样，别人割了他们的头也没用，自然也就不会发生那种不必要的袭击事件了。”
“蒙古人和女直人一想，这个办法倒也合适。既然已经臣服于大明了，古有‘断发明志’一说，剃个头是多大个事啊？反正蒙古人和女直人又不象汉人那样有着‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝自始也’的观念。于是兀良哈蒙古人，建州、海西女直人就纷纷开始剃发明志了。”
小二撇撇嘴。“蒙古人的发式倒也罢了，那些女直人脑袋上留一条小辫子，说是什么金钱鼠尾辫，真是难看，还不如剃成寸许的短发看得顺眼呢。”
听到这里，巴特尔想到自己的父亲兀良哈郡王，想象着那位严肃的蒙古大汗也是一头短发的形象，强忍着笑意，面色古怪地问道：“所有臣服大明的部落把头全都剃了？”
小二瞥了巴特尔一眼，抿抿嘴。
“基本上都剃了吧。现在有句口号是‘留头不留发，留发不留头’。朝廷并没有强制蒙古人和女直人都剃头，即便不剃头而又进了马市或集市，官府也不会把他们怎么样。另外，那些远处的部落如果不剃头，朝廷也不至于派遣大军前去清剿。但问题是，如果你留着蒙古人或女直人原来的发式，那便很容易惹来袭击——验证人头真伪的官员只能分辨人头到底是不是蒙古人或女直人，又认不出人头的主人原先到底是否忠于大明。”
巴特尔和火耳灰者对视一眼，然后问小二。
“一颗人头值多少钱？”
小二盯着巴特尔的脑袋，说道：“您这样满头黑发的，值十贯。”
然后他又将视线移到火耳灰者的脑袋上。“您已经有白发了，半花白的顶多只值三贯。如果是全白，那就只值一贯了。”
见小二这么比喻，巴特尔和火耳灰者有些哭笑不得。他们俩气度大，没说什么。可火耳灰者手下的一名世袭百户哈三帖木儿却勃然大怒。
“滚出去！”
话刚说完，小二自己也反应过来了，刚才那两句说得实在不象话。见客官发怒赶他走，便赶紧顺坡下驴灰溜溜地跑了出去。
小二早都跑得不见影子了，哈三帖木儿仍自骂骂咧咧的。
“只要有一根长矟在手，千军万马老子也敢冲过去。啊呸！老子这颗头难道只值一贯？！”
钱成瞅着哈三帖木儿那天生的少年白，不由吞声一笑。当年皇上俘虏火耳灰者时，正是这个哈三帖木儿手持长矛冲过去营救。虽然没能成功，但哈三帖木儿这种骁勇过人的表现连皇上也为之侧目。这样一个勇士的脑袋，居然只值一贯钱……
巴特尔和火耳灰者相视苦笑。
巴特尔问道：“你剃不剃？”
火耳灰者摇摇头。“我是带刀宿卫，打完这一仗就回京城，没这个必要。”
巴特尔闻言说道：“我现在也可以不剃，反正打完这一仗还会回京城就读蕃学。可我毕竟是有邑贵族，将来迟早还要回到草原上生活，那时却多半还是要剃头的。”
“草原上的生活异常艰苦，哪怕是王公贵族，也只是不过是帐篷大点，柴火充足点。每次遇到狂风、雪灾，即便是王公贵族也不能保证毫无危险。这里繁荣得简直象塞外江南，将来就蕃之后，恐怕大多数辽东的有邑贵族都会找理由隔三差五来此消遣。我大约也不能例外。”
巴特尔摸着自己的脑袋，喟然叹道：“若不剃头，这颗大好头颅也不知道会被谁得去——战死沙场倒也是我辈所向往的命运，但如果没死在沙场，反倒被哪个宵小割去换钱，而且只换区区四贯钱，岂不是死不瞑目？”
见气氛有些尴尬，钱成连忙举起酒杯。
“来，来，别光说话，喝酒！你们也别嫌少……我这颗大好头颅，白送给别人都还不要呢！”
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