民国九年十二月初五。(手机阅读)进入冬季，寒风凛冽。
薛念祖撇开汾县酒坊的一摊子事，带着尚秋云和栓子去了太原。
这是他答应秦佩玉，要出任秦佩玉当幕后大老板的太原鹏程矿业公司的总买办，就是总经理。当然他只是挂名，真正统筹经营之人，秦佩云另有人选。秦佩玉给了薛念祖一成的干股，冯家也是鹏程矿业公司的股东，占了三成股权，冯鹏远代表冯家出任公司董事。
秦佩玉何时跟冯家走到了一起，薛念祖没有问，知道自己也不该问，心照不宣就好。
十二月初七。
鹏程矿业公司开业典礼上午十点在太原日昇酒店举行。
秦佩玉遍邀太原城和山西各界名流，有官有商，宾客百余人赴宴。酒店门口，车马粼粼，衣冠楚楚的上流社会人士纷纷赶来相贺，薛念祖和冯鹏远并肩在门口迎客。
薛念祖的神色有些复杂。
他的身后就站着一位身着紫红色合体旗袍浓妆艳抹身段曼妙的艳丽少妇，此女满脸风情万种的笑容，八面玲珑与到访的宾客谈笑生风，谁又能认得出这居然是关帝山大寨的女龙头洛九娘？薛念祖来到太原之后，发现了洛九娘和她的一些个下属已经摇身一变为鹏程矿业公司的雇员，先是吃了一惊，旋即恍然大悟。
由此，他心底对于秦佩玉的警惕和认识又深了一层。
原来洛九娘竟然是秦佩玉安插进关帝山大寨的心腹之人，关帝山大寨的土匪能跟官府相安无事，日渐壮大，显然与她在背后的营运密不可分。在需要的时候，洛九娘就带着关帝山的人化整为零，变成了她可以直接掌控的一支秘密力量。至于这群土匪是如何被洗白的，薛念祖知道这对于秦佩玉来说是轻而易举。
提前布局，谋划深远。秦佩玉实在是太过可怕，薛念祖越来越不信，像她这样深不可测的女人，居然能是龙彪那种好色之徒的老婆。看来，两人的婚姻必有不为外人所知的内情。
范云鹏居然代表范家也来了。
范云鹏在日昇酒店门口见到薛念祖和冯鹏远，微微有点惊讶：“原来这家鹏程矿业公司，竟然是薛东家和冯大少联手创办？真是让我意外了。”
冯鹏远笑了笑，客气了两句：“范公子光临，本公司蓬荜生辉。鹏远只是本公司的一介股东，至于念祖兄弟，同样也是股东之一，同时作为公司的总买办。”
范云鹏哦了一声，没有细问下去。这年头开门做生意的大有人在，薛念祖若是跟冯家的人联手开一个矿业公司，也不奇怪。
薛念祖拱了拱手：“范董事长请进！”
范云鹏深深扫了薛念祖一眼，飘然而入。此人年轻英俊气宇轩昂，因为他在西洋生活十多年，骨子里的气质远远区别于普通的山西商贾，自然就格外引起了洛九娘的注意。洛九娘挥了挥手，她麾下的一个花枝招展的年轻女子就迎了上去，引着范云鹏进入了宴会大厅。
不多时，范家中英酿酒公司的董平带着几个伙计，开着范云鹏那辆黑色的小轿车，带来了一批玻璃瓶子装的洋酒，大概有一百来瓶的样子。薛念祖马上就意识到范云鹏想要干什么，这是要借鹏程公司的开业典礼，当着山西各界名流权贵的面，推销中英酿酒公司的洋酒。
本来宴会采用的自然是运昌隆的逍遥春，范云鹏如此，无非是肆无忌惮来跟逍遥春争市场了。
冯鹏远皱了皱眉，压低声音道：“兄弟，范云鹏来势凶猛，想要在咱们的地盘上推销他家的酒，真是欺人太甚。不过，没有咱们的同意，他的酒想要进场，简直就是痴人说梦。”
按照一般人的心态，薛念祖绝对不可能允许对运昌隆逍遥春构成威胁的竞品出现在酒宴上。但薛念祖却深吸了口气，微微一笑，摇了摇头：“鹏远大哥，由他们去吧。逍遥春和他的洋酒早晚必有一拼，手下迟早要见真章，既然他都送上门来了，我又何必惧他。”
冯鹏远轻叹：“兄弟，你难道就一点也不担心，他会抢了逍遥春的风头？洋酒自有可取之处，若再辅以营销手段，未尝不会风靡太原，你切莫不能掉以轻心啊。”
“大哥，洋酒与洋人的枪炮、汽车火车一样都已进入我国，大势所趋，谁也无法阻拦。只是我素来坚持认为，洋人的东西再好，也不至于、不可能完全将我中华数千年传承取而代之。中华酿酒源远流长，我这逍遥春堪称是汇集传统技艺精酿而成，若轻易就败在几瓶洋酒的手上，运昌隆关门停业也罢。”
