第79章 再来亿局
“下午好, 诺埃尔教授。”切斯特医生看起来心情飞扬，或许是因为时隔多年，他终于下定决心去面对自己长久以来的梦魇了。
他的身旁, 那名年轻男人好奇地望了望西列斯与琴多。
切斯特便为他们介绍了彼此。那个男人名为阿尔瓦·吉力尼，是切斯特在火车上遇到的旅伴。他们差不多聊了一路, 对彼此都有了一些了解。
并且, 切斯特还说：“阿尔瓦不太了解无烬之地，打算跟着我们一起行动, 前往黑尔斯之家。”
西列斯意外地得知了这一点，他礼貌地朝着阿尔瓦点了点头，并且向他与切斯特介绍了琴多。阿尔瓦看起来完全不知道琴多的名声，而切斯特反而略微疑虑地看了看琴多, 似乎想到了什么。
西列斯转而说：“琴多同样打算前往黑尔斯之家，我们四个可以同行。对了，得再去买一张车票。幸运的话，我们四个可以在同一个包厢。”
十分钟之后，他们果真幸运地买下了最后一张属于“初雪之光”号列车上901号包厢的车票。
阿尔瓦·吉力尼看起来大概二十岁出头，仍旧是个学生，十分年轻，带着点年轻人独有的活力和不安分。
按照他的自我介绍, 他现在在拉米法城内的一家学院的学习。不过，他没有直说自己的专业是什么。这一点现在也并不重要。
阿尔瓦有些好奇地摆弄着手中的车票，然后说：“真有趣。我没想过能有一天真的去往无烬之地。”
西列斯有些好奇地望了望他，不过没打算在这个时候询问。
琴多适时地，也或许有些不耐烦地说：“我们可以去吃晚餐了。”
他们便回到了利维旅馆。这儿提供一些饭菜, 当然, 价格有些高昂。不过, 他们都没有特别在意这一点。
酒足饭饱，他们便坐在餐桌旁聊着天。切斯特与阿尔瓦都是健谈的人。
因此尽管西列斯和琴多始终保持着沉默——琴多是彻底的沉默，懒得说话；而西列斯偶尔还会参与一两句——但是他们的谈话氛围依旧十分热烈。
从他们的对话中，西列斯得知，阿尔瓦家中开着一家印刷厂，算是十分富裕的家庭。不知道是否就是因为这个原因，所以他的家人始终不怎么乐意让他去往无烬之地。
对此阿尔瓦有些含糊其辞。不过西列斯能够理解，毕竟绝大多数的拉米法城居民，都认为无烬之地是个危险、混乱的地方。
不过，阿尔瓦本身似乎是个有着十足冒险精神的年轻人。因此，在成年之后，他就努力鼓动自己的父母，让他们同意自己前往无烬之地冒险。
而不久前，阿尔瓦的父母总算是松口了。
在出了格雷森食品公司这档子事情之后，他的父母原先打算后悔。但是阿尔瓦抢先买好了火车票，到了时间就准时和他们告别，压根没给他们劝阻的机会。
这也是他们能在这里遇到阿尔瓦的原因。
阿尔瓦对于无烬之地没什么了解。倒不如说，在过去二十年的生命之中，他仿佛一丁点儿无烬之地相关的信息都不知道。
一切的了解，都基于在决定了这趟旅程之后，才临时查找的部分信息。
他甚至连高尔斯沃、格拉斯通、盖恩斯德这三个区域都不太了解，只知道可以在康斯特公国的边境城市乘坐火车，前往枯萎荒原。
这一点，切斯特医生在火车上的时候，就已经听阿尔瓦提起过了，但现在他们说起的时候，切斯特医生还是有些不可思议。
阿尔瓦看起来有些沮丧：“因为，我的父母和其他长辈，都不乐意我去接触无烬之地相关的信息。他们说……”他在这里轻微顿了顿，然后说，“他们觉得那地方太危险了。”
西列斯抬眸看了他一眼。他感到些微的违和感。
从阿尔瓦这样活泼外向的性格来看，他的家人应该不会如此拘束、限制他，否则阿尔瓦也不会成长为现在这个模样。
但是，他们却恰恰以“危险”为由，阻止阿尔瓦了解无烬之地的相关消息……这有些奇怪。毕竟，费希尔世界的人们全都知道无烬之地的存在，也时常能从报纸上了解到一些新闻。
