第102章 真够巧合的
路易莎·兰普森女士的儿子, 名为麦克·兰普森。
麦克今年十三岁。他十岁的时候，兰普森先生和太太开始商量让他去上学的事情，他们考虑的是西城的一所中学。
但那时候也只是考虑，因为他们还需要攒一攒钱才可以付得起学费和餐费。
三年之前, 兰普森一家在盛夏的阳光中畅想着有朝一日搬入东城的大房子；三年之后, 麦克·兰普森在寒冷的冬雪之中, 躺入冰冷的坟墓。只有他母亲注视着这一幕。
小教堂只站着七八个人。路易莎·兰普森站在最前方, 面无表情。她的目光空洞地望着前方矮小的棺材。等会儿麦克·兰普森的尸体就将火化。
这间小教堂的主教是个满头白发的老人。他用昏沉含糊的声音念着悼词。
“年轻的孩子……！”
西列斯隐约听见他这么说。
“……希望你的灵魂能栖息在吾神的怀抱之中。”
悼词很快结束。路易莎露出一个苍白的微笑，机械地向这位主教道谢。几个年轻的男人走出来，将棺材抬到了教堂后面。路易莎发出了一声抽泣，身体颤抖起来。
她扶着教堂的椅子。有女人走过去安慰她，但很快，教堂里的人就慢慢散光了。一场葬礼就这么结束了。
西列斯走到她的身边, 轻声说：“兰普森女士, 节哀。”
路易莎穿着朴素的黑色外衣，将自己打扮得较为体面，这才能够鼓起勇气参加自己儿子的葬礼。她的眼圈红着，声音颤抖：“诺埃尔先生。我的孩子……我的麦克……”
她跌坐在椅子上，目光呆滞, 泪水在她的脸颊上留下冰冷的痕迹。
西列斯坐到了她的身边。
隔了片刻, 路易莎的情绪慢慢平静下来——倒不如说，那是如同死水一般的平静。她低声说：“先生, 我想请您帮个忙……我乐意为此付出一切。”
“……请说。”西列斯这么说。
他其实并不需要路易莎付出什么。他想。但是, 他现在也无法拒绝一位母亲的决心。倒不如说, 他觉得这样能让路易莎心里好过一些。
那些积压的、疯狂的、悲痛的绝望的情绪, 总需要一个出口。而路易莎这样“不顾一切”的措辞, 就是这种情绪的展现。
西列斯保持着一种沉静的默然, 静静地聆听着路易莎的话。
“……当我回到拉米法城的时候，我想过是否要联系您。不过我猜那个时候您还没回到拉米法城，而且，我还得忙着我丈夫的葬礼。于是，这事儿就拖延了一段时间。
“在天气逐渐变得寒冷的时候，我邻居突然跟我说，达尔文医院开始了义诊活动，像我这样寡妇可以带着孩子去看诊。我便心动了。
“我回来之后，麦克的状态似乎好了不少。他甚至知道我是他的妈妈，而不是什么想要害他的鬼魂。但是有的时候，他还是会在半夜惊醒，然后在半梦半醒的时候自言自语，像是在和什么人对话一样。
“我仍旧觉得担心，于是就带着麦克去了达尔文医院。那边的医生检查了麦克的情况，然后给他配了一副药……为了这药，我已经倾家荡产了。”
说到这里，路易莎突然抬起了头，望向了摆在小教堂前方的，一座较为小巧的安缇纳姆的雕像。她喃喃说：“我该庆幸，往日教会的葬礼并不收费。”
西列斯沉默着。
路易莎突然低低地笑了一声，然后近乎歇斯底里地说：“葬礼不收费，可其他什么东西都要收费！看病收费，吃药收费，租房收费；活着就要收费，死了却不需要了！”
她撕心裂肺地哀嚎了一声。在她看来，只要她有足够的钱，那就可以治愈麦克的疯病。但是，她恰恰没有钱。
因此，他们不得不寻找赚钱的办法；因此，他们前往无烬之地；因此，家破人亡。
西列斯迟疑了一下，最后只能干巴巴地说了一句：“节哀。”
