第一章 那正是家父
中年将领在深夜独自拎着焦当家的头颅回来了，不止他一个人。在他身后，有几十个官兵举着火把，押送着草寇和车马。
周玉他们围靠着火堆，各自躺在简易的草席上。草是在树林中随便拔的长草，为此遭遇还不小心割伤了手。因为官兵不允许他们手持利器。
本来几人吃过官兵提供的干粮，和衣入睡了，但却被官兵们的欢呼声吵醒。
大师兄睡得浅，第一时间就站起来，观察周围发生了何事。二师兄是一点也没要起来的意思，翻了个身背靠火堆，用手掌搭住耳朵，掩盖吵人的声音。车夫倒是紧张兮兮的爬起来，小声和周玉说话：“周公子，好像是官爷们得胜回来了。”
周玉年轻，稍微躺过一会儿，精神就恢复的差不多，活力满满的跳起来，拍了拍衣服回应车夫道：“走，我们去看看。”
大师兄侧耳倾听了一下，官兵们吵闹所谈论的事，扭了扭脖子，随即盘腿坐下，闭上眼睛开始打坐：“你们去吧。”
大师兄和二师兄看来对凑热闹不太感兴趣，周玉倒是想瞅瞅那些白天不可一世，嚣张的草寇，如今是什么模样。
......
因为要看守草寇，所以驻地比之前架起了更多的火堆，整条通往扬州的商路变得灯火通明。
每个草寇都被绳索绑着，双臂交叉捆在身后。两两一组，被三个官兵看守。
中年将领把血淋淋的头颅交给贴身卫兵保管，带着一脸疲惫，听着手下今日的战果。由于是突袭，行动是雷厉风行的，尽管稳坐山头的卢当家派了盯梢，预防官兵的出击，奈何这伙草寇山匪的水平着实有点差，发现归发现，但没能安全返回报信。
卢当家预感到的危险真的发生，幸好他做了多手准备，没有坐以待毙。在派出的手下没能及时返回，他就学罗当家，喊上几个听话的喽啰，骑着山头仅剩的几匹马，带上一点私房钱，就无声无息地跑了。
待官兵听从被俘草寇指路，聚集几十号人，小心扑到山头时，草寇的老窝已经空无一人，不见头目。
卢当家在此地占山劫道，混了几个月，临走却还是身无余钱，可以见得，不是每个人都适合干草寇山匪这个行当的。
说他运气好也行，没有像焦当家身首异处，得以苟活一命。说他有实力么，倒也说不上，毕竟还是夹着尾巴逃跑，一点也不光彩，比罗当家大包小包拿着金银走，差远了。
“禀告将军，草寇口供说他们人数共有三四十号人，其中有三个头领。今日还进行了一场拦路截杀，武功最好的那个，名叫罗当家，今天借口收尾，带着几个心腹，实则暗地卷走其他两个当家的财货早早跑掉......”
“假扮商贾的那五人抓到了，三死两伤，活着的口供说，他们跟随焦当家乔装，运送货物到扬州，就是为了弥补失财的空缺。没想到遇见了我们的兵马，将军所追杀的就是他们的一个头领，焦当家......”
“其他人严格听从将军的命令，没敢打草惊蛇，偷偷潜伏上山，力图抓捕另一个留守的头领，卢当家。可不知是哪里泄露了消息，盯梢口供说，听闻罗当家手下将欲逃跑，卢当家早已生起防备之心......”
“今日还有四人，言说他们从草寇手中虎口逃生，是要前往扬州的良家子，说在树林中见过将军，某不敢轻信，故而留他们在驻地中，等将军返回验证......”
中年将领在听手下汇报时，从亲卫端着的木盆中，拿出布帕，拧干冒热气的水，擦拭身上的血污和尘土。
“你们所说的人，就是他们吗？”中年将领用下巴指了指远远观看草寇俘虏的周玉和车夫，最后擦干净手背手心，把布帕放进木盆，盆中的水已经变成红褐色。
汇报卫兵转头，看到周玉，回应到：“就是他们。”中年将领摆出一副威严的面孔，说道：“走，过去看看。”
......
坐在地上的草寇俘虏情绪不高，但也没人试图逃跑。
他们知道最近边境不太平，到处都缺苦力徭役挖土修建防御工事，他们有很大的可能会被发配，而不是杀头。可如果逃跑，被抓到，一定是死路一条，当下就会被砍头。
周玉和这些草寇只见过一面，除了抵抗官兵被杀的，这里还剩八九组人，不超过二十个。看他们无精打采，周玉猜测也许是被官兵看守的缘故，对围观的两人视若无睹。
周玉感到有些无趣，和车夫说：“他们和劫道时两个样啊，真没意思。”
车夫摇了摇头，他对这些草寇没什么好感，觉得每个人都罪不可恕，这趟和周玉他们在一起，亲眼见证了山匪的伏诛，心中倒是十分畅快。
“周振之，还不过来见过将军！”中年将领身边跟着几个兵卒，其中一个和周玉说话。
周玉他们在留住这里时，底细就被官兵盘问地一清二楚。所以喊话小兵知道他的名号。
周玉赶忙抱拳敬礼：“小民周振之，见过将军。”车夫也跟着见礼。中年将领点头，开口询问一旁的草寇们：“你们当中可有人认得这两人？”
看守的官兵见草寇们一脸无所谓，假装没听到问话的样子。立刻换上凶恶的表情，伸脚狠狠地在某个草寇身上踹了几下：“将军问你话呢，怎么，哑巴啦？”
被踹的草寇暗叫倒霉，一边惨叫一边求饶：“对不起，对不起......别踢了，我说！”
然后一脸幽怨地看向周玉两人，然后摇头：“我不认识他们。”其他草寇都聪明着呢，看到这个同伴挨打，都争先恐后地说：
“我好像对他们有点印象。”
“我对他们两个记忆不深，但我记得和他们站一起的有个胖子和矮子。”
“对对，他们很狡猾，我们还没动手，他们就提前跑了，我早就盯着那个胖子，一看就是有钱人......”
“他们是我们一伙的，大人，可别被他们骗了。”
......
一众草寇七嘴八舌地说着，有人老实，有人还想把周玉他们拉下水，还有人闭口啥也没说。
车夫倒是被某几个没底线的草寇吓到了，愤怒地指着他们：“你们几个别在这颠倒是非！简直是无理取闹，血口喷人。”
那几个污蔑的草寇张大嘴笑着：“哈哈哈，老刘，你就别否认了，乖乖地投降吧......”
“哈哈哈，别以为你们用障眼法骗过官兵，就能骗到大人，现在我就要检举你们！”
周玉瞪大眼睛，事情变得有趣起来。
他倒是一点也不慌，初生牛犊不怕虎，也是没见过世面，不知人心险恶。如果这个中年将领是个贪功的，很有可能就默认草寇的说法，将周玉几人现场绑起来。到时候充当功劳，奖励给下属了。
不知何时，大师兄和二师兄悄然走到周玉身后。
二师兄在周玉的肩膀一拍，告诉他自己来了。随即把目光放在那几个满口谎言的草寇身上，眼神平静，却隐藏着一丝狠辣。
大师兄提起架势，做好了随时进攻防守的姿态。
周玉悟性很好，立马就察觉到气氛不对，身边的官兵好像对自己这边产生了些许敌意。
中年将领突然笑了，他在这短短的一刻就判断出了很多事情：“那个胖子，你是叫朱启山？我见你有点眼熟，不知和扬州最近盛大开业，闹得沸沸扬扬的抬云馆，馆主朱普善有什么关系？”
二师兄抱拳道：“回将军，那正是家父！”