为什么这么不乐意让小辈接触无烬之地？即便格拉斯通和盖恩斯德的确十分危险，但是，高尔斯沃可是十分正常、安全的贸易城市。
西列斯心中的疑虑一闪而逝，不过，他也没必要对一个第一次见面的陌生人，如此追根究底。或许阿尔瓦藏着什么难言的秘密。
切斯特·菲茨罗伊看起来也是这么想的，他安慰了阿尔瓦，并且说：“现在，你可以跟着我们一起探索无烬之地的秘密了。”
阿尔瓦几乎一瞬间就兴奋起来，他激动地说：“我十分感谢！我对无烬之地已经向往许久了，或许我也能成为一名强大而神秘的探险者！”
他们在餐厅聊到了七八点，然后上楼打算回到自己的房间。这个时候，一个问题出现了：原本西列斯是打算自己和切斯特住一间，琴多单独一间。
但是现在阿尔瓦出现了。总不能让阿尔瓦和琴多住一间吧？他们是全然陌生的关系。
于是，切斯特在一旁温和地提出了一个折中的建议：“不如我和阿尔瓦住一间，教授你和普拉亚先生住一间？”
西列斯侧头瞧了瞧琴多。
琴多可有可无地点了点头，看起来不怎么在意。
西列斯便也同意了这样的分配安排，他与切斯特告别，各自回到了房间。
走进左手边的那个房间的时候，西列斯心中才隐约闪过一个问题：琴多在下午的时候，似乎就已经将行李拿进了这个房间？
他无暇多想，因为琴多已经望了过来，并且说：“你忘了，今天晚上有个交易会。需要叫上他们吗？”
西列斯一怔，然后才想起来这事儿。他说：“我去问问。”
于是他又敲了敲对面的门。切斯特医生听闻西列斯说的事情，思索片刻，最后疲倦地打了个哈欠：“算了吧，教授。我昨天晚上在火车上睡得不好，打算早些时候睡觉。
“你们去就好。或许明天可以跟我分享一下在交易会的见闻。”
他又回头问了问阿尔瓦，阿尔瓦给予了同样的回复——或许是，切斯特医生不去的话，阿尔瓦也不怎么敢和西列斯、琴多一起行动？
西列斯点了点头，让他们好好休息，便转身与琴多一起又下了楼。
琴多说：“那个交易会位于地下室，得从侧面的小门进去。”
西列斯低声说：“我曾经在拉米法城也参加过一个地下交易会，同样位于地下。”
琴多笑了一声，说：“这群人总觉得地下更让他们有安全感。不过，要是真有人来搜查，堵在地下走也走不了。瓮中捉鳖。”
西列斯也不免莞尔。
他感到，尽管琴多习惯嘲讽，但是如果嘲讽的对象并非自己，那么西列斯也可以带着点轻松的心态笑一笑。
一楼柜台后的年轻女士仍旧笑容甜美地注视着他们。
西列斯跟随着琴多，一同走进了旅馆侧面的一道木门，然后沿着台阶往下。略微昏暗的地下，西列斯能闻见泥土和灰尘的气息，并且听见了越来越响亮的吵闹声。
隔了几秒钟，他的眼前骤然明亮起来。这里是一个十分宽阔、高大的地下空间。不同的人们略微随意地摆着摊，并且叫卖着。
西列斯瞧见一些古老的、不知来源的物品。摊主大多神秘兮兮，带着兜帽，沉默地等待着顾客的到来。
琴多说：“你可以在这儿随意逛逛。这里有稳定的秩序，不用担心有人偷窃你的物品。”
西列斯一怔，随后低声说：“谢谢。”
琴多似乎也有想要找的东西，于是自行去挑选购买了。西列斯便饶有兴致地沿着过道，欣赏着那些摊位上的物品。
有不少东西令西列斯大开眼界，就连羽毛都可以成为贩卖的物品……甚至于，十分火热。
那位摊主注意到了西列斯的目光，便说：“您感兴趣吗？这是可以使用仪式【身体轻盈】的时轨，是真的来自于那群鸟人的羽毛哦！”
鸟人？西列斯意外地听见这个说法。
他谨慎地摇了摇头，没有说什么。
摊主便失落地叹一口气，自顾自哀怨地说了一句：“这年头，鸟人的羽毛都不好卖了！那该死的枯萎荒原开发计划……”