他似乎一直在对路易莎说这句话。
路易莎颤抖着，然后慢慢冷静下来。她沙哑而含糊地说：“抱歉……”她垂下头擦拭着眼泪，干瘪的手指上满是冻疮，“我能明白您的意思……我能明白。但有些事情……”
她沉默了一会儿。
最后她说：“我希望您能帮忙调查麦克的死因。”
……死因？西列斯不由得一怔。他想，但是麦克的尸体不是已经被带去火化了吗？
路易莎继续说：“在那列火车上的时候，我第一次听闻了……‘失控的时轨’这个说法。那个时候我丈夫……
“您也看到了，我丈夫像是突然变了一个人。那感觉太古怪了，和麦克有些相似。所以，在回到拉米法城之后，我又打听了一些消息。
“……西城的有些邻居们知道一些相关的传闻。他们说的也不清不楚。我只是大概了解了一些，知道那是拥有神奇力量的物品。
“然后……我想到了麦克。麦克他……他曾经，拿到过一个东西。我也不知道，我们太忙了，我没仔细了解那东西到底是什么。
“我宁愿他是生了病，而不是因为那可怕的、不可思议的东西而彻底变了一个人。我不明白怎么会出现这种事情，我不明白……我们的生活为什么突然就变了一个样子。
“……三年之前。麦克是在三年之前，精神突然开始变得糟糕。我现在想了想，他似乎也是在三年之前得到那个东西的……”
西列斯声音低沉地问：“那是什么？”
“我也不知道。”路易莎轻声说，“那段时间里，麦克的精神状态很糟糕，像是突然发疯了一样。我们没时间去仔细查看家中的物品，那时候家里一直乱糟糟的。
“我唯一记得的，就是那似乎是一条链子，手链或者项链。麦克一直随身携带着。”
西列斯若有所思地点了点头。
路易莎继续说：“我认为那可能就是麦克……麦克死亡的真相。但是，这两天我一直在找，却怎么也找不到。我想，说不定是他前段时间跑出去的时候，不小心掉在了哪里。”
她用一种期盼的目光望着西列斯：“您有办法再将那东西找回来吗？”
寻物吗？西列斯心想。
他思索了一阵，然后说：“有这个可能。不过，我需要您提供一件麦克的随身物品。”
琴多曾经跟他说起过几个寻物仪式，历史学会提供的仪式手册上也讲到了不少相关的时轨。
总之，如果要寻找某样物品，启示者首先需要了解这个物品的模样，其次，需要了解这个物品的主人，最后，最好能够得到与这个物品相关的某样东西。
比如，同样曾经被物品主人带在身上的随身物品。
西列斯知道这一点，所以向路易莎提出这个要求。当然，他可能需要去寻找一个专门用以寻物的仪式——【痕迹追踪】是一个可能的选择，但是他也需要一个合适的“提供力量”的帮手。
……如果流浪汉伯恩没有站在往日教会的对立面，那么他高达89点的侦查属性，可真是绝佳的选择。西列斯不由得在心中遗憾地叹了一口气。
路易莎像是陷入了沉思之中，隔了片刻，她说：“衣物和生活用品都已经烧毁了。邻居们觉得那会……他们觉得那会带来厄运。”
这话令西列斯皱了皱眉。他想到，在丈夫与儿子接连去世之后，一个寡妇在西城的生活恐怕会十分艰难。但是西列斯一时半会也想不到什么办法，能立刻帮助到路易莎。
直接给钱？但路易莎·兰普森可不是像吉米这样的年轻流浪儿。如何提供帮助，也是一个值得考量的问题。
路易莎说：“……麦克吃饭用的小碗，您觉得行吗？那是他专用的碗。在他生病之后，我们就一直专门给他准备食物……”
说着，她的表情又逐渐变得崩溃。
西列斯适时地说：“当然可以，兰普森女士。”
