第三回 初试牛刀
八重想也没想的就点头道，“也好也好，反正小姐煮粥也特别好吃。”
“那当然，粥也有很多种煮法的。”如初白了八重一眼，“煮粥不比煲汤或者蒸排骨那么省心，非得时时去看看逐渐变得粘稠的粥才行，差一点火候就前功尽弃了。不过如果真花了时间和心思，花上一个时辰去煮，那粥的味道就绝非从别处可得，会很美味的。你要记得，煮粥如同修行，要很有耐心才行。不过你倒提醒了我，就做皮蛋瘦肉粥吧。刚才我听外面有叫卖鲜虾和豆腐的，你去买几只，回头再做一碗虾仁青豆豆腐羹。凉拌菜嘛……就老醋花生和爆腌萝卜丁吧，其他的花样，时间上来不及了。”这些食料都是现成的，皮蛋、瘦肉是那天送小光上任时开小灶剩下的。此时天气热，再不吃就坏掉了。
八重高高兴兴地领命而去，回来后就在灶间给如初搭下手。不过粥才煮到一半，戚家的四个仆人就起了，像往常一样，大家先到后院洗漱，然后红羽和翠羽做全家人的早饭，张妈和勇伯清扫院落。可令他们没想到的是，才一进后院就闻到了一股诱人的清香味，跑过去一看，见大少奶奶主仆正忙活着呢。
“呀，煮饭是我和翠羽负责的，怎么好劳动大少奶奶？”红羽先是一惊，随后又有点戒备，觉得如初是在要买人心。
她这样一说，其他三人也上来劝解，貌似是体贴主子，实际上是潜意识中的拒绝，拒绝如初的示好。
如初完全不在意，只道，“我既然嫁过来了，就是戚家的长孙媳，孝敬老太太和夫人是应该的。我知道你们是心疼我，但你们倘若不让我动手，岂不是要我不孝呀？”
她这话两头堵，别人哪敢还说什么？只是翠羽不放心，闻着香味，咽着口水道，“奴婢多嘴，提醒下大少奶奶，老太太牙口不好，消化也差了，还是做点软乎、不油腻的才好。”
“谢谢你，我知道的。”如初善意一笑，继续回厨房，埋头于锅铲去了。
外边，张妈拉过红羽，低声道，“你管她那个做什么。她要露脸，就让她现眼好了。她到底年轻，不知道老人家不是要吃山珍海味，是要吃好克化、有滋味的。她做得不好，自有夫人骂她，看她下回还敢不敢显摆自己有钱。啧啧啧，光闻味儿这么香，得放多少贵重东西呀。”
勇伯也说，“可不是，不知道日子过，就算在厨上有好手艺，到底当不得家。唉，大少爷也不是哪根筋筋不对，硬是放着真金不要，非要黄铜。”话虽这么说，也忍不住闻闻从厨房飘出的香气。他记得，白大小姐也有一手好厨艺，不过……好像……做饭没这么香过。
他们说话声音很小，自以为如初听不到，但如初是继承了前任如初的好武功的，耳目比一般人灵敏得多，因此全听到了耳朵里。
不过她对仆人们的话完全不介意，因为知道待会儿自己就算得不到表扬，至少也不会太丢人。八重可会买东西了，买了十只大虾，才花了六文钱。这要是在现代，这点钱只够看一眼大虾的。
呵呵，古代就是这点好，食材新鲜，水产丰富。不像现代，水里都快捞绝了，贝类要论个儿卖。在大明朝，普通贝类是几文钱一小木桶的。
而既然她占了厨房，红羽和翠羽就去帮勇伯和张妈打扫，然后从从容容侍候老太太和夫人起床。至于说戚继美和戚如意，那是从小就会照顾自己的，所以一家人准时在卯时中（早上六点）坐到了饭堂。
戚继美此时才十七岁，所谓半大小子，吃跑老子，因为还在发育，胃口奇好，所以平日里总感觉吃不饱，又馋油腥，鼻子比狗还灵，此时才一落座就闻到从后院飘来的香味，不禁高兴地问，“娘这是怎么了？大清早就给我们做好吃的吗？好香啊！”
“二少爷，恐怕不是往常的饭食。”红羽站在一边道，“是大少奶奶下厨呢。”
戚府虽然贫穷，对下人也好，但规矩还是很大的，仆人们要先侍候主人，然后到厨下去吃。而红羽已经告知夫人，说大少奶奶今天抢了早，占了厨房，亲手做全家的早饭。夫人闻言只是皱了皱眉，担心如初从富豪之家嫁过来，终究挨不过苦日子，要挥霍了，但嘴上却没说什么。老太太倒很期待，想知道宝贝孙子要死要活娶过门的妻子有什么过人之处。
戚继美“哦”了一声，收起馋样，扮成少年老成的样子，可胃里好像有勾子，恨不得飞到厨房去。
好不容易等到如初主仆端着大盘，提着小木桶来了，戚继美差点绷不住，把脑袋直接扎桶里，简直太香了呀。
“你这是做的什么呀？”戚老太太食欲不振好久了，不过为了活命才好歹吃一口，此时却忽然有了饥饿感，心下高兴。
“奶奶，也没什么呀，就是往常咱们吃的粥，不过加些花样。”如初放下大盘子，里同放着两样别致的小菜，还有两小碗加一大碗白白的、上面点缀着鲜红色和碧绿色的豆腐羹。卖相极好，让人看着就想吃。
除此之外，还有十几只两寸大小的、新蒸的小花卷，热气腾腾，又的又软，比平时吃的馒头好看多了。
“您们再尝尝这豆腐羹看看。”她把两只小碗分别入在老太太和夫人面前，“若合了口胃，以后我再做给您们吃，不过豆腐属阴，老人家不能常吃，今天就算试试鲜了。”说着，对戚继美和戚如意使了个眼色，意思是那大碗的豆腐羹是给他们两个的。
翠羽侍候老太太浅浅吃了一勺，老太太立即赞不绝口，“没想到你这丫头居然有这手艺，难道是这份心思，果然好吃。”
老太太有了回应，如初大为高兴。而戚继美和戚如意见奶奶开了口，也毫不客气地吃了起来。开始时还你让我让，后来就开始抢，好在戚家教育到位，兄妹俩虽下手很快，姿态倒还文雅，礼仪也勉强保持住了。待到后来喝到那皮蛋瘦肉粥，更觉滋味绝佳，普通的一顿饭，吃得像过年一样。一小桶粥，很快就见了底。