029.流民之苦
狄莫看了一会儿，便不忍再看，将车帘放下。
“罗爷爷，这里的流民每日可以领几碗稀粥？”
“每人每日仅有一碗，而且不能多领，若是被在此地当值的公差发现，以后便连这一碗都没有了。”罗老缓缓道。
“一日仅有一碗稀粥，这怎么够吃？”狄莫忍不住道：“能走到邱阳城下的流民，多半都是临近村子的，也可算得上邱阳县令治下子民，怎地在赈济这一块如此吝啬！”
“少爷，今时不比往日，襄楚郡今年大旱，粮食尤为金贵，现如今手中有大量粮食的除了官府之外，便是像咱们狄府这般的高门大户。”罗老倒是不急，慢条斯理地说道：“昨日你也听老爷说过了，县令请老爷过去，便是希望老爷能够将现如今的粮食抑制在平价，至少不至于涨幅太多。”
“可若是咱们手中的粮食、官府手中的粮食全部都拿去赈济灾民，那手中有余粮的那批奸商只怕立时便可坐地起价。”
“如此一来，若是想要将粮食的价格再压下去，免不了便要施以雷霆手段。”
“可真要到了那一步，不出人命是不可能的了，县令只怕也是于此有着一层隐忧。”
“若是寻常商户倒也罢了，但怕只怕诸如邱阳武馆、镇远镖局、地蛇帮这一类武林帮派也有囤粮，门中硬茬无数，便是官府也不能轻易招惹。”
“哦？莫非这些武馆帮会之中真有武林话本中鼓吹的那些能够以一敌百的武林高手，以至于便连官府都不敢与其正面交锋？”钟鸣听到此处，心中一动，连忙问道。
罗老此时沉默了一会儿，方才继续道：“武林高手……是没有的。但其中确实有几个的武艺已经算得上登堂入室，只怕寻常十来个捕快近不得身的。”
“咱们官府之中就没得高手？”
“有也是有的，但也是在府城。”罗老笑道：“若是邱阳城中的这几家地头蛇真敢公然与官府叫板，自有府城的公门高手前来平乱，但毕竟远水解不了近渴，两边相安无事，那是最好。”
过不多久，马车停下，几人从车上下来，两名身强体壮的护院一左一右，将钟鸣与狄莫二人紧紧护在中间，生怕从哪个犄角旮旯里突然冒出几个不长眼的流民，冒犯了自家公子。
反倒是罗老悠哉游哉，似乎半点紧张情绪也无，只是佝偻着身子，背着双手，慢悠悠地跟在钟鸣与狄莫身后。
“快点，就在这里喝完！”粥棚处传来公门官差不耐烦的声音，众人循声望去，一名手中拿着铁尺的公差正恶声恶气地向正端着一碗稀粥的流民咆哮：“快点，快点！后面多少人排着队呢！”
“官老爷，我等等再喝……”那名端着稀粥的流民是个上了年纪的女人，此时正陪着笑：“您通融一下。”
“不成，不成！县太爷吩咐了，所有人必须在此地喝完，你要是再磨蹭，就连手里的这碗也不要喝了！”
那个女人无奈，只得点了点头：“是，是……”
说罢，一仰头，将木碗中的稀粥一饮而尽。
随后将木碗放在粥棚里，紧紧闭着嘴巴，向棚外走去。
众人的目光跟随着女人，发现她很快便到了一处平铺在地面的草席上，草席上坐着一个看起来脏兮兮的小女孩，那女人坐到了小女孩身旁，伸出了一只手，原本紧闭的嘴巴稍稍漏出了一点缝隙，竟从里面流出了不少存在口腔中的稀粥！
随后，女人便将手心里的这点稀粥，一滴不剩地喂到了小女孩的嘴里。
“这……”狄莫最见不得这样的场景，有些不忍地别过头去，嘴中还在埋怨道：“这对母女实在可怜，想来是女儿今日的限额已然用完，却还是饿，母亲这才出此下策……罗爷爷，每个人都要在当场喝完派发的稀粥，这又是什么道理？”
“回少爷的话，这也是为了他们好……”罗老没有把话说透，只是稍稍提点了一番。
“这哪里是为了他们好……”狄莫不解地摇了摇头，一旁的钟鸣却在心中微微叹了口气。
正当狄莫还在为之前罗老的那句话纠结时，排在队伍最前列的已然变成了一个与他年纪相仿的小男孩。
“快，快点喝完，下一个。”舀粥的师傅将一碗稀粥递给了小男孩，一旁的公差便忍不住催促道。
“是，是……”小男孩一边应着，一边大口大口地将碗中的稀粥喝得涓滴不声，就连最后在碗沿剩下的几粒米也没有放过。
“喝完了就快走！”这边刚刚放下木碗，公差便已经挥舞着铁尺准备赶人了。
“哼！一个不入品级的小吏，竟然如此嚣张。”狄莫见了这公差如此恶劣的态度，不禁有些愤愤不平，只是他一个小孩子，就算是狄府少爷，也没资格对一个公门中人指手画脚，不由得只能在一旁生着闷气。
“阿莫，快看！”此时钟鸣却突然出声，拍了拍狄莫的肩膀，抬起手臂指着小男孩离去的方向。
“啊？”狄莫愣了一下，抬首望去。
此时刚刚喝完稀粥的那个小男孩似乎被两个同样衣衫褴褛的流民堵在了墙根。
“他们是……”狄莫怔怔问道。
还未等他们理顺这三人之间的关系，堵着小男孩的其中一个流民猛地甩了小男孩一巴掌！
啪！
随后，无视小男孩的激烈抵抗，两个流民一前一后，竟然直接将小男孩架了起来，迅速闪入了旁边的一条小巷子之内。
“哎哟，罗爷爷！他们这是要绑票！”狄莫一下子急了，随后他转头看向粥棚里那个捧着铁尺的公差，似乎对这一幕视若无睹。
“少爷，看也看得差不多了，咱们也该打道回府了吧。”罗老也仿佛没有听到狄莫的话，微微躬身道。
“罗爷爷！事情便发生在眼皮底下，怎能不管！”狄莫有些急了，求助一般地看向钟鸣：“安哥儿！”
“呃……”钟鸣微微皱眉，说道：“罗老，光天化日之下出了这样的事情，不太好吧？”
“此事未必是绑票，两位少爷还是莫要节外生枝了。”岂知罗老摇了摇头。
狄莫听罢，咬了咬牙，竟然自己跑了出去，追入了那一条小巷！
“阿莫！”钟鸣脸色变了变，同样跟了上去。
“两位少爷！”罗老叹了口气，向两名护院使了使眼色，三人随即也跟着前方的钟鸣与狄莫来到了小巷之中。