送走赵筱芊，周昊然和贾权安顿好死难军士的遗体，返回到群雄经常在一起议事的大厅，把自己要去沧州的想法和众人说了。()
方洪民道：“三哥，你自己一个人去行动方便、目标小这固然是好，可一旦遭遇凶险却也是双拳难敌四手，寡不敌众。依我看，还是乔装改扮为好，这样可以掩人耳目。”
周昊然知他历来行事谨慎，笑问：“你既如此说，肯定都给我准备好了。”方洪民笑道：“有福之人不用愁啊！”他清了清嗓子，对众人说道：“诸位，你们现在好好看看三哥，我保证你们一会决认不出他！”说完，拉着周昊然的手回到了自己的房间。
不多时，众人见一个身着副将服色的人迈进了大厅。此人七尺左右身材，一副落腮胡子，麻子长了满脸。王杰站起身来冲他拱了拱手，问道：“请问这位将军，您找谁？”
“哈哈哈！”那军官爽朗地笑道，“四弟，你仔细看看，我到底是谁？”
“啊！是，是三哥！”王杰惊道，“七弟怎么把你装扮成这副模样！”
方洪民笑道：“四哥，你不满意兄弟的手艺？”“不是不满意，”王杰道，“你，你也不能这么糟践咱三哥啊！”贺子川笑道：“四弟，老七这么做也是为了三弟好。他这副打扮，谁都认不出来，这不是很好吗？”
白玉堂见周昊然这副尊容确实是无可挑剔，只有嘱咐他道：“此去沧州，万事小心！”
次日清晨，周昊然辞别众人，策马北行。枣红马快，只四日便赶到了沧州府。他在一家饭店打尖时听人说，沧州东面的十平镇匪患严重，连地方官都拿这些海盗没办法。周昊然心道：“既然来了，何不去十平把这几个小蟊贼抓了，也好为当地百姓除害？”拿定主意，他问明路径，付了饭钱，直奔十平。
等周昊然赶到十平镇的时候，天已擦黑。大街上虽灯火通明，却不见一人，十分冷清。周昊然心下生疑，见前面一个大酒楼内似有人影，催马来至近前，冲里面喊道：“店家！店家！”
“来啦。”店小二从里面探出头来，“您是要住店还是要吃……”他一看见副将打扮的周昊然，吃了一惊，连后面那个“饭”字都没有说出口，足底打转儿，就要往回开溜。周昊然一把抓住店小二的手腕，问：“怎么，不欢迎？”“欢迎，欢迎。”那人满脸堆笑，“军爷，您，您先放开手行不？”
周昊然拉着他进了大堂，找了张椅子坐下，可抓着小二的左手却未松开。他对藏身在柜台后的掌柜道：“掌柜的，上菜啊！”
那掌柜战战兢兢地从里面挪到了周昊然近前，颤音道：“军……军爷，您，您……想，想吃点……吃点什么？”周昊然哈哈一笑，问道：“我说掌柜的，你就这么害怕官军？”
那掌柜浑身一颤，结结巴巴地说：“军爷，我，我们不，不是害怕，怕官军。而，而是怕，怕，怕乔，乔大爷。”
“哦？”周昊然松开了左手，那小二如同得到了大赦一般，一连退了数步，生怕再被他所制。周昊然微微一笑，问：“乔大爷？他又是谁？”掌柜应道：“是，是海盗头子。姓乔，名盖勇。军，军爷，我看您还是快，快走吧。要是一会儿被他们看，看见了，咱，咱都得没，没命！”
“既是如此，”周昊然问，“你们怎么还这么惧怕官军？”店小二在一旁穴嘴道：“军爷有所不知。那乔盖勇曾说过，镇上要是有人胆敢结交官府，就杀了他喂狗！”掌柜点头道：“可，可不是。白天，他，他们就派了人来，说，说是要在晚，晚上宴请一，一位贵客。乡亲们听，听到信儿，就，就，就都逃了。”
周昊然问掌柜道：“大家都走了，你们为什么不走？”店小二怕掌柜的说不明白，抢着说道：“军爷明见，我们万不敢拿自己的身家性命去冒险。要是乔盖勇发现店里没人，他非烧了小店不可！他在整个沧州府地界都有耳目，任你逃到哪里都能给抓回来。我们不是有钱人，可交不起钱赎人啊！”
