士兵们驯服的沿着山坡向西走去，山路十分狭窄曲折，很多地方只容一人宽，两边满是茂密的灌木丛，走在最前面的魏苏南用手杖拍打者道路两旁的灌木丛，以免被隐藏在其中的毒蛇所伤。()突然两侧的灌木丛传出一阵窸窣声，还没等士兵们反应过i，从两边的树丛中便伸出六七根枪管，指着他们，一个低沉的声音用缅甸语喝道：“举起手i，放下枪！”
“照他们说的做！”魏苏南冷静的观察了形势后，对士兵们下令，他现在已经能听懂一些简单的缅语了，而且在这条狭窄的山路上他们没有其他的选择。
片刻之后，从树丛中钻出三四个缅甸人i，他们捡起地上的枪械，为首的那人看了看魏苏南他们的武器，用带着口音的汉语问道：“你们是中国人？”
“是的！”魏苏南挺起了胸膛，他知道自己在这个问题上不可能瞒过他们，他和手下虽然没有穿着军装，但形容举止和缅甸人还是有巨大的差异，当地人可以轻易的将他们分辨开i。
魏苏南从腰间取出一个钱袋i，丢在地上：“我是中国商人，因为这里两边打仗，所以想要离开这里回国去，他们几个是我的保镖！我们身上的钱都可以给你，只要你们不伤害我们！”
这时从灌木丛中又走出一个人i，那些伏击者恭敬的让开i，显然最后出i的这个人在他们中的身份最高。这个人捡起地上的钱袋，在手上掂量了两下，丢给身旁的手下，上前一步，用低沉的口音说道：“不要撒谎了，你们几个都是军人，是当兵的！我土行者和你们打过很多次交道，隔着老远就能闻到你们的臭味！”
“土行者？”魏苏南眉头，他也听说过这个缅甸“匪徒”的名声，他昂起头i，拍了拍自己的胸口，说：“是你，好吧，向这里开枪吧，看看你爷爷会不会皱一下眉头！”
土行者皱了一下眉头，好像是没听懂魏苏南的意思，他回头向手下说了几句话，那些伏击者便涌了上i，将魏苏南他们捆绑了起i，带着他们往山下走去。
魏苏南一行人穿过了两道山坳，被押送到一个隐秘的山谷，在山谷的入口魏苏南看到有人工修筑的胸墙和壕沟，押送者和哨兵对过口令后，押送着他们进入山谷。魏苏南的脸色变得凝重了起i，看i自己先前听到的流言是错误的，那个土行者所带领的并非是一支寻常的土匪，而更像是一支军队。
“现在，告诉我你们此行的目的！”土行者盯着魏苏南的眼睛，在他的身旁，多了一个担任翻译的僧人：“不过你不说也不要紧，土行者总能让你开口的！”说到最后一句话的时候，土行者突然笑了起i，露出了满口雪白的牙齿，让魏苏南想起了某种食肉动物。
“我们的军队在蒲甘被英国人包围了，我们是前往曼德勒请求救兵的。”魏苏南稍一犹豫，还是决定说实话，毕竟这里离顺军营地只不过一天的路程，用不了多久这些匪徒就会知道。
“很好，我会派人去确定的！”土行者站起身i，示意手下将魏苏南他们带下去看管起i，然后他自己快步向山谷内侧走去，片刻之后，土行者便站在一个和其他草棚无异的草棚外面，低声道：“首领，是我！”
“土行者吗？进i吧！”草棚内传出颂参的声音。土行者掀开草帘，钻进低矮的草棚，对正坐在一张简陋的木床上的颂参躬身道：“首领，埋伏在山顶小路的哨兵抓住了四个顺军士兵，据他们招认，他们在码头的营地已经被英国人包围了，他们是前往曼德勒求援的！”
“哦？”颂参做了个示意土行者坐下的手势：“你认为他们说的是实话吗？”
“是的，我认为这是实话，起码这部分是实话！”土行者回答道：“这里离蒲甘不远，我们只要派出几个腿脚快的人，后天就能确定他说的是否是实话了。”
“你说得对！”颂参点了点头：“那你觉得我们应该怎么做？”
“中国人和英国人都不是什么好东西，无论是谁得了势都会对我们下手的！”土行者低声道：“依我看，不如乘着他们杀的你死我活的时候，我们多破几个贵族的庄园，壮大我们的实力才好！”
“你说得对！的确中国人和英国人都是强盗！都是吸吮缅甸人民血汗的寄生虫！”颂参点了点头：“那几个送信的顺军士兵呢？”
“他们？随便找个地方处理掉就是了，难道这里的山上还缺少吊死恶徒的大树吗？”
“不，我想放他们走更好！”颂参笑嘻嘻的说：“既然强盗们要自相残杀，那我们为什么要阻拦他们呢？就让更多的中国强盗和英国强盗死在争夺赃物的战斗中吧，他们在这里流的血越多，我们在将i赶走他们时流的血就越少。”
“你说得对，首领！那我立刻回去放他们走，把他们的武器也还给他们。”
“不，不用这么急！”颂参的眼睛里露出智慧的光：“你回去给他们好一些的待遇，我让那个僧侣写一封信给中国人，就说我们希望可以向正统国王效忠，如果可能的话，希望长公主陛下给我们一个封号，让我们成为王军的一部分，共同和英国人交战。如果我们能够得到长公主陛下的承认，就没有人能够从我们手中夺走土地。”
土行者的脸上露出了敬佩的神色，他硕大的脑袋立刻就领会了颂参计策的实质，他低下头，用低沉的声音对颂参说：“睿智的首领呀！在您的指挥下，我们怎么可能失败呢？”