路易莎便深吸了一口气，说：“请您稍等我几分钟，我回家一趟，将那个碗拿过来。”
西列斯点了点头。他没有跟上去，他知道此刻的路易莎恐怕需要一点独处的时间。
他等了不到十分钟，路易莎便带着一个略有缺口的陶制小碗回来了。她说：“这个碗还是几年前专门购买的。
“当时我们习惯在一家面包房买面包，而那里有一位点心师，我们与她有些交情。那一阵她的身体也不怎么好，一直感到虚弱，便离开了面包房，在家里做些手工艺的事情。
“这个碗就是从她后来寄卖物品的那家手工艺品店那儿买来的。”
说着，路易莎突然苦笑了一声：“我想，这也是一个挺适合我的工作。”
西列斯微微一怔，用一种出奇惊讶的表情打量着这个陶碗。
他想，三年之前？因为身体虚弱而离职的点心师？现在正做些手工艺的活儿？
……那不就是埃里克·科伦斯的太太吗？！
西列斯对那位女士的印象定格在一个消瘦、苍白但温和的中年女人形象上。他没想到，在火车上意外遇到的路易莎·兰普森，居然与科伦斯太太有过交集。
他记得，科伦斯太太的名字是……
“……哈莉特·科伦斯女士？”西列斯问，“您说的那位点心师，是这位女士吗？”
路易莎猛地望向西列斯，惊愕万分，她不禁说：“您……您怎么会认识她？！这太巧合了……您居然知道她？”
西列斯也有点意外，居然是真的是哈莉特。
他便说：“我给您留的地址，米尔福德街13号。现在科伦斯太太就在那儿当收租人。”
“竟然是这样！”路易莎不禁说，“我去送信的时候，见到了她先生，没见到她本人。没想到她居然也在那儿……”
她的声音逐渐变轻，看起来也是有些惊讶和感叹。三年过去，时光荏苒，故人重逢。
她看起来有一种重新建立交情的意动。西列斯也乐见其成，他便说：“或许您有空的时候可以去拜访他们。他们想必会十分乐意接待您。”
西列斯一边这么说，一边心想，一直以来，他都是与埃里克打交道更多。他没想到，在埃里克的太太那边，居然也牵连了这么一条微妙的、若有若无的线索。
想到这里，他突地一怔。随后，他告诫自己：可别被阿方索那家伙信奉的先知理论误导了。路易莎与哈莉特的关系只是一桩巧合。
……但愿如此。
这个话题过去之后，西列斯便与路易莎道别。路易莎看起来是打算回家，而西列斯目送她离开之后，犹豫片刻，又返回了教堂。
他找到了这间小教堂的主教，那个白发苍苍的老人，并且询问路易莎的情况。这位主教显得有些惊讶，但也十分温和地向西列斯介绍了兰普森一家的过去。
兰普森先生与太太都没有固定工作，他们在西城各地打工，跑腿、清扫工、车夫、洗衣服、编织等等，他们什么都做。但是，情况却从未好转。
在大小兰普森先生接连去世之后，路易莎恐怕会继续之前的忙碌生活，即便她成了个寡妇。
西列斯若有所思地点了点头，他从钱包里拿出了三张十币钞，拜托这位年老而温和的主教之后以“慈善捐款”的名义交给路易莎。他不敢给太多，也不适合给太多。
不管如何，终究是一点心意。他想。
做完这件事情，他终于松了一口气，感到心中压抑的情绪被消解了一些。他离开小教堂，外面的雪停了，路边有少许的积雪。西列斯找准了方向，然后前往了欧内斯廷酒馆那边。
在附近的废弃房屋里，他找到了吉米。
吉米穿着厚重的大衣外套，瞧见西列斯的时候便笑着与他打了个招呼。
“上午好。”西列斯说。
“上午好，先生。多亏了您，不然我们可能都要被这寒冷的天气冻死了。”吉米语气真诚地说，“感谢您的帮助与善意。您给的钱让所有西城的流浪儿都过得轻松了一点。”