“官府没派兵围剿吗？”周昊然奇道。“当然剿了。”店小二道，“可接连剿了三次，都被他们给打了回去。军爷你也知道，咱沧州地处边境，辽兵经常过来骚扰，官府也不可能放着边关不管先来解决几个海盗。唉！”他长叹一声，道：“还不知道能不能活过今天晚上呢！”
周昊然听他二人言语，知道乔盖勇一伙儿平日里为祸乡里，杀人无数，百姓积怨颇深。他笑着拍了拍店小二的肩膀，道：“二位放心，有我在定会保得你们周全。今天这匪，我收拾定了！”二人一惊，良久，店小二才道：“军爷，那乔盖勇手下有五十多名弟兄，个个都是杀人犯。您，您还是快走吧，晚了怕是来不及了！”
其时，镇上一片寂静。一阵阴风扫过，显得小镇更加阴森、恐怖。掌柜和店小二不禁打了个寒战，牙齿格格作响。周昊然冲二人微微一笑，说道：“掌柜的，快拿点东西先填填我的肚子，我好拿贼啊！”那掌柜见他心意已决，只是长叹了一口气，道：“唉！听，听天由，由命吧！栓，栓子，去，去给军，军爷上菜！”
也不知过了多长时间,突听外面马蹄声响。周昊然顺着二楼的窗子向外望去,只见从东边奔来二十余骑,为首的是位彪形大汉,脸上丝丝横肉,长得好似凶神一般。在身后紧跟着一个留着两撇小胡子的人，举止猥亵。那店小二低声道：“军爷你看，那个凶神便是海盗头子乔盖勇，在他后面的就是二把手龚振河，他们还有一个三把手叫黑三的，没在这里边。”
正说话间，群贼已来到了酒楼门前，其中一人嚷道：“掌柜的！快给哥几个打酒上菜！”一边嚷着，一边上了楼。小二答应着，却没挪动一步，那掌柜早就钻进了一口大缸之中，不敢露面。
这群人上得楼来，见店小二身旁坐着一个军人，瞧他身上服色，是个副将。乔盖勇仔细打量周昊然，见他一副落腮胡子，脸上长满麻子，样子甚是滑稽，哈哈笑道：“我还以为是天皇老子！原来是你这么个狗官！”龚振河问道：“你是谁？到十平来干什么？”
周昊然哼了一声，道：“你算老几，敢来问本将军的名讳？”龚振河道：“少他妈废话，你到底是谁？”周昊然朗声说道：“告诉你们也无妨，本将军姓雷，是朝廷新委任的沧州剿匪大将军。”话音刚落，群贼仰面大笑。龚振河笑道：“你也不怕风大闪了舌头！你一个人还敢称什么‘剿匪大将军’？”乔盖勇从下属手中接过一把鬼头大刀，恶狠狠地说道：“跟他还废什么话！上去剁了这狗官！”
群贼呼喊着扑将上来，各种兵刃齐往周昊然身上招呼。周昊然宝刀连鞘递出，将冲在最前面的那个汉子戳倒在地。群贼愣得片刻，周昊然看准机会，拉着那店小二的手腕纵身跃下。乔盖勇等人见他带着那店小二平稳落地，气急败坏地道：“快！快下去抓住他！”语毕，抢先跳了下去。
周昊然见他翻墙而下的姿势实在是笨拙难看，忍不住笑出声来。乔盖勇怒道：“你他妈笑什么？”周昊然学着他的口气，说道：“你他妈管天管地，还管得着老子笑？我就笑，就笑！”说完，又大声笑了起来。乔盖勇气炸了心肺，大喝一声，挥刀攻来。周昊然用刀鞘压住了他的兵刃，左手一抬，啪啪两声，打了他两个大耳光。
乔盖勇捂着自己滚烫的脸颊，连着退了数步。扭头冲赶下楼来的众手下吼道：“快，大家一起上，把他杀了！”周昊然抢步站在店小二的身前，抽刀出鞘，心想：“我今天不给你们放点血，你们是不知道我的厉害！”腕子一抖，宝刀跟着上翻，只一刀便砍中了一个汉子的左肩头。他招式未老，顺势向右一扫，又在另一名汉子的胸口上划了一道长长的口子。
