夜幕低垂，春风和煦，漫天繁星。(看啦又看手机版)
旭日酒厂内灯火通明，车间里，周长旭指挥着工人们加班加点在赶制日式清酒，从太原销往华北和山东各地。石野太郎脸色阴森，站在寓所门口，身后站着面色恭谨的孙奉孝。两人不远处，几名日本武士隐在了黑暗阴影处，随后候命。
明日就是三月初三，山西省评酒大会的最后一轮比试，比的是各家所出酒的品质。山西省的白酒，目前以运昌隆的逍遥春为名气最大，而最近运昌隆又新出了一款口感更加独特的抱香女儿清酒，傻子都能明白，明日的比试，魁首都非运昌隆莫属了。
因为在前两轮，在产量、工艺这两道环节上，其他各家酒坊尤其是旭日酒厂还有可能胜过运昌隆一筹，但到了最后这一关——由业内知名品酒师点评各家佳酿，就无人再是逍遥春的对手。
市场和销量是最好的试金石。
别家酒坊都不会是运昌隆的对手，更遑论以酿制日式清酒为主的旭日酒厂了。
日式清酒怎么着也不可能胜过逍遥春，石野太郎心中有数，这毕竟还是在中国人的地盘上。
“孙君，关于明日的复赛，你可有建议教我？”石野太郎的声音低沉冷漠。
孙奉孝暗暗苦笑，心道你一个日本商人为什么非要去跟运昌隆争什么山西酒魁呢？闷声发大财、卖你的清酒不好？不要说日式清酒难以匹敌薛念祖的逍遥春，就是在品质上有一拼，山西督军衙门也不可能同意将“晋酒”的桂冠戴在日本酒的头上。
但这话孙奉孝是不敢说出口的。
“石野先生，若是非要与逍遥春争，那就只能提前做做手脚。一旦到了评酒大会上，逍遥春的口碑极佳，咱们怕就很难取胜。”孙奉孝小心翼翼地道，眼角的余光一个劲在四周逡巡，他在想石野从东北调来的两名神秘忍者究竟隐匿在何处。
在他看来，石野要想做手脚，就只能出动忍者了。伪装、藏匿、暗杀、刺探情报……各种以非常规手段展开的非常规行动，是这些神秘东瀛忍者的最大使命。
石野太郎冷笑不语。
实际上，派出忍者去做手脚的念头一直在他脑海中徘徊不定，只是他觉得很难达到目的。忍者上次出手，阴了范家一把，已经引起了薛念祖的高度警觉。明日复赛在即，薛念祖用来参评的样品酒必然隐藏在极隐秘处，同样的手段用了一次再用第二次，其实就没那么好使了。
还在于，石野太郎担心再次下手会引发山西官方的反弹。
范云鹏带人围堵旭日酒厂，公开索要天价赔偿，明摆着就是借题发挥讹人来的，但山西督军衙门也好，太原市政厅也罢，都保持着异样的沉默。太原市警察局还派出警力在现场维持秩序。这足以说明问题。
但就此放弃吗？
作为身份背景复杂的日本商人，石野太郎首重使命，次重利益。他在山西所做的一切，都围绕着他背负的使命来展开，能不能夺得山西酒魁不重要，重要的是如何打压运昌隆的上升势头，要让日本人控制的旭日酒厂后来居上执山西酒业之牛耳，尔后图谋大计。
“孙君，你把周长旭给我喊过来。”
孙奉孝不敢怠慢，立即安排人去唤周长旭。
不多时，周长旭父子疾步而来，远远就向石野抱拳见礼：“石野先生！”
周友宽也躬身见礼：“见过石野先生。”
石野太郎面上立即堆起虚伪的笑容：“周东家，石野有一事相商。明日是山西省评酒大会最后一轮，我们该如何应对？难道我们要眼睁睁地看着运昌隆独占鳌头吗？”
周长旭微微一笑：“石野先生，周某有话直说了，若有冒犯之处，还请石野先生见谅。”
石野太郎哈哈大笑：“无妨，周东家的但讲无妨。”
“咱们酒厂所出日式清酒，在品质上，周某认为堪称当世佳酿，无人可及。”
石野太郎傲然：“那是自然。清酒是我大日本帝国的国宝，远胜中国白酒何止一筹？”
