第1章 风雪漫建安
冷风呼啸，怒雪纷飞，千里之地尽皆冰封。天地一线间，惟余莽莽。
楚国都城建安城外，一阵急促的马蹄声响起，打破了天地间的死寂。
一个身着华服的少年公子，领着一队浑身沾染鲜血的甲士，骑着战马，仓惶之间，冲破城门，向南疾奔而来。
这一队甲士，约摸近百骑。虽是盔歪甲斜，却俱都面色冷冽，佩剑负弩，身体与战马起伏一致，恍若荒郊野岭独自觅食的野狼，只是少了几分贪婪，多了一些狼狈。
待奔驰了数里后，那少年公子勒住缰绳，干裂着嘴唇，叹道：“难道我楚国便这般亡于西昊天之手？”说罢，不禁潸然泪下。
这公子身后一名魁梧武将愤愤道：“哼，若非楼兰七国的那些个昏君，惧他西昊天神族淫威，与其暗通款曲，我大楚焉能落得此等地步。公子，咱们现今该何去何从？”
少年公子沉吟道：“先王在世之时，曾与青丘涂山氏结为婚姻之国，涂山氏亦许公主与我为妻。青丘国力强盛，乃当世大国，且素与西昊天有隙，咱们该去投涂山氏，借青丘之名，方可保不虞。”
他长叹了口气，又道，“只是我现今已是亡国之人，却不知妖帝可愿收留于我。”
那武将道：“公子切勿多想。依末将看来，如今西昊天势大，咱们人族式微，诸国又各自为政，唯妖族蓄势已久，方能敌之。西昊天一统诸天之心，已昭然若揭。那妖帝怎会不明唇亡齿寒之理，定不会见死不救？”
少年公子失笑道：“童将军所言正是。想那涂山氏乃是妖族之主，威名何等煊赫，必不会示弱于西昊天，我今投之，涂山氏定会收留。”
这少年公子名为楚歌，乃是人族诸国中楚国国君楚安王的次子。
此番楚歌只带了不足百骑仓惶出城，便是因那西昊天的神族对楚国都城建安城忽施偷袭，攻破城池。楚歌在亲卫的拼死护卫之下，方才杀出了一条血路，侥幸逃出建安。
自人族势微，天下纷争已有数千余载。
楚国虽处中原，却是四战之地，尤其西面西昊天的神族，百余年来常对楚国用兵。
楚国与西昊天之间，本有楼兰七国为屏障，然七国不过是神族的社稷之臣，形同虚设，使得神族兵甲常常直驱而入。
楚国国力羸弱，岂是神族敌手，原以事神族之心，不想神族却刀兵相向，因而只得与南界妖族交好。
岂料楚国变更外事，才出使妖族未久，西昊天大军已然杀到。
楚国历七百九十一年，楚国牧野郡守羊斟突然倒戈，向神族献出太行之南、洛水之北的楚国土地。
神族之主得之大喜，遂以羊斟为内使，命其率大军攻打楚国。
羊斟生于楚国，且久居高位，于楚国兵防之事了若指掌，又有心腹之人充作内应，大军一路势如破竹，攻城拔地，仅旬月间便攻破楚国都城建安。
楚歌幸得亲卫以死相护，逃出都城，此时陡遭大变，不禁甚感凄然，回望建安城墙，道，“建安啊建安，我会再回来的。”
说罢，从腰间抽出佩剑，在手臂上划出一道口，怒目圆睁，道，“我楚歌在此血为誓，终有一日，我定报此亡国之仇。”
当此之时，便有一支两百人队的玄甲轻骑已从城内追了出来。
神族威服天下之时，曾牧马于楼兰七国，是以神族擅轻骑。又因神族尚青，国中军队俱着黑衣黑甲，故而神族轻骑又称玄甲轻骑军。
这一支玄甲轻骑便是在神族轻骑军中，都可称得精锐，尤善长途奔袭。
“公子，神族轻骑追上来啦！咱们还是快些离去罢。”说话之人正是楚歌身后那名武将。
