“一万五千大洋！”威廉姆斯猛地一拍桌子。(手机阅读请访问)
薛念祖摇摇头：“不，薛某只能出到一万大洋！多一个子儿，薛某都不会加的！”
威廉姆斯眼珠子一转：“如果薛董事长不肯加价，那么，我可以再去找日本人谈谈条件。”
薛念祖突然笑了：“威廉姆斯先生，你但可以去找日本人，随你。但是，薛某有言在先，只要你跟日本人私下达成协议，薛某必将公之于众，然后民间、官府群起而攻之，哪怕日本人给了你再多的大洋，你都从太原城带不走！”
威廉姆斯脸色骤变：“薛念祖，你这是威胁我吗？没想到运昌隆酒业公司的老板，山西赫赫有名的大酒商，竟然如此卑鄙！”
“关乎国之命脉和民族尊严，薛某绝不会坐视昌盛电厂被日本人占为己有。哪怕为之倾家荡产或者背上骂名，薛某都在所不惜！”薛念祖神色凛然，声音平静。
与阴险狡诈的日本人公平竞争、不使手段，那是迂腐的傻子。就算是这美国人，也不是啥好鸟，薛念祖自然不会摆什么君子之风。
威廉姆斯冷笑连声，起身就要走。
“薛某做事做买卖，从来都讲究你情我愿，从不强人所难。但请威廉你想清楚喽，你我合作，于公你能给肯斯洋行一个交代，于私还能赚到一万大洋。可若是你一意孤行，非要将昌盛电厂卖给日本人，若激起民愤沸反盈天，让官府查封了昌盛电厂，你和你的肯斯洋行一块铜板都拿不到。何去何从，你自个考虑吧。”
威廉姆斯霍然转身，目光冷傲，轻蔑地望着薛念祖：“昌盛电厂已经被我美国洋行接管，我愿意卖给谁就卖给谁，你们的官府绝对不敢说半个不字。”
薛念祖勃然变色长身而起：“既然如此，威廉姆斯，那咱们就骑驴看唱本，走着瞧吧！”
两人不欢而散。
但威廉姆斯趁着夜色带着翻译刚返回昌盛电厂的附近，脸色大变，心底一股冷气弥漫充斥全身。在那沉沉的夜幕下，数百学生和衣着前卫的妇女将昌盛电厂包围了一个水泄不通，数条横幅挂在了电厂门口，而所有人都神色慷慨默默静坐，秩序井然，没有半点喧哗嘈乱。
这种无声的抗议更让威廉姆斯震惊和恐慌。
他这才意识到，薛念祖说的“官府和民间群起而攻之”显然不是虚张声势，虽然现场没有警察和军队出面，但若是官府不予默许，这些抗议的人群早就被官方给驱散了。
到了这个时候，威廉姆斯已经彻底醒悟过来，至少薛念祖有一点是说对了，除了日本人和薛念祖，无人会接手这家不赚钱的小电厂。而他要将电厂卖给日本人，要遭遇不可想象的本土舆论抵制。
威廉姆斯神色变幻想了想，没有进昌盛电厂，原路返回直奔开化市场。
茶馆的雅间内，薛念祖居然还没有离开，犹自坐在那里静静品茶。见威廉姆斯满头大汗闯了进来，他抬头望着其人，似笑非笑道：“怎么，威廉你改变主意了吗？”
威廉姆斯喘了口气，断然道：“薛，我们马上签了协议，这笔买卖，成交！”
薛念祖哈哈大笑：“爽快！李舜进来！”
李舜应声而入，神色古怪，捏着一式三份起草好的关于运昌隆并购昌盛电厂的协议书走了进来，递给了威廉姆斯的翻译，然后默然站在了薛念祖的身后。
李舜此刻心内的感受难以用语言来形容。
低价回扣，这是山西晋商做生意时经常使用的手段，其实并不稀罕。但薛念祖先是在公开的拍卖竞价上坑了日本人一把，又随后另辟蹊径以超常规手段拿下了美国人，以最低的价格和最小的代价如愿以偿将昌盛电厂收归在运昌隆名下，这一连串的动作看似轻描淡写杂乱无章，实际上环环相扣计算精妙，同时也号准了美国人的脉搏、并巧妙利用了当下的政治态势和沸反盈天的民情民意。
威廉姆斯审完了合约，很快就签了。
在这一夜之间，太原城内无人知悉，昌盛电厂划归运昌隆所有。而更让人吃惊的是，薛念祖与威廉姆斯签完协议之后，马不停蹄连夜与秦佩玉和秦家背后的官家再次敲定和达成了某种有形与无形的默契。
运昌隆以四万大洋的并购现金折算为昌盛电厂的60股权，运昌隆负责电厂的运营管理。秦佩玉和秦家代表秦烈作为电厂的股东，以一万五千大洋的现金投入分别持有电厂27和13的股权，电厂即将更名为运昌隆电业有限公司，成为继运昌隆商贸公司之后的运昌隆旗下的第二家非主业的控股公司。
以投入来看，薛念祖投入四万大洋，而秦佩玉只投入了一万五千大洋却持有40的股权，是吃了点亏。可实际上，引入了秦家就是引入了官方背景，而在薛念祖看来，这是开电厂所必须的，单纯的民营资本经营关乎命脉的电力供应，绝不长久。用不了几年，当权者就会意识到电力对经济命脉的重要性和不可代替性。
