第二章 长河落日
那小男孩见小姑娘哭得甚是厉害，怕她甫遭横祸，再一痛哭，身体会吃不消，于是蹲下身子，低声安慰道：“人死不能复生，妹妹节哀罢”。那小姑娘哭得更甚了。那中年人对小男孩道：“少主不必担心，她心里苦，哭出来也好”。小男孩点点头，不再相劝，只是静静地坐在那小姑娘旁边。天色渐渐暗了下来，也不知过了多久，皓月已经到了中天。那小姑娘经过半天伤心劳神，早已睡了过去。那小男孩也已沉沉睡去，只那中年人半靠在墙边，抱着那把短刀，眼睛半闭半睁，不知是睡是醒。
翌日，东方刚露出鱼肚白，那中年人早已起身，在一张长凳子上坐着。原来他昨晚一夜几乎不曾睡觉，到酒馆外后墙下挖了一个坑，将那老者用麻布裹了，葬在那土墙下。忙活完不久天色已渐蒙亮了，那中年人索性不再睡，坐在凳子上休息。再过得一会儿，天色已然白亮了，那中年人轻声叫起那小男孩。然后那中年人转身去后厨打来一盆冷水，请小男孩洗漱。那小男孩却不就洗，起身后轻轻走到那小姑娘身边，正欲叫醒她，话到嘴边突然停住了。他蹲下来在她身边，细细瞧她。那小姑娘容貌清丽脱俗，一双柳叶眉下，排着两排长长的睫毛，眼角眉梢有种说不出的温婉柔情，那小男孩怔怔的看得痴了。这时那小姑娘醒了过来，睁开眼睛一看，突见一个男孩蹲在自己身边正痴痴的看着自己。她下意识的“啊”了一声，急忙坐起身来，把衣服整了整，这才定下神来。那小男孩见唐突了她，忙道：“你别误会，我只是想叫你起来的。你瞧，天已经大亮了罢”，说着忙转过身向后厨走去。那小姑娘见他走开，想起适才他痴痴瞧她的情景，不由得颊飞双晕，急忙转过脸去，心里道：“该死该死”。
那小男孩从后厨找来一些吃的，等小姑娘洗漱完毕后，小男孩和那中年人也洗漱了，三人围坐在一张桌子上准备吃东西。那中年人将昨晚埋人之事告诉小姑娘，小姑娘忙道：“多谢大叔，全我孝道”，说着眼圈又开始微微泛红。那中年人道：“宇文姑娘，不必客气。我家少主既认你为妹，以后你就是我家小姐。昨晚区区之事，不足挂齿”。那小姑娘怔了一怔，道：“谁是你家小姐，再者，你们怎么知道我的名字？”那中年人将昨日老者临终前如何向小男孩托孤，小姑娘的身世如何，以及小男孩又是如何答应那老者，一一和盘托出。
那小姑娘昨天原本也在当场，只是当时伤心欲绝，是以不曾听得他们的对话。而老者后来给小姑娘说的仇家之事，因为当时声音极低，也只有小姑娘听到，小男孩和中年人并不知晓。
这时听到中年人说起昨天与那老者相托之事，小姑娘这才明白过来。只是女孩儿家心思娇羞，不便就此相认，因此只是默不作声。那中年人见状，心下已知三分，笑道：“少主，宇文姑娘既然不说话，那就表示她同意了。那我们也该向人家表露身份才是”。那小男孩笑道：“是了是了，不然还等人家开口问吗”。言毕，向那小姑娘一打礼，道：“我姓张，单名一个闵字。这是我家四叔，外号快刀刘。说来惭愧，我与这位刘四叔也是初识不久”。宇文迪大惑不解，道：“你们二人不是师徒吗？怎么又说是初识？”，那中年人接道：“说来话长。我本是少主家一用人，十年前一个雨夜，少主家突遭不测，仇家将少主家上下七十多口人诛杀殆尽。幸得一老仆将少主藏于枯井，才逃的一命。仇家离去后，那老仆将少主救出，连夜逃出城去。后来那老仆护着少主辗转来到中州。一日来到一个村子，有位老人家见那老仆少主可怜，就施舍碗饭给他们。那老仆因背着少主长途逃难，形销骨立，已是奄奄一息，自知命不久矣。临死前那老仆请求老人家收留少主，并从衣内掏出半块玉玦，交给那老人家，就此气绝。那老人家本是庄家人，膝下又无子嗣，便将少主带回家抚养，老人本姓张，因悯那孩子孤苦，便给少主起名叫张闵。当年我因奉老爷之命出远门办事，回到家已是半月之后，是以免遭厄运。悲愤之下我四处打听仇家是谁，无意间却风闻少主侥幸逃脱，只是不知流落何处。我便打定主意，誓要找回少主。从此我便四海漂泊，遍寻天下。天可怜见，苦寻十年之后，终于三个月前在襄阳找到了流落民间的少主。说来也巧，要不是看见少主脖子上系的那半块玉玦，我可能到现在还在四处寻访”。说到这里，那中年人的声音有些哽咽，他那饱经风霜的脸似乎也在诉说着这些年的不易。那小男孩道：“四叔为了找我，遍尝艰辛。此恩此德张闵铭记于心”。那中年人闻言刚想说什么，话到嘴边又咽了下去。宇文迪对张闵道：“这下我明白了。你们在外名为师徒，实为主仆。不过，刘四叔为寻少主，心如磐石，这份赤胆忠心当真难得”。那刘四听得宇文迪褒奖，虽是饱经世事的中年汉子，却也脸上微红，忙一笑带过。