西列斯沉默地听着，在引起摊主注意之前，安静地走开了。
他心想，果然，在康斯特大公宣布了枯萎荒原开发计划之后，这些小摊小贩就受到了极大的影响。
往常可以倒卖的物品，现在已经成了公国官方商品清单上的东西，说不定日后都能成为历史学会新启示者入门仪式使用的时轨。
不过，这也并非西列斯真正在意的地方。他一早就猜测过枯萎荒原开发计划公布之后，对于市场、商人、探险者等等的影响。
真正令他感到些许意外的，是“鸟人”这个说法。
显然，这并非什么正式称呼，而是带着点轻蔑的通俗说法。
鸟人……长着羽毛的人？那羽毛也正是来自于他们……
想到这里，西列斯突然想到了弗雷德曼的游记中，提及的，他在某个驿站遇到了身上长着羽毛的人。而那是受到污染之后产生的身体变异。
变异。西列斯想。他已经遇到过这种事情了，并且也亲眼见证过某人的变异。
在奥斯汀侯爵庄园，他目睹了奥斯汀侯爵在极度疯狂之下，膨胀成了一团肉块，最后被奇怪画像吞噬的场面。那是无可挽回的、疯狂而扭曲的结局。
而在无烬之地，这样的变异似乎更加司空见惯，也更加……轻微而无害？
那像是成了一种遗传特质？局限在某些人、某些家庭、某些族裔之中。
但那的确带有一种奇怪的力量，就像是……某个固定的时轨？如同那位摊主所说，“鸟人”的羽毛可以成为仪式【身体轻盈】的时轨。
西列斯一边思索着，一边继续在各个摊位上闲逛着。摊主们有些会热情地招揽生意，有些只是沉默而冰冷地注视着西列斯。
在那样的目光之中，西列斯感到了某种被窥视一般的感觉，就好像这些人正在审视着西列斯的力量、身份，伺机而动。
西列斯保持着表情的冷淡，尽管心中对马尔茨这样的氛围感到些许的惊奇，但是他并没有将这种情绪表露出来的意思。
在他那冰冷的、深沉的目光之下，许多人也慢慢收敛了自己窥探的视线。
西列斯最终在一个摊位那儿停了下来，吸引他目光的，是一个古旧的怀表。
诸如这个怀表一般的旧物，在这个地下交易会屡见不鲜。西列斯瞧见了一些复古的羽毛笔、油画、古钱币、茶杯、玩具等等，但那个怀表仍旧第一眼吸引了西列斯。
因为那怀表的表盖上，绘制着一个精美的八瓣玫瑰图案。
西列斯心中一动，想到曾经本顿送给自己的八瓣玫瑰纸，便不由得停下了脚步，感到些许的巧合。
在神秘学领域，八瓣玫瑰有着重生、更新等象征信息。那恰巧与西列斯的某些征兆十分符合。这种冥冥之中概念上的契合，让西列斯忍不住问了问这个怀表的价格。
一分钟之后，西列斯花费10枚公爵币，成功买下了这个怀表。
按照摊主的说法，这个怀表还自带了一个十分罕见的仪式，名为【时间矫正】。
刚开始听到这个仪式名称的时候，西列斯还以为这是什么强大的、能够逆转时间的仪式。但是随着摊主的讲解，他就立刻意识到自己想多了。
事实上，这个仪式的适用场合十分少见。
人在黑暗环境下，或者其他密闭空间中，在不能了解具体时间的情况下，会无法确切地感受到时间的流逝，从而无法衡量究竟过去了多少时间。
举例来说，人们很难确切地数出秒数，总会有这样那样的误差。
但是在这个古旧怀表所携带的恒定仪式【时间矫正】的作用之下，只要轻轻碰触一下怀表，然后在下一次碰触的时候，就能确切地感知到，自上一次碰触怀表以来，这段时间究竟过去了多久。
……这是一个算不上鸡肋，但是硬要说的话，好像也想不出什么应用场景的仪式。
作为小说家，西列斯倒是能想出几个有意思的应用方式，比如一个躲在坟墓里的人……不过说到底，现实可不是小说。
但是西列斯还是为了自己的兴趣偏好，愉快地付了钱。
