第三章“朋友?”
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“四万四千六百七十五……这个数字还真是无法想象啊……”莱昂想了想在这之前，靠着人头税过日子的时候，这个数字几乎就是他全月的总收入了。幸好了今时不同往日，如今的格瑞布罗德，塞种人和卡提尔人加起来就有超过八万人，单单靠人头税就能维持这样一支大军。更不用说日渐兴盛的富饶山与灰白港，还有半兽人奴隶所创造的巨大财富了……
当然，对于这个问题，莱昂心里面有数，知道是怎么回事。但是更多的人却觉得奇怪。特别是仍旧处于落后的封建经济时代的卡提尔人。他们很难想象莱昂麾下，几乎全民皆兵的模式，究竟是怎么做到的。
即使是王子威廉这样的聪明人，对这件事也同样非常好奇。所以，在风雪之中赶路了一天，这才到达格瑞布罗德的他，在与莱昂略作寒暄之后，很快就切入了正题，他所询问的第一个问题就是这样：
“所以说，我一直非常的疑惑，您究竟是靠着什么样的方法，在如此短的时间内在极北地区，在这样的苦寒之地崛起了的呢？”
“第一，极北地区从未有过外力的介入；第二，我的领地内除了一般民众之外，还有二十万不需要任何工钱的半兽人奴隶。第三么……”说到这里，莱昂露出了一点得意的笑容：
“我自己的能力。”
“哦？”威廉愣了一下，紧接着便与莱昂一齐笑了起来。
尽管只是第一次见面，尽管在这之前只是通了几次信件而已。但是莱昂和威廉都感觉彼此好像认识了很久的老朋友一样。他们从彼此的身上感觉到了亲切感和熟悉感。同时，他们也认同对方的学识，见识与思想，觉得相互聊天是一种享受。
“真想不到，在卡提尔王国竟然会生出您这样优秀的人才。”莱昂忍不住感慨：“说真的，在我认识的所有人里面，全部，无论是听说过的还是真正见过的所有人里面，你也能排得靠前。”
“如果说我是您所知道的人里排的靠前的人的话，那么您就是我所知道的人中最优秀的了，我的朋友。”威廉摊开双手：“格瑞布罗德——我记得我们第一次通信的时候，这里还是一片荒凉的草滩。在二十年前，从没有一个塞种人或者卡提尔人想过，要在这里建造一座城。而你却做到了。”
“你在之前也来过极北？”莱昂有些惊讶。
“我的母亲就是一个塞种人，我在小的时候，就是在极北地区长大的。”威廉坦然的说：“啊……说起来的确不是一段好的记忆。你知道的，好像这种地方，好像我这样先天残疾的家伙原本没有活下去的资格的。我的母亲把我藏了起来。暗地里抚养我长大。再后来藏不住了，我就要受到那些手脚健全的塞种人的孩子们欺负……”
“结果呢？”莱昂问。
“结果？”威廉凑近了他，小声说：“我只告诉你一个人。”
“哦，知道，知道。我不会外传的。”
“我把他们都杀了。”威廉贴在莱昂的耳朵边儿说：“那群笨蛋根本就不知道是我做的——他们一个个死的莫名其妙，相互猜疑。但却没有一个人想到我这个双腿残疾的窝囊废的头上。”
说到这里，威廉又哈哈哈哈的得意的笑了起来。莱昂则煞有其事的点头赞许：“好手段，有仇必报，不差！”
“不过到底还是出事了。”威廉摊手：“他们最后找不到凶手，却需要一个出气筒。那个出气筒就是我——他们说我是个灾星，是我引来的灾祸害死了那些孩子——啊，莱昂，你知道么，我当时真的差一点儿就告诉了那个部落的萨满实话。我真的很想知道，他在知道了这个答案之后，那涂满油彩的难看的脸上会露出什么样的表情来。”
“但是你没有告诉他，对么？”莱昂问。
“是的。”威廉点头：“人们总觉得，在报仇之后要把事情原原本本的说出来，让真相大白——可是我为什么要那么做？让他们去相互猜疑一辈子吧。让他们内心深处藏着一块伤疤好了。让他们想着，他们曾经因为愚昧和迷信杀死了一个无辜的残疾的孩子。这个就是我对他们的最后的复仇。”
