第二百五十七章 人类的第三面旗帜
简单的训话结束。
93届的帝国班学子们被带入了靶场边的单独练习间。
他们各自身边都有一位靶场执事；启动禁忌，一切的声音也都隔绝在了厚重石门后。
这是个将近十二余米的小空间：射击台上堆满了炼金零件，对面的人形竖靶呈白蓝色，周边的灰石墙壁刻满了样貌古朴的纹路，细一看，好似与练气塔有所相同。
一进来的空气都有些闷，简-艾斯左右查看，如桃花的长眸扫过射击台上的摆放着的种种器械，最后，脱下了自己的内衬。
“呼……”
完美的肌肉曲线暴露在周旁执事的眼里，令对方有片刻的赞叹。
“我们不是要练习射击吗？”简-艾斯一面打开黑杉木长盒，一面看着执事问，“这点点距离根本发挥不了我这把枪的作用。”
“噢。”执事反应了过来，摇摇头，先一步将长盒又盖好，“今天的情况有些特殊，而且你之前从未上过射击课，一切要从基础练起。”
执事说完弯腰前倾，用同样肌肉宽厚的手拿起了台上的一籍，递给了艾斯：“这上面有最基础的火器知识，其上那些款也是近几年来的军队通用款式，你先认熟加尔家族推发的第一代燧发手枪吧，这也是格兰登的要求。”
说完，他指了指那一柄半米左右的枪械，便两手握着靠墙，任由简-艾斯去操作。
燧发枪：加尔家族枪炮工匠厂一厂主力研发的最新款炼金火器，其替换了古老的发条钢轮，用燧石强化击锤，用击砧强化传火孔；大大简化了射击过程，进一步提高了发火率和射击精度，是近十年来帝国军队的新宠。
它的主要零件为……
读完书上这密密麻麻的图文介绍，简-艾斯立即抬头找了会执事的身影，最后抿紧唇，用鼻腔顺出胸内的浊气来。
他大抵是读不通这些繁琐的炼金技术的——只是看完书本第一页的描述，就觉得头有些疼，眼睛有些花。
“难道我还要学会它的组装和维修？”
简-艾斯合上书本，歪头皱眉，露出标准的疑惑脸，“我不应该只需要知道使用就行了吗？”
“这只是其中一项。”靠着墙的执事语调依旧，“届时你还要学习能提高反应的课，以及在数百种枪械零件里组装出最优解，还有简易炼金器组装，还有大炮、高阶袖环的使用，还有枪械类搏击术，还有……”
“等一下。”艾斯举起了手掌，深吸口气，眉头皱的很紧，“这是我这个学期的课程，还是这三年的？”
“这个学期。”执事瞧向艾斯，耸耸肩，语气略显无奈，“这是格兰登先生对你的私人期望，如果你想要拿到这个满分，”他撅了下嘴，“我认为时间不怎么多了。”
说完，他已经靠在墙边，没有再理会那沉默的人。
下一刻，略显烦闷的丝在拨动心弦，艾斯深吸口气，压住心底涌起的潮，拿起了燧发枪。
这是一把军队标准的用枪：总长37厘米，其中枪管长21厘米，使用常见的滑膛枪管，15毫米口径，枪托为核桃木制作，全枪的雕刻、装饰和结构并不是特别精美、复杂，一看便是量化生产的炼金物件。
死记住书上的使用步骤，简-艾斯用脚推开台边的椅子，弯腰一坐，开始动作别扭的装起了弹来。
从枪口送入火药，捏住推弹杆往里凿，再把那包上皮革和布片的铅弹摁进固定在里面压实。
一步一步的，按照书里的记载操作。
“你的速度还要再快点。”背后的执事出声了，“在真正的战争，那些刀斧不会傻停在你的头顶十多秒，让你装好弹，配上火药，再举手对准他的脑门。”
“熟练运用好枪械能对付很多的普通人，甚至是一些武士巫师。”
“这是很简单的事，但也要注意动作力度，免得炸膛。”
他语速平稳的说完，简-艾斯将引火孔边上撒好火药，并拉开了击锤。
“我经历过战争。”少年回头望了执事一眼；抬手，瞄准十米开外的靶，“我知道那里的故事。”
“bang！”刺鼻的雾扩散，十余米外的靶被穿透了眉心。
而这时，简-艾斯才看清了木质枪托上雕刻的花纹，是加尔家族的徽章——香根鸢尾。
“真是一门复杂的课程。”他摸着有些发热的枪膛，练习间的石门却忽然打开了来。
