第八十二章新的交通工具与新的情...
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“所以，我们不能同时面对这两个敌人！我不允许我的兵士们，我敬重的勇士们做无谓的牺牲！于是我做出了决定，将对于幽暗地底的远征提前！
在春季之前，我们将进入这片人类未曾征服，未曾占领过的土地！我们将会把格瑞布罗德的旗帜插在那些曾经是黑暗精灵所占据的邪恶堡垒上！我们将完成这个世界上尚没有一个人完成过的伟大功绩！我们的姓名将会在千百年后仍旧被不断地传唱，因为完成了这一轮征服的我们，创造了一个传奇，同时我们本身也就是一个传奇！”
随着莱昂的话音落下，被选中的六千五百余名兵士高举起手中的武器，大声欢呼了起来。他们士气高涨，求战的被莱昂彻底鼓动了起来。他们向往着莱昂所说的话语，渴望着征服幽暗地底的极北地区——
北地历法二九八一年冬季，极北地区大雪封路的情况下，莱昂与他的副官梅尔，保镖兼专职杀手兼剑术导师雪羽以及新上任的掌秤官丽安娜，带着第二军团的四十个连队，五千五百余名士兵，十个仆兵连队，一千余名大地精仆兵，二十架弩炮与超过五百辆运输物资的大型雪橇、马车向着桑干要塞的方向前进。
极北地区的塞种人的交通工具，通常是牛车与马车。
为了对付积雪与沼泽环境，他们的马车车轮通常非常高，有的甚至超过一米。这种车辆的越野性能比一般的文明种族使用的车辆更好。不过遇到太过极端的天气，特别是在冬季的时候，仍旧无法发挥作用。
极北地区的冬季，一场骤雪就可能让地面一瞬间高出将近一米，封锁商路，并且摧毁一切地标设备，给出行带来了极大的阻碍。
这样的地形即使是塞种人的高车也无法通行。所以极北地区冬季的运输，一直都是极困难的一个问题。
当然，这难不倒莱昂。
在明白了自己究竟生活在一个怎样的地区之后，制造“雪橇”这种极寒地域的特殊交通工具就成了必然。而在将自己的计划告知了老柯特之后，水准以上的矮人大师马上就拿出了一整套的方案，随即设计，生产出了大量轻重不一的雪橇。
在雪停之后积雪受到太阳的照晒形成一层薄薄的，较脆较硬的凝固层。这种地形并不适合马车行进，但雪橇却可以通行无阻。
塞种人原本用作放牧的帮手，那些勇敢的牧羊犬除了看管牛羊马匹之外，又多了一个新的作用。就是用来拉雪橇。
狗拉雪橇。
这些极北地区生长起来的狗们，与生活在极北地区的塞种人一样，经过了长久的优胜劣汰的物种进化，早已经适应了这里的寒冷环境。
少数牧羊犬们身上甚至拥有一些冬狼的血统。他们的体格健壮，孔武有力，皮毛厚实。其中一些被专门挑选出来，作为畜力的狗的力量、耐力与负重甚至并不比一般的战马弱。而对于寒冷地区的适应上犹有过之。
原本碍于其骨骼结构，极北地区的狗无法作为骑乘工具，不过雪橇的发明却让他们拥有了新的用处。
几匹拉乘着负重上千斤的雪橇，一边汪汪叫喊着一边向前拼命跑的雪橇犬——这保证了汗国冬季的补给运输，更是其他地区看不见的新奇景象。
当然了，虽然雪橇在一定程度上缓解了冬季交通不便的情况，但是根本的问题仍旧没有解决。
而且与马匹相比，需要进食肉类补充体力的雪橇犬所需消耗的补给更昂贵，同时它们可以作为驼兽使用的季节，也仅仅限制在冬季，所以汗国并没有大规模饲养的必要。
或者说，大规模的饲养雪橇犬得不偿失，对于目前底子不厚的格瑞布罗德来说是一种浪费。
所以比起新奇的狗拉雪橇，远征军的更多雪橇以及马车，还是由马匹拉乘的。
第二军团的兵士们用干草和棉布裹住了驮马的蹄子，在马身上盖上毛毯，在休整的时候把战马拉入营帐内烤火，以帮助它们抵御严寒。同时，接受过工兵训练的士兵们也尽可能的用铲子清理积雪，开拓道路。方便马匹前进。
就这样，在经过了大概一个星期的艰难的行军后，莱昂的军队到达了桑干要塞，这个格瑞布罗德境内最大的，设备最完备同时也最坚固的要塞。
