冯叙雍的客厅取名为“中堂”，古朴的牌匾上两个龙飞凤舞的篆书赫然在目，金光闪闪。(手机阅读请访问)薛念祖在马复的带领下来到厅外，忍不住抬头凝望着冯氏“中堂”的匾额，微觉震动。
时下是民国还好些，若是在前清朝，这“中堂”二字固然彰显气魄，却也暗藏僭越，若是被当权者所关注，给扣上一顶大逆不道的罪名那可是要吃不了兜着走。不过，冯家敢挂这样的匾额，从一个侧面折射出冯家的财势冲天，至少在冯家人看来，冯叙雍能镇得住、也是能配得上这两个字的。
“中堂”两侧，还悬挂着两条红木制成的雕刻对子，一看同样也是出自名家之手，上联是：一粥一饭当思来之不易，下联是：半丝半缕恒念物力维艰。从“中堂”的气势到对子的风格，基本上将冯叙雍的品性作风展露无遗了。
马复淡然一笑：“薛东家的，请！”
薛念祖点点头，抬步上了客厅的青石台阶。
果然是晋商豪门，这家主的会客厅都是一出一进的安置，但家具陈设并不奢华。会客堂在里，外面还有一间侯进室。对面两排铺着枣红色裘皮垫子的红木座椅，上方无梁，高耸见顶。侯进室与会客堂之间隔着一道古色古香的宽大屏风，地上铺着松软的地毯，薛念祖略一打量，屏风上面雕刻的竟然是冯氏家训。
冯氏家训实际上就是冯叙雍制定的治家方略，所谓“六禁六律”：禁吸毒、禁狎妓、禁赌博、禁虐仆、禁挥霍、禁酗酒；气忌躁、言忌浮、才忌露、学忌满、知必圆、行必方。
薛念祖在写满冯氏家训的屏风前略一驻足，叹为观止。高门风范，大家气度，冯家能领袖晋商绵延繁盛百年，底蕴果然名不虚传啊。
薛念祖走进厅去，凝目望去。
主人位上，一个面目清朗、天庭饱满、地阁方圆的老者颌下三缕长须，头戴镶嵌宝石的瓜皮帽，身穿青衣马褂，腰身挺直，眸光深邃，正似笑非笑地向薛念祖望来。想来这就是名震三晋的冯叙雍冯大老爷了。
冯叙雍左首边是薛念祖在城门边见过的、冯家超规格礼遇请进来的那位“严先生”，右首边则有三位青年男子和一位装扮华贵的少妇，一身白西装的冯家三少冯鹏程俨然在座。
几人的目光都投向薛念祖的身上。
薛念祖深鞠一躬，因为冯鹏远的关系执晚辈礼：“晚辈汾县运昌隆薛念祖，听闻冯伯父六十寿诞，特来拜谒贺寿，恭祝冯伯父福如东海，寿比南山！”
冯叙雍微微一笑，只是点头并未说话。
冯鹏金突然淡漠道：“薛东家的口口声声说是前来为我父贺寿，但两手空空，一无贺帖，二无贺仪，似乎于礼不合吧？”
冯家当然不缺薛念祖这点贺礼。但作为贺寿之人，却是两袖清风而来，只卖弄口舌之利，对于冯家人来说，这显然是对冯叙雍的大不敬和对冯家的大无礼。因此，冯鹏金心里发怒忍不住当场挑明了。
薛念祖转身望着冯鹏金，笑了笑：“薛某岂敢无礼登门贺寿，运昌隆此次专门为冯伯父寿诞酿制了专享的五百瓶逍遥春酒，明日将随鹏远大哥归家一起送到府上。这是薛某专为冯伯父寿诞定制酿造之酒，略表存心不成敬意。”
冯鹏远前番来信嘱咐薛念祖，为冯叙雍六十大寿专门定制了一批逍遥春。这不是普通的逍遥春，是经过薛念祖亲自把关提纯勾兑的精酿，陶制的酒瓶上不仅有逍遥春的独家商标，背面还有专门烧制的“寿”字图案。
这是冯鹏远安排的明日冯叙雍寿宴上的招待用酒。
冯叙雍六十寿诞遍邀山西官商两届的大人物，薛念祖也想借此进一步巩固和打开高端逍遥春酒的销路，同时开私人收藏定制版逍遥春酒的先河。
听了薛念祖的话，冯鹏金脸色稍霁。
以薛念祖的身份和他和冯鹏远的关系，自然没有必要、也不可能撒谎欺瞒。有就是有，没有就是没有，犯不上说假话。
冯叙雍朗声一笑：“薛东家的美意，老夫愧领了。请坐，待茶！”
薛念祖这才拱手为礼，坐在了严先生的下首。
“薛东家，老夫为你介绍一下——这位是严维樊严先生，曾为太原亨得利票号的大掌柜，商界奇才，名动三晋，今被老夫聘为我冯氏票号、茶号、商号三号合一的总掌柜。”冯叙雍指了指严维樊。
薛念祖起身向严维樊拱手见礼：“念祖见过严先生。”
严维樊起身回礼：“岂敢！久仰薛东家大名，汾县酒业的后起之秀，运昌隆酒坊所出逍遥春酒畅销山西全省，严某也曾一饱口福。”