此人姓童名百川，本是一介草莽，平日里打家劫舍，杀人如草芥。后为楚歌收服，做了他的卫队长。
楚歌见神族轻骑纵马而来，奔走甚急，眼看便要追上，心中一凛，怒道：“该死！羊斟这叛贼，我大楚待之甚厚。他不思感恩便罢，竟做出叛国弑君之事，此番还要赶尽杀绝，真百死难赎其罪。”
童百川见神族轻骑将至，领队的正是羊斟之子羊元华，心中大急，吼道：“公子请先行离去。待末将宰了羊元华那叛贼，便追将上来。”
楚歌摇了摇头，却不说话。他并不认为凭己方的这一小撮残兵，能是西昊天两百轻骑的对手,不过是以命换命，尽可能拖延些时刻，好教自己安然离去。
他想至此处，忽而大笑，道：“童将军，你可知晓？我身为楚国公子，在建安城破之时，倒也曾有过自裁以殉国的念头，只是很快这个念头便被打消了。若是寻常庶民百姓，国家亡了，不过是再换个君主，该吃饭还得吃饭，该劳作还得劳作，犯不着为了一个素未谋面之人去拼了性命。可是我不同，若是这般籍籍无名的死了，那国破家亡之仇，更有何人来替我报？”
他拔出佩剑，看了看身后的甲士，朗声道：“诸位，你等忠心可鉴，我楚歌感激不已，只是此番已是我大楚危急存亡之秋，羊斟那叛贼引西昊天之兵破我国门，杀我子民，我与他势同水火，他定不会放过于我，要亡我于剑下。你们跟在我身边，只怕性命难保，若想活命的，可就此离去，我楚歌决不罪责。”
众甲士闻言，却不说话，只是凝目望着楚歌，神情肃穆。
楚歌目光缓缓扫视，看到那披甲卫队的一张张脸庞，不论沧桑稚嫩，都透着一股坚毅，心中百感交集，又道：“我不愿累及他人，你们家中有老母妻儿者，可就此离去。”
童百川道：“但凭公子这一番话，便足见公子乃仁义之主。我等愿与公子生死相随，定然保护公子安然离去！”
又转头对众甲士道，“后面战死的兄弟，也请将这话带给已经战死的兄弟们，告诉他们有这样的主子，咱们死得不冤。”
话声甫毕，便听众甲士同声喊道：“愿为公子赴死！愿为大楚赴死！”
这些人大多是楚歌的门客和死士，他们的身份和家奴却是不同，平时并无固定的工作，不必做杂役之类的粗活，仍可白赚饷银，为的就是能在必要之时为主人死命。
门客和死士多有其操守，其中虽不乏一些骗吃混喝之辈，但似这样的人，自不会护着楚歌杀出建安城，早于半道溜之大吉了。
楚歌将宝剑指向将至的玄甲轻骑，道：“你们看到没有？那轻骑乃是神族骑军精锐，也只有胡服骑射的魏国，方可与之争锋。再看那为首的将领，正是叛贼羊斟之子羊元华。今日之战，要么便是咱们死了，给那叛贼割了脑袋去挣军功，要么便是死战不退，报亡国之恨。众位，你们说该当如何？”
“死战！死战！”也不知是谁第一个喊了出来，周围的骑士都喊了起来。
楚歌亦高举宝剑，也怒吼起来，道：“死战！死战！”
童百川见状，不禁皱起眉头，面露急色，暗忖：“公子此时似想杀了羊元华报仇，这如何得了？”
正说话之际，迎面而来的神族玄甲轻骑已入眼帘，为首之人正是西昊天内使羊斟之子羊元华。
羊斟举家投西昊天而背楚，以一郡郡守而得高位，自免不了诸多非议。
尤其是西昊天这等泱泱大国，各族豪阀更多如牛毛，羊氏恍若无根之水，立足之艰难，岂是外人能懂得。