龚振河大叫一声，手中判官笔直指周昊然的后心。周昊然一转身，刀招后发先制，宝刀由上至下斜劈过来。龚振河万没想到他刀来的这样快，“妈呀”一声喊将出来。惊慌之际，竟然举起双臂来抵挡周昊然的刀锋。就在宝刀即将砍到他手臂之机，有人大喝一声：“姓雷的！把刀放下！”
听到呼喝，周昊然当即驻刀收力，回头一瞧，见乔盖勇将鬼头大刀横架在店小二的脖颈上，逼着他又往前走了几步，厉声喝道：“把刀放下！”那龚振河见周昊然受制，急忙拾起被他打落于地的兵刃，连滚带爬地回到乔盖勇身边，道：“大哥，决不能轻饶了他！”
周昊然微微一皱眉。方才他光顾着收拾这群恶贼了，竟把那店小二给忘了个一干二净。所幸那掌柜躲在酒楼内的大缸里，没被他们发觉，否则，又会增加一个人质。他心里盘算着救人之法，问乔盖勇道：“你叫我把刀放下？好啊！怎么放啊？是横着放，还是竖着放？”
“什么什么？”乔盖勇不解地看着对方，问：“这横放竖放不都一样吗？”周昊然狡黠地一笑，说道：“这可不一样啊！大家都是习武之人，这刀么，自然要放的好看一些啦！”“这……”乔盖勇道，“那你就竖着放吧！”
“好！”周昊然还刀入鞘，将宝刀竖着刀身放在自己的右脚前，刀把对着自己的脚尖。他缓缓站起身，冷冷地说：“这可是你自己说的，你可别后悔！”话音刚落，周昊然一抬腿，将地上宝刀的刀鞘猛然踢出。那刀鞘好似离弦之箭一般直飞出去，击中了乔盖勇的左胸。这刀鞘上贯有内力，乔盖勇抵受不住这巨大的力道，登时喷出一口鲜血。龚振河见周昊然出脚的同时，又用内力带起放在地上的刀，而后飞身上前，以迅雷不及掩耳之势救走了店小二，大惊失色，道：“大哥！你，你没事儿吧！”
乔盖勇一把推开龚振河，抬头一看，已不见了周昊然等人的身影，怒火陡增。他擦了擦嘴角的鲜血，冲龚振河吼道：“别他妈管我！快去把那个混蛋给我抓住！抓回来，老子要把他点天灯！”龚振河连连点头，道：“大哥放心，我一定把狗日的抓回来！小五，你留下来照看大哥！其他兄弟，跟我走！”
二十多名海盗翻身上马，分成两路顺着大道去追周昊然。乔盖勇骂道：“他妈的，这小子内劲儿真不小！老子要是抓到他，非活扒了他皮不可！”那个叫小五的汉子架起乔盖勇，道：“大哥，要是把那狗日的小子抓住了，小的就把他的心剜出来给您下酒！”乔盖勇冲他嚷道：“老子不用你扶！去，把老子的刀拿来，老子要拿它剁了他！”
小五答应着，快步走到那把大刀近前，突然“哎呦”一声，仰面栽倒。乔盖勇大叫一声，转身刚要走，忽觉有一冰冷的物件贴到了自己的脖子上。与此同时，有人冷冷地低喝：“别动，否则要你的命！”说着，伸手封了他身上几道大**。
乔盖勇听出了身后之人就是所谓的“雷将军”，心里一惊，问：“你，你要干什么？”周昊然冷冷地说：“今天晚上你们要宴请的贵宾是谁？”“这……这……”周昊然手中宝刀轻送，刀刃划伤了他脖颈肌肉，喝道：“说！”乔盖勇忙道：“是，是，我全说。今天晚上我们请的贵……呸，请的人是太行山上的张博渊，他是来招我们兄弟上山入伙儿的。”
周昊然问：“张博渊找你们上山干什么？”乔盖勇答道：“他说太行山要在卫河建立一个山寨，还说我们兄弟久在海边，水上的功夫还，还凑合，就想请我们上山入伙儿。”周昊然喝问：“你说的全是真话？”乔盖勇连连点头，道：“小的若有半句假话，叫我死无葬身之地。请壮士高抬贵手，千万别跟张博渊说这是我说的。”
“嗯。”周昊然沉吟片刻，道：“乔盖勇，按说你杀人无数，罪大当诛，可我现在还不想杀你。你明天将张博渊带到东边的黑风港，我在那里恭候大驾！要是你们不去，嘿嘿，你知道是什么后果！”语毕，抬手将乔盖勇击昏在地。随后，他将口袋里的所有银两交给了酒楼的掌柜和店小二，嘱咐二人先找个隐蔽处躲藏一段时间，第二天再想办法逃离险地。
