第一章:名满江湖
位于东北边陲的霭州城内
一大清早，霭州首富戚府门口就被十几个公人守着，几十个百姓拥在门口哭喊叫骂着要进去，都被公人拦了下来。看热闹的百姓更是在门口围得里三层外三层，指指点点，议论纷纷。
戚府西院，二十几个白衣劲装人的尸体被挨个放着。一个汉子站在院中面色凝重，对进出的捕快大声道：“仔细搜！不要放过任何一个角落！找找有没有密室、地道！”
此人生得浓眉大眼、虎背熊腰，一身捕快公服穿在身上崩得挺直。细看他的衣服和其他的捕快衣服又有所不同，他的双肩上各绣着一只绿色的展翅雄鹰。
——这人便是特捕头领贺云。
四个多月前开始，霭州便连续有青女男失踪，到如今已有数百名之多。官府四处寻查，却活不见人死不见尸。更奇怪的就是，这些失踪的男女，都是自己离家出走的，没有人挟持，当天也并未和什么可疑人物接触。
一时间弄得城内人心惶惶，流言四起，有人说是当今皇上本不是真龙天子，统一天下杀伐太重，所以上天派妖魔作怪降罪世人。
辉宗帝又得司天监奏报，说贪狼和破军星位偏移，呈现凶光直犯紫薇，是有想要谋权篡位的势力崛起。
辉宗震怒，不但令各州府严加彻查，而且还亲调大内近卫组成特捕，并给以特权，准许他们可以全国各地行使捕快之职，逮捕可疑人犯不需地方缉捕公文，如有必要，可随时征用当地衙役捕快听其差遣。
“贺头儿，这儿有人！”一个捕快大声叫道，声音充满惊骇。
贺云闪身到屋，只见两个弟兄正从一间黑漆漆的内屋里抬出一个人来。
说这是个人，还不如说是具干尸。
她身上披着一件灰白麻衣，像稻草一样枯黄的头发蓬乱的缠在项上、肩上。全身就像是一具骨架上裹了一张人皮，没有一点血肉。两只眼睛眼一动不动，眼眶周围都凹陷下去，眼球却突着。只能从身高骨形上基本可以辨认出是个女子。
“这还是个活的！”一个捕快像是知道贺云的疑惑。
贺云伸手一探，果然是有气息的。
“你能说话吗？你叫什么名字？”贺云问道。
地上的人没有任何反应。
“贺头，还有一个！”
两个捕快又抬出一个人来。这是个男子，和这个女子情形一样。
“还有吗？”贺云问。
“没啦，到处都已经找遍了，就只找到这俩还能喘气的。”
“好吧，先抬回去医治。”贺云道。
两个公差正准备把那男女抬上木板，那男女身上却突然发出轻微的“哧哧嚓嚓”的声响，紧跟着身体一下化得粉粹，成了一滩白灰。
在场的捕快被这惊悚的场景吓得面色铁青。
贺云道：“先封锁消息不要声张！相传幽冥教的人会旁门左道的妖术，看来此言并非空穴来风。”
“头儿，这真是幽冥教干的吗？”
“外面那几十具死尸手臂上都有黑色火炬的纹身，他们是幽冥教教徒可能性很大。只可惜看装束都是些小喽喽，又没有一个活口……”。
“是啊，那戚大爷也一下傻掉了，什么口供也问不出来，不知道王副头领那边可会有所收获……不过这幽冥教如此诡异，那‘神鹏三侠’却能杀得他们这么多人，也着实是了不得！”
旁边一年轻普快兴然接过话去：
“那是当然了，这几人能获江湖这般盛赞，被当做神明一般，肯定本事非比寻常啊！只是他们行事隐秘，来去如风，又总是黑巾蒙面，到如今江湖上也是只闻其名，不识其人啊。”
旁边另一汉子一笑接过话茬：“头儿，您听听小五这话说得，倒像是十分钦佩他们……他们那些江湖侠客，可都是些目无王法之辈，我们公门中人可不能……”
“得了得了！”不待他说完，贺云一笑打断道：“就你小子知道奉公守法！”
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霭州城外
尹天成逃出城来，一身夜行衣被雨水淋湿裹在身上更觉得寒冷入骨。强撑着一路向北边山林急奔，山上一路掩藏终于甩掉了追踪。
“长这么大，这样狼狈的逃窜还是第一次。”他不由暗自苦笑，心中又升起满腹疑团：
“尧三娘和欧阳宁这两个武林败类竟然成了幽冥教二教主和三教主！他二人武功平平，怎么却能发如此古怪的暗器？
……那是暗器吗？还是真的修炼了什么旁门妖术？那院里的怎么会出现那样的幻境？难道这世间还真有什么妖魔鬼怪不成？”
昨夜戚府一战，是他们“神鹏三侠”生平第一次败绩，而且败得非常惨烈！
——“神鹏三侠”虽不是神灵，但却受到很多人如神灵般的敬重。因为他们不但武功高强，而且侠肝义胆，专行除暴安良之事。
三年前，三人一夜之间挑掉当时实力最强又作恶多端的血牡丹教总坛，从此一战成名，到现在侠行义举遍布大江南北，名声响亮得几乎尽人皆知。
他们行动总会蒙着面，从来没人见过他们的真面目，没人知道他们姓甚名谁。但是他们每次行事之后，都会在现场留下白绢剪成的鹏鸟作为标记，因此江湖赠了三人“神鹏三侠”的尊号。
而从他们相互间的称呼中还能得知，使刀的男子排行老大，江湖人盛赞其“掌能开山，刀能裂海”，少有人敢夸言自己能敌。
那使剑的男子排行第二，其武功高深莫测，已臻于化境。没人知道他武功极限是多少。
使还有一个女子排行第三，使得一条银色长鞭，也是少见的顶尖高手。
因为不知道其姓氏，敬他们的人便以排行称之为“鹏大侠”、“鹏二侠”、“鹏三侠”。而恨他们的人则会称为他们“鹏老大”、“鹏老二”、“鹏老三”。
而就这样威震武林的三个人，昨夜却在戚府这样一个富家府院中阴沟里翻船，吃了大亏。
这究竟是怎么回事儿呢？
原来，这次霭州青年男女大量失踪时间，不但引起朝廷的高度重视，更让一些忧国忧民的侠义人事十分关注。
毕竟，当今皇上好不容易完成大统，结束了五国争雄，国与国之间彼此年年争战的乱世局面。又颁发系列德政，使得民生渐兴。百姓好不容易才过上几年太平日子，现在却出了这么大的事情，不但受害之人可怜，更有可能引起社会动荡，被居心叵测之人操纵，再次掀起战争。
因此，一些侠义人士不远千里来到霭州，想要查出真相，铲除祸首。然而来查的不少人，最后反而是自己消失了踪迹。
“神鹏三侠”兄妹三人，也在半月前来到此地，经过多方调查终于发现，这神秘的作恶之徒并未隐藏在什么深山野林，反而就藏在城内繁华的南街，古怪就出在南街戚府。
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