薛念祖目光炯炯，气势凛然，他向董平的人摆了摆手：“董管事，你带人送酒进去吧，酒宴之上，任由尔等推销洋酒，我薛某人绝不阻拦。这点肚量，薛某人还是有的。”
董平脸色微红，微有汗颜，他向薛念祖拱了拱手，然后就吩咐人把洋酒抬了进场。
日昇酒店二楼的包厢内。
秦佩玉笑吟吟地望着洛九娘：“九娘，薛念祖如何裁处？”
“他没有阻拦，任由范云鹏的人带着洋酒进场，如今范家的人已经将洋酒置于宴席之上，正在向到访宾客不遗余力地推销。”洛九娘的神色有点复杂，轻轻道。
秦佩玉美眸中的亮光一闪而逝：“好器度！我果然没有看错他，九娘，单以这份器度和气魄，那范云鹏就绝对不是薛念祖的对手！走，我们且下去看一场好戏。我很好奇呢，薛念祖该会如何应对。”
秦佩玉盈盈起身，扭腰摆臀，率先行去。洛九娘迟疑了瞬间，也紧随而出。
……
原本的鹏程矿业公司的开业宴会，变成了运昌隆逍遥春与范家中英酿酒公司所出威士忌的同场竞技，瞬间引起了大多数人的好奇心。每张宴会桌上，都陈列着用黄褐色陶瓶装的逍遥春和用精美西洋玻璃瓶装的酒液呈黄褐色半透明状的范氏威士忌。单纯从外形上来看，逍遥春难免就逊色了一筹，显得有点土气。
场中，一张铺着红色绸缎的小桌上，分别摆着一瓶范氏威士忌和逍遥春。范云鹏满脸堆笑，走上前去，吩咐侍者将范氏威士忌酒瓶拧开，然后往一个透明玻璃杯里倒了一小杯。
薛念祖神色平静，静静站在范云鹏一侧，他眼角的余光从范云鹏手中捏着的玻璃杯上掠过，见玻璃杯内的酒液有点浑浊，心里就猜出几分：范云鹏的酿酒公司定然是刚刚酿制出第一批酒来，范云鹏按捺不住，未经勾兑沉淀，就急匆匆带着酒赶来，准备推销出去、抢占原本属于逍遥春的高端市场。
酒品市场，本来是百花齐放、百家争鸣，各有各的消费群体，没有哪一家会独占全部。薛念祖相信范氏威士忌无论如何都会有一定市场，毕竟这年头留洋且喜欢洋酒的人也不算少。但想要将逍遥春取而代之，薛念祖还是觉得范云鹏太固执、太狂热了。
薛念祖指了指不远处范氏威士忌的玻璃酒瓶，压低声音道：“兄弟，我看逍遥春也可以用这种玻璃瓶来装，这样卖相好看，价格也能再涨一成。”
薛念祖笑了：“鹏远大哥，逍遥春用陶瓶主要是能最大限度地保持酒的甘醇，便于长期存放，而且逍遥春存放得越久口感就越佳。至于这种玻璃瓶，其实华而不实，不用也罢。”
范云鹏环视众人，朗声道：“各位，鄙人范云鹏，系范氏中英酿酒公司董事长，同时执掌范家商号。如今我范氏酿酒公司新出一种自酿英格兰威士忌，由英国著名酿酒大师约翰逊先生带领英国酿酒技师苦心精酿而成，行将上市，特带来请各位品鉴。”
范云鹏挥了挥手。
董平早就安排好的多名侍者端着开了瓶的范氏威士忌，挨桌走去给众人倒酒，当然也给一旁的薛念祖和冯鹏远倒了一杯。
薛念祖捏着玻璃杯凑在鼻孔下嗅了嗅，又略一品尝，砸吧砸吧嘴。
冯鹏远问：“兄弟，如何？”
薛念祖笑笑：“鹏远大哥，他这酒只能说是像模像样，有点英格兰威士忌的味道了。但是，洋酒的品质优劣，咱们没有发言权，只是他这酒有一种怪味，你可闻到？”
冯鹏远嗅了嗅，点点头：“没错，有股邪气！”
薛念祖嘴角噙着一丝古怪的笑容：“鹏远大哥，其实不是邪气，是橡木桶的味道吧。我知道他这酒是用橡木桶装发酵蒸馏出来，因为存放的时间太短，难免就有些橡木桶的气味。不过，这洋酒的味道为何，大多数人都不甚了了，应该还会当是酒的本来气味吧？”
众人也都纷纷开始品尝，有人皱眉放下酒杯，沉默不语。当然也有人眉飞色舞，赞不绝口。这年头，凡是西洋的东西，有些人无不趋之若鹜，洋酒也是如此，太原市面上早有洋酒进来，不少人也把喝洋酒作为一种时髦新风引以为荣。其实别看这些人嘴上称赞，真正认为这范氏威士忌好喝的也没几个。
范云鹏就是抓住了世人这种崇洋的心理。<div>