严维樊此人甚是谦虚有礼，作风朴实，但骨子里透着的精明强干并不会被他的低调谦卑所掩盖。
“严先生过奖！运昌隆不过是小小酒坊，能入严先生法眼，薛某已经是三生有幸了。”薛念祖不得不客气两句。他虽然不知道严维樊到底是何许人，但能让冯叙雍这般看重并聘为冯家产业总掌柜的人，又岂能是寻常人？
“这是老夫的二子冯鹏金，三子冯鹏程，长女冯锦绣并姑爷顾兰生。”
薛念祖转身向冯鹏金和冯鹏程四人抱拳见礼，冯鹏程哈哈一笑起身还礼，冯鹏金却端着架子纹丝不动点点头算是见过了。至于冯锦绣两口子也只是略一回应。
冯叙雍八个儿子当中，冯鹏金的性格最为骄矜自大。作为冯家二公子，一向呼风唤雨、高高在上惯了，对于薛念祖这种开酒坊的小商人，冯鹏金打心眼里就没怎么看得起。而且冯鹏金认为薛念祖攀交大哥冯鹏远的目的就是为了攀附冯家，居心叵测。心里有了这种先入为主，他从一开始就对薛念祖没什么好感。
其实像冯鹏金这种性格，若不是有冯叙雍严厉的家训高悬当头，家规森严管束，他没准就是一个放大版的败家子杨建昌。
……
“严先生，旁人都道冯家根深叶茂、财大气粗、亨通四海，其实如今已经是初现颓势，除本省、蒙古及西北一线外，北平、上海、天津、山东等地，商号生意勉力维持，票号生意日渐萎缩，盈利降低了何止数成。所以，今后还要拜托严先生居中调度筹划，鹏远我儿在外苦心营运，勠力同心将我冯家的生意再创辉煌，老夫年事已高，若能见到冯家重兴，复吾父一代之鼎盛，也就放心了。”
冯叙雍轻叹一声，向严维樊抱抱拳。
严维樊起身向冯叙雍深鞠一躬：“老东家知遇之恩，维樊岂敢不殚精竭虑、效犬马之劳？！”
冯叙雍哈哈一笑：“老夫知严先生，严先生也知我。老夫看重严先生，首先在于信义二字。严先生在太原亨得利商号畅行信义，不弄虚伪，慎始慎终，老夫甚为欣赏。严先生之于冯家或是冯家之于严先生，老夫想都是如鱼得水、相得益彰了。”
“老东家过誉！”
冯叙雍笑着又转头望向薛念祖：“听闻薛东家年纪轻轻，这酒坊生意已是兴旺发达，而为人更是仗义疏财，假以时日，将来必是我晋商之翘楚。”
薛念祖笑了笑，拱手道：“冯伯父过奖。鹏远大哥过去曾与我讲，伯父一生以信誉徕客，以义待人，信义为先，利取正途。冯家乃是晋商之领袖、之楷模，晚辈后进，无论是做生意还是做人，都当以冯伯父马首是瞻！”
“运昌隆虽是小小酒坊，但念祖自问不哄人、不骗人，该得一分是一分，从不赚昧心钱。此外以信为重，义字当头，绝不见利忘义。”
冯叙雍拍手鼓掌：“说得好！难怪鹏远对薛东家的赞不绝口，老夫观小哥儿沉稳有度、举止有节、进退有方，日后必成大器。老夫这里再送你八个字：胆大心细，智圆行方。”
从“薛东家”到“小哥儿”，这种称谓上的无形变化，足以看得出冯叙雍对薛念祖的赞赏认可。
“伯父教诲，念祖谨记在心！”
“好好好！”冯叙雍朗声大笑，笑声回荡在厅。
冯叙雍平时很少如此盛赞他人，尤其是面对这么一个晚辈后进商界的后起之秀。之所以如此，除了冯鹏远的荐举赞赏之外，就是今日薛念祖给冯叙雍留下了非常良好的印象。
“如果薛小哥儿有意，不妨出资在我冯氏票号入个份子，做个股东，年底可坐地分红，一本万利。”冯叙雍抚须微笑：“单纯开酒坊做生意，将来的成就终归有限。不如一边酿酒，一边投资商号、票号，老夫觉得以薛家小哥儿的精明强干，很快就能在票号钱庄行当中闯出自己运昌隆的金字招牌来。”
冯家票号和商号拥有大大小小的股东众多。山西权贵、各地晋商，出资额度不一，所占股权不一，年底统一结算，按比例分红。冯叙雍主动提出来让薛念祖入股，当然是一番提携晚辈后进的美意和善意。
薛念祖自然心知肚明，心下颇为感动。但他想起来之前冯鹏远在信函中的托付之事、也是他此次专程绕道来冯家拜寿的真正目的，稍稍犹豫，觉得还是仗义执言为好。
薛念祖一念及此，霍然起身，向冯叙雍躬身下去：“冯伯父，念祖有几句话，不知道当讲不当讲！”<div>