他将那怀表握在手中。略微冰冷的硬质金属表面，在西列斯的掌心激起一阵凉意。他用指尖挑起表盖，注视着泛黄玻璃之下的指针走动。
玻璃上有一道裂隙，仿佛昭示着怀表跟随曾经主人到处冒险、探索的刺激经历。
西列斯用指腹蹭了蹭那道裂缝，确认不会影响日常使用，然后便合上表盖，将其放到自己的口袋里。他现在并不在仪式时间中，所以无法体验【时间矫正】那神奇的功能。
他继续在交易会中闲逛，并且碰见了琴多。
琴多站在某个摊位前皱眉沉思。那名摊主战战兢兢地望着他，似乎知晓琴多的名声，于是此刻表现得就像是被打劫了一样。
西列斯走了过去，问：“怎么了？”
琴多回神，随口说：“我在思考要不要将这东西买下来。”他随手指了摊位上的某个物品。西列斯望过去。
他们都没注意到，摊主在无意中松了一口气。
琴多所指的是一件仍旧带着泥土的、看起来像是某种陶制物品的一个碎片，整体像是一个圆柱形。因为只是一个碎片，所以那被放在十分边缘的位置，不怎么起眼。
西列斯略微困惑地想，为什么琴多会想买这个东西。
然后他突然一怔，下意识说：“雕像……”
“是的。我怀疑。”琴多简单地说，他转而问摊主，“你从哪儿得到这个的？”
摊主是名探险者打扮的男人，他深吸一口气，似乎想说什么，但是最后，他瞧瞧西列斯，又瞧瞧琴多，最后沮丧地说：“东北面的那个考古遗址，您知道吗？”
“靠近堪萨斯的那个？”
“是的。”摊主点了点头，“我从某个探险者那儿得到了这玩意儿，但似乎并没有什么用，就放在这儿试图卖出去。”
于是琴多与西列斯对视了一眼，最后果断将其买了下来。并不贵，他只花费了5枚侯爵币。
琴多像是有些嫌弃那个物品，于是从口袋里掏出了一副黑色的皮质手套，戴上之后，才拿起来那个瞧着像是陶制物品的东西。
他们走到了交易会的某个角落。人声逐渐变得安静。
琴多摆弄着那个东西，隔了片刻，说：“这像是一根指节。”
西列斯难免皱了皱眉，凝视着那个小巧的、灰扑扑的东西。隔了片刻，他赞同地点点头。
“在杜瓦的日记中，他的确提到了许多的雕像。”琴多若有所思地说，“但是，那些雕像……”
“是人变成的吗？”西列斯接上了他的话语，“不过，有什么能证实这一点？”
琴多想了片刻，说：“看破虚实的东西？如果雕像只是表象，而非本质的话……”
西列斯微怔，随后说：“我这儿拥有一个仪式。”他顿了顿，“我不保证其效果，不过起码可以尝试一番。”
琴多意外地瞧了他一眼，像是没想到他居然能给出一个可能的答案。于是他将那东西朝西列斯这边一递，说：“那你试试。”
西列斯垂眸望了望那可能是死在几百年前的某个人的指节，一瞬间犹豫了一下，然后说：“琴多，可以借用一下你的手套吗？”
琴多似笑非笑地看了他一眼。
西列斯决定，起码在这一刻，看在琴多过往的善意的份上，无论琴多说什么，他都会保持平静。
但是琴多什么都没说。他只是将左手递了过来，并且说：“你摘下来吧。”他右手拿着那个奇怪的雕像碎片，所以没法自己摘下手套。
西列斯便垂下眼睛，将那黑色的皮质手套摘下，然后戴上自己的左手。他能感受到手套内部，琴多留下的温度。这让他感到些微的不适应。
……与某具尸体的指节接触，还是与琴多的体温接触，这似乎是一个不需要选择的答案。
但是西列斯仍旧感到自己似乎跨越了某个界限。他心想，或许应该让琴多拿着——但这家伙就直接把这东西递到了他面前，所以西列斯甚至没来得及拒绝。
现在迟疑或者后悔也没什么必要。西列斯很快抛开这些不必要的情绪，单手从口袋里掏出了一瓶魔药，喝了一小口。
琴多带着点玩味的笑意说：“需要我背过身吗？”
