8、高层会议
如今的“白厅”一般指代的是帝都丁塔格尔的一条街道。
它连接着议会大厦和首相官邸，附近又设有国防部、外交部、内政部、海军部等政府机关，因此萨森讷王国的民众常以“白厅”作为国家行政部门的代称。
历史上，原本作为独立建筑而存在的“白厅”于1498年毁于大火，于是人们后来又在白厅路的中心竖起了一座纪念碑，借以彰显王国历战之武功。
纪念碑两旁均为军方的建筑物所占据，其中最紧要的，大概要算是萨森讷王国国防部总部。
作为履行政府防务政策的重要部门，同时也是整个萨森讷王国武装力量的总部，自上次大战之后，这里就一直作为统率三军的中枢机构，实际掌控着一切军事力量指挥调度之权。
今天有资格列席与会的，无一不是王国的军政要员，哪个单独拿出来也称得上是举足轻重的风云人物。
但即使是这些权势滔天之辈，也不得不为摆在面前的难题蹙眉。
——经过数年的筹备，以及多次外交试探，赫默阿帝国终于决心在近期派遣部队进入莱茵地区，以确保政府能完整的在此地行使主权。
而按照此前条约的规定，为了保证凡赛共和国的边境稳定，莱茵一带被明确划为非军事区，禁止帝国以任何形式派遣驻军。
如今赫默阿方面公然违反条约，此举立刻引起了各方关注。
帝都的绅士们也为此举行集会，准备综合各方意见，拿出一个可行的方案。
“诸位，关于莱茵非军事区的消息，我相信大家都从各自的渠道有所了解，凡赛共和国已经向外交部递送了正式照会的要求，为了保证王国在西大陆的权益不受损害，首相需要参考诸位的专业意见，与内阁拿出一个新的和平谈判方案。”
圆桌尽头，时任国防大臣的布里斯托尔·恩斯吉普首先为今天的会议定下了基调。
作为保守党的得力干将，曾担任财政部长的布里斯托尔向来主张以温和方式解决帝国问题，值此西大陆经济危机之际，他自然不希望轻易交恶拥有强大工业储备的赫默阿帝国，让政治问题走向极端。
然而纵观人民党上台后帝国方面的外交政策，对方在民族主权之类的议题上向来表现的十分强硬。
此前收回萨尔地区及鲁尔工业区的余波还未完全消散，再次对莱茵地区进行单方面军事行动的做法无疑引起了自由党支持者的广泛不满。
所以今天的会议刚一开始，国防参谋总长查尔斯上将立刻发表了不同意见
“我理解首相及内阁的担忧，也充分认同以和平方式解决地缘政治争端的理念，经过上次的大战，王国目前正处于相对虚弱的历史阶段，为了对国民负责，我们不能随意制造摩擦，乃至引发战端，但先生们，有些事并非我和我们的盟友能够自决的…”
查尔斯的身子微微前倾，他伸出右手轻轻敲打着桌面，发出“叩叩”的闷响。
“我们必须承认，由于财政部不恰当的应对策略，王国在经济危机中损失惨重，但与此同时，赫默阿帝国却借机扩大了工业生产规模。如今我们已经接连失去了对萨尔区、鲁尔区的掌控，接下来如果再失去莱茵沿线，大陆西侧的战略局势将彻底陷入被动！
我无意危言耸听，但如果王国继续选择退让，那么帝国的扩张脚步绝不会仅止于此——我们需要趁其羽翼未丰，给予赫方最严厉的制裁，唯有如此，王国的海疆才能保持稳定。”
此言一出，整个会议室顿时被各种议论之声淹没。
尽管遣词用句已经格外小心，但身为国防参谋总长，查尔斯上将的言论却仍称得上是大战之后王国高层针对帝国问题最激烈的表态。
言中之意不仅远远超过了外交交涉的边界，甚至话里话外已经有主动发起有限战争的势头。
这在各国全面反战的30年代可谓是冒天下之大不韪！
事实上，如此离经叛道的言论果然立刻引起了保守党的攻击。
“查尔斯阁下，我无意冒犯您刚才的发言，但考虑到今天是最高层级的国家安全会议，我必须重新确认，以上所言，到底是您自己的看法，又或者是参谋总部的整体意见？”
作为国防部常务次官之一，也是现任的国防部发言人，托马斯·格林不硬不软的递了把钝刀子。
“目前这只是我个人的看法，但我必须强调，总参内部也有很多人与我怀有相同的担忧。”
“我完全明白您的忧虑，也相信您对王国的忠诚，但作为国防部发言人我担心这样的说法，恐将严重破坏条约框架下的政治平衡。
诚然，区域性的暴力冲突有可能压制住帝国目前的崛起势头，但王国亲自下场意味着我们在毫无经济收益的情况下，平白帮助凡赛共和国承担了巨大的风险。
反之，即使帝国此次发起的军事行动真的完全控制了莱茵非军事区，凡赛共和国反而会为了保证自身安全加大对国防力量的投入，如此一来，王国的潜在敌人将同时遭到削弱，而我们将获得回复经济的宝贵时间。
战则不利，和则共赢，既然如此，又有什么可犹豫的呢？”
“迂腐！我必须提醒诸位，西大陆可不是只有在座的各位精于计算，在关于莱茵非军事区的问题上，我们不仅与帝国意见相佐，共和国方面也大概率无法达成共识，一味绥靖终归是养虎为患！”
查尔斯上将拍案而起，恶狠狠地瞪着托马斯·格林。
但面对将军的逼问，后者并无畏惧之色，反而靠着椅背，以无声的方式进行对抗。
眼看局面即将不可收拾，坐在首位的国防大臣布里斯托尔终于再次开口，主动拉起偏架。
“查尔斯上将，请务必保持冷静…国防部会谨慎考虑你的意见，也不会对王国的敌人置之不理，但在正式采取行动之前，我想先听听装备主任与顾问们的意见——如果王国在两到三个月内与赫默阿发生武装冲突，我们到底能在限制动员的情况下出动多少武装力量。”
“这…布里斯托尔阁下，实不相瞒，目前装备部及其他军事部门的财政预算严重不足。到目前为止，海军大部分舰船还处在修整状态，短时间内无法出动；空军战斗机正在更新换代，能够满足作战需求的新型战机不到五分之一；至于陆军…”
顾问颇有些为难地看了查尔斯上将一眼，最终还是咬牙继续补充道：“自上次大战之后，陆军新补充的兵员还需要时间训练，从全局来看，还不具备远洋登陆作战的能力。”
“天哪，王国的军备已经废弛到这种地步了吗？”
布里斯托尔故作惊讶的感叹了一句，而后又重点批评了相关部门的几位负责人。
但虽然国防大臣的话说得很重，却并没有下达多少实质性的处罚、整改方案，于是各部门的头头自然又把心放回肚里。
双方由此形成默契，布里斯托尔接下来的话便说得更加慷慨激昂，仿佛真的对王国的军事建设忧心忡忡、痛心疾首。
他颇为肉麻的搬出了不少令人迷惑长难句装点自己的发言，乍听之下简直像是莎翁的戏剧。
最后，国防大臣甚至很有精神的大声疾呼：“难道我萨森讷王国已经没有一支可战之兵了吗？”