三人经此长谈，不觉亲密很多。吃完饭后，三人俨然已似多年老友，犹如久别重逢。说起前途茫茫，张闵决定带宇文迪一起北上。宇文迪自知爷爷临终前已将自己托付给了张闵，以后只好追随张闵左右，因此也不说话。三人商量停罢，便收拾好行囊，出了酒馆，扣上门，毅然大踏步朝镇北走去。
出了镇北走了半日路程，来到了一片山岗。宇文迪毕竟蒲柳弱质，走了这半日路脚已经隐隐发痛，见了这山岗，心中暗暗叫苦。好在那山岗风景秀丽，其中鸟语花香，又有茂林曲水，端的是个避暑游玩的好去处。三人一边赏景一边赶路，心旷神怡间不觉已转过山头。这时日头渐渐西移，待三人下得冈来，那日头已是接近西山。三人再往北走了一阵，耳边渐渐传来水流奔腾之声，三人举目望去，只见前方一片竹林郁郁葱葱，竹林深处隐约有间人家。再往前行得一阵，那水势声音渐渐浑厚有力，原来三人已经来到黄河边上。只是眼前竹林茂盛，是以只闻其声，不见水源。
三人赶了一天路，腹中早已饿了，眼见日头西下，此时见到有户人家，不觉精神一振。宇文迪道：“四叔，闵哥，我们进去看看”。刘四看向张闵，那张闵本是性情恬淡之人，平日不愿叨扰他人。但又不好拂逆宇文迪之意，再者天色已近傍晚，说不得只好破例了，三人径自走向竹林。
那竹林既茂且工，显是有人常年修理。竹林间有一排鹅卵石铺就的小道，可谓曲径通幽。三人沿着小道徐徐走去，走得二三十步向右手侧拐了个弯，转过弯来再往前看时，一间竹屋现于眼前。那竹屋背水面竹，旁边立着一块半人高的石头，宇文迪走上前去，见那石上刻着有字，道：水能性淡为吾友，竹解心虚是我师。再看那竹屋，门框两边也写有对联，宇文迪笑道：“此间必住着当世卧龙。你们瞧，这联上写着什么”。张闵上前看去，那上联道：非淡泊无以明志，下联道：非宁静无以致远。张闵自小恬淡平和，见此对联正合己意，心下暗喜此行不虚，若能得遇同道中人，畅谈一番，岂非一快。想到此处，便欲上前敲门。刘四忙道：“少主且慢。此间荒野，渺无人烟，这竹屋兀自在此，似有蹊跷。再者，我们几个擅进竹林，来到屋前，却一直无人应答，这其中必有缘故。少主且退回，等我进去探个究竟”。说罢刘四快步上前，走到竹屋门前，冲内抱拳打礼，朗声道：“山野人路过宝地，想讨口水喝。叨扰了”。过了半晌并无人应答。刘四略清了清嗓，再次朗声道：“槛外人冒昧打扰，请贵主人行个方便”。又过了半晌，还是无人应答。刘四向张闵看去，意欲强闯，张闵摇摇头。这时宇文迪走上前去，朝门口端详半天，突然一笑，朝门内清声道：“江湖同道拜访，请开门一见”。言毕只听得屋内一阵咳声，过得一会儿门慢慢打开了，开门的是一位中年人，约莫四五十岁，一袭白衣，体态丰腴，只是一头长发凌乱的披在肩头。那人见三人站在门外怔怔的看着自己，微微一笑道：“既是故人来访，岂有不迎之礼，三位请进。”
宇文迪轻轻一笑，昂首走了进去。张闵见状也跟了进去，刘四略一思索，也垮了进去。
那白衣主人请三人入座，屋里却哪有椅子。刘四正纳闷间，宇文迪微微一笑，向那主人略一点头，便径直坐在地上，盘腿而坐。那主人向宇文迪微笑点头。张闵和刘四也只好依样坐于地上。坐定后张闵朝屋内左右顾盼，见右手边墙上挂着一幅前朝山水画，后题着“友如作画须求淡，山似论文不喜平”。再看左手边墙上挂着一裱，裱的是一行草书，上道“越名教而任自然，广陵绝响；非汤武而薄周孔，穷途一哭。”
那主人见张闵看的入神，便问道：“这位小友可认得此书？”张闵回道：“晚生汗颜。字虽认得，其中的意思却是不解。”那主人又看向宇文迪。宇文迪看了那幅字，心下已有计较，便道：“晚生斗胆直陈，先生见笑了。这幅字说的是前朝魏晋时期山阳竹林七位先贤的故事。七位先贤正是嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸，时人谓之'竹林七贤'。七人皆是当世名士，弃经典而尚老庄，蔑礼法而崇放达。那嵇康反名教而崇老庄，后触怒权贵，临刑前弹奏一曲《广陵散》，传为绝唱。那阮籍非礼法而尚自然，曾驾着牛车，率意而行，每每走到路的尽头，便恸哭而返。这幅草字中说的当是阮籍和嵇康二位名士”。