周长旭暗暗撇嘴，心道假意吹捧两声你还当真了……你们日本人的清酒若真这么牛逼，你石野太郎还觊觎薛念祖的酿酒古法和逍遥春的配方干嘛？
但在表面上，周长旭还是连连附和：“日式清酒，无论工艺、产量还是先进的酿造之法，都属世界一流，非中国白酒所能相提并论。只是，石野先生，终归是中国人的评酒大会，不可能让咱们的日式清酒占了先机，这一点想必石野先生心知肚明吧。”
石野缓缓点头：“没错。所以，我才想请教周东家的，我们明日如何才能压过运昌隆取胜？”
周长旭嘴角噙着一抹似有似无的笑容，拱了拱手道：“石野先生，中国白酒，主要分为三类。一类是四川所出的浓香老窖酒，一类是黔贵所出的酱香大曲酒，还有一类就是咱们山西所出的清香老白干了。运昌隆的逍遥春，之所以能口感独特，畅销不衰，原因就在于薛念祖将川酒窖池发酵的特点与山西白酒地缸酿法融会贯通，兼具两家、两地之长。”
石野太郎哦了一声：“这一点我略知一二，周东家请继续说下去！”
“石野先生，周某虽然对那薛念祖恨之入骨，但也不得不承认，此人是酿酒上的天造之才，他的灵气和悟性，非常人所能及。”
“石野先生，中国还有一句老话叫李代桃僵——咱们不妨……”周长旭阴沉沉地笑了，走上前去，伏在石野太郎耳边耳语片刻。
石野太郎皱了皱眉：“这样也成？”
周长旭嘿嘿干笑：“石野先生，有何不可？凡我旭日酒厂所出，贴着我旭日酒厂的商标，那就是我旭日酒厂的酒！白马道人那些品酒师傅，只认酒、不认人和酒坊的招牌，石野先生放心便是，只要我们做得谨慎，此计可成。”
……
红日高悬，阳光明媚，晴空万里。
山西省评酒大会的巨型横幅悬挂在现场，横幅两侧彩旗飘飘，这场盛事引来数千人围观。省督军衙门和太原市警察局派出数百名军警维持秩序，当以省督军衙门参议周继堂、省督军副官秦烈为首的五名评委并肩走进场中之时，全场掌声雷动，欢呼声声震云霄。
这一轮的品酒程序并不复杂。
入围最后一轮的五家公司或者酒坊，当众将他报送自酿的招牌酒呈上，由五位评委——实际上是由三位山西省酿酒行业中德高望重的品酒大师现场品评，投票决定胜负。这三位品酒大师中领衔的就是汾县酒坊东主们非常熟悉的白马道人，他们均认酒不认人——呈到他们身前的每一种酒都不冠名号，单以酒的品质论英雄。
除了白马道人之外，还有古北河和温晋安两位长者。古氏和温氏都是前清举人，一度在山西省巡抚衙门为幕僚，在品酒上造诣颇深。
周继堂站在场中，用扩音器朗声道：“诸位，山西省评酒大会最后一轮正式开幕，入围本轮的有——山西运昌隆酒业有限公司选送的逍遥春酒。”
周继堂话音一落，场外响起此起彼伏的热烈欢呼之声。至少有数百太原城的新女性在吴培真的带领下高举小彩旗来给运昌隆参评助威加油，还打着几面醒目的广告横幅，上书：男女平权，国运昌隆。或者：支持妇女解放，畅饮逍遥春酒。
沈慕晴笑吟吟地望着柳长春：“柳先生，你看如何？我们只不过招用了10名女职员在公司做工，却赢得了全山西数十万妇女同胞的众望所归，她们口口相传，何愁抱香女儿清酒卖不出去？”
柳长春苦笑点头，无言以对。
周继堂宣布完参评各家的名单，品酒就正式揭开序幕。五名风情万种身着紧身旗袍的妖娆少女，端着五面托盘，每面托盘上摆着五小壶酒，编有序号，托盘之下贴着酒的名号和序号，暂时秘而不宣。
五名礼仪小姐列队行去，各自将手中的托盘小心翼翼放在五名评委的身前。现场数千人顿时呼吸紧张起来。<div>