第二章 风雨凄凄降长安
开元二十三年，如月十七，长安城内。
春节方才过去不久，千家万户阖家团聚，大设酒席，歌舞声昼夜不息。风流狂士广邀同志之友，题诗赋词。达官贵人请来道士，在其主持下，焚烧纸钱，祭祀祖先，燃放鞭炮，僻鬼驱邪。
戌时，长安城内小溪静静流淌，与周围喧嚣的人群形成了两个世界。虽是小溪，却水含天中星月万千，磅礴无际；长安城中，万家灯火连绝不断，人声不息。灯水相照映辉下，真乃锦绣春城。
朱雀街旁，醉霄楼上。
两名儒生打扮的年轻人此刻正推杯换盏，互诉心中之志。其中一人饮酒时，忽得瞥见楼下有三人相伴而行，这本是随之可见的平常之事。却因这三人气质迥异他人，他不由定睛瞧了去。
这儒生仔细看罢，心生好奇，问向身旁好友:“蔡兄可知楼下那三人来历？”
被称为蔡兄的儒生，一手持折扇，一手持酒杯。其正在思索题词，此时听得他发问，将折扇收束住，笑道:“楼下结伴而行之人何其多也？且不说我是否识得这三人，便是识得，又怎知他们是否为兄台所问之人？”
先前那儒生听罢一笑，未曾答复，只是拿起酒觥豪饮，直到散落的酒水打湿了他的衣袍。
蔡姓儒生忽赞了一声:“兄台好气魄！”
说罢，他一饮杯中酒水，往楼下望去，果是发现三位不同寻常之人。
为首一人，观其面容已是花甲之年，却显精神矍铄。他身着紫色圆领袖袍衫，后披竹月大氅，步履从容，如若厚德大儒。在其身旁，一位粉瓷娃娃般的小女孩则蹦蹦跳跳地跟着。
小女孩穿着织有麒麟图案的锦绣红衫，下着鹦鹉刺绣石榴红裙，身上还裹了一件红色小夹袄避寒。在她腰间左侧则悬挂了一串由青玉制成的小链，玉珠小链缠绕在香囊上，随着她蹦跳晃身时，发出一阵阵清脆的声音。
在小女孩身后，则是一名身姿高大，面容俊郎的抱臂道人。这道人身着荼白道袍，身后背有一柄法剑。最令人生奇的则是，那道人看面容方是而立之年，双鬓却已转银白，不由让人猜测是否因太过心伤，方才早早白头。
突兀间，白袍道人抬头看向了被称为蔡兄的儒生，对他温文一笑，似是察觉到了他的目光。
蔡姓儒生见他看来，愣了愣，遂回之一笑。
“兰儿，乖乖待在爷爷身边，跑丢了爷爷可不找你。”紫袍老人摸了摸身边小女孩的脑袋，神色慈祥道。
被称为兰儿的小女孩听罢，被夜风吹的红晕晕的脸颊上鼓起两个小包，显得很是可爱。她瞪大眼睛盯着身边的老人，气呼呼的说道:“哼哼，兰儿知道啦。爷爷骗人，兰儿要是走丢了，爷爷肯定会找我的哩！”
老人没有说话，哈哈一笑，摸了摸兰儿的头。
“哇！爷爷，爷爷，你看，会杂耍的小猴儿诶！”兰儿指了指不远处的地方，突然惊呼一声，犹豫了一下还是往那跑去了。
老人没有阻止，心中暗叹一声女童的天真烂漫，脸上泛出慈笑，便快步赶去了。
白袍道人见得这一幕，他身下无有子嗣，却也为这份天伦之乐笑了笑，遂紧跟其后。
“吱吱，吱吱……”街边表演杂技的小猴停下了动作，神色惊恐，龇牙咧嘴，不停地叫着，似是有什么大事快要发生了。
兰儿捏了捏衣角，看着眼前的小猴儿，有点担心地轻声道:“小猴儿怎么了……”
“嘀咕什么呢，兰儿。”老人此时已经走到了兰儿的身边，好奇道。
“小兄弟，你这猴行不行啊？”
“这猴不会羊癫疯了吧？”
周围其他看客好奇的声音，让一旁的杂伎忍不住用杂草鞭对小猴轻轻抽了过去，口中怒道:“你这泼猴真是找打，今日饭食还想要不，快给我动。”
说罢，见它没有反应，杂伎又是两鞭用力抽打了过去。
不知为何，曾经百试不灵的招数，现在却也止不住小猴的异动。它还是一脸惊恐地发出吱吱声，龇牙咧嘴，手上比着奇怪的动作。
鞭子抽到小猴身上发出的啪啪两声，虽没有让它回归正常，却让正盯着小猴子的兰儿吓了一跳。
她被这一吓，正要哇地一声哭出来时，一只手掌搭上了她的肩膀，修长的手指在上面扣了扣。
兰儿回头一看，发现是之前走在她身后的抱臂道人将手放了上来。她看着道人，怯生生地喊道:“李爷爷……”