西列斯微微笑了一下，低声说：“不用道谢。”他转而说，“我来到这里是为了流浪汉伯恩的事情。安东尼说你见到了他？”
“是的！”吉米连忙回答，“就在不久前……让我想想，周四的晚上，我在坎拉河附近见到了他。”
坎拉河？西列斯不由得一怔。
这个地方几乎一瞬间令西列斯联想到了麦克·兰普森。
麦克是在周三，也就是拉米法城第一次下雪的那一天跑出家门。周五的下午，他的母亲在坎拉河沿岸找到了他的尸体。
而吉米是在周四晚上，在坎拉河附近见到流浪汉伯恩。
西列斯想，不知道这两个人最后出现的地点是否一致。流浪汉伯恩会和麦克的死亡有关吗？
基于目前的信息来看，西列斯只是怀疑，而无法确定。
或许流浪汉伯恩是因为其他的原因前往坎拉河？或许麦克的尸体只是被丢弃在那里？或许他们只是分布在坎拉河的不同沿岸与方向，一死一活，根本毫无交集。
西列斯思索的功夫，吉米仍旧在继续说话：“我去坎拉河附近是为了捡垃圾。您知道，北郊有不少贵族的宅邸，所以，偶尔坎拉河的上游会出现一些贵族不要的垃圾，我们可以捡了去卖。
“总之，那天晚上，我们就去了那儿。然后我瞧见了一个人影……他……他原本像是上半个身体都浸在冰冷的河水里。我还以为那是一具尸体，结果等我们走进，他却突然直起了身体。
“我这才发现他就是流浪汉伯恩。之后我们聊了一会儿。”
说着，吉米露出一种恐惧与烦闷并存的神情，仿佛伯恩的出现对他造成了什么困扰。
他迟疑了一会儿，然后才说：“他若无其事地和我们打招呼。我问他过去这么多天去了哪里，他却反问我，说他发现我身上的衣服是新的，问我怎么会有钱买衣服。
“我当时吓到了，因为我没想到他能发现……我含糊地说只是运气好，捡到了还算新的衣服。然后他就说……他说他过去这段时间一直在坎拉河附近，但没怎么看到我们……
“他说我们肯定是发财了。我不知道怎么回答这话，只能含糊说了两句，然后就和他分开了。等我们走远的时候，他还坐在那儿，上半身都湿透了，但仿佛完全感觉不到冷……一直看着我们。”
吉米打了个哆嗦。
西列斯缓慢地点了点头。流浪汉伯恩能发现吉米穿上了新衣服，这一点并不让西列斯感到意外。毕竟，那也是拥有89侦查属性的跑团角色卡，只是他伪装成了流浪汉而已。
但是，他为什么会出现在坎拉河？为什么将自己的上半身浸在水里？为什么要与吉米聊到钱和新衣服的事情？
对此西列斯感到颇为不解。
他又问了问其他情况，但是吉米也只知道这么多。当时夜色浓重，他没看清伯恩的具体情况，比如服饰打扮之类的——这也是他受到惊吓的原因，因为伯恩反而一眼就看出来他穿了新衣服。
此外，在那之后，吉米也就再也没看见过伯恩。
西列斯思索片刻，觉得很难彻底调查出这事儿的问题所在，于是他暂且收敛了思绪，只是问：“伯恩的外表是什么样子的？”
吉米想了想，说：“他是个三十来岁的男人，有点驼背，目光总是眯着……对了，他在这儿有颗痣。”吉米点了点自己的鼻尖。
西列斯明白地点了点头。
吉米意识到这个话题结束了，于是他犹豫了一下，轻声问：“先生，我能问一下……您决定好在那家店做什么生意了吗？”
“还在考虑。”西列斯说，“或许年底能做出决定。你觉得儿童玩具怎么样？”
考虑到这个世界对“益智玩具”似乎没什么概念，西列斯最后只是提及了“儿童玩具”。
吉米迷茫地抓了抓头发，有点困惑地说：“我不太明白……什么样的玩具？”
