实际上不用易振东和付念仁找上门来，周长旭也焦头烂额悔不当初了。(看啦又看小说网)他一赌气东施效颦，结果没想到引来了众多客商，一千斤酒送一百斤，这等于是变相降价，本县酒坊价格都差不多，宝増永一下子降了一成，酒商们岂不就像是闻风而来的苍蝇一样。
仅仅就一两天的功夫，宝増永接到的订单就高达上万斤了。这远远超出了宝増永的产量极限，而来签约的酒商还是络绎不绝，这般下去，宝増永至少一年之内没有什么利润可言了。
但作为本县有头有脸的大酒坊东家，说出去的话泼出去的水，收也收不回来，言而无信更是毁了宝増永数十年的良好信誉，得不偿失。所以周长旭现在也就是硬着头皮接订单，头皮都在发炸。
这个时候，周长旭已经意识到自己犯了大忌讳，引发了行业众怒。但他欲罢不能了。
“东家，我们已经签了一万多斤的订单，实在是不能再签了，照这样下去，我们宝増永一年之内就要把忙活不赚钱了呀。”吴作福苦着脸。
周长旭面沉似水：“我周某人一言九鼎，岂能言而无信？”
吴作福嘴上不敢说什么，心里却在暗暗嘀咕：一言九鼎值几个钱，宝増永要是垮了，看你还打肿脸充胖子不？
“东家，我的意思是——咱也不是出尔反尔，就是跟诸位客商讲清楚，宝増永只有四口窖，这么一哄而上，我们也出不来这么多酒，还请他们过段时日再来吧。”吴作福耐着性子劝周长旭适可而止。
这就是缓兵之计了。
周长旭分明还有些犹豫。
他自觉是执本县酒坊业牛耳的头面人物，若是不讲信誉，传扬出去，会动摇宝増永的根基。
伙计进来通报：“东家，掌柜的，泉友真的付东家和易通达的易东家到了，要见东家和掌柜的。”
周长旭脸色一变，他知道付念仁和易振东的来意，无非是兴师问罪罢了。
“让他们进来。”但也不能不见，周长旭黑着脸摆摆手，起身来相迎。
“两位东家，许久不见，请进请进！老吴，吩咐人泡茶！”见到易振东和付念仁，周长旭一扫方才的阴霾，脸上挂着世俗的笑容，笑容浓烈。
付念仁性子急，也懒得跟周长旭虚与委蛇，直截了当道：“周东家，咱们明人眼里不说暗话，你们宝増永这么个搞法，可是有点不地道！”
易振东的话更不客气：“周东家，茶就免了，不必。我和付东家这趟过来，就是想问问周东家，咱们本县一百多家酒坊无论大小，都是一脉所承、同气连枝，你们宝増永大张旗鼓地挖我们的墙角，抢我们的主顾，这是不想给我们留活路了是不是？”
周长旭打着哈哈，搓了搓手：“这话是怎么说的？误会，完全就是误会！两位东家，我这也不就是被运昌隆那姓薛的小子给逼的嘛，一时间头脑发热，就忘了这一茬。还请两位放心，凡是你们各家酒坊的主顾，我宝増永绝对不挖墙脚，不挖！”
付念仁冷笑：“周东家，漂亮话谁都会说？！我不管你是怎么想的，反正你这么个搞法，这是在逼我们出狠招！废话少说，宝増永赶紧收回告示，把主顾还给我们各家，咱一切都好说，否则，这个理儿，咱们可要好好说道说道！”
易振东阴沉着脸：“周东家，不是我易某人多管闲事，你这么做就是饮鸩止渴，损人不利己的事！”
泉友真和易通达这两家也是大酒坊，单哪一家，宝増永并不畏惧。但若是两家联起手来，再加上其他小酒坊的抵制，宝増永今后在县里就里外不是人。
周长旭满头大汗，拱着手赔情道：“两位东家，请容我慢慢跟酒商们解释一二可成？”
“不可，你们送酒的损招必须马上叫停！现在我们很多的主顾被你们挖了来，剩下的也在嚷嚷着要降价，否则就要毁约，你让我们怎么办？周东家，你今儿个务必要给我们一个答复！”易振东冷冷一笑，霍然坐下。
周长旭汗流浃背，难堪之极。
不叫停，本县的同行酒坊不答应。可骤然叫停，门外的那些闻讯赶来的酒商也定然不答应。
吴作福在一旁拱手陪笑道：“东家，我倒是觉得，两位东家所言甚是。咱们已经履约签了一万多斤的订单，这足矣说明我们宝増永的信誉和诚意。此番叫停，非是言而无信，而实在是产量有限，我们就算是签了订单，一时半会也酿不出这么多酒来，我想，酒商们应该会体谅的。”