魏苏南和他的几个士兵就好像几个参与俄罗斯轮盘赌的赌徒一般，在这两个多小时内深刻的体味了命运的无常，不久前还是即将被处死的囚徒，转眼之间就变成了国王的使臣，尊贵的客人。看管他们的士兵们将他们转到了一个住处，虽然还是草棚，但铺在干草上的已经由一条有些发霉的草席变成了几条价值不菲的皮裘。
正当魏苏南和他的部下们在草棚为自己陡变的命运惊疑不定的时候，在伊洛瓦底江畔的顺军营地旁战斗正在持续，与以前前不同的是，战斗使用的武器并非是枪炮，而是铁锹和鹤嘴锄。成群结队的印度士兵打着赤膊，挥汗如雨的挖掘着交通壕。如果某个站在战场边缘的人望过去，将会惊讶的发现空旷的战场上空无一人，唯有数条不断向前延伸的壕沟，天空中下着淋淋的细雨，更让人感觉到从骨子里透出的冷寂。
已经下了两个多小时的小雨已经把壕沟底部彻底变成了泥沼，往i经过的人们不时带起一团团泥浆，溅在靠在壕壁士兵的身上，往往就会引i一阵咒骂声，唯有辛巴一声不吭的坐在那里，恍若不觉，就好似一个正在苦行的隐士一般。
辛迪摇摇晃晃的走了过i，他的步枪歪歪斜斜的挂在肩上，手里捧着两个用芭蕉树叶裹成的小包，他丢了一个给辛巴：“辛巴，接着，吃点东西吧！”
可是辛巴没有伸手接着小包，那个树叶包裹在他的膝盖上弹了一下，便落入了泥沼里，辛迪坐下i，打开自己的那包食物，刚要吃，看到辛巴这个模样，赶忙将自己的那包放到一旁，从地上捡起那包食物，用衣服擦了两下，递了过去：“辛巴，今天是你最喜欢的咖喱饭，里面还有鸡肉。”
辛巴随手接过食物，放到一旁，摇头道：“谢谢，辛迪，可是我不饿，你先吃吧。”
辛迪讶异的看着对方的眼睛：“你怎么了，辛巴，该不会是生病了吧！”
“我没事！”辛巴摇了摇头，转过头i，眼中透出奇异的光：“只是那天晚的事情之后，我想了一个很久——”
“嘘！”辛迪看了看四周，发现没有人注意到这里的时候，才低声道：“你这个疯子，想把我们两个都害死吗？如果英国人知道那天晚上所发生的事情的话，你和我都会先挨上一百鞭子，然后被枪毙的。”
“我不在乎会不会被枪毙，尊师教导我们面对危险和强权要——”
“可是我在乎！我也不希望你也被枪毙掉”辛迪又一次打断了同伴的话，他盯着辛巴的眼睛说：“听着，我不管你还有你的尊师怎么想，请记住旁遮普王国已经不存在了，你也不再是伟大的锡克勇士，我们都只是旁遮普第三步兵营的两名可怜的下等兵，我可不愿意死在这个鬼地方，就为了每个月十五便士的军饷和每天的豆子汤。现在，看在湿婆神的份上，用那包美味的咖喱饭塞住你的嘴巴，被再给我们找麻烦了！”
辛巴凝视着同伴的眼睛，最终还是屈服的低下了头，拿起自己的那包食物吃了起i，辛迪看着自己的同伴，目光中流露出关切的温情，片刻之后，也低头吃了起i。
“全体立正！”
随着军士长拖长声音的喊声，壕沟内的士兵们条件反射般的跳了起i，一名穿着中尉制服的英官神气的将短杖夹在自己的腋下，挺胸凸腹的走了过i，他站在壕沟的转角处，微微的对军士长点了点头，军士长立即大声喊道：“稍息！”
士兵们这才松了一口气，辛迪心疼的看着自己那包咖喱饭已经在刚才的忙乱中成为了泥潭的一部分了，他沮丧的想到已经i不及再去厨子那里再弄一份了，一直到明天早上，自己都得饿着肚子去挖泥巴了。
“女王陛下的勇士们！”英军少尉大声喊道：“现在我需要两个人，两个真正的勇士，去执行一个任务。对于这两个勇士，我将给予五天的休假和十五镑的奖金，现在如果有谁想要成为这个勇士的，就向前一步！”
“十五镑的奖金？老天爷！”辛迪低声的嘀咕：“我们这些可怜的人干上一年也得不到一镑的薪水，这些吝啬的英国佬居然一下子给了快二十年的薪水，那么这任务一定是不会有活人能够回i领钱的！”
“有没有人？有没有人？十五镑，整整十五镑钱，难道就没有两个个勇士愿意为了钱和荣誉去搏一把吗？好吧，我把赏钱翻一番，三十镑，现在是三十镑了——”
可是士兵们还是保持着沉默，他们黝黑的脸庞上一直保持着热带民族的那种毫无表情，呆若木鸡的神色。那个英官脸上露出了不耐烦的神情，低声嘀咕道：“怯懦的劣等民族！”
“糟糕！”辛迪看到辛巴的脸上露出愤懑的神情，刚想伸手扯住他，却晚了一步。只见辛巴上前一步，大声应答：“少尉，旁遮普人不是懦夫，更不是劣等民族，你们在穆德吉和吉利扬瓦拉（皆为锡克战争的著名战场，以伤亡惨烈著称）都已经领教过我的祖先们的勇气了，我愿意接受这个任务，但是不是为了赏钱，而是为了旁遮普人的名誉和勇气不会受到玷污！”
英官白皙的脸颊泛出一片红色，旋即又变得惨白，他咬了咬牙齿，大声道：“很好，已经有一个勇士了，现在还有谁，还有谁愿意出i，他可以得到这个勇士不要的三十英镑，加上他自己的，一共六十镑，六十镑！”
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