夕阳的余晖下，洛九娘纵马驰至。(看啦又看手机版)她急匆匆闯进运昌隆电厂，走到薛念祖跟前，伏在他耳边小声说了几句。
葛宏只见薛念祖脸色一变，然后就匆忙跟着洛九娘走了，留下一群心神恍惚的电厂工人面面相觑，不知道该何去何从。
葛宏知道洛九娘是秦佩玉的心腹。
难道事有转机？
洛九娘带着薛念祖乘车直奔城东一栋雕梁画栋的大宅子，这栋宅邸虽然不像城内其他权贵人家一样名声显赫，更没有门庭若市，但门口却有军卒值守，低调中的奢华气息看得薛念祖心头凛然，他渐渐猜出了这座宅邸的神秘主人是谁。但这话只能在心里猜，绝对不能说出口来。
宅邸三进三出，洛九娘带着薛念祖一路行去，路上却没有遇到几个仆从。院落整洁幽静，并不显山露水，只是那隐藏在背后的某种凝重和杀气让人不寒而栗。
如果说秦佩玉找上了这个宅邸的主人，那只能说明秦佩玉也到了万般无奈的时刻，而这也是最后的路径了。
花厅之中，一位面相清朗身穿长袍马褂头戴瓜皮帽的老者正襟端坐，面色严肃。而秦佩玉姐弟就坐在老者的下首，除此之外，还有一个碧眼金发人高马大的洋人。
洛九娘带着薛念祖直入花厅，暗暗向他使了一个眼色。
薛念祖会心一笑，赶紧定了定神，向主人位置上的老者躬身一礼，老者微笑不语，只挥挥手算是打了招呼。
秦佩玉姐弟面色复杂，也没有给薛念祖介绍老者，其实在薛念祖看来这样最好，没有必要捅破这最后的一层窗户纸了。
秦佩玉示意薛念祖坐在她的边上。然后秦佩玉凑过头来，用极低的声音将前因后果简单给薛念祖说了一遍。前面说过，真正让高层动心的是日本人廉价的武器装备输送，而并非是外交与金钱开道。秦佩玉姐弟上下营运，就知道了老者这里，但要想让上头的大人物改变主意，蝇头小利显然是不现实的，只有把他从日本人那里失去的东西补偿回去，才有可能让他改变主意，不让向日本人让步。
这位洋鬼子是美国人约翰逊，虽然是商人的公开身份，但实际上却有美国官方和军方的背景。
“念祖，美国人也想在山西插一杠子，但美国人的做法要比日本人光明磊落得多。约翰逊代表美国来跟山西谈判，想要在太原建立一家中美联合的兵器制造所和初级军事指挥学校，美国人给了很多优惠的条件，但上头一直没有答应，你知道是为什么吗？”秦佩玉的声音放得极低。
薛念祖摇摇头。
“除了不想让国府和美国人插手山西军事的因素之外，主要还是山西财力不足，仅有的财力都用在了扩军和购置装备上，要让山西出钱与美国人合开兵器制造所和军校，上头是有心无力的。”
“但这是好事，可以利用美国人的先进技术自主研发武器装备，可以培养山西体系的军事指挥人才。”秦佩玉娓娓道来：“但一所初级军校一年的经费开支差不多要十万大洋……”
秦佩玉欲言又止。
到此为止，薛念祖什么都明白了。山西的大人物这是想要让运昌隆长期负担军校和兵器制造所的基本经费开支，一年十万大洋，目前几乎是运昌隆的全部利润，一旦开了头，年年如此，相当于运昌隆没日没夜的忙活，就是替官方卖命，为他人作嫁衣裳了。
破局的法子是有了，但这相当于是断臂疗伤，饮鸩止渴，秦佩玉觉得不值，也无法替薛念祖拿主意。
薛念祖沉默了下去。
众人也都保持着异样的沉默，静静等候薛念祖的决断。
其实没有人认为薛念祖会同意，毕竟薛念祖是商人，商人逐利，要将己身的巨大利益让渡给官方，这不是一般人能做到的。而且商人插手中美联合办军校，只能是以捐资助学的名义。