“不必。”这点基础的信任，西列斯还是可以付出的。他简单地回答了琴多，然后戴上了始终挂在胸前的眼镜架，然后望向了那个疑似陶制物品的东西。
三秒钟之后，他的左手轻微颤了颤。
琴多说：“看来结果已经十分明显了。”
西列斯深吸了一口气，低声说：“的确如此。”
那是一截已经变成灰黑色的、干瘪的人类指节。大概是食指中段的那根骨头，骨头外边覆上了一层薄薄的皮肉。在坍圮神庙中沉睡百多年，现在终于重现天日。
也没人知道，这根指节的主人究竟遇到了什么。
西列斯闭了闭眼睛，然后摘掉了眼镜。他说：“这东西……或许我们可以找个地方埋了。”
琴多的目光带着点奇异的意思。他说：“你真好心，诺埃尔教授——你居然还是一位教授？”
“是的。”西列斯简单地回答，“在拉米法大学。”
琴多点点头，坦诚地说：“我不怎么了解拉米法城，所以也不知道那所大学的名声如何。不过看起来，你果真是位文化人。”
他们一边聊着，一边离开了交易会。
西列斯问：“你说我是文化人，不过我感觉你也应当受过良好的教育？”
从琴多的谈吐，以及他那标准的康斯特语言来看，琴多显然已经拥有这个年代中出类拔萃的学识了。但是他总用一种戏谑的语气称呼西列斯为“文化人”。
“嗯……”琴多看起来迟疑了一下，最后，他说，“我接受的是较为封闭的私人教育。和你想象中的学校并不一样。”
“家庭教育？”
“差不多吧。”琴多含糊地说，“至于你，恐怕是位学院出身的学者吧？”
西列斯对于琴多将矛头很快从他自己，转到西列斯身上这样的做法毫不意外。琴多似乎习惯了对自己的过去讳莫如深，并且总是攻击性略强地反问对方的情况。
西列斯说：“的确如此。我出身一个小村落，在母亲的坚持下一直读书上学，随后考进了拉米法大学，成为研究学者，最后成功留校……十分平淡的经历。”
当然，他忽略了卡贝尔教授那阴差阳错的过往。
琴多似有若无地应了一声，没有多问什么。西列斯也没有多说什么。他们到了旅馆之外，在夜色遮掩下，将那枚指骨埋在了某棵大树之下。
西列斯静静地在那儿站了一会儿，心中生出了轻微的感叹。
那微小的指骨，与神庙、与神明、与力量相比，显得十分不起眼。实际上，那也的确只是使用5枚侯爵币就可以购买的东西。
人的生命被伪装成其他东西，然后顺理成章地放上天平，成为交易的一端。这神秘力量的背后，隐藏着足够残酷的现实与冰冷的规则。
他们站了一会儿。尽管琴多看起来对西列斯的行动不以为意，但是他却意外地站在那儿，没表现出什么不耐烦的意见，只是偶尔仍旧会用那种若有所思的眼神看一看西列斯。
片刻之后，他们回到了利维旅馆的三楼房间。那副黑色手套在琴多嫌弃的目光中，直接被扔进了街边的垃圾箱。他们很快各自洗漱，躺上床入睡。
西列斯礼貌性地道了声晚安。昨天晚上在火车上的时候，他们并没有互道晚安，但是今天，西列斯认为他理应向琴多道一声晚安。
灯已经熄了。在黑暗中，琴多那边沉默了许久，最后才传来一声轻轻的“晚安”。这个时候，西列斯早已经在阿卡玛拉的力量作用之下，沉沉地陷入了安然的睡眠之中。
在许久之后，安静的房间里又传来一声轻笑。那双翠绿色的眼睛近乎沉静地望着窗外的夜色，隔了一会儿，才终于闭上，并且慢慢睡了过去。
第二天中午十一点，在吃过早午餐之后，他们四人准时来到了马尔茨那灰灰破破的火车站，等待着火车的启动。
临出发之前，阿尔瓦这位年轻人突然说，未来三天两夜的火车恐怕会十分难熬。他提议带些玩乐的东西带上火车。
西列斯与琴多对此都可有可无，切斯特医生现在处于一种精神十分活跃的状态，像是重回了年轻时候那种的昂扬、愉快的情绪之中，于是立刻点头同意。