道人听后，对她微微一点头，口中轻声念叨了几句。兰儿顿感心中惊惧少了大半，虽不知是何缘故，却觉得心中一定，不再那么想哭出声来了。
见她心神安定，道人心中起了一算，对身旁老人提议道:“周兄，贫道算得未几将有一场大雨。不若贫道先行一步面圣，周兄则回府安顿好家眷，再来宫中面见明皇。”
“那便如玄静先生所言了，我先带兰儿回府安顿。”紫袍老人听罢，略一思忖，点头道。
白袍道人打了个道揖，便往大明宫方向赶去，身影很快就消失在人群中，匿了踪迹。
果如那道人先前所言，不消片刻，夜空中再也不见星点，皎洁月光亦被吞噬，只留一片沉寂的黑。
人间好时不久，只余轰轰雷声。风作拔山惊响，雨若大坝决堤。
在那雷声轰响之中，方才还热闹受迎的小食摊，现已成了一处烂摊子了。货架摊的主人提着大袋，忙着收拾其中的物件，只是还未曾收拾好，狂风便忽得乍起。
摊中物件如若柳絮般被吹拂开来，落散各处，甚至让奔逃回家的人摔倒。混乱时刻，亦有人哎哟一声，假装被绊倒，叫骂一声后，随手将地上物件藏于袍中，面露喜色，携了回家去。先前玩的兴起的孩童被父母背着往家赶去，却被这一混乱景象所惊，不由哭了出来。
孩提哭声、摊主骂声亦或是人群喧声，此间种种，组成人间百象之一。
悬挂于各处的灯火也不得幸免，挂的牢固的还在苦苦支撑，而先前便不怎紧实的，被风一拂，就猛的散落在地，或熄，或是以身下物件为材以至火势更烈。
“嗒嗒嗒……”雨声落地。
这场突如其来的大雨比人们想象中来得更快，放置在外的事物还来不及收拾，便已经被吹散浇灭。方才被狂风吹落在地上燃起大火的地方，竟是城中唯一清晰的明亮了。但在这场雨下，没过一会儿，便如同其他灯火一般熄灭的彻底。
此时，若能升在长安空中或于附近寻一好地势，遥遥望去，便能发现。不久前还通明灯火的长安城如今已是昏沉一片了，只有大院，府邸内还残留着些许灯火。
狂风骤雨去除了长安的明亮，带来了人们的惊慌，也将这座城市喜庆的气氛一扫而空。
道教史上，此时，也有一事发生。
大明宫中，长生殿内。
身着绛纱袍的中年男子坐于殿中中座，神色不怒自威。他鼻正薄唇，双眼犹如寒星，贵气逼人，正是如今的唐明皇李隆基。
在其身旁，一名白袍道人正说道:“师傅他最后寻得自身契机，于山建枯坐半年，便功成圆，取得道果白日飞升了。”
讲完这句，他便眼观鼻鼻观心，于此伫立。
李隆基坐于中座，听道人讲罢，心中只觉悲寂，故事不语静坐。
但在白袍道人感应中，却是顿觉殿内紫气滚动，似有一头金龙抬头悲吟。要知，帝皇之运大半系于国势之上，他不由为如今这人中之皇的气运深感心惊。
“哈哈哈，是朕的不是，怎还为道兄伤神了，”李隆基忽地大笑三声，站起身来，朗声道:“如含光所言，道兄果真是炼虚合道，取得道果羽化而去？”
“臣岂敢欺君，老师的确是取了道果飞升而去，不过应教中记载……”那白袍道人答道，随后从衣袍中拿出一物，化作一道金光闪过殿宇内。
唐明皇见得此物，眼中闪过一丝诧异之色，很快镇定了下来，随即又道:“教中记载为何？”
“老师应并修至炼虚合道这一境界，仅是炼气化神。”白袍道人看着这位人主，道出实情。
唐明皇轻笑一声，坐下身来，似是不以为意，竟翘起了禹步。随后，他用轻佻的口吻说道:“朕说了道兄是炼虚合道而去，那便是炼虚合道。”
这位人君坐于长生殿中，虽姿态佻薄，却是威严十足，说出的话语却犹如天令不可更改。
白袍道人稽首不言。
此日后，两则消息传于天下。
一则曰:上清派茅山宗第十二代宗师，白云子司马承祯炼虚合道后，羽化飞升，时年九十六岁，追赠银青光禄大夫，追赠正一先生。
二则曰:上清派茅山宗第十三代宗师，玄静先生李含光赶赴京都，任帝师一职。
然，自媚娘改唐为周，重佛轻道此消彼长之下，庙堂中道门已是元气大伤。
如今经历两代更迭，方才回到那巅峰之时，牢牢占据了正统之位。
司马承祯的羽化吸引了世人的注意力，相较起来，这段日子内，这世间许多人的死去就没那么惹人注目了。