龚振河带着二十多个手下在十平镇找了好几圈儿，也没发现周昊然的影子，只得领着人回来。到那个酒楼门前一看，见乔盖勇和小五双双被人点倒在地，急忙赶过去将他二人扶起。群贼七手八脚忙活了好一会儿，二人才醒转过来。只是群贼内功修为不高，不能帮他们解开**道，只得慢慢推拿。
乔盖勇待体内气血稍顺，抬手打了龚振河一个大耳刮子，骂道：“老二，你他妈的怎么才来？”龚振河委屈地说道：“大哥，我带兄弟们在镇上就算是没搜上十次，也搜了八次，丝毫不见那小子人影。原来我们都上了那小子的当了，他击伤了大哥后，埋伏在左近，等兄弟们一离开，便和大哥为难。”乔盖勇对他的话不置可否。
正在此时，西面有人高声喊道：“大哥！太行山的张头领到了！”群贼侧头一看，见大道西面奔来三十余骑，由最前边的一个黑大汉领着，在乔盖勇面前带住了马。乔盖勇冲一个二十左右岁的青年深施一礼，道：“久闻张头领大名，今日一见，果然名不虚传。”
张博渊哈哈一笑，翻身下马，冲乔盖勇拱了拱手，道：“承蒙乔把头关照，小弟荣幸之至！”顿了一顿，说道：“不知乔把头对我们白头领提出的条件考虑的怎么样了？”
“呃……”乔盖勇笑道，“兄弟早就仰慕白头领和您张大侠的威名，上山入伙儿的心愿已久。白头领还这么瞧得起兄弟，兄弟我自当为二位效犬马之劳。只是……”
张博渊早料到他会有如此举动，不露声色，问道：“乔把头还有什么难处，不妨和兄弟说了。白头领交代的清楚，只要是你乔把头的事，我太行山中兄弟人人须尽全力相帮。”
乔盖勇听他这么说，喜上心头，道：“也不是什么难事，只是兄弟手下有七八条小船，想一起送给白头领，就是不知他喜不喜欢。”“哦？”张博渊笑道，“原来是这样。既是乔把头送的，白头领自然会十分喜欢。”乔盖勇道：“那太好了。张头领，我看这样，明天咱就去十平东面的黑风港，我的船都在那儿。咱们可以上船走海路，就可以把船运到汾水了。”
他怕张博渊不肯跟自己到黑风港赴约，只好骗他说要把自己积攒的几艘船送给他。果然，张博渊一听说自己有重礼相送，问也不问，欣然同意。至于乔盖勇的那几艘船，也确是停在黑风港，是以他说这话时，手下兄弟没有人质疑。
乔盖勇见识了周昊然的厉害，早就吓破了胆。虽不知他的真名实姓，但他知道对方是个狠角色，明天要是在黑风港见不着张博渊，那人非杀了自己不可。所以，当听到张博渊答应自己明天一起赶赴黑风港的时候，他暗暗长吁了一口气，心里的一块石头总算是落了地。盘算着和太行山这一干人去黑风港，定能杀了周昊然，以报受辱之仇。
附注：
1.中国古代海盗猖獗，尤其是在唐朝开辟了海上丝绸之路后，海上匪患更加严重。各国政府对海盗的处罚也十分严厉，当时日本政府就用大锅将海盗活活煮死的酷刑来打击海盗犯罪。宋时为确保明、广、泉三州的海上贸易得以顺畅，曾多次派兵清剿。
2.“点天灯”，点天灯也叫倒点人油蜡，是中国古代一种极其严酷的处决方法。现将犯人扒光衣服，用麻布包裹，再放进油缸里浸泡四十九天。入夜后，将犯人头下脚上拴在一根很高的木杆上，从脚上点燃。受刑之人因为全身被油浸泡，外面再裹以油布，身体就会像蜡烛一样慢慢燃烧。由于人体神经分布的原因，受刑之人会被烧得一时清醒，一时迷糊，清醒时自然是要饱受火烧之苦。据说受此刑罚的人，要等火焰烧到自己胸部才会气绝，死状极惨。还有一种“天灯”是由川湘一带土匪首创，在犯人的脑上钻个小洞，倒入灯油并点燃，可让犯人在极痛苦中被活活烧死。<div>