良久。
薛念祖突然向秦佩玉拱了拱手道：“大姐，薛某可以答应每年捐资办学，但是我有两个条件。”
秦佩玉吃了一惊，柳眉一挑，但她还没有来得及说什么，就听正襟端坐的老者突然插话道：“年轻人，你说说看，什么条件，老夫听着！”
薛念祖起身向老者恭谨施礼，然后道：“其一，薛某希望衙门能力主推动，在太原城内，今后只能有运昌隆一家发电厂，无论衙门、学校、工厂一概都由电厂供应电力，取缔各家自备发电厂，尤其是不允许日本人和外国人建发电厂。”
老者哈哈大笑：“这一条老夫可以做主答应下来。老夫虽然年迈，但也知道工业兴国，工业必须向欧美一样使用机器设备生产，而这离不了电力供应。既然如此，帮助运昌隆电厂建立电网，那也是利国利民的好事，衙门又何乐而不为呐？”
“年轻人，接着说！”
“其二，发电厂发电需要大量煤炭作为生产原料，为了电厂的长远经营和对于太原城内稳定的电力供应，薛某希望衙门能批给运昌隆一座煤矿的开采、经营之权利，避免发电厂经营之风险。”
按说薛念祖这要求也不过分。于今山西省境内大大小小的煤矿不计其数，有官办煤矿，也有民办小煤窑，但无论是官办还是民办，若没有衙门支持和审批核准，运昌隆想要插手煤炭行业是不可能的。
老者略一沉吟：“也罢，不说全省，单是太原城外，煤矿数以百计，多你一个运昌隆不多，少你一个运昌隆也不少。老夫答应你了！”
薛念祖深鞠一躬：“既然如此，那么，薛某就郑重承诺，今后凡发电厂及煤矿经营利润所得，全部捐出办学，为我山西和中国培养军事指挥人才，这是富国强兵的大事，所谓国家兴亡匹夫有责，薛某虽然是一介商人，但也责无旁贷！”
老者皱了皱眉：“薛小哥，你可知道，这家军校和兵器制造所若是就此创办，一年所需经费多少？差不多十万大洋！你那小小的发电厂本就入不敷出，至于煤矿，一时半会也见不到利钱，你答应得倒是爽利，但若到时候你拿不出钱来，后果之严重，你可想清楚了？！”
薛念祖深吸了一口气，声音清朗而慷慨：“薛某就算是倾家荡产，也不敢、不会失信于衙门！只要能保住发电厂，只要衙门能禁止日本人在太原建发电厂，薛某人不惜一切代价！”
老者哦了一声，再无多言。
秦佩玉在一旁突然幽幽一叹道：“念祖，大姐相信你的本事，也知道你一诺千金，绝不会食言。但为了一家发电厂，就为了跟日本人赌这口气，你搭上身家性命，值得吗？”
薛念祖转身向秦佩玉拱了拱手，凛然道：“大姐，薛某并非与日本人赌气。日本人狼子野心，图谋我工业命脉，薛某无法坐视。至于说值不值的问题，薛某以为，商人虽然逐利，但商人赚的钱还是会用在中国人自己身上，所谓肉烂在锅里，把利润捐资助学富国强兵，哪怕是真的搭上身家性命，薛某也觉得值了！”
“各位，薛某告退！还请大姐早些动作，免得节外生枝！”
薛念祖向众人团团一揖，然后匆匆离去。
运昌隆电厂那边估计黄旭升和日本人已经开始准备动手了，他必须要赶过去坐镇。至于达成了协议之后，秦佩玉这边会如何做，他根本就不用操心了。
“肉烂在锅里……”秦佩玉喃喃自语，神色古怪。
老者开怀大笑：“丫头，你的眼光不错，你看中的这小子无论心胸、器量还是手段，都异于常人，假以时日，绝非池中之物。怎么样，需要老夫出面帮你做个大媒吗？”
老者显然是误会了秦佩玉和薛念祖之间的关系。
秦佩玉呆了呆，旋即俏脸涨红起来。
这是哪跟哪啊……<div>