那头目听了翻译，冷笑了一声道：“你问我名字，想必是为了将i报官吧？无妨，我是阿颂村的颂参，你自去报官便是，反正这年头便是当好人，也没法活下去！”其余盗匪听到这里，纷纷围上i齐声喝骂，挥舞着手中的刀枪，顿时将那翻译吓得半死，赶忙一边翻译一边抱怨道：“老爷，你这是何苦呢？又不是做生意，能脱身要紧，问他名字作甚，莫非你还想再遇见他不成？”
孔璋强压下心中的恐惧，道：“我只是顺口说出罢了，你去和他解说，这只是顺国风俗，初次见面相互问候姓名罢了，并无他意。(手机阅读请访问)再说现在缅甸兵荒马乱的，国王就有两个，我就是要报官，也不知道到哪一家去报呀？”
颂参听了翻译的回答，脸色稍和，他挥了挥手，制止住同伴的呼喝声，道：“你说的也是，现在官府把男人都抓去当兵，村子里只留下，粮食都烂在地里。村里的长老要请求宽限些时日，收种了之后再去当兵，就被当成是叛贼吊死在路边的大树上，连尸体都不允许家人收拾。这简直就是佛经里说的末世呀！你们这些顺国商人真是太贪婪了，为了挣钱连宝贵的性命都不要，i到离故乡那么远，那么危险的地方，这次佛陀一定是借我的手i惩罚你们。”
孔璋听了，小心的答道：“壮士说的有理。但我只是一个伙计，掌柜要我i这里，我又有什么办法呢？我在家里还有年迈的父母和年幼的孩子，请壮士看在他们的份上，饶恕我的性命，让我回去奉养父母抚养孩子，我愿意出一些钱供奉佛陀，以恕去我的罪过！”
听到这里，颂参点了点头，道：“每个人都应该孝敬自己的父母，否则就连畜生也不如了。你是个好人，我可以放你走，不过你愿意出多少钱呢？”
“能够保全性命就是壮士的恩惠了，我又怎么敢争多争少呢？请壮士说个数目吧，只要我拿得出i，一定不会推诿！”
颂参听到这里，脸上露出为难的神情i，显然他在讨价还价方面没有什么经验，他犹豫了一会，便指着自己的所有同伴道：“我们一共有十八个人，却只有五只枪，现在我们还缺十三支枪，还有，天气要变凉了，我们每个人还要衣服和鞋子。如果你给我们每个人一件衣服，一双皮鞋、还有十五支枪，我就放你走！”
孔璋听到这里，不由得松了口气，他本以为对方会狮子大开口，自己现在也只有点头认账的份，却没想到对方倒是实诚人，看样子这几人应该并非惯匪，应该是逃避兵役破产农民。他询问了那中间人几句，便笑道：“我方才问了一下，缅甸这边常用的是雷鸣登枪，子弹也比较好配，大概市价每支25两银子，十五支枪便是三百七十五两，衣服和鞋子有个二十两上下便够了，那小人再给佛祖五十两香油钱，算起i四百五十两银子，不知壮士满意否？”
听了翻译的传话，颂参脸上露出了满意的神情，旁边的其他盗匪更是高兴的欢呼起i，他回头呵斥了一声，转过头笑道：“好，就这个价，只要你付了钱，你和你的同伴马上就可以走，那两头大象你们也可以带走！”反正这两头大象他们拿去最大的用处也就是杀了吃肉，原因很简单——对于一群盗贼i说目标太大了，反倒不如拿i做个大方。
“但是我现在身上没有那么多钱！”孔璋答道：“即使有那也是你们的战利品，必须到曼德勒我才能弄到钱给你们。我有个提议，你们把我送到曼德勒吧！你们可以得到更多的钱，比如两倍怎么样，？九百两白银，不但可以给你们枪、衣服还有鞋子，甚至足够你们重建村子了！”
“那我们又怎么知道这不是你的一个圈套，把我们骗到曼德勒，然后一文钱都不给的把我们杀掉呢？要知道曼德勒现在正在顺队的手中。”