西列斯也不由得卡壳了。他突然意识到，如果他真的想要贩卖那些玩具的话，那他首先得让这个世界的人们接受相关的玩法才对。
他便说：“有机会的话，我可以先做一些样品出来让你们尝试一下。或许……店里也可以卖点其他东西。”
吉米点了点头，颇有兴趣地说：“我明白了。先生，我期待着您带来的玩具。”
西列斯微微笑了一下，然后便与吉米告别了。时近中午，他便直接去了一旁的欧内斯廷酒馆吃了顿饭。埃里克恰好在，西列斯趁这机会也与他聊了两句，并且提及了路易莎·兰普森的事情。
埃里克也不由得惊叹地说：“那居然是我太太曾经认识的人吗？那实在是太巧了。”
西列斯也点了点头。
埃里克说：“希望我太太能安慰到这位可怜的女士。”说着，他又摇了摇头，“不过，这终究需要她自己走出来。”
西列斯点头，但是也不免叹了一口气。这样的悲剧，对任何人来说都未必能够轻言“走出来”。
吃过午餐，西列斯打算前往贝恩书店，参加小说家聚会。不过，他突然想到自己似乎已经很久没有去道森街的店铺看看。
他曾经让地下黑市的管理者帮忙整理一下那家店铺，但是时间拖了这么久，西列斯却再也没有给那边一些音讯。他担心那边出现什么变故。
此外，过去一段时间里，康斯特公国与无烬之地发生的事情也不少。他有些好奇地下黑市的运营情况。
不久，西列斯抵达道森街，并且又一次见到了上次接待他的那个男人。
“先生！”男人说，“我对您印象深刻。您决定好要开什么店了吗？”
“有一些想法。”西列斯说，“最近这儿的生意怎么样？”
“哦……”男人突然迟疑了一下，然后有些谨慎地问，“您为什么要问这个问题？请您放心，我们这儿的交易一切如同往常。”
西列斯心想，越是这么说，越显得有问题。此地无银三百两。
他便问：“只是随口一问。难道真的有什么问题？”
男人不禁讪讪。他说：“并不是……并不是您想象中的问题，先生。”
他们站在那个空荡荡的店铺的前方。西列斯转身望向他，目光冷淡而平静，他问：“那是什么问题？”
男人在他的目光中沉默了片刻，最后无可奈何地说：“好吧！好吧，先生。您可能是听闻了一些消息，但是不管怎么说，道森街仍旧在运营之中，不是公国高层的争斗就能影响的。
“您千万别相信那些胡言乱语。我们在这儿开设了许多年的黑市，每一年都有相关的风言风语出现，可下一年，我们仍旧在这儿，并且一直在这儿！”
西列斯微微一怔，不动声色地说：“我乐意相信这一点，但是有什么证据吗？”
他想，果然，最近公国高层中间的氛围颇不太平。
“证据……”男人犹豫了一下，然后说，“您看我们现在的生意不还好好的吗？”
“现在的确如此，但未来怎么样，谁都说不准。”
男人便望了望面前这家空店铺，最后，他咬了咬牙，说：“先生……您得知道，我们的背后站着一位公国的大臣。”
公国的大臣。西列斯微微眯起眼睛。
整个康斯特公国的行政体系大致可以类比为地球的君主立宪制，不过在康斯特公国，大公的权利要远比地球相似制度的情况更为庞大。
当代大公与军方的关系更为密切，但是与行政官员，也就是现在这个男人所说的“大臣”们的关系稍有疏远；此外，贵族们的态度则较为暧昧。
这些贵族有的只是混吃等死，有的则家财万贯，有一部分也会参与到公国的行政事务中。不过，很少有贵族真的能坐上大臣的位置，康斯特公国几百年的历史中，总共也只出过几位贵族大臣。
热衷于行政事务的贵族们，大多只是以一种游离的姿态，若即若离地以“建议者”“幕僚”“帮手”等等类似的身份出现。
