二百六十六 再生情缘
二十生情缘
绪二十年，山东半岛莱阳县万家村。村内数年，连出怪事，妊娠妇女，临分娩之时，因难产，母子双双而亡，无一幸免，怪哉！
村民万川，为人忠厚善良，事胆大心细。其妻赵氏，琼，头胎分娩之时，难逃厄运，亦因难产，母子双亡。万川英年丧妻，悲痛欲绝，无心生计，日沉溺于酒中，借酒浇愁，酩酊大醉方休矣。
夏至一日，万进城，酒醉晚归，行至村口，已至亥时，月之下，见有一少妇，身着黑衣，怀抱襁褓入村，此黑衣少妇何人也？好胆量！敢夜间抱婴独行？万暗忖：村内已多年因难产而丧婴，此襁褓内可否有婴儿？遂好奇而尾随之。见此少妇竟飞至己家门，万甚异之，匿于一侧视之，见少妇将襁褓之于地，于门外台阶下用手刨之，刨出一物，揣入衣袋中，何物也？万未视，怪哉！半夜，此少妇刨地物何？其惑然不解也。
少妇抱襁褓起身，转身，皎洁月下，万视此少妇之面，不由大吃一惊，此少妇乃亡妻赵琼也！万酒醒过半，然其仗酒壮胆心不惧，其暗忖：琼鬼魂欲归家视之？然为何不进家门？于门外刨地物，何意也？
琼抱襁褓续行之，万续而尾随之。见琼行至一户门外驻，置襁褓于地，于门外台阶下用手刨坑，坑毕，见其从衣袋出前所刨之物，置于坑内，用手掩土埋之，埋毕，抱襁褓起身，飘然而去，瞬间无踪矣。
万细视，此户乃大之家，其妻怀孕已临盆，欲分娩，琼鬼魂至此何为也？万甚疑之，欲所埋之物何也？遂快至大家门外，于台阶之下刨之，所埋之物现之，乃女用顶针也，顶针之上有细线缠绕系成十字封口，万恍然大悟，闻老人云，此顶针用线十字封口，唤作“闭十扣”，为镇物，暗匿于住户门外，此户人家孕妇分娩必难产，母子定双亡！咦！万喻矣，为何村内叠出怪事，妊娠妇女难产而卒之？原此作怪也！吾已遭此难，吾与大无仇无怨，何必出此劣行而害之？万将此闭十扣攥于掌中，行之偏僻处，捡石块将闭十扣砸之，成碎片，随手抛之。
万川归，夜半时，琼鬼魂至，进院入室，厉声唤醒万，嗔其曰：“吾喻矣，吾遭邻之闭十扣镇物，难产而亡，夫之不慧，坏吾好事，吾本意索大妻之命，替吾身游之，吾可投胎转，夫毁闭十扣，则害苦吾，吾欲成孤魂野鬼游荡于间，轮遥遥无矣！”万毫无畏惧，慰琼曰：“吾与大无仇无怨，何以加害之？妻之劣行如仇家互报，冤冤相报何事休也？”琼又出一枚顶针，曰：“此闭十扣毁之无妨，吾又寻一枚，将重设之。”万急劝曰：“万万不可，吾明日请高僧为妻超度亡灵，妻早日轮可，无寻替身而害无辜也。”琼气咻咻曰：“夫之善，寡矣！”遂拂袖去矣。
日夜，万聘金山寺众僧为亡妻琼超度，天明方毕。当日，大妻平分娩，大喜得贵子，其洋洋得意矣。从此村内怪事毕，妊娠妇女无一遭难产之害，皆母子平矣。
万上无父母，下无妻小，孤身一人，何以生计？为亡妻超度后，其变卖家产，背井离乡，携资去往烟台，购一木帆船，往来摆渡客，以此暂为生，勉度之。
一日，一少男登船，自称姓单，乳儿，万曰：“吾无父无母，孤身浪，吾识水身于船，暂得温饱，兄台可愿留否？”万见此少年眉目秀，天庭饱满，虽衣着褴褛，然气宇轩昂，遂点首允之曰：“吾正孤独难耐，小弟若不嫌弃，请屈身度难之。”自此儿与万为伴，其勤快，日扫船舱，洗衣饭，摇橹杨帆，待客，忙时不可开。儿水性极高，闲时入捕鱼，其不用钓，亦不用网，直入水抓之，其抓鱼之技如囊中物之易也，所抓之鱼满舱，蹦乱跳于船板之上，除食用之，余者市鬻之，以补船用。万有其为伴，乐不可支也。
该年秋，山东大旱，民不聊生，饥民遍地，闯关东难民倍增。十余者租万船欲去辽东，其为生计不得已，驾船冒险往之，历惊涛骇浪，至大连老虎滩，终至矣。
闯关东众者上岸，万欲归，忽见二彪形大汉身负重袋，匆匆而来，欲租船前往獐子岛。万曰：“吾新来乍到，人地生疏，獐子岛于何方？吾不也，请前往之。”其一大汉曰：“船家尽快开船，吾等引可，至处，吾重赏之。”