周长旭深吸了一口气，迟疑良久，终归还是恼羞成怒地跺了跺脚，挥挥手：“也罢，老吴，跟外边讲，宝増永不再签单，此事暂停。”
付念仁和易振东这才如释重负，脸色稍霁。但想起原本不少属于自家的主顾被宝増永签了来，宝増永没赚钱还让自家损失了钱，顿时就气不打一处来，两人冷着脸并肩拂袖而去。
周长旭面色铁青，嘴角都在颤抖。
……
一晃就是数九隆冬。刚进入腊月，汾县就下了一场百年不遇的大雪。鹅毛般的雪片铺天盖地，从夜里一直下到翌日晌午，积雪覆道，十里酒坊街上大多数酒坊都打烊关门不营业。
小半年的运营，运昌隆的名号也打了出去，有后来居上之势。
经过前番挖墙脚的风波，宝増永和其他酒坊也就此消停下去，仿佛是默许了运昌隆酒坊的存在。不过，薛念祖心里明镜儿一般，周长旭是那种睚眦必报的人，他坑运昌隆不成反被薛念祖成功设套吃了一次哑巴亏，绝对不会善罢甘休。
目下的平静，或者就是硝烟弥漫前的诡寂吧。
但兵来将挡水来土屯，宝増永怎么出招运昌隆就怎么接招，薛念祖并不害怕。他关注的是如何尽快让运昌隆从众多酒坊的竞争中脱颖而出，做大做强，把运昌隆的酒卖到全国乃至全世界去。
当然他还有更深的野心。他最终的目的还是要整合汾县酒坊行业，打造整体品牌，推动山西白酒的竞争力和影响力，真正与四川陈酿和黔贵名酒一较高下。
距离年关没几天了，运昌隆所有酒工伙计都在加班加点地干。年前还有一个大订单，要交付山东青岛来的酒商傅显忠五千斤酒。
雪后初晴，阳光绚烂。整个运昌隆酒坊内依旧有条不紊忙碌着，曲房、糟房、窖池……各个环节和工序的酒工伙计各司其职，鼓足干劲要干完最后一单，然后红红火火过大年。
按照本县酒坊业的惯例，只有在年关前，酒坊才开工钱的，平时只是管饭。一想起马上就可以拿到十几块白花花的大洋，给自家老小置办新衣买米买肉吃团圆饭，伙计们就充满着无穷的力量。
到了午后时分，年前最后一次出酒。三口子母窖发酵到了时日，各自联通了蒸锅。顺子、栓子带着酒工伙计们拜祭了天地和酒神，上了三炷香，这才起身来吼了一嗓子：“开……开酒！”
栓子等三人点燃了火炉。火势熊熊，映红了众人欢天喜地的面孔。
但时间一分一秒地过去，去了封皮，从竹管中淅淅沥沥流淌出来的透明液体一则是比较浑浊，二则空气中并无往常的浓郁酒香传出来。
顺子脸色一变，分开众人一个箭步窜过去，用舀子接了一舀，然后凑近嘴边砸吧砸吧嘴，目瞪口呆，肩头都轻颤起来。
薛念祖陪着杨曼香笑吟吟地走进来，见状皱了皱眉道：“顺子，咋回事？”
顺子扭头望着薛念祖，面色惨淡：“念祖哥……出酒失败，不是酒，是水！”
轰！
薛念祖大吃一惊，原本情绪振奋的伙计们也都愕然不知所以然。
薛念祖从顺子手里夺过舀子，尝了一口，心里顿时凉了半截。
失败了，竟然真的失败了。而且是让人绝望的失败，出来的这哪里是酒，完全就是发涩的苦水！
窖池出酒会有一定的失败概率，哪家酒坊都在所难免。但三口子母窖统统失败，这在汾县酿酒的历史上恐怕还绝无仅有。而且，即便是失败，出来的顶多是酒的品质极差，清汤寡淡，但如今这活脱脱就是没有发酵成的糟水！
有人捣鬼！
这是薛念祖脑海中浮现出的第一个念头。
与顺子等人的心神绝望相比，薛念祖很快就平静下来，他面不改色地拉着杨曼香的手，转身走出窖房，杨曼香非常焦躁不安：“念祖哥，距离山东老客傅显忠来起酒只有两天了，这可咋办？出不来酒，我们可是要双倍赔偿人家的损失……”
薛念祖深吸了一口气：“曼香，此事非同寻常，我觉得，我们酒坊中有内鬼！顺子！”
薛念祖爆喝一声。
顺子急吼吼冲了出来。
“顺子，仔细查看三口酒窖的封泥，看看有没有问题。另外，所有酒工伙计都不允许离开酒坊，我要一个个盘问。”薛念祖挥了挥手：“事已至此，着急也没有用。”<div>