但也不能否认，这些贵族们的确会对大公、大臣们产生一定的影响。
……这个男人口中的“大臣”，是哪一位大臣？
西列斯的大脑中自然而然地出现了一个名字——那位财政大臣，他想。但是，很难证明他们的猜测是对的。
西列斯默然片刻，然后说：“我明白了。”
男人也松了一口气，并且十分殷勤地说：“您不必担心。总之，您想什么时候开店都可以，我们衷心期待着您的到来。”
西列斯不置可否，与他道别，然后在地下黑市逛了逛。他不太意外地发现，整体来说，这儿的生意也正像那个男人所说的，并没有受到什么影响。
当然，由于天气的关系，一些物品的运输还是成了难题，所以包括时轨和部分生活用品在内的东西都涨价了。
在闲逛的时候，西列斯突然意识到，他想要贩卖的儿童玩具，与地下黑市的整体风格简直格格不入。他不禁想，他真能赚到钱？
当然，很大程度上，他开店的目的是为了消耗当初格雷森公司给他的那点分红。他总觉得那是不义之财，因此不如将其投放到市场。
他又多逛了一会儿，意识到地下黑市里的商品种类十分繁杂，也有不少日常生活用品。如果这儿不是终日不见阳光的地下，那么道森街简直就像是一个普普通通的集市了。
当然，考虑到其背后的公国大臣，那么这事儿也并不令人惊讶。
……真正令人惊讶的，是西列斯在这儿意外遇上了一个熟人。
乔恩·曼斯菲尔德。侦探乔恩。
年轻的侦探正站在一个店铺的门口，若有所思地望着摆在摊位上的时轨。
他注意到了西列斯的目光，于是侧头望过来。他明显地惊讶了一下，然后微笑起来：“诺埃尔教授，好久不见。”
“好久不见。”西列斯走到了他的面前，“冬假的时候我离开了拉米法城。”
“怪不得。”乔恩说，“我还想着与小说家那边打听一下你的下落。”
西列斯一怔，有些意外地说：“你有什么事情找我吗？”
“呃……”乔恩摸了摸下巴，然后说，“也不能说……有什么大事。只不过我多少想和你探讨一下格雷森事件，毕竟我们一同经历发生在皇宫后厨的场面。”
西列斯这才恍然。
以一名侦探的角度来说，乔恩恐怕十分好奇格雷森事件背后隐藏的真相。但是，由于种种原因，格雷森事件的调查与真相始终秘而不宣。
至于西列斯在无烬之地的发现，那就更少有人知道了。
西列斯想了想，便说：“或许我们可以换个地方聊聊。”
“当然！”乔恩爽快地回答。
他们便沿着道森街一路往洛根集市那儿走。正好西列斯可以在那儿乘坐出租马车前往贝恩书店。
路上，西列斯大致将格雷森事件的前因后果讲了一下，其中也稍微提及了发生在无烬之地的事情。当然，他没有说得十分详细。
乔恩若有所思地听着，时不时点点头。他没有过多询问什么细节。在西列斯讲完之后，他感叹说：“原来其中还有这么多复杂的过往。”
西列斯十分赞同他的想法。
“感谢您为我解惑。”乔恩笑了起来，“对了，我听闻了发生在历史学会的事情。恭喜你，教授，您成功追回了自己应得的名誉。”
西列斯微微一怔。他不禁想，乔恩指的是“复现自我”这个仪式？
但是，他怎么会消息如此灵通？
西列斯不免有些困惑，但也十分自然地与乔恩道谢。他想，这个侦探身上笼罩的神秘气息越发浓重了。
“不用谢，教授。这毕竟是历史学会欠了您的。”乔恩微笑着说。
这话令西列斯再一次感到，乔恩仿佛与历史学会有什么私仇一般。
考虑到乔恩曾经加入历史学会，之后又退出，这种情绪似乎也不是不能理解。乔恩似乎正尝试将西列斯拉入他的阵营。