“你真是个理想主义者。”莱昂感叹：“最后发生了什么事情，你是怎么活下来的？你的母亲救了你？”
“不，母亲很早之前就死了。不过这也是一件好事，对她来说生活实在是太残酷了。”威廉摇头：“在关键时刻，我的父亲的骑士们出现了——他在十几年前心血来潮的了一个塞种人的牧羊女，在十几年后又心血来潮的想要再一次。不过他没能找到她，却找到了他和她的孩子，也就是我。”
“你们相认了？”莱昂问。
“是的，相认了。不然又能怎么样呢？”威廉说这话的时候感觉很是感慨：“如果能活着的话，谁会选择死？”
“是啊，活着就有希望，有希望就有一切。死了就什么都没有了。”莱昂点头。
“所以，这个就是我的故事了，我的朋友。”威廉说：“作为卡提尔贵族中流传的，最为温和善良的贵族典范，我的童年的故事，谁也不知道的故事……作为交换，谈一谈你的事情吧。”
“你想知道什么？”莱昂问：“我的秘密很多，不可能全都告诉你。”
“当然，我只有一个问题而已——你的嗓音。”威廉说：“这是你唯一的一处缺点，我的朋友。不要跟我说，你觉得这个破烂的，沙哑怪异的嗓音很好听。如果你想要治疗的话，我可以给你配一副魔药，吃过之后嗓音就能恢复正常。治好这个非常简单。而你却没有这么做，一定有特别的原因，对不对？”
“敏锐。”莱昂点头：“的确，有些人即使问我有关这个的问题，也只是问：为什么而已，而你却问出了为什么的为什么……这的确算是我的一个秘密。即使是我最亲近的人，我也没有告诉她们。”
“那么‘为什么的为什么’可以告诉我么？”威廉问。
“当然，作为回报——”莱昂说：“是仇恨。”
“仇恨？”
“对于联邦，对于联邦的将军。对于那个女人，蕾比莉雅格兰诺瓦的仇恨——一般的伤痕，即使是在脸上，也只有在照镜子的时候才会注意到。而说话的声音不同，我的这个怪异的嗓音，是在突围出赛维昂的最后一战中喊哑了的，这件事情你已经知道了，对吧？”
“是的。”威廉点头：“我好像有点明白你的意思了。”
“就像是你所想的那样。”莱昂用手指指向他：“我的嗓音很难听。这一点任何一个人都明白，这是我身上最大的缺陷。而且嗓音不像是其他伤口那样会被简单的遗忘。
我每进行一次演讲，每进行一次对话，每说一句话，吐出一个单词，这怪异的嗓音都会提醒我，蕾比莉雅格兰诺瓦对我造成的伤害，进而让我想起她对我的祖国，对我的父王，对我的子民所造成的伤害。
这种情感——被称之为仇恨的情感随着我所说出的每一个单词，每一句话，每一次对话和演讲不断积累，不断增加，不断发酵……它鞭策我，它时刻的提醒我，它催促我逼迫我羞辱我耻笑我——它要我复仇，向蕾比莉雅，向北地贵族联邦，向一切侮辱了我，伤害了我的人和事物复仇。”
“你很累啊，莱昂，我的朋友。背负着这样沉重的仇恨，还要拼命地向前跑。”威廉摇了摇头，这样感慨：“我原本以为，你现在已经算是功成名就了，你拥有这么强大的实力，是一方之主。或许就可以放弃对于联邦的仇恨，重新开始了。但是现在看来，我的想法是错误的了。”
“人总要有个目标才能继续活下去。”莱昂说。
“但是不能单单为了复仇而活着啊。”威廉说：“这样的人生不是太可怜了吗？”
“或许吧。”莱昂说：“咱们换一个话题吧，这件事情太沉重了，不适合谈论。”
“是啊，在这之前我还没有感觉，但是你这么一说，我听你说话就觉得别扭。”
两个人说过这一番话之后，又呵呵的笑了起来。笑过之后，威廉才说起这一次来到极北地区的“正事”。
“我那个父亲想要我质问你，建立国家这么重要的事情为什么事先一点都没有和他商量。他自认为是你的庇护者，你这样的行为让他的尊严受到了侮辱。”威廉这样说过之后，让莱昂觉得非常之不公平。于是他气愤的说：
“他就这样做？！就因为这种事情，让威廉你在冬天的时候到极北地区这种严寒的地方来？他怎么能这么做？！”
莱昂非常气愤，为了他的新朋友，威廉王子鸣不平。