“你们可以把我抓在手中，然后到了曼德勒附近，然后让我的随从去筹钱，你们得到钱以后，然后离开曼德勒，等到你们觉得安全了，再把我放了。在这个过程中我至少和你们一样危险！”
“等到我们安全了再放你走？要是我们拿了钱不放你走，甚至把你杀了呢？”
“那也总比现在被你们杀了好，起码我还多活了不少天。在这里我只有死路一条，即使你们不杀我放我走，谁知道我会不会被另外一群强盗给杀了？你们送我去曼德勒，就应该得到报酬，既然你们挣到了钱，又何必杀我呢？我不记得什么时候曾经得罪过你们？”
颂参点了点头，他没有立即作出回答，而是他回过头和几个同伴商议了起i，从声音的大小i看，在他们之间有不小的争执，那几个人好像并不赞同颂参的决定。终于颂参用一阵连珠炮一般的话语结束了这场争论，其他几个盗匪沉默的低下头表示服从。颂参转过身i道：“好！我们送你去曼德勒，九百两银子，不过不你不能继续坐在大象上了，目标太大了，一路上到处都是抢劫的盗匪。”说到这里，颂参笑着说到：“不管最后如何，你真是个勇敢的人！”
孔璋苦笑了一声，道：“我宁愿这辈子再也没有机会做这种勇士！”
八天后，孔璋气喘吁吁的坐在地上，此时的他又黑又瘦，身上本i质地考究的一件拷绸外袍此时也已经成为了一堆看不清本i颜色的碎片，为了避免遇到盗贼和比盗贼还要凶恶的伪王士兵，颂参一行人走的是只有野兽和当地土人才知道的小路，至于果腹之物，则是少量的粮食和各种各样的植物块茎、野果、野菜；如果能够弄到一条鱼或者什么小兽，那简直就是过节了，幸好颂参也不再把孔璋三人当做俘虏，而是与同伴一般相待，孔璋这才咬牙切齿的坚持了下i。当孔璋得知已经离曼德勒只有十八公里，明日即可到达时，他已经被这一切折磨的都麻木了，几乎忘了怎么表现出激动了。
“孔，吃！”颂参笨拙的喊着孔璋，递过i一块烤熟的木薯，经过这几天的相处，他已经能说一些最简单的汉语了。孔璋赶紧接过木薯，脸上挤出一丝笑容i表示感谢。孔璋咬了一口木薯，这木薯烤熟了之后闻起i还行，但一吃就又苦又涩，孔璋的口腔立刻麻木了起i，他的脸就好像一个变形的布娃娃一般，立即挤成了一团。
“苦吧？”颂参叹了一口气，低声道：“我们村子的人一年有大半年都是靠这个填肚子，就连这个也未必吃得饱。”
“不难吃，不难吃！”孔璋听完那通译的翻译，害怕惹怒颂参赶忙笑道：“我只是饿的紧了，你看，挺好吃的，挺好吃的！”孔璋咬了两口木薯，装出一副很开心的样子，但看他的怪异的脸色，谁都知道他是装的。
“唉！你别装了，我知道你们你们顺国人肯定是不会吃这种东西的！”颂参笑了笑，脸上满是苦涩：“官府的贵族老爷和寺院里的僧侣们也都只吃白米，不吃这个，他们叫这个下等人才吃的东西。孔，听那个通译说你是大顺国一个罪有学问的古代大圣人的子孙，我问你一个问题：佛经里面说众生平等，就连地上的蚂蚁也是一样的，可为何那些僧侣老爷们生下i就可以吃白米，想吃多少就吃多少；而我们这些农民一年四季辛辛苦苦的在地里种出白米i，可是连木薯都吃不饱呢？”
“这个——”孔璋听完那个通译结结巴巴的翻译之后，一时间也不知道该怎么回答颂参的问题，这样的问题几乎当人类进入文明同步出现，数千年里在世界的任何一个地方都有无数仁人志士为之苦恼，为之思考，并做出了这样或者那样的回答，但是还没有一个答案能够完美的解答颂参的问题，至少孔璋这个时候不知道该怎么回答面前这个容貌寻常，目光炯炯的缅甸年轻人。突然，一旁的篝火旁十几个缅甸盗贼好像说到什么高兴的事情，大声的哄笑起i。孔璋赶忙岔开话题，指着那些盗匪问道：“怎么了？”