阿尔瓦便立刻从自己的包里掏出了一副牌，看起来是早有准备。他说那是时下刚刚流行起来的一种娱乐方式。
其他人都没听说过，恐怕是在年轻群体中更受欢迎。
等到“初雪之光”号进站，他们进入到901号包厢之后，在等待列车发动的时候，阿尔瓦向他们慢慢介绍了这种娱乐方式的玩法。
901号包厢的意思是，9号车厢的第一个包厢。一节车厢大概有十个左右的包厢，每节车厢都有着单独的盥洗室。
他们的包厢位于这节车厢的前端，距离车厢末端的盥洗室有点远，不过空气质量相对地也就好了不少。
进去的时候，四个床铺都是展开的状态。他们分配了各自的床铺，最后西列斯和琴多选择了上层的两个床铺，而阿尔瓦和切斯特则是下铺。
他们把上层的床铺叠起来，行李则放到床铺的下方。随后，他们围绕着小桌坐了下来。
琴多自然而然地坐到了西列斯的身边，而切斯特和阿尔瓦看起来也毫无意见，自顾自坐了下来。西列斯侧头望了望琴多，得到一个莫名其妙的眼神……于是西列斯也没什么意见。
阿尔瓦已经兴高采烈地讲解起玩法。
在他的讲解中，西列斯慢慢明白了过来。
这个游戏的玩法有点类似于地球的某些纸牌游戏，不过牌面并非扑克牌，而是以过往十三位旧神作为主牌，每张旧神牌又拥有三张附属的信徒牌。
信徒牌并不是截然不同的。每一张旧神牌都拥有一张通用的“虔诚信徒”牌，以及两张独特的、隶属于某一位特定旧神的特殊信徒牌。
另有两张功能牌，一是万能牌，一是空白牌。
因此，这个名为“命运纸牌”的游戏，总共拥有54张纸牌。
真够巧合的。西列斯心不在焉地想。如果不是因为他清楚这个世界与地球不一样，那么他都要以为这样的纸牌游戏是从地球流传过来的了。
毕竟，扑克牌就拥有54张牌。
命运纸牌需要起码四个人的参加，三名玩家和一名荷官。玩家需要在游戏开始的时候首先抽取一张旧神牌。旧神牌不能亮明。
这个游戏的胜负手就在于，在不暴露自己旧神牌的前提之下，玩家需要凑齐旧神牌加上附属的三张信徒牌，形成一套牌组。
一旦暴露或者被指出旧神牌，这名玩家就算出局。
抽取旧神牌之后，荷官就会进行洗牌。未被抽取的旧神牌也会被放回牌组之中进行洗牌。荷官会在洗牌后抽出三张公共牌，并且在每一名玩家回合的开始补足公共牌，同时给玩家分发一张手牌。
公共牌中，除了旧神牌会是暗牌，不会暴露牌面之外，其他牌都会是明牌。这就意味着，荷官在补足公共牌的时候，会比玩家更早看到牌面，因为他需要确保旧神牌保持暗牌状态。
玩家的每一回合，可以选择将一张手牌交还给荷官（暗牌且进入废牌堆），但不能要求更换；也可以选择将一张手牌与一张公共牌进行更换，但是这样就必须将自己的手牌明牌放进公共牌之中。
玩家最多可以持有五张手牌，最少需要持有两张手牌。
由于在交还手牌、更换手牌的过程中，很有可能会暴露自己旧神牌阵营和已有的信徒牌内容，所以玩家必须仔细考虑如何进行牌组的重组。
此外，由于玩家最多可以持有五张手牌，阵营之外多余的一张牌也是值得考虑和思索的。
旧神牌的变更仅有一种情况，即与公共牌中的旧神牌进行交换，并且在交换过后，原旧神牌就需要明牌，并且遭到废弃，由荷官保管。
当然，玩家如果被发放了第二张旧神牌，也可以选择不交换，暂时保留在手牌中。（不过这也存在一些特殊情况，阿尔瓦在此刻补充说。）
如果三张公共牌都是旧神牌，荷官会确认玩家是否想要进行交换；如果没有玩家交换，那么这三张旧神牌都会明牌，随后废弃，并且荷官将重新补足公共牌。
废弃的旧神牌不会再次洗牌。所以，随着游戏的进行，剩余的旧神牌越来越少，玩家的旧神阵营会越来越明确和清楚。到了最后，时间也会成为一条催命符。