羊元华扪心自问，倒也并非与楚国有仇，只是那条飞黄腾达的康庄大道，必须要用楚王一族的血来铸就。
羊氏想要在西昊天立身，便只能贯彻今日的灭国之功，将楚国卖的彻底一些，使之再无东山再起的可能。
他身后玄甲轻骑却没有那么多心思，只是单纯的想将前面的楚国残兵尽数斩杀，割了首级好换个爵位。
西昊天自神族治世，国人耕战，军功受爵，已成虎狼之师。
羊元华神情阴鸷，看着远处那伙楚国残兵，目光停留在那居中少年身上，心中冷笑。
国中早有传说，这个楚王次子之前便是个傻子，去年一场大病之后，却性情大变，不仅广招门客，还劝说楚王联合人族诸国合力拒西。
只可惜西昊天实在太强，十万楚军即便在神族大军渡河之处迎战，仍是被击败，溃不成军，死伤无数。
羊元华不禁想起那个名满天下的相国，楚国的肱骨之臣，出将入相，领军迎战神族，何等的意气风发！可曾想过有朝一日，竟会一败涂地？
当日劳军，你傲睨得志，不曾将我父子瞧在眼底，更可曾想过，如今巍巍大楚，国祚近乎八百载，却亡于我父子之手？
“杀！前面那人便是楚国公子楚歌，谁摘下他的头颅，官升三阶。”
羊元华面露凶色，纵马驰聘，指剑怒吼，必须要剪除楚歌这个隐患。
童百川见西昊天骑兵陡然加快了速度，眼看就要杀过来，公子亦拔马缰，便要一战，心中更急。
这追出来的骑兵，足有二百余骑，是己方两倍有余，或许后面还有追兵，更兼长平一战，神族大军已经打出了天下无敌的气势，便这般迎击上去，多半是十死无生。
童百川乃是草莽出身，见惯生死，自无所畏惧，只是公子楚歌却不能死在这里，当下不禁看了左右两名死士一眼。
这两名死士平日与童百川交往甚密，极是默契，不过两相对视，即明其意，微微颔首回应。
此时，楚歌见羊元华来到，心中恨意登时翻滚，已失了神智，便要调转马头，杀之泄愤。
忽听童百川一声爆喝：“公子快走！”
楚歌未及反应，胯下战骑便一声嘶鸣，如羽箭一般，飞射而去，更险些将他跌落下来。
楚歌大惊，奋力教战骑停歇，只是马匹受惊，马身并无马鞍和马镫，便是坐稳尚且为难，更加别说使其停下来。
那两名死士亦不说话，只是催马挥鞭，追了过去。
待三人离去，余下的近百甲士，纷纷勒住马缰，转过身来，持弩装箭，直指神族轻骑。
寒风凌冽之中，童百川放声怒吼：“杀！”
近百楚国骑士，明知不敌神族骑军强大，依然怀着必死之心，催动战马，决死冲击。
起初之时，那羊元华见楚军竟停在前方，心中不禁一阵惊喜。
这等雪虐风饕的气候，风刮在脸上如同刀削一般，何况战马驰骋？你楚歌不跑，自己找死，倒让我省了许多功夫。
他冷笑一声，不觉双腿夹紧马腹，挥鞭提速。
便在这时，忽见楚军之中竟有三骑脱阵，与之背道而驰，投南面而去。其中一人看得分明，正是公子楚歌。
余下的楚军齐齐调转马头，列成矢阵，纵马疾奔，向神族轻骑军迎击而来。
这等阵型，能将楚军的力量集于一点，恰似一枚锋利的箭头，离弦疾射而出，意在以冲刺之力将轻骑军冲散。
其中任“箭头”之人，往往悍勇无匹，为军中的万人敌。楚军阵中，童百川领头，首当其冲，风驰电掣般奔来。
羊元华登时醒悟过来，这伙楚国残兵，是想用他们的性命，来为楚歌争取逃脱时间。
作为背楚之人，此时见到这些残兵的决然和忠义，不禁想起自己的叛国行径，登觉羞愤难当。