驻守在要塞的疾风骑士，早在之前就收到消息，并且准备好了军营与房舍，还有远征军所需要的后续物资。
同时，因为幽暗地底不像地表一样四季分明，极北地区的气候变化无法影响到深埋在地底的他们，所以桑干要塞与那些矮人们的联系并没有中断。在军队安定下来之后，驻守要塞的疾风骑士，就向莱昂讲述了这一段时间，从幽暗地底传来的最新的情报。
在桑干要塞的作战室内，莱昂端坐在主座上，在他身边，梅尔一丝不苟的侍立在一旁，雪羽则显得有些百无聊赖，靠着墙，抱着剑闭目养神。而作为掌秤官，丽安娜的事情比较多，所以现在仍旧在忙，并没有来这里。
在莱昂面前，目前被委任为桑干要塞的守备军官的疾风骑士恭恭敬敬的，将他所掌握的情报告知了莱昂：
目前幽暗地底的状况非常混乱，同时损失的人口也相当多。以幽影王座为中心的几次战争，让地底的那些奴隶种族，地精还有穴居人损失惨重。
矮人们目前正在极力的收拢这些人口，不过收效不大。
那些奴隶对黑暗精灵的畏惧太大了，本身也太胆小了。在战乱之中，他们宁可保持中立，不参与任何一方，等到其中一方获胜之后再被奴役，以保全性命。他们也不愿意加入到态度较为友善的矮人一方，换取自己永久自由的机会。
而一些向往混乱的，胆子也足够大的种族，那些半兽人，大地精，牛头怪以及黑暗精灵豢养的其他仆兵种族，他们倒是跃跃欲试，有着想要与矮人们结盟的倾向，但是矮人们因为自身的观念的缘故，拒绝接纳他们。
所以，最终，这些种族除了少数自立山头之外，大部分选择了黑龙兄弟作为自己新的主君，少部分则投靠了与埃雷菈为敌的叛变了的黑暗精灵。
“最糟糕的消息是，黑龙兄弟与叛变的黑暗精灵们产生了结盟的倾向。殿下，有证据表明，那些反对埃雷菈的黑暗精灵似乎想要借助黑龙的力量攻占幽影王座，而后成为新的黑暗精灵统治者。”
“听上去很愚蠢，但在自身能力不足的情况下，也算是个不错的选择了。”莱昂这样评价说。然后半是询问，半是自言自语的说：
“也就是说，在经过了这一轮的博弈之后，黑龙兄弟接收到黑暗精灵的大部分财产。他们的仆兵和部分黑暗精灵兵力……再加上他们本身掌握的怪物军团，他们已经取代了琪萨拉，成为了幽暗地底最强大的势力？”
“我想，的确像您说的一样，殿下。”那名疾风骑士恭敬的回答说。
“那可就有意思了……”
说完这句话之后，莱昂站起身来，对着他挥了挥手：“下去吧，我要休息了。梅尔，传令下去，明天行军到幽暗隧道入口处。预先派出斥候，去联络地底的矮人们。”
“是的，殿下。”梅尔仍旧一丝不苟的执行了莱昂的命令。大踏步的走了出去。
“那么，接下来……或许我要稍微改变一下自己的策略了。”莱昂这样想着，然后站起身来，在雪羽侧脸颊上亲了一口。
……
极北地区唯一的，神圣的，无敌的黑龙大汗被身高不足一米五的小女生反剪胳膊一个擒拿按到墙上了，这种太过丢人的事情暂且不论。幽暗地底，黑暗精灵女王琪萨拉目前遇到的麻烦，恐怕比莱昂想象中的更大一点。
幽影王座，目前琪萨拉所掌握的唯一一座要塞处于饥荒的状态。
这是因为她丢掉了城外的其他要塞，以及这中间的大量农场和牧场的缘故——事实上就算她现在还掌握着这些土地也不行了。因为耕种土地的奴隶们全都跑了个精光。
这位黑暗精灵女王，以及她麾下仍旧在向她效忠的大概两千名黑暗精灵，以及她麾下的大概三、四千名大地精、半兽人和牛头怪仆兵都在饱受着饥荒的折磨。这种凄惨的处境对于心高气傲的女王陛下来说，完全是一个难以忍受的侮辱。
如果换做平常的时候，她或许早已经采取了下一步的行动。她会亲自出马，率领她的军队突袭城外的各个叛军营地，又或者是掠夺那些仍旧处于她势力范围内的地精、穴居人的村落以获取食物。但是现在却不行。因为幽影王座遭到了攻击——来自黑龙兄弟的怪兽军团的攻击。