第八十章远征的阻碍
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今年年初，格瑞布罗德完胜了黑暗精灵的远征军后，黑暗精灵女王埃雷菈狼狈逃回了她位于幽暗地域的老巢。
那是位于幽暗地域的极北地区正中央，位于桑干要塞下斜下方二十公里左右的巨大的溶洞之中的地下城市“幽影王座”。
其地理位置重要，交通便利。周围的土地适于耕种，从新世界诞生开始就是幽暗地域的兵家必争之地。
这里原本是矮人们坚守的要塞之一，也曾经被地底的黑龙和它的奴隶们征服过。在矮人与黑龙长久的战争中，要塞几易其手。最终在埃雷菈崛起之后，一眼就看中了这里的优势。于是将这座城堡重新修筑，改名为幽影王座，并且将这里定为王国的新都。
幽影王座位于幽暗地域极北正中央。延伸向四周的地底甬道四通八达。堪称是幽暗地底的心脏地带。
在平时，这里生活着超过两万名黑暗精灵，以及与之数量相当的仆兵和奴隶。其他黑暗精灵们豢养的仆兵种族，则拱卫在幽影王座周围的几座要塞与城市之中。这几座城市之间有着大片的旷野、河流、湖泊和牧场。黑暗精灵们的奴隶生活在其中，进行生产，以供给黑暗精灵与仆兵们享用。
这些旷野和牧场中生长着大量的蘑菇，其中几种富含淀粉，可以当做口粮。其他蘑菇以及食用苔藓则是菜肴。一种叫做洛斯兽的，类似小一点儿的牛的家畜则可以提供充足的畜牧肉类。皮革和骨头。流淌着的湖泊和河流也可以提供丰富的食物与淡水资源。
幽影王座及其配下的城市、要塞与城市要塞之间的田园。就是黑暗精灵的极北王国的核心与精华所在。也就是埃雷菈女王所控制的国度。而这个国度归根到底最大的依靠与支柱，乃至可以看做王国的化身的，就是幽影王座。
这里有黑暗精灵的通用学院、武技学院和魔法学院。可以培养新晋的战士们成为优秀的士兵，战士，杀手，黑魔法师。
也有驯养迅猛龙，巨蜥以及地底九头蜥的庞大驯兽栏。锻冶精金、秘银和其它昂贵金属，制造最优秀的武器与甲胄的兵工厂。有埃雷菈那奢华至极的宫殿，有黑暗精灵们栖息的贵族豪宅，有喷泉，有雕像，有纪念碑……十几座高大的魔法塔拱卫着高达十二米的厚重城墙，除了正在使用的魔法结界外，在只有埃雷菈知道的地方，还有一套备用的魔法结界发生装置……
在埃雷菈势不可挡的崛起之后，不甘心失败的矮人与黑龙子嗣们分别对这座要塞发动过攻击。但是最终他们除了凭白的损兵折将之外，再没有任何收获。
可以说，这座黑暗精灵驻守的伟大城市，是幽暗地底最为难以攻破的要塞。可以说，要解决幽暗地底的黑暗精灵，就要解决幽影王座。又或者说，解决了幽影王座，就等于是解决了幽暗地底的黑暗精灵。
也正因为这座城市是如此的重要，所以埃雷菈无论如何也不想要放弃它。
在远征地表的战争失败后，因为势力的削弱，控制力的下降，埃雷菈不得不放弃了数座她掌控中的城市与据点，将她的全部力量集中在了幽影王座。但实际上，这个决策的弊端同样很明显——四通八达，也就意味着易攻难守。在和平年代作为“优势”的地理位置，在战乱之中却是不折不扣的天大的劣势。
不出莱昂的预料之外，在埃雷菈失败后，不少的黑暗精灵联合了起来，向她发动难。同时不少仆兵种族也掀起了叛乱。奴隶逃亡，黑龙子嗣卷土重来，矮人与地底侏儒的联盟重新建立……一连串的事件不断地动摇着黑暗精灵的统治。侵吞着她的领地……
其一是因为埃雷菈所掌控的力量不足，其二是因为幽影王座在地理上的劣势。埃雷菈虽然能在一条，两条战线上，在面对单个，或者两三个敌人的时候获得胜利。但却顾此失彼……她在一处战场获得一场胜利，却会在另外两个她照顾不到的战场上失去更多。一连串的战术胜利也挽救不了如此重大的战略劣势……
最终，当埃雷菈猛然醒悟的时候，她已经失去了除幽影王座之外的所有要塞和城市。而在这种情况下，她更不可能更改她的战略，放弃幽影王座了，因为幽影王座在这个时候，是真的代表了“她的一切”。