聊着，他们便走到了洛根集市。西列斯掏出怀表看了一眼，发现时间已经十二点多了，便与乔恩道别。
离开前，乔恩似乎想到了什么，便说：“对了，教授，我发现近来时轨的价格涨得有些厉害，或许是因为天气，也或许是无烬之地那边出了什么变故。
“总之，如果你想要购买什么时轨的话，那最好趁早入手，免得之后就买不到了。”
西列斯想了想，然后说：“我暂时没什么需要的时轨……不，或许有一个，【痕迹追踪】可以使用的时轨。”
侦探乔恩有些惊讶地听见这话，然后说：“既然如此……”他从口袋里拿出了一个放大镜，递给西列斯，笑着说，“那就将这个放大镜送给您吧。”
西列斯不由得一怔。
“当初在晚宴的后厨，我昏了过去。但是醒过来，一切却都已经解决了。那是您的功劳吧？”乔恩说，“尽管您并不居功，但不管怎么样，我仍惦记着您的恩情，况且您刚刚还为我解惑。
“总之，我好歹算是一位侦探。这放大镜既然能够为您提供帮助，那就赠送给您。”
西列斯迟疑片刻，最终接过了放大镜，并且感谢了乔恩的好意。
他想，按照他的记忆，作为侦探，乔恩的侦查属性也十分不错。这的确让他松了一口气。
当然，他觉得琴多那儿必定会有寻物的相关仪式。但不管怎么样，他也没必要在这个时候拒绝乔恩的好意。
很快，他与乔恩告别，然后坐上了出租马车，前往贝恩书店。徒留下侦探乔恩，仍旧站在原地，静默地凝视着西列斯离开的方向。
隔了片刻，乔恩突然笑了一声。他说：“西列斯·诺埃尔……”他像是有些玩味地念了一下这个名字，然后自言自语说，“看看你能用这个放大镜发现什么吧。”
他笑了起来，并且回身看了看拉米法西城道森街的方向。他定定地注视了片刻，然后才收回视线，缓步走入风雪之中。
拉米法城又开始下雪。
这阴冷的天气，让走入贝恩书店温暖三楼的西列斯忍不住叹了一口气。
他很希望，当他离开贝恩书店回到海沃德街6号的时候，琴多已经在那儿了，并且，火炉已经点燃了。曾经嫌弃明火取暖的地球人终于被阴冷的空气敲醒了。
他坐下来。今天的小说家聚会人数更少，只有他、安东尼娅·卡明、梅纳德·戴夫斯三人。
梅纳德带着点看笑话，也带着点担忧的表情，他说：“阿维德那家伙的感冒又加重了。真可怜。”
西列斯有些惊讶地得知这一点，他说：“阿维德的感冒不是快好了吗？”
“是啊，但是初雪一至，情况又变坏了。”梅纳德耸耸肩，他有点狐疑地瞧了瞧西列斯，“你好像也感冒了？”
西列斯无奈地说：“的确如此……不过快好了。”
安东尼娅便说：“你们都得注意身体。今年冬天前所未有的寒冷啊。”
梅纳德点了点头，并且说：“我听说，有一些铁轨都被突如其来的大雪压坏了。而这才十一月份。真不知道未来的三个月，情况会变成什么样子。要我说，春天就该快点到。”
西列斯不由得怔了一下。
他这才猛地意识到，这个世界与地球不同，没有那么发达的交通网络。此外，迷雾也阻隔了许许多多的地区交流。
换言之，如果这个冬天真的发生重大的气象灾害的话，那么这个世界的工业、农业以及经济体系，可能会陷入短暂的崩溃之中。
可能不会那么严重与可怕，但总归也可以称作是一场灾难。
他不免附和了梅纳德的说法。
梅纳德摸着下巴：“被大雪压垮的铁轨、困住的火车与乘客……这似乎可以写成一个悬疑故事。不过，我似乎在哪儿听说过这个故事……”
他陷入了沉思之中。
安东尼娅笑了起来，她说：“你最近一直在想新小说的事情。不如安稳度过这个冬天吧，寒冷的天气总让人不想拿起笔。”
