清晨，积雪在太阳的照射下逐渐融化，雪水沿着树叶流淌，正好落在潇雨沉睡的俊脸上。他慢慢醒转过来，抬手拭去脸上的水珠。忽然想起什么，急切地察看怀中。见雪儿仍在襁褓中酣睡，他这才欣慰一笑，想不到她的生命力如此顽强。用力搓搓手，对着手掌呵气，待到手掌变暖，他才将双手贴到雪儿的脸上，上下揉搓温暖她的小脸。
地上的积雪虽然已经部分融化，但昨晚唐家人留下的脚印还能清晰辨认。潇雨整理了一下行装，便沿着地上留下的脚印走出树林，来到江宁。
江宁果然是个大城市，放眼望去一派繁华景象。集市上人来人往，各种特色小摊，琳琅满目。潇雨长长地舒了一口气，心情顿时变得欢畅。
“卖包子啰！两枚铜钱一个包子……”
听到包子铺老板的高声吆喝，潇雨下意识地掏了掏钱袋，却只摸出一枚铜钱。他囊中羞涩，说话也没了底气，低声地对老板说道：“大叔，我只有一枚铜钱，你能不能卖个包子给我？”
老板上下打量了他一番，见他虽然一副狼狈不堪的模样，但眉宇间英气十足，不似寻常百姓家的孩子。心想眼下兵荒马乱的，若不是时运不济，他一个富家子弟也不会落难江湖。再看他怀中抱着一个婴儿，老板不由地生出怜悯之情，随手挑了个包子递给他，说道：“拿去吧。”
“谢谢大叔！”
潇雨感激地接过包子，撕下小小一片送到雪儿嘴里，疼惜地看着她慢慢咀嚼。
老板见他如此疼爱怀中的婴儿，感动之余又送了个包子给他，潇雨连声道谢。因为饿得太久的缘故，他大口大口地咀嚼，三两下就将包子吞下肚子。突然想起此行的目的，他抬头问道：“大叔，请问一下，唐镇远将军的府上怎么走？”
“你说将军府吗？瞧，街尾最大房子的那家便是，很好找的。你在将军府有亲戚吗？一看你就是富贵人家的孩子，能跟将军府攀上关系，以后就不愁吃穿了。”
对于老板的话语，潇雨不置可否，他不会为了贪图富贵而放弃自尊，仰人鼻息。轻轻摇了摇头，他沉默不语地离开。
将军府门前有两名士兵守卫，潇雨正要上前询问，就见门内走出一人，正是他昨晚在林中见过的唐隆。唐隆也一眼认出了他，心里很不痛快，以为他是因为昨晚救过小姐而来讨赏。
唐隆厌恶地瞥了潇雨一眼，从身上掏出几两碎银，打发他道：“小子，这儿有几两碎银你拿上，就当是你搭救我们小姐的报酬，以后别来将军府了。”
潇雨同样不屑地还了他一眼，不理会他伸到面前的手，从怀中掏出一封信递过去，说道：“请将这封信转交给唐将军。”
唐隆拿着银两的手尴尬地收了回来，心中咒骂：“臭小子，装什么清高。”
见他还有信要转交，唐隆心里老大不愿意，很不耐烦地接过信，打发道：“好了好了，我转交就是，你可以走了。”
潇雨见他如此气势凌人，孤傲的心使他不再奢望留在将军府寄人篱下，毅然转身离去。他自小跟随在父亲身边，耳濡目染，渐渐有了军人的品性，哪里容得寄人篱下的生活。眼下他不再奢望投靠父亲的故人，他相信靠自己的力量也能活下去。
但是，究竟该何去何从？未来的路一片茫然。
不过，既然已经决定要靠自己的力量生存下去，他就没有理由退缩。
他抱着雪儿一路往郊外方向走，他相信总有个地方可以让他们兄妹俩安身。雪儿一路上都很安静，不哭不闹，两只眼睛直溜溜地盯着他瞧。每当他感到沮丧想放弃时，只要一看到她那双纯净明亮的眼睛，他就又有了力量和信心继续上路。