现而今的幽暗地域形势就是这样的：
埃雷菈虽然占据着幽影王座这座幽暗地底的第一坚城，但是四面皆是敌人。
连续不断地战乱让黑暗精灵的人口进一步锐减。绝大多数的仆兵部落，奴隶种族都已经叛乱。驻守幽影王座的黑暗精灵，只有不足五千名。其中能够作战的大概有两千到三千。而且不少都是尚未从学院毕业的新兵菜鸟。兽栏也在内乱中损失了大量的战兽……
可以说，埃雷菈苦心经营的黑暗精灵王国，已经完了。
叛乱的黑暗精灵们逃离了幽影王座，并且在路上裹挟了部分奴隶和仆兵，并且占据了幽影王座北方的一座要塞固守。在敌情不明的情况下，埃雷菈对他们也是有心无力。
黑暗精灵的彻底没落，是高文提供的消息中，最好的一个。而第一二好的那个，则是有关地底矮人的。
在老柯特的鼓动，以及生活在富饶山城的矮人们的说服之下，在幽暗地底陷入混乱之后，大部分幸存的矮人以及全部的老幼妇孺都来到了地表，加入了富饶山城。少数顽固的矮人仍旧留在幽暗地域，自动成为了格瑞布罗德的盟军。
他们全都是壮年的矮人战士，装备精良，训练有素并且经验丰富。虽然人数不多，但是熟悉地理，善于防御。在莱昂看来，这五百余名矮人战士驻守一座小型要塞，自己如果没有合适的装备，没有十倍以上的军队，不花上几个月时间，是绝对攻不下来的。
这五百余名矮人战士控制了幽影王座南方的一座小型要塞，并且在格瑞布罗德的支持下混的还算不错。不少地底侏儒也与结盟。这些与矮人有着亲缘关系的侏儒们并不像是矮人那么刚强，以至于在面对黑暗精灵的时候，侏儒们做出的抵抗并不是很激烈。所以这一会儿，侏儒们的数量反倒比矮人更多。
极北地区幽暗地域的地底侏儒大半来投，让这座要塞的人口膨胀到了三千名。同时，侏儒们还带来的大量的魔法装备，并且提供了大批精通幻术与土属性魔法的法师。这让这座小型要塞的守备力量进一步增强。这
在莱昂看来，如果他决定要向幽暗地底发动远征的话，那么地底矮人与地底侏儒将会是他最好的盟友以及带路党。
除此之外，以那座小型要塞作为枢纽，后勤基地，也可以让远征的成本进一步下降。
在莱昂提出了这一点之后，他身边的高文马上献宝一样的说出了这样的话：
“事实上，殿下。我已经给予了他们一定的支持。我与老柯特商量了一下，将秋收的部分粮食运输到了那座要塞中储存了起来。这笔储备可以部分供给我们的远征军。
同时，我们还将部分粮食运输到了桑干要塞。如有必要，这部分粮食也会在最短时间内运输到幽暗地域。”
“的确……这件事情做的没错。”莱昂点了点头。然后略带深意的瞟了高文一眼：
“不过，我记得我并没有吩咐你管理后勤方面的事情。军队后勤的管理，是老科特在做才对。这方面，他好像并不需要跟你打招呼。”
“是，的确是这样没错。但是想出了这一点的是属下。所以说……”
“那么以后，你有什么好的想法和主意，都尽管告诉主管的人员好了。你自己不用参与进去，只要管好自己的事情就可以。”莱昂这样说。
“……是的，明白了，殿下。但事实上，我觉得将后勤方面的事情完全交给老科特也并不妥当……在铸造和组织生产方面，他的确是个好手，但是说到统计，计算，运输还有分配。那么他就无能为力了。事实上属下介入到后勤管理中，老科特他也是极为赞成的。”
“是这样么……嗯，这一点倒是我疏忽了。矮人的确粗枝大叶，让他们掌管精细的后勤运作的确不是太合适。”莱昂点了点头，很意外的同意了高文的判断，然后，在高文极力抑制他的兴奋地情况下，说出了颇为打击人的话：
“那么就将后勤的职能拆分出来吧，要老柯特只管理制造方面的事情，统计，统筹，运输还有分配的事情，就交给丽安娜女伯爵好了。那位阁下会在格瑞布罗德居住一段时间。商人出身的她做这份工作再合适不过了。”