由于总共只有十三张旧神牌，所以，三名玩家加上一名荷官的配置是最常见的。
每一轮游戏都按照玩家的顺时针或者逆时针的顺序进行，只有轮到这名玩家的回合，荷官才会给他发牌，玩家才能进行交还手牌或者交换公共牌的举动。
两张功能牌的效果是：
万能牌只有在荷官发放手牌时才可以生效，如果被放进公共牌，那么荷官会将其拿走，放进废牌堆，等待下一次洗牌。
万能牌可以替代任何一张信徒牌，不能替代旧神牌。
空白牌只有在荷官发放到公共牌中才可以生效，并且由当回合的玩家决定这张牌将会是什么。当回合的玩家可以选择交换这张牌，也可以不交换。
同样，空白牌可以替代任何一张信徒牌，但不能替代旧神牌。
说到这里，阿尔瓦大大地喘了一口气，看起来像是已经口干舌燥了。
切斯特医生温和地说：“或许我们可以上手玩一玩？”
阿尔瓦点了点头，然后格外认真地补充了一句：“不过，你们得知道。这里头还有一些特殊规则。毕竟，光我说的这些内容，可不能称得‘命运纸牌’。”
西列斯饶有兴致地问：“是什么规则？”
“嗯……比如有些旧神牌是不能转换成另外一张旧神牌的。”阿尔瓦说，“因为这两个阵营是截然对立的，比如生命和死亡。
“而有些旧神牌，如果你拿到之后，手中的旧神牌也对得上，那就必须得进行转换。”
“必须转换？”
“是的。比如手牌中的旧神牌是‘快乐的酒鬼’。如果之后荷官发放了‘晚宴的主厨’，那就必须将酒鬼牌转换成主厨牌。当然，公共牌中出现了主厨牌是没什么关系的。”
琴多在此刻发出了不明意义的笑声。
西列斯微怔，在这一刻感到一种突然的寒意。
酒鬼和……主厨？
切斯特带着点感叹的意思，说：“真有意思！还真有一种命运的感觉——照这么说，荷官就是决定玩家命运的人了。我还是第一次听说这个游戏。”
阿尔瓦有点不好意思地挠了挠头发。他说：“这个是我家印刷厂承制的纸牌，印刷了一千多套，就是前段时间刚刚发售。在一些年轻群体中慢慢流行起来了。”
西列斯对这个纸牌游戏的发明人感到一些好奇，他询问了其中详情，但是阿尔瓦摇了摇头，遗憾地说他也不知道究竟是谁下的单子。
在签了订购协议之后，那位客人就消失得无影无踪，反而让印刷厂自行决定这些牌的去向。尽管已经付了钱，但这还是搞得阿尔瓦的父母十分莫名其妙。
最后，这牌和这游戏规则，就被随意地推广到了阿尔瓦和他曾经的中学同学中，并且逐渐有了些许热度。
切斯特迫不及待地说：“好了！让我们来玩一局吧！”
西列斯被推举为第一局游戏的荷官。或许是因为他那张冷淡从容的脸，让人无法想象他要怎么投入这样的玩乐游戏之中。
阿尔瓦从纸牌中挑拣出十三张旧神牌，然后在桌上洗乱了，重新叠好，自己从中随便抽了一张，而琴多和切斯特也从中各自抽了一张。
随后，阿尔瓦将纸牌递给西列斯。
西列斯接过那与扑克牌类似的纸牌。大小、手感，都十分相似。他不禁从中抽出一张——那是离家与旅途之神，李加迪亚。
西列斯因为这抽牌的结果而微微怔了怔。
片刻之后，他回过神，歉意地笑了笑，然后不假思索地，用得自地球的娴熟洗牌技术，把在场三个人都震了震。
琴多下意识直起身，目光在西列斯细长苍白的手指，和那一叠经过噼里啪啦洗牌的纸牌间来回转悠。
阿尔瓦不可思议地瞪大眼睛，大呼小叫着说：“等等！那也太帅了吧！教授，请你务必再展示一次！”
他现在也跟随着切斯特一起称呼西列斯为教授了。
切斯特甚至忍不住把那副纸牌拿过去看了看，然后感叹说：“教授，你可真是‘命运纸牌’名副其实的操纵者啊。”