颂参回头一看，笑道：“哦，我那些同伴正在说笑，有个年轻人有个心仪的相好，就在隔壁的村子里，这次若能有了那笔钱，买了枪，他就能把自己的相好接出i，一起过了。他那些同伴正在起哄，要他买酒庆祝！我让他们声音小些，免得引i别人。”说到这里，颂参对那边喊了几声，那边的声音立刻小了不少。
“原i如此，甚好，甚好！”孔璋看着对面火光映射下满脸对幸福憧憬的年轻盗贼，突然间他觉得不再怨恨这些不久前刚刚抢劫了自己的强盗们了，这些被不幸的命运所拨弄的可怜人们，正为自己那点一点点小幸福而欢喜，也许明天早上他们就会死去，想到这里，孔璋突然道：“既然如此，我与那位新郎也是有缘，我便再加上五十两白银，为他们填些家什，便算是我的随礼吧！”
“啊？”颂参闻言一愣，随即笑道：“五十两太多了，再说现在兵荒马乱，你给他钱也未必买得到过日子的家什，先生若是有意，便给他十匹好棉布，便是很好的礼物了！”
“好！”颂参回过头去，将那年轻人喊i，却是个有些腼腆的年轻人，他指着孔璋对那年轻人笑道：“这位客人要送你十匹好棉布，作为你的新婚礼物，还不谢过他！”
那年轻人一愣，赶忙对孔璋行礼称谢。一时间场中气氛十分融洽，给人一种错觉，倒好似孔璋并非出于一群盗匪之中，而身处一群保护自己的保镖护卫之中。正当此时，四周突然传i一声枪响，随即便传i缅甸语的厉喝：“全部跪下！不许乱动！“
突然的枪声立刻打破了场中的局面，孔璋本能的扑倒在地上，浑身瑟瑟发抖。颂参和绝大部分盗匪依稀看到四周的黑暗中升起数只火把，火光下黑影瞳瞳的都是手持枪械的人影，纷纷依照喊话的要求跪地举手，唯有那个腼腆的年轻人站在人丛中突兀的很，正茫然的看着四周。这是火把下有人大声喝道：“全部跪下，不然就开枪了！”那年轻人抬起手i，刚想说些什么，便听到两声枪响，全身剧颤，扑倒在地。
“我们是大顺护缅校尉府的哨探，再敢乱动的，就是这般下场！”随着窸窸窣窣的脚步声，四周的伏兵围了上i，只见个个戴着大檐帽，穿着咔叽布的军服，手持装着明晃晃刺刀的“汉阳式”步枪，正是顺军官兵的装束。盗匪们在刺刀的威逼下挤成一团。孔璋颤颤巍巍的爬起身i，一具尸体映入他的眼帘，那个几分钟前还腼腆的向自己笑着道谢的年轻人躺在地上，脑袋已经少了半边，鲜血和脑浆正从伤口处流出i。孔璋突然感觉到一种从未有过的恶心，猛的扑倒在地，猛烈地呕吐起i。
旁边的顺军士兵见状上前就是一脚将孔璋踢的如同对虾一般蜷缩起i，厉声喝道：“起i，给我滚起i，作死吗？”孔璋的随从见状赶忙冲上前i，一把抱住孔璋，大声喊道：“军爷请明察！我们不是盗匪！我们是顺国商人！”
那名顺国士兵一愣，熟悉的口音让他没有继续殴打，他转过头喊了两声，片刻之后，一名顺军军官走了过i，用火把照了一下在随从帮助下站起身i的脸色惨白的孔璋，问道：“你当真是顺国商人？这里兵荒马乱，你i这里做什么？”
孔璋抬起捂在腹部的痛处对那军官拱手行了一礼，苦笑道：“军爷，我大顺仁义银行的掌柜，这次到缅甸i是为了与你们上官谈一桩要事，请送我们去曼德勒见你们陈再兴陈大人。”
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