过去的昌盛电厂之所以长期入不敷出、最终破产倒闭，有两大原因：一是给官方衙门的供电回收电费很难，各衙门以种种借口拖欠不付；二是规模太小，没有真正面向商业和民间供电。而秦家姐弟的利益渗透进来，至少解决了困扰电厂发展的第一个瓶颈。只要供电能收回电费，可以保证电厂勉强保本维持运营。
至于盈利，薛念祖就没有想过。他已经做好了五年之内不盈利的思想准备。
……
运昌隆突兀接管了昌盛电厂，并购协议在山西省行政公署商务厅备案并广而告之，且不说日本人石野太郎是如何的恼羞成怒，单是山西商界，都极为震惊。
众所周知，晋商以精明的头脑和算计闻名于世，从来没有晋商愿意做亏本的买卖，但薛念祖的运昌隆却主动接过了一枚烫手山芋，他以多少价格从美国人手里买下外界不得而知，但自此之后，运昌隆就要源源不断地往电厂投入输血，从而确保电厂维持运转。
这不是傻子是什么？
冯鹏远在冯家公馆闻讯，长叹一声，却没有多说半句。从商人利益考量，薛念祖亏了老本，但站在民族大义的立场上，薛念祖的此举振奋人心、不知该羞煞多少晋商名流。
抗议抵制日商日货的山西学生和吴培真的新女性群体，以及公共舆论，则对运昌隆不计成本得失并购昌盛电厂的做法大加赞赏。翌日的各大报馆纷纷在头版头条刊发了运昌隆并购昌盛电厂的重磅消息，虚头巴脑的赞誉之词对运昌隆来说或许不算什么，但这两日的逍遥春和抱香女儿清的销量却在山西全境骤然上涨数成，广告效应非常明显。
外界的熙熙攘攘，薛念祖根本不为所动。他目下有点头疼，就是麾下可用的人手太少，派谁去接管电厂并负责日后的运营，是一个难题。
必须要有靠得住且能长袖善舞的人过去掌控电厂，否则这家电厂就会落在秦佩玉的手上。
沈慕晴自然是最合适的人选，但沈慕晴要管运昌隆的主业酒厂，时下沈慕晴与柳长春两人在管理与技术上的衔接配合越来越默契，打乱这种默契，对运昌隆的长远发展不利。但除了沈慕晴之外，运昌隆内部的高级雇员和普通伙计中，没有一人能独挑大梁，符合薛念祖的标准要求。
薛念祖静坐独酌，伺候在身边是顺子和李舜两人。
薛念祖一杯杯喝着闷酒，深沉的目光在李舜和顺子两人身上来回逡巡。如果退而求其次，李舜是一个合适人选。但李舜执掌运昌隆在太原的代办处和分公司，调走李舜，运昌隆在太原城的买卖谁来接管呢？
况且，李舜愿意不愿意去电厂，还是两说。
至于顺子……薛念祖总觉得在大上海历练了年余再次归来的顺子，给他的感觉有点陌生。而且顺子没有接受过现代系统教育，野路子的自我成长注定了他的思维模式和行为方式与独挡一面还有相应的差距，要让薛念祖完全将电厂交给他，断然是不放心的。
门被轻轻叩响，李舜去打开，出现在门外的是一脸兴奋之色的吴培真。
吴培真越过李舜就走了进来：“念祖，我来跟你商量个事。”
薛念祖笑了笑，拱了拱手：“培真小姐，请坐。”
吴培真也不客气，她是太原城内的新女性之首，又是富家千金，拥有留学海外的经历，无论心态、还是言行举止，都与普通女子迥异。尽管站在薛念祖身后的顺子看得眉头一皱，吴培真却还是落落大方地坐在薛念祖对面，径自取过桌上的酒壶，给自己面前也斟上了一杯酒，然后一饮而尽。
“念祖，你那电厂，可否再接纳我们讲习会一些个想要就业的姐妹？”吴培真眉眼间弥荡着某种喜悦。
薛念祖愕然：“培真小姐，电厂非比商号，女子进入做工，恐怕不太合适吧？”
吴培真笑：“下苦力自然不成。但你那电厂，肯定需要行政、财务和辅助人员，这些岗位，我们的姐妹都学有所长，必然能胜任且游刃有余啦。”
薛念祖轻叹一声：“培真小姐，此事日后再议吧。我一腔热血从美国人手里接管了昌盛电厂，但谁去经营电厂、怎么经营，我这边还是举棋不定。”
吴培真扬手指了指一旁的李舜：“李舜可以。李舜也是西洋留学生，又有管理代办处的经验，掌控这家小电厂不成问题。”
吴培真话音一落，李舜眉梢一挑，立即上前拱手抱拳推辞道：“东家，培真小姐，我对电厂经营一窍不通，实在是难以胜任！”
吴培真撇了撇嘴：“李舜，你也不必矫情，你只不过是觉得这家电厂注定要亏损，过去要背黑锅，所以才不情愿吧？”
吴培真一眼就看穿了李舜的心思，但李舜没想到吴培真这么直接说在了当面，面色涨红，一时间无言以对。<div>