说者无心听者有意。西列斯瞧了瞧切斯特医生，迟疑片刻之后，便说：“这很简单，只是一种洗牌的办法而已。”
车窗之外，火车头传来悠长的汽笛鸣叫声。他们将要出发了。
三个人跟随西列斯学了学洗牌的技术。可这真不是什么容易学会的东西，曾经的贺嘉音也是因为老是跟朋友玩些纸牌游戏，所以才熟能生巧。
他的手指如此灵活优美，轻巧地便将纸牌分开、弯折、捏着边缘、弹开，然后纸牌就一张一张、乖巧地依次落下去。如此赏心悦目。
可其他人尝试起来，要么丢三落四，要么把纸牌弹到了其他地方，搞得自己狼狈不堪。
到最后，阿尔瓦便沮丧地说：“教授，我看还是你一直当这个荷官吧。我们的手法可真够垃圾的。”
西列斯莞尔，并且答应了。
荷官这个身份又一次成了他的囊中之物，并且——这可是命运牌局。
十二点的火车。他们无所事事，在火车上一口气玩了三四个小时。
阿尔瓦是个活泼的玩家，兴致勃勃、喋喋不休，并且总喜欢复盘，对待自己的失败也不怎么上心，看起来完全是在享受游戏的乐趣。
切斯特医生温和、内敛，但是牌技却出乎意料的臭，并且运气也不怎么好。阿尔瓦说的，酒鬼牌必须替换成主厨牌的情况，就只有切斯特遭遇过，而且还是两次。
至于琴多，尽管这名探险者始终表现得有些不耐烦、脾气不怎么好，但是他打牌的时候意外地沉稳、隐忍，并且一击必杀。
某一局的时候，他甚至在观察、思索了大半局之后，一口气将切斯特和阿尔瓦的旧神牌全揭晓了。
阿尔瓦再一次不可思议地瞪大眼睛，惊恐地说：“你是怎么发现的？！”
琴多潇洒地耸耸肩，然后说：“只要记住每一轮你们两个都交换了什么牌，那就非常容易推理了。”
“每一轮……都记住……”切斯特望向琴多的目光更像是在看怪物。
琴多补充说：“当然，也不是每一局游戏都可以这么做。只不过刚刚你们表现得太明显了。窃贼牌换虔诚牌？说真的，这也太迫不及待了，明明你手中还有足够空牌位。”
窃贼牌是旧神牌罪孽与谎言之神，“世界的阴影面”胡德多卡（简称阴影牌）的其中一张特殊信徒牌。而虔诚牌则是通用信徒牌“虔诚信徒”的简称。
阿尔瓦瞪大眼睛，看起来没觉得用窃贼牌交换虔诚牌有什么问题。
而西列斯则在一旁低沉地解释说：“这得结合完整的牌局来看。当时旧神牌大半都已经遭到废弃，只剩下四个选择。
“阴影牌、旅途牌、战争牌、死亡牌。你将窃贼牌交换出去，所以你手中不是阴影牌。琴多的意思是，你完全可以将窃贼牌保留在手中，不用这么急着进行交换，毕竟虔诚牌总是很多的。
“琴多手中是旅途牌。换言之，你和切斯特，你的旧神牌可能是战争或者死亡，不可能是阴影；而切斯特则是阴影牌加上你的这两种可能。
“与此同时，切斯特选择将你交换出去的窃贼牌交换到手牌中，那么他的阵营就很有可能是阴影。”
阿尔瓦不禁说：“的确如此。可那又怎么样呢？”
切斯特也点了点头：“这很合理。但是，怎么能从那两种阵营里区分出可能呢？”
二选一，有点像是赌运气。可琴多是怎么确认答案的？
“这很简单。”琴多突然笑了起来，“我得感谢命运才是。”
他看了西列斯一眼，然后展示了自己的手牌。
他总共有四张手牌。主牌旅途、通用虔诚、副牌火车（也就是旅途牌的特殊信徒牌），以及，主牌死亡。
三名玩家和四张主牌，其中一名玩家拥有两张主牌，而另外一名玩家已经暴露了自己的主牌。因此，阿尔瓦手中的主牌，当然显而易见。
阿尔瓦震惊地看了看西列斯，然后大声说：“我居然败给了命运！我不服气！再来一局！”
然后他们就真的再来亿局了。
直到黄昏的光芒照亮了车窗玻璃的一角，西列斯才提议说：“或许我们该去餐车吃饭了。”
其他人也都同意了。很快，他们来到了餐车。