“格兰登先生。”靠墙的执事立马起身，朝着这位靶场主人弯腰行礼。
从外面飘进来的空气有些热，少年转眸；戴着遮阳帽的古铜色导师步伐沉稳。
“你可以出去了。”格兰登摆摆手，一缕烟灰从烟上坠落。
石门再次闭合，他望眼坐在射击台后的学生，再拉了下裤腿，弯腰，往前伸出手掌。
“我从你的眼神里看到了抗拒。”接过少年手里的枪，他眼如刀，“可以告诉我原因吗？”
“我乐意聆听每一个学生的建议。”
拉开木凳，格兰登坐了下来，踩灭烟蒂，一身的黑-火药味。
空气有些静了，可艾斯没有让身边人等太久时间；望着对方的眼答道：“我来之前接触过这种炼金火器，根据我的观测，被巫师附魔的子弹最快也就是600米每秒，这仅仅只能与最低档的武皇，”
“最低档的武皇，”格兰登接上了话，微启双唇，缓缓扩张了胸腔，“按照我们帝国的人口比例；每二十万人才能出现这样一名武士，而你，在随意评价这样的存在。”
“我只是，”艾斯有些僵硬。
“我知道你的想法，”格兰登再次打断了他，双手撑在膝盖上，呼吸间传出压迫感让对方十分不适，“你身处帝国最顶尖的武院，你身边都是开启了八门的学生，你遇见的都是某个城或镇的骄傲，哪怕是毫不起眼的种子班，他们也足以在自己的家乡有所名望。”
“你开始将这一切习以为常了。”帽檐降低，其下的眼深邃如鹰，“你开始认为，达到武皇境界简单的就像是吃了个塔塔酱。”
“多么的可悲，多么的愚蠢？”
导师的声音震耳发聩，少年的瞳孔无声扩张，嘴唇亦是慢慢张开，像是往日的魂在苏醒，在眼中亮起晦暗不明的光芒。
格兰登安静望了片刻，转过身，将手中的燧发枪熟练拆卸成一堆零件。
“现在，艾斯，请你告诉我培养一名武皇需要花费多少成本？”
他点了点桌子，眼神钩住对方的脸，“时间，人，金钱，还要保证练武的道路没有出现大问题，没有留下大的隐患。”
“这要多少的成本？”格兰登重复地问。
“啊？”简-艾斯转过头，望着这些零件，抿着嘴，神情变幻不定。
他们又一次沉默了良久，最终，是简-艾斯挺直了腰腹，郑重地向导师低头道歉：“对不起老师，我有些过于浮躁了。”
“你确实如此。”格兰登低头衔住一支烟，而后从台上的零件堆里找到那燧石；大拇指一滑，凑近了点燃了烟卷。
“你要牢牢记住一件事。”
他吸口烟，于烟雾朦胧中看向对面人，
“一名武士没有了气血，就只是一名普普通通的人。”
“拔枪，瞄准，拔枪，瞄准。距离、反应、预判、你要将它刻入你的骨血。”
“在战场上，如果有一名士兵能通过射击让敌对的武皇多消耗一丝的气血，他足以得到第三等的帝国嘉奖。”
“让武皇动气，只用了扣动扳机的代价，这是怎样的买卖？”
“你仔细的看看。”吐口烟，他捏起零件堆里的铅弹，将它展示进对方的眼，“从木头到铁器，一柄燧发枪的制作成本不超过两枚红晶，两枚，它就能配合火药释放出武皇一般的速度。”
“而且它比人更听话，也没有人那般的多变性。”
夹在指间的铅弹落地，格兰登仰头吐出烟圈，再继续对沉默的学生进行教导，“虽然它如今的杀伤力远不上武皇，但在遥远的神圣帝国内，已经有一群将巫术结合进炼金器里的巫师。”
“你不会想要面对他们的艾斯。”格兰登摇着头，目光有一刹那的恍惚，语调也下意识的放低了些许，“你永远不会想要。”
回忆完，格兰登深吸口气，目光重归深邃平稳：“也许它们在现在很微弱，但在千百年以后，枪与火绝对能挑起人类的另一面大旗。”
“而你，也将作为它的见证者。”
导师伸手捏住简-艾斯的肩，让后者低头摸了摸鼻，不再似之前那般轻挑。
“我知道了。”在此般目光下，简-艾斯抬起了头，直面导师的期许，“我会完成您的所有期望，就在这个学期，我发誓。”
“很好。”格兰登再用力捏一下艾斯的肩；起身，往石门边走去。
走道上的热风又滚滚吹动少年的脸颊。
之前的执事入内，再望眼过去，
那端坐在射击台后的学子，神情专注无比。