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洛水城东，石家村。
石开一个人孤零零地跪在妻子坟前，就连歪脖子树也在嘲笑他……
他是个穷秀才，父母前些年都病死了，其实也不是啥绝症，积劳成疾罢了，但穷人嘛，小病抗，大病死而已。
父亲是个老秀才，考白了头，唯一的执念便是儿子能中举。
石开一开始倒也争气，十五岁便中了秀才，虽算不上神童，也让老秀才很是欣慰了几年。
但是石开接下来仿佛步了老秀才的后尘，连着三次都不中。
老秀才便整日里长嘘短叹的，精神也慢慢地跟不上了，再加上少年时的苦读和后来的劳作伤了身子，结果便先一步脱离苦海了。
又没过几年，操劳了半辈子的老母亲也病倒了，老母亲不让请郎中，还以绝食相逼，终于把治病的钱换成了彩礼，然后强撑着，看着石开拜堂成亲。
老母亲又怕白事冲了孩子们，咬牙又干挺了一个月，便再无遗憾的去找老秀才去了。
村里人都夸新媳妇贤惠，一个人把地里的活儿全干了，绝不让石秀才碰锄头，只安心读书就行。
石开发火争辩了几回，媳妇便请出了老秀才和母亲的牌位，拉着石开一同跪下，石开便再也没了办法。
这不，上个月秋闱开试，媳妇发了狠，典卖了两亩熟地，用作给学政老爷的孝敬，夫妻俩盘算，这回总该有个动静了吧。
结果，好容易到了府城，却连学政老爷的门都没进去，便被门房轰了出来。
石秀才紧紧地攥着银子回了客栈，那店家实在看不下去了，便好心的提醒了一句：秀才，今年中举的价码又涨了，至少要五百两起的！
石秀才半晌无语，只又紧紧地攥了攥掌心里的银子。
放榜那日，石开果然落第。
在回客栈的路上听人说，连金掌柜家的傻儿子都中了，这石开便咧开嘴从喉咙里干干地笑了两声。
回到客栈，从不饮酒的石开，在三碗混浊粗醅下肚后，哭了个痛痛快快，又拉着那店家絮叨了半宿，才沉沉睡去。
次日一早，店家便给石开准备了干粮，劝他早早回家，莫再考举啦。
石开应声谢过，结食宿时，那店家只收了饭钱，便将石开推了出去。
心灰意冷的石开，一路胡思乱想的终于回了村，就发现这村里狗都不叫了，鸡也不跑了，全村男女老幼都都成了冰冷的尸体！
……
石开一身麻衣，给全村戴孝！
城里仵作来过，验不出死因，也没理石开，就快马回城报信去了。
次日，从城里的护国寺来了一老一少两个和尚，只看了几具尸体，便不停地摇头，还直宣佛号，然后连超度的经文都不念，便催动法术掩埋尸体了。
和尚们要走时，看见石开枯坐良久，恍恍惚惚的，怕他饿死，便递给他一碗粥喝，石开不接，小和尚心善，便直接捏着石开的下巴灌了下去。
这一番连呛带咳的折腾，总算是把石开的魂给折腾回来了，石开这才能听到人声，看清东西了。
石开几步赶到老和尚面前，顾不得满地碎石，重重地跪下磕了三个头，抬头之时，已是满脸血污，拜求道：“求大师告诉我，我全村父老是何死因？是谁害了他们？”
“阿弥陀佛！”
老和尚一声佛号后，伸手去扶石开，石开跪着后蹭两步，老和尚无奈地叹了口气，道：“施主，非是贫僧不说，只是那凶手并非凡人，施主就不要想着报仇了，否则，莽撞行事，反要误了性命！”
石开不应声，只不停的磕头，口中反复道：求大师怜悯，求大师慈悲……
老和尚依然不为所动，只又宣了声无用佛号，便要转身离去。