天色渐暗，潇雨身处一片深林中，已走了许久。突然间，前面豁然开朗，一间茅草屋出现在眼前。此时他的心情犹如溺水之人抓到最后一根救命稻草，兴奋之余多了几分希望。
“太好了，我们终于有地方可以借宿了。”
他上前敲了几下门，等了许久都没有人应答，心想必是主人外出不在家，不如先在此借宿一晚，等主人家回来再作计较。刚一推开门，厚厚的尘土从门框上撒落下来，他及时用手挡住雪儿的脸才使她的脸免遭荼毒，而自己的身上却落了一层灰。
屋内的陈设很简单，基本的家具一应俱全。此外，墙上挂着一副弓箭，屋内还有几件猎具，显然这是个猎户的家。或许是主人许久未归，又或许主人早已不在人世，所以桌椅、窗台上都积满厚厚的灰尘。
一个念头闪现在他脑中，他心中一喜，说不定他们从此可以在这里安居下来。
住处已经有了，接下来要解决温饱问题。抬眼看到墙上的弓箭，他顿时有了主意，何不学着以打猎为生？他自小跟着父亲学武，骑马射箭对他来说是家常便饭，别看他才十岁的年纪，箭法已是军中的翘首，连经验丰富的老兵们都自愧不如。
时间一天天流逝，潇雨白天背着弓箭去外面打猎，晚上就陪着雪儿玩耍，教她牙牙学语，哄她睡觉。雪儿的心智超过一般孩子许多，不到一岁就会开口叫‘哥哥’。当潇雨第一次听到她甜甜地叫‘哥哥’时，激动地流出泪来，连日的劳累瞬间消失得无影无踪，更加鼓舞了他坚强活下去的信念。
打猎之余，潇雨还经常拿些猎物去市集贩卖，以此换取银两买些衣物和家用，小日子过得倒也滋润。
平静的日子就这样一天天过去，五年转眼即逝。此时的潇雪已长成一个皮肤白皙滑嫩，头发乌黑，可爱异常的小女孩。她的衣着朴素但灵气逼人，头上的发髻别致细腻，可见花了不少心思。她拥有一双能吸纳万物、充满好奇的眼睛，时时散发着无形的魔力，任何人只要一见到它都会被它深深吸引。
她的记忆力特别强，几乎过目不忘，不管什么书，只要过一遍就能倒背如流。潇雨在她三岁那年就开始教她识字，无意之中发现她的天才，之后就更加用心地栽培她。
此外，她对书法的兴趣非常浓厚，喜欢临摹各种笔迹，几乎能达到以假乱真的效果。平时潇雨怕她一个人在家闷，就从街市上买了许多字画回来，让她慢慢地临摹。
到后来，她对书法失去了兴趣，转而迷上了作画。事实上，她的书法已经达到炉火纯青的地步，再不能激起她一丝成就感，所以她才转移了兴趣。
这日，潇雪独自一人在院子里浇花，花圃里种着一大片月季花，是潇雨为了给她解闷而特意栽种。因为是哥哥为她亲自栽种的缘故，她特别珍惜，对这些花也特别地关爱。
铺开画纸，她趴在地上对着花圃一笔一画地勾描，微凝着好看的眉头，撅着小嘴，神情出奇地认真。
潇雨打猎回来，正好看到这样一幅温馨的画面，嘴角微扬，内心温暖无比。
五年来，他看着她一天天地成长，从牙牙学语到蹒跚学步，从手把手教她识字到四书五经倒背如流，他像个父亲般为她的每一个进步雀跃和自豪。
五年前，他失去了至亲，却换来一个聪明可爱的妹妹。他很庆幸那天没有听从他人的劝告冒险过雪山，也很感激那次意外的雪崩将雪儿送到了他身边。