“这倒的确如此。”梅纳德点了点头，“只不过，我老是控制不住自己。”
安东尼娅倒是十分：“你应该学我。我已经拒收出版商的来信了。”
梅纳德目瞪口呆地望着她。
安东尼娅若无其事地说：“邮差们会将那些信再送回去。别担心，我专门为邮差们准备了小费，免得加重他们的负担。”
西列斯：“……”
闻所未闻的拖稿方式。
梅纳德瞧了瞧安东尼娅，最后憋出来一句话：“但是，卡明女士，我也十分期待您的新作。”
安东尼娅微笑着说：“那你慢慢期待吧。”
梅纳德：“……”
他唉声叹气地把自己缩成了一团。
西列斯不禁莞尔。
他们聊到了天气、新作、食物等等话题。之后，西列斯向梅纳德询问了一件事情：“梅纳德，关于你曾经提及的那个侦探俱乐部，我有件事情想要问你。”
“你说。”梅纳德有点好奇地望着他。
“关于……”西列斯沉吟了一下，“达罗家族的灭门惨案。你还记得吗？当我第一次来到这儿的时候，你曾经跟我们提及过。”
梅纳德有点茫然地想了想，然后缓慢地点头：“对……对，我想起来了。那怎么了？”
“我有一位朋友调查了‘金盏花’相关的意象。”西列斯说，“她发现金盏花曾经被称为‘太阳的新娘’。我不确定这条信息是否有用。
“所以，想询问你是否有可能为我引荐那位发现了金盏杯的侦探。”
“原来是这样！”梅纳德看起来对此事十分感兴趣，他想了一会儿，便说，“不过，西列斯，其实你也已经认识那位侦探了。”
西列斯不由得一怔。
“乔恩·曼斯菲尔德。”梅纳德说，“如果我没记错的话，之前你们的确一起去处理了奥斯汀侯爵家的事情？”
西列斯点了点头。他心中有些讶异，毕竟，他没想到情况会这么巧。
他不禁想，这已经是他今天第二次产生这样的感叹了——第一次是因为路易莎与哈莉特的关系，第二次则是乔恩。
乔恩居然也牵扯进了达罗家族的事件之中！
从身份来说，侦探参与进凶杀案，这似乎顺理成章；但考虑到乔恩的身份并不简单，所以西列斯谨慎地在这重关联上画了个问号。
他又询问梅纳德关于乔恩的信息，尤其是联系方式。不过梅纳德十分遗憾地摇了摇头。他也不怎么清楚，在侦探俱乐部，乔恩是个十分神秘的存在。
西列斯不由得遗憾地叹了一口气。
如果早知道这事儿，那么他刚才遇到乔恩的时候，必定会向他询问了。但是，现在既然已经错过了，那么下一次再见到乔恩，也不知道会是什么时候。
梅纳德倒是兴致勃勃地说：“之后我再去侦探俱乐部的时候，我会帮你留意的。”
“谢谢。”西列斯向他道谢。
他们在三点多的时候与彼此告别。如果是平常的时候，那他们可能会再坐一会儿，聊聊天，或者在这儿看看书。但现在毕竟是冬天，如果傍晚时分再离开，总会觉得过于寒冷。
西列斯老老实实地在出门前裹上围巾、戴上手套和帽子。走回海沃德街的路上，他仔细思索着今天一天的收获——麦克、伯恩、乔恩；路易莎、哈莉特。
他不禁想，要做的事情又多了两件。
他难免为此感到无奈。
当他回到海沃德街6号的时候，果不其然，琴多已经在那儿等他了，并且，他还带来了一个好消息。
“堪萨斯那边已经将您需要的资料寄过来了。”琴多慢慢悠悠地说，“那想必能为您的论文提供不少帮助。”
西列斯微怔，随后不由得说：“当然。谢谢你，琴多。”
“这是我应该做的。”琴多想了想，又突然反悔说，“不，不对。”
西列斯有些困惑地望着他。
琴多那双翠绿色的眼睛也望着他，然后，他理直气壮地说：“既然我的确给您带来了帮助，那您该给我点奖励。”