第二章 维京海战 一
这所学校距离内卡河不远，附近还有一座清真寺。米哈伊尔对伊斯兰教的寺庙感到好奇，却被告知不要随意进入到寺庙里面。因为穆斯林是比较“排外”的，而且自成团体，最好不要去招惹他们。
说这话的正是马提亚斯·韦德科普，米哈伊尔总觉得他什么都知道，别看他头发花白还佝偻着身子，却是和深藏不露的智者。
米哈伊尔问他，德国怎么会有伊斯兰教的寺庙？马提亚斯便耐心地跟他讲解，伊斯兰教其实早在18实际就传入了德国。1732年，普鲁士国王弗里德里希一世的土耳其卫队就将他们的宗教带了过来。第一次世界大战中，德国政府还招募了一支“穆斯林军团”，由上万名鞑靼、塞尔维亚、印度、北非穆斯林士兵组成，扩大了伊斯兰教的影响。1924年，甚至还在柏林建立了一个德国穆斯林社团。
米哈伊尔听了几乎瞠目结舌，感叹这位看上去其貌不扬的老者竟然懂得这么多！
可惜这位挑剔的老者想要的书自己却还未能帮他找到。为了不让自己的这位老朋友失望，米哈伊尔特意在图书室里拿出一本精装版的《箴言和沉思》（歌德遗作）交给他，希望这次交差能让这个古怪的老头满意。
但马提亚斯·韦德科普拿过这的时候只是撇撇嘴，失望地说自己已经看过了，不过鉴于这确实好看，也就不介意再看一遍。“歌德才是德国最伟大的作家，”他说，“好的作家就应该是一个时代的记录者和批判者，他们的作品既是诗书，又是镜子。”
米哈伊尔见他心情似乎不错，便尝试着问，是否可以继续讲他的故事？
“我以为你觉得那个故事很幼稚。”马提亚斯说。
“一点也不。”米哈伊尔赶紧说，“我喜欢听古老的故事，尤其是跟神话有关的。”
马提亚斯·韦德科普却故作矜持，慢悠悠地点着了他那支黑洞洞的旧烟斗，自顾自地吞云吐雾。
米哈伊尔以为他在故意拿唐，结果那个满嘴胡茬的老者吐了个不规则的烟圈，开始了他的讲述。
漫长的可怕冬季一直持续了一千年，到了公元七世纪，北欧地区幸存下来的人们知道不能再这样下去了。他们不得已只能离开自己世代生活的故土，漂洋过海前往南方去寻找温暖之地。他们渡过冰冷的波罗的海，前往东海岸，公元八世纪末期，他们遁河而下，最终于公元九世纪在第聂伯河沿岸富饶的草原定居下来，并建立了自己的国家，也就是古罗斯国。所以乌克兰人就是维京人的后代，虽说经过上千年的繁衍，混杂了斯拉夫人、德意志人，甚至鞑靼人，真正的维京血统几乎已经所剩无几。可你知道一千年前的维京人有多强悍吗？维京人生活的环境非常恶劣，食物匮乏、寒冬漫长，然而艰苦的生活环境却锻造了维京人自强自立的品质。他们崇尚勇武、鄙视懦弱。男孩出生后，父亲会在他得摇篮中放一把剑，对他说：我不会给你留下任何遗产，你的一切都需要你自己用这把剑去拼搏。
你或许不知道，在英国的历史上，丹麦人曾经占据统治地位很长一段时间，而后来著名的诺曼王朝的主体诺曼人也是来自北欧。维京在冰岛的古语中意味着“海上冒险”，他们也称自己为“上行者”因为他们沿河水逆流而上，足迹遍布欧洲大陆的每一个角落，开创了一个属于他们自己的时代。
但在当时的欧洲大陆南端，黑海的对岸，还有一个非常强大的国家，那就是拜占庭帝国。不仅如此，第聂伯河两岸广袤草原上的游牧民族同样虎视眈眈。黑海北岸的哈扎尔人原本与拜占庭人和睦相处，他们之间进行了多次的王室联姻，哈扎尔人不断的帮助拜占庭抵抗各种各样的敌人，在后来阿拉伯人的大席卷浪潮中，要不是有哈扎尔人的帮助，很难说拜占庭能存在千年之久。
但是哈扎尔人为了拜占庭流了太多的血，贡献了太多的力量，以至于，在面临新的草原势力佩切涅格人时候，哈扎尔人被打的不断退让。但来自东方的佩切涅格人凶残强悍，恰好此时维京人也来到了黑海北岸，于是原本强大的哈札尔人两线作战，很快就在这场草原争霸中灰飞烟灭，退出了历史舞台。