“画好了！”潇雪的一声欢呼打断了他的思绪。
“雪儿，我回来了。”
“哥哥，你回来了。”
潇雪听到他的声音，这才转头看到他，小脸上立即绽放出灿烂的笑容。将作好的画放在一边，她撒开两条短腿，就欢欢喜喜地朝他奔来。
潇雨肩上背着箭筒，身后挂着猎物，右手拿弓，左手攥着一束鲜花。此时的他已没有了五年前的稚嫩，宛然一个成年的男子，高大魁梧，健硕挺拔，俊朗菲凡，生活的艰辛让他比同龄孩子更加早熟。
他的皮肤因为长期外出打猎，被太阳晒成青铜色，但更突显其魅力。他的眼睛迥然有神，每个眼神或敏锐，或坚定，或冷酷，或温柔，都令人赞叹不已。
低头看着身高只到自己大腿的潇雪，他的眼神柔软一片，卸下身上的猎物、弓箭，将细心采摘的鲜花交到她手中，柔声问道：“喜欢吗？”
潇雪仰起头歪着小脑袋，笑眼弯弯地频频点头，甜甜地说道：“喜欢！”
“哥哥，你今天打了这么多猎物啊，累不累？”
潇雨弯身抱起她，在她的额头轻啐了一口，说道：“哥哥不累。你刚刚在画什么？能不能让哥哥看看？”
潇雪小手一指，一本正经地说道：“在那儿呢！哥哥帮我品评品评。”
潇雨斜睨她一眼，故意调侃她道：“哟，这么有自信？”
尖尖的小下巴骄傲地向上一抬，她煞有其事地拍拍胸膛，说道：“那是当然，也不看看我是谁的妹妹。”
潇雨被她的神情逗笑，挠了挠她的咯吱窝，笑道：“呵呵，人家不知道的，还以为哥哥才是那个爱吹牛的人呢。”
“嘻嘻。”
拿起画后，潇雨整个人几乎呆住了。他一直知道雪儿很聪明，一点即通，自学成才。可是明明没有学过画的人，却能将画画得如此栩栩如生、传神动人，他不得不再次对她的才能感到震惊。
上一次看她作画，她踌躇了半天都没动几笔，只是死死地盯着买来的画瞧，仿佛能从里面盯出个馒头一般。几日不见，她的画技竟有了天翻地覆的变化，甚至可以说她的画已经青出于蓝，比那些地摊上卖的二、三流画者的作品更加出色。正应了那句古话，士别三日，当刮目相待。
晚饭后，兄妹两人一前一后坐在床边。潇雪嘴里边啃苹果边口齿不清地背着孝经，潇雨则坐在她身后为她梳理头发。每当他在集市上看到别的女孩子梳着别致的发髻，他都会学着样给潇雪梳，一心想让她得到最好的。
潇雪背书背到一半，扭头说道：“哥哥，书里说：夫孝，天之经也，地之义也，人之行也。又说：立身行道，扬名于后世，以显父母。可是我连我父母的面都没见过，又如何行孝呢？”
潇雨手中一顿，爱怜地看着她满脸疑问地皱着小鼻子。他从没有隐瞒过她的身世，出乎意料的是，她也很快接受了自己是孤儿的事实，并没有因此而难过或抱怨。也许是因为她从没有体会过父母呵护的温暖，所以不像自己有这般深的感触。
“那你就孝敬哥哥好了，你不愿意吗？”
“我当然愿意！哥哥是这世上对我最好的人，没有人可以取代哥哥在我心里的位置。”
她脱口而出的回答，让潇雨满心安慰，自己的全心付出总算没有白费。
“你也是，你也是哥哥在这世上最在乎的人，哥哥会守护你一辈子。”
他从不轻易许诺，一旦许诺就是一生一世。对于她，这世上他唯一视作亲人的人，他愿意用生命来守护。<div>