他恼羞成怒之下，又唯恐走失了楚歌，急吼道：“快，杀光他们！”
轻骑军得令，立时铺开阵型。以十骑为一排，分出二十排，十排之间又空出一大段距离。
前面十排亦如楚军一般，皆持弩疾行。后面十排，则挥戈握剑，与羊元华一道，紧随其后。
两国的骑兵，速度极快，转瞬之间，便已贴近到两百步。
轻骑军于疾驰之中，皆已手持劲弩，箭头早已对准楚军。此时，楚军弓弩也已就位，只待进入射程，便要劲弩对射。
骑射对于骑兵马术要求甚高，人族诸国之中，只有魏国骑兵方能做到。世间便有“中山骑兵甲天下”的说法，这中山指的便是魏国。
西昊天与楚国虽也有骑军，比之魏国，却相差甚远，皆以轻骑军为主。
轻骑兵一般用劲弩，只因骑射需双臂持续发力，瞄准后才能射击，而弩与弓箭拉开时瞄准不同，只需装填弩箭之后瞄准即可，方便骑兵射击之时，仍可一手握住缰绳，对骑兵的马术素质要求便低了很多。
当此之时，两军仅隔百步之遥。
童百川一面扣动弩机，一面大喝道：“射！”楚军得令，弓弩亦同时射出。
一场箭雨，嗖嗖作响，只听神族轻骑军之中响起一阵哀嚎。一时之间，人仰马翻，坠马的便有十余人。
童百川弃弩提剑，咬牙怒吼，直向轻骑军杀将过去，后面的楚军亦提矛疾冲。
岂料便在此时，轻骑军却扣动弩机，箭如黑芒，直射入楚军阵中。
童百川忙压低了身子，避开飞来的弩箭。一枚弩箭从他头顶飞过，刮起一阵劲风，射在他身旁骑士身上，使得其从马背飞出，砸在地上，翻滚出一丈有余。
一瞬间，人嚎马嘶，奔驰在前的楚国骑兵，马失前蹄，坠落而亡者，便多达二十骑。
弩的有效射程不过二十余丈，两军对垒，神族轻骑军选择射击的时机却比楚军更为恰当。
楚军方才进入射程便射击，时机过早，弩箭的精准自远不如轻骑军，只是这一个时机抉择，就可知神族骑军的精锐。
两军劲弩对射方休，童百川便已一马当先，冲到轻骑军之前。
他料想轻骑军方才射罢，定不及更换兵器，心中不禁窃喜，纵然你神族骑军精锐，此刻却无趁手的兵刃，还不是我童百川的俎上鱼肉？
岂不料便在这时，轻骑军前面十排的弓弩手，却忽然勒住缰绳，高举弩机，朝两面散去。后方十排轻骑，却随着羊元华冲了过来。
童百川心中一凛，不及讶然，便与冲将而来的轻骑军军撞在一起。
冲锋在前的轻骑军武官亦是十分勇猛，只见他头戴鹖冠，身穿玄甲，手持一杆长戈向童百川扫来。那一杆长戈极为锋利，但有所及之人，纷纷滚落下马。
待到童百川身前，那武官大喝一声：“贼将看招！”便将手中的长戈用力挥出，要将童百川斩杀，却哪知忽觉身形不稳，喉咙处一阵冰凉，便已呜呼哀哉了。
这一幕发生得极是迅疾。
原来方才那轻骑军武将长戈挥出之时，便已被童百川单手握住，使劲一带，将那武官的身子扯得倾斜，跟着手中宝剑横扫，砍在了他的脖颈之上，将他斩杀。
童百川才杀了那武官，未回过神来，羊元华便与他交错而过。
羊元华见他杀了那武官，心中大怒，道：“贼子，安敢如此？”只将手中的青铜宝剑用力砍向童百川。
童百川不及反应，肩膀之上的护身铠甲便已被利剑划破。
二人带骑交错而过，羊元华却不与童百川缠斗，从那武官的尸身上一跃而过，宝剑急抖，连杀数名楚国骑军。