石开历经生死激荡，心中早就满是暴戾和不平，便不顾老和尚的好心，反大骂和尚们，铁石心肠，不配参佛，只配下地狱……
那小和尚听到骂声，心中不忿地喝道：“住嘴，你少不知好歹，我可告诉你，杀你全村的就是鬼煞宗的修士，想报仇尽管去！”
老和尚大声呵斥道：“逆徒，那鬼煞宗乃是东晋三大宗之一，也是你能张口乱说的？”
小和尚听到呵斥，这才回过神儿来后怕，慌忙请罪道：“师傅，徒儿知罪了。只是我们辛苦劳苦一番，却被这人无端指责，我也是一时气愤才没管住嘴，还请师傅宽恕。”
老和尚沉默良久，方才长叹一声道：“也罢，此乃因果，既然你出口成因，就自己结果吧！”
说罢，又念一声佛号，施展出佛门身法，不几个呼吸，便不见了踪影。
那剩下的小和尚挠挠光头，也未完全明白师傅的意思，可挨了顿训斥，反消了胸中大半火气，这才温言对石开道：“施主，你先听我一言，然后再三思而行。”
石开此时已隐隐察觉出事情必牵扯甚大，听到小和尚的话，便慌忙行了一礼，对小和尚客气道：“小师傅请讲，我洗耳恭听！”
小和尚见石开很客气，剩下的气也就全消了。
小和尚告诉石开，这世上有凡人与修士之别，修士们可修炼法术，学成之后，举手投足便可取人性命。
而修士们在修仙前也是凡人，凡人只要身具灵根，便可修仙，不过这比例却是极低的，恐怕就是一万个凡人中，也就一两个才有灵根。
修仙当然也有境界，有练气、筑基、结丹、元婴等，境界到了元婴期时，就是摧山捣海也不过如掌中观纹般简单。
而刚才告诉你的鬼煞宗，可是我东晋三大宗之一，势力庞大无比。
门下弟子足有数千，传承上万年之久，更有那元婴修士坐镇，可不是能招惹的！
而其核心嫡传弟子皆有魔道法宝“万魂幡”护身，此幡初次祭练之时若以生人魂魄为引，威力更大。
其实，你们石家村之事，并非个案，只是这世界强者为尊，无人敢多言罢了！
小和尚说完这番话后，先是叹了口气，才对石开劝道：“施主，这仙凡有别。今日我一时多嘴，已惹下因果，无论施主以后究竟如何打算，都请量力而行。”
这和尚说的仙啊，魔的，以往也听人当提起过，石开只当是故事，可今日偏偏落在自己头上，石开心中惶恐至极，忙抓住小和尚这根稻草道：“大师，你等也是那有法力之修士，可否收留我这无家可归之人啊？”
小和尚听罢，望了望师傅远走的方向，这才明白其意，赶忙拒绝道：“施主啊，我们护国寺不过是东晋朝廷扶持的小宗门，庙小人微的，可惹不起鬼煞宗那种庞然大物，实在是不能收留施主啊！”
“还请大师慈悲，指点迷津。”
小和尚脸现犹豫之色，沉吟半晌才道：“施主，我知这洛水城西三百里，有一谷，名为升仙谷，每二十年就会有一次升仙会，会有仙门降临测试灵根，招收弟子。那升仙谷平时是不会向凡人显现的，而本届大会正在半年后，施主可前往一试。”
石开还想纠缠。
小和尚却摆手道：“小僧与施主缘分已尽，就此告辞，还请施主善加珍重！”说罢，小和尚转身疾走几步，腿上贴上符箓，一阵残影便消失不见了。
石开无法儿，只能郑重的对和尚们离开的方向拜了拜。
一夜无眠，次日，石开挨家收集粮食，只是石家村贫苦，各家也没有多少，都被石开做成了干粮。
虽然离升仙大会尚有半年，但是石开孤身留在村中也是折磨，便决定早些前往。
石开将妻子平时梳妆用的梳子放在了行囊中，又带上村里猎户的匕首防身，最后望了一眼妻子的坟后，便往洛水城方向行去。
书（群）九五四七八八一四二