荡平了乌克兰草原的维京人这下可以毫无后顾之忧的继续攻打拜占庭了。公元907年，维京人以三千战船和八万人的部队沿第聂伯河南下，横渡黑海，进入博斯普鲁斯海峡，兵临君士坦丁堡城下。没有了哈扎尔人支持的拜占庭只能靠自己了，绝境中的拜占庭爆发出了强大的战斗力，凭借着海军的优势和希腊火的技术优势，总算击败了维京人，但双方势均力敌，互相干不掉对方的两者总算坐下来进行谈判。公元944年，拜占庭皇帝罗曼努斯一世与基辅大公伊戈尔签订了和平条约，暂时消除了双方的敌对状态。
此后，双方之间的联系也日趋紧密。一部分渴求财富的罗斯人来到拜占庭，作为佣兵帮助帝国作战。拜占庭文化也开始对罗斯社会产生重大影响，伊戈尔的妻子奥丽加还亲自访问君士坦丁堡，接受了普世牧首的洗礼。奥丽加的皈依也推动了罗斯人的基督教化进程。
但是罗斯人的基督教化没有那么一帆风顺，伊戈尔的儿子斯维亚托斯拉夫就始终拒绝成为一名基督徒、仍然按照多神教徒的方式生活。同时他撕毁了和拜占庭的和约，不断和拜占庭进行战争，被折磨得不堪其扰的拜占庭人只能花钱买和平，他们向斯维亚托斯拉夫支付了巨额的酬金，让他进攻拜占庭的敌人巴尔干保加利亚人，使祸水西引。
斯维亚托斯拉夫是个武夫，拿到钱立马转移枪口，进军巴尔干地区，轻松打败了保加利亚军队，拜占庭人以为他会将获得的土地转交给他们，斯维亚托斯拉夫回复：有多远滚多远，我打下来的地盘凭什么给你？斯维亚托斯拉夫如此猖狂，认为自己在这片区域他是绝对的霸主，但是别忘了，东面还有个更凶狠的敌人——佩切涅格人。
拜占庭人马上改变策略，开始重金收买佩切涅格人，让他们进攻基辅。斯维亚托斯拉夫不得不回师对付佩切涅格人，斯维亚托斯拉夫武力值是高，凶狠的佩切涅格人也不是他的对手。更关键的是，在攻打佩切涅格人的时候他知道是拜占庭在背后下黑手，被激怒的维京人转而调转矛头攻打拜占庭，围困了距君士坦丁堡不到150英里（约240千米）的拜占庭城市阿德里安堡，也就是今天的埃迪尔内。帝国宫廷一片恐慌，皇帝约翰·齐米斯基斯惶恐之下，献出巨额赔偿金，同时答应一定和维京人和睦相处。
斯维亚托斯拉夫再次相信了拜占庭人的话，他开始收军，在回基辅的路上，他做梦也不会想到拜占庭人早就把他的撤军路线偷偷告诉了佩切涅格人，一世枭雄佩斯维亚托斯拉夫被佩切涅格人的骑兵偷袭杀死，连同他的军队中的阵亡将士的尸体一起被扔进了黑海。”
这段故事太曲折了，听得米哈伊尔惊心动魄，叱咤沙场的维京人战无不胜，没想到最后却败给了阴谋，实在令人不忍唏嘘！
“历史总是惊人地相似，”马提亚斯·韦德科普似乎也沉浸在自己的故事中，叹了口气说，“一战后，乌克兰宣布独立，结果激化了俄国的敌视。面对庞大的俄国，乌克兰和波兰结成联盟共同对抗苏俄，结果波兰在对自己有利的条件下停战了，彻底抛弃了乌克兰。”
“怎么会这样？”米哈伊尔不禁摇头，“我诚心诚意帮你拿书看，你却给我讲这么悲惨的故事！”
“你找不到我真正想要的书，我一口气给你讲了这么多，已经很不错了！你还好意思挑剔！”
“你不是说你也是维京人的后代吗？我以为你会讲振奋人心的故事。”
“历史上的事哪会只有振奋人心？兴衰存亡是每个民族都要面临的时代命运。我说你也太幼稚了吧，就连童话也不一定都是美好的！”
米哈伊尔不再多说什么了，他似乎认定了面前这个古怪老头就是在有意惩罚自己，就好像大人总会讲一些可怕的故事吓唬小孩子一样，为的就是让他们老实听话任人差遣。
当晚米哈伊尔带着沉重的心情回到自己住处，为了缓解一下他点起蜡烛接着昏黄的光线继续读那本爱伦坡的《怪异故事集》，结果那天晚上刚好读到那篇《陷坑与钟摆》，故事恐怖的情节与压抑的气氛更使得他不寒而栗，甚至吓得睡不着觉。一气之下他决定不再帮马提亚斯找书，无论那个性情古怪的老头对自己有什么要求，都只是无聊之下恶整一个不识好歹胆敢接近自己的毛头小子罢了！于是从那天起米哈伊尔不再去招惹那个众所皆知的怪异老人，放学后却依旧偷偷潜入图书室看书，而且更加警惕守夜人的脚步声。