獐子岛于老虎滩东，距老虎滩十余里。万杨帆摇橹，船离岸驶出，约行数十，猛闻岸边呼喊嘈杂声，万视之，见一官兵小队至岸边，其一军官挥手枪，高喊：“船家！船上二人乃盗，返归，吾重赏之！若违抗，吾开枪毙之！”万闻之色变，欲调头归，一大汉拔出匕首，万后背，吓曰：“休依其言！快摇橹前往，若归，汝亡之！”万喻矣，此二汉必乃官府追缉要犯，于其胁迫之下，只得依其所行，遂拼命摇橹，船似离弦之箭驶之。
岸之官兵见船拒返，遂洋枪瞄之，子弹如飞蝗至，船头船帆中弹数十处，二盗后中弹毙之，万与儿竟毫发无损，奇哉！船离岸数丈，逃离射击有效之区，官兵射击停。万与儿视盗所负袋内之物，乃金银珠宝也！儿曰：“官兵追捕盗，定为袋内财宝而来，盗欲逃至獐子岛，此岛必乃贼巢也，官兵不会止而弃之，必穷追不舍，不多时，定会驾船而至，兄应将贼之尸与财宝推入水中，吾等尽快逃之，待平静之后，策也。”万觉儿言之有理，遂将贼尸与重袋推入水中，驱船至一大石后匿之。
不其言，官兵征船至獐子岛，剿群贼，皆毙之，缴获赃银数万两，焚毁贼巢，凯旋归。行至中途，官兵发现一大石后匿一帆船，军官率兵上船查之。万跪曰：“吾等山东烟台人氏，载闯关东数者至此，欲归，遇盗登船，其胁迫至此，无奈何也，吾等良民，请大人察之。”军官问：“盗何往？”儿谎称：“大人，二盗已负袋上岛，吾趁其不备，逃至此也。”
官兵翻查帆船，见船舱内皆破烂家，无值钱之物，军官斥曰：“日后不得载盗上船，若生此事，定罚不饶，滚之！”万唯诺，官兵归之。
待风平浪静，官兵远矣。儿驱船至沉尸处，儿入水底捞之，将两袋金银珠宝捞上船，万见得重金，大喜曰：“此不义之财，吾等偶得，不如分半，各奔家乡归之。”儿曰：“吾不愿分之，请兄尽归已有，小弟告辞矣。”言罢，转身逝，不去向矣！万大惊，方此儿乃仙人也，难怪适弹雨横飞，吾毫发未伤，乃儿佑吾也！万感激涕零，跪于船板之上，向天大谢之。
儿何仙也？前数月，琼得超度，临投胎转之前，夜至大家。大见琼，惊问何事？琼将万毁闭十扣之善行详述之，大惊醒，原琼托梦！大喻矣，感激万分，闻万出谋生，遂于自家设佛堂，立观音菩萨像，日祷告，菩萨佑万川一生平。观音菩萨感万之善举，命善财童子下助万川发财致富，单儿乃善财童子变化也。
万载重金归，于烟台购墅，并招工购船，办运号“顺”，顺运公司以义为，驰内外，财源滚滚而进之，数年后，万川成烟台首富也。
万娶当地李富户之女续弦，李氏不生育，患子宫癌早逝。万川悲伤之极，决意不娶，鳏身以度日。
十余年后，春一日，万乘船至天津，欲与一家公司洽谈业务。船行至中途，忽闻面之上有呼救之声，循声望去，见一少女于水中挣扎呼救，万急命手下入水救之。少女得救，跪谢万川，万细视之，见此少女之貌竟与亡妻琼相同！如孪生姊妹般，万川大惊，问少女：“汝何处人氏？因何遇难于此耶？”少女答曰：“小女姓赵芙，乃蓬莱赵庄人氏，早随父出渔，不幸触礁翻船，吾随至此矣。”万闻少女亦姓赵芙，与琼一字之差，惊奇不已也。
万洽谈业务毕，携芙归。其命属下至蓬莱赵庄寻芙之父母，其父亡，其母尚在。遂其母至烟台，其母闻芙得救，喜出望外，母女相见，抱头痛哭，向万大谢之。。
芙闻万川丧妻，至未续弦，为报万川救命之恩，芙曰：“小女无以报，愿伺候兄台终生而无怨也。”万明其意，婉言拒曰：“吾年已不惑，汝芳龄二八，岂不误汝青春，不可，万不可也。”其母跪曰：“当富豪一妻多妾并非寡矣，吾小女一见钟情于万老板，誓嫁之，请万老板允之。”万急扶其母曰：“岳母何至于此，小婿允之。”
择吉日良辰，万纳芙续弦。后得，十年前，芙出生时，手攥一枚顶针，哇哇落地，父母惊奇不已，皆不其因也。万闻后，忆琼临超度前，手握顶针一幕，其喻矣，芙乃琼转！成亲，乃上天排，又成眷属也。