石野太郎和孙奉孝带着日本侍女悻悻而去。(看啦又看手机版)
顺子觉得有点可惜：“念祖哥，你为什么不狠狠宰这日本人一次，他们不是有钱嘛，让他入股就是了，要他一万块大洋，给他一成份子，对咱们来说没什么损失呀。”
薛念祖脸色沉了下去，冷冷道：“闭嘴！顺子，你以后给我记住，不是谁的钱、不是什么钱都可以赚的！运昌隆酒坊，跟日本人合作联营？万万不能！”
顺子嘿嘿干笑两声：“念祖哥，你别发火，我就是当闲话说着玩呐！”
薛念祖冷哼一声，拂袖而去。
顺子呆了呆，也不知道薛念祖为什么会发这么大的火。不就是一个日本商人来谈联营嘛，他们看到运昌隆赚钱，想要合作，也不奇怪。现在都民国了，跟日本人合作又咋了，只要赚钱，赚日本人的钱又能如何？
柱子跑了进来：“顺子哥，那两东洋人跑宝増永去了。”
顺子没好气地挥挥手：“去就去呗，有什么好说的？赶紧干活去，别多管闲事！”
石野太郎果然是去了宝増永。至于他跟周长旭谈了什么，无人知晓，只是到了第二天上午，吴作福突然主动找上了门，提出要将宝増永卖给运昌隆。
“顺子，我家东家说了，既然你们运昌隆要买，就把宝増永卖给你们！至于价格……”吴作福眼珠子一转：“我要跟薛东家当面谈，你还做不了主！”
屏风后面传来薛念祖清朗的声音：“吴掌柜的，你们开价几何？”
薛念祖转身走出来，吴作福拱手赔笑：“见过薛东家！我家东家说了，宝増永无论怎么说都是百年老号，怎么着也值个一两万大洋，不知薛东家可能出得起这个价？”
薛念祖淡淡一笑：“我能不能出得起，不是你们宝増永操心的事儿。但宝増永开价一万大洋，这种狮子大开口，也算是天底下最大的笑话了。”
吴作福争辩道：“薛东家，我们宝増永五口百年老窖，工艺精湛，传承近百年，向来是本县酒坊之龙头。这一万大洋，已经是很便宜的价码了。”
“五口老窖，对运昌隆来说，不值分文。你们也知道薛某人酿酒，新窖一样酿出极品佳酿来。你们的价格，太高了，运昌隆不当这种冤大头。”薛念祖立即回绝。
吴作福沉默了片刻：“既然如此，那我再回去通禀东家，看看东家是否可以降价。”
薛念祖拱了拱手，“请走不送！”
吴作福急匆匆返回宝増永，没有半个时辰就又返回来，价格降到了五千大洋。这个价格算是比较公道的价格了，因为单是那五口老窖和房产，差不多也值这个价钱了。
但顺子都没想到，薛念祖还是一口回绝，态度坚决：“太贵，太贵，不值，不值。”
吴作福有点生气：“薛东家，做人要厚道！宝増永百年老号，五千大洋出售，这是吐血价了，若不是……岂能让你运昌隆捡这个便宜？”
薛念祖眸光深邃：“你们大可以将酒坊卖给其他人，相信县里能出得起这个价钱的酒坊东家，也不在少数。”
吴作福呆了呆，心内狐疑。运昌隆想要收购宝増永也非一天两天了，而且薛念祖也从来没有掩饰隐藏自己的意图，但今天却一反常态，推辞不受。吴作福马上意识到，这绝对不是一个价格问题，薛念祖嫌贵不过是托词罢了。
吴作福返回宝増永，冲周长旭一拱手，尴尬苦笑：“东家，薛念祖一反常态，借口推诿，我看他是别有用心。”
周长旭浓眉一蹙：“老吴，这小子行事真是有点古怪，他一直在打宝増永的主意，今天我们主动送上门去，他反而推三阻四了。”
“老吴，你去找付念仁和易振东，就说老夫这宝増永出价五千大洋，他们谁出手快，就是谁的了。”
吴作福叹了口气：“东家，我已经找过付东家和易东家了，这两家都不肯接手。我估摸着这不是价钱的问题，而是……”
周长旭愤怒的拍案而起：“姓薛的这是要把我周家逼上绝路啊！老夫本想把这酒坊卖掉，换成现洋去太原跟那日本人合伙做生意，结果……姓薛的心狠手辣，要断周某的生路，我跟他势不两立！”
周长旭发了半天的狠，咆哮了一盏茶的时间，家宅之中无人敢接茬，喊得声嘶力竭的。他疲倦地一屁股瘫在座椅上，无力地挥挥手，涕泪交加：“老吴，贴出告示去，宝増永从即日起关门停业，我这祖产家宅，只售价三千大洋，待价而沽！”
“列祖列宗啊，长旭不肖，毁了祖宗的家业，我真是该死该死啊！”周长旭放声恸哭，半路上声音嘶哑，转为更无力的哀嚎，震动了整个周家家宅。周家伙计、家仆无不戚戚然，背后都摸了一把眼泪。
……
宝増永就这么倒了。从此之后，汾县酒坊业，再无宝増永这一门号。薛念祖还是出资买下了宝増永酒坊及所有周家家宅。表面上看，薛念祖这是趁火打劫，胁迫周长旭继续降价，以极低的价格实现收购。但实际上，从薛念祖本心来说，他是不希望周长旭变现家产跟日本人混到一起，卖身当日本人的走狗，将来必无好下场。
但薛念祖也没想到周长旭竟然铁了心要跟日本人合作。
就在周长旭举家搬迁跟在日本人石野太郎背后离开汾县的时候，薛念祖站在十里酒坊街的牌坊底下，默然良久，心情复杂。日本人必然不坏好心，但周长旭也是逐利狡诈之辈。这两者沆瀣一气厮混在一起，将来肯定还会生出是非来。
前来送别周长旭的还有付念仁和易振东。
望着周家的车马行李慢慢驶出县城，付念仁忍不住仰天长叹，尔后又面向薛念祖拱了拱手道：“恭喜薛东家，运昌隆拿下宝増永，坐拥十余口酒窖，日产五千斤酒，在本县，已无任何一家酒坊能与运昌隆抗衡，从今往后，薛东家便执本县酒坊之牛耳！”
薛念祖轻轻一笑，抱拳施礼：“付东家，薛某所图，不过是整合本县酒业，一致对外，树立山西白酒之招牌，绝非为一己之私利。”
易振东在旁冷笑起来：“薛东家年少有为，后起之秀，志向远大，易某佩服。不过，易某想要问问薛东家，宝増永之后，运昌隆的目标可否就是我万通达和泉友真两号了？”
付念仁和易振东目光锋锐，紧盯着薛念祖。
薛念祖笑了笑，却是无言以对。他的确是怀有在最短时间内继续拿下泉友真和万通达的心思，而为了实现他整合汾县白酒行业打造整体品牌的抱负，他又不得不这么做。而正因如此，无论他说得多么冠冕堂皇，付念仁和易振东都是不会体谅和相信的。
既然无法解释，那就不解释了。
薛念祖默默向付念仁和易振东拱手为礼，然后飘然而去。<div>