菊儿支支吾吾两声，没有回应，和她平日里唧唧哇哇的形象很是不符。
“怎么了，就是你带我进府时的那棵垂丝海棠，你还说今年花开得特别好些，府里头特意准备了两匹大红的缎子抱住了枝干的。”我对着铜镜将头发拨到前面，那些焦卷的发梢都被修剪一清，长度是减免不少，我倒是觉得更清爽更自然。
“那棵垂丝海棠被王爷下令砍掉了。”菊儿站在我身后怯生生地答道，手起刀落做一个咔嚓的动作。
“什么时候？”我怎么一点都不知道。
“王爷说府里突降天火，必是妖花作孽，此花不得留在院中，因此一大早下令将海棠树连根刨去，原来的地方已经补种下蔷薇花，花骨朵还没有出来，怕是姑娘不会喜欢。”
我微微叹口气，不再多说什么，明明是人自己做的孽，何苦要为难一株无脚无手不会说话的植物，海棠无辜要受此灭顶之灾，倒是我的出现，害苦了它。
“姑娘，你另外挑块地儿，我去帮你埋了。”
“找棵冬青便是。”
“冬青？”
“是。”
“那多丑，都不会开花，尽长叶子。”
正是要挑选尽长叶子的，没有那天资所成的花容月貌才不会担负起倾国倾城的莫须有罪过。
晚上的燕窝粥，只安安心心吃得半碗，巧儿突然敲门进来。说是要替我装扮好，去参加一个宴席，我很无奈地将碗筷放下，幸好过程并不复杂，换一套鹅黄的衣裙。头发微微整理出精致而简练地发髻。巧儿仔细看看我的脸：“姑娘补点胭脂可好，脸上是一点血色都看不到。”
这一点。我和莺歌夫人还真的很是相似，血气不足。面色苍白。
菊儿被留在房间里，由巧儿带着走出沁芳阁，脚步略有虚晃，我停下步子，缓缓两个呼吸。稍作调整，巧儿还是那种话特别少的样子，不会催我，见我站定，她静静地等我，我起步走，她继续前头带路。
由始至终，我都没有问，她要带我去哪里。人在王府。她总不能带我出去卖掉。
后院真的很大，经过原先那棵海棠树地位置。我还是忍不住看了两眼，那么娇艳地颜色已经不复存在，几枝相互纠缠着的蔷薇攀爬在支起地细细竹竿上头，过不了多久，蔷薇也会开出好看的花朵，然后，原本占地地主人，会被慢慢淡忘，没有人再会想起。
眼前是一道石头的拱门，门楣上刻着繁复的花纹，天色已暗，我看不太清楚，依稀是花鸟图。
“姑娘，过了这门便是前院。”巧儿解释给我听，“本来不该让姑娘过来，但既然是夫人特意传的话。”
“我明白。”莺歌夫人觉得有些东西有必要让我看到，她一个人在王府的近十年，她真正过地日子，怕是连清平王都未必知晓，今日的宴席中多了我这样一个不速之客。
“等一下，也请姑娘不要说话，静静看便是。”
穿越过一条光线极暗的走道，暗到我险些踩住裙角，一头摔下去，幸亏是扶了一把手边的墙壁，壁面光滑如水，冰凉似冰，不晓得是用什么堆砌起来的，我生怕再次摔倒，也顾不上凉意，摸着墙向前走去，幸亏走道不长，我落脚在一个小小的格子中，好像是个专用的包厢，前头有两重帘子，一薄一厚挡住视线，巧儿示意我在软垫坐下即可。
格子大概只有两个平方的大小，放置一条长案，我坐在长案后面，一时竟然猜不到莺歌夫人究竟要我来看什么，巧儿将格子中原先的油灯调得更暗，帘子上格子地阴影打在我地脸上，忽明忽暗，让人很不舒服。
在我微微失神中，她已经退了出去，只留下我一个人。
我曲着双腿，觉得这姿势太不舒服，索性将两条腿都伸直，从长案下头穿过去，手肘搁在案板上头，这样才算适宜。
又坐了片刻，外头细细碎碎地多出动静来。
先是有杯碟相碰发出的瓷器地清脆之声，再是有人进来重新掌灯，四个角上都被安置好的气味芳香的灯盏，外面这会儿应该是灯火通明，我在暗处，透过帘子的缝隙，大致能够看得很清楚，而别人应该是看不到我的。
新鲜的瓜果，鲜花被一盘一盘端上各个桌子，我看看自己面前的空空如也，怎么我就没这么好命，多少也分点给我才是，才这么一想，胃里头的半碗燕窝粥又开始有冒泡泡的嫌疑，我吞两口口水，继续看下去。
等一切都收拾妥当，规律的脚步声，熟悉的朗朗之声传来：“使节长途跋涉来到都城，一路辛苦，本王特地在府中设置小宴，府中家宴与宫内的阵势自然是无法比拟，不过是看一个热闹，吃一个新鲜，使节万万不用拘礼，同在家中是一般的就好。”
“王爷如此盛情款待，诚心可嘉，小人回去一定向大王禀明，以示两国交好。”另一个男人的吐字方法怪怪的，虽然也算字正腔圆，但是每个字好像都咬着舌头似的，怎么听怎么别扭。
我想一想，对了，另一个人应该是金国使节，金国人说中原的话，好比是外国人说中国话，能学到这个份上已经算是优良分数的。
那莺歌夫人此时又在哪里？<div>