一百八十七 奇笔
一八十奇笔
天津武县蔡村有一村民姓蔡，靠杀猪宰羊为业。其年轻力壮，能肩扛数斤肉行走如飞。其始龀之时，正值满灭、民国兴之年，村里办学堂，其父母望子成龙，遂入学堂习之，然其调皮不拘，架斗殴，学无上进，习字歪斜如蚁爬，实属朽木不可雕也。其学堂辞退，后拜屠师学艺，成一屠夫也。
民国十年腊月一日，蔡至外村帮工，归时已暮色降临，月牙高照。其行至村，忽见一人蜷缩于侧，双手捂胸，口喘粗气。其趋而视之，俯身问：“嘿！汝何为？吾助否？”此人咬紧牙关，难言之。其细视，见此人瘦脸高鼻，胡白，目戴镜，已旬，身着长袍马褂，头戴圆帽，足踏皮鞋，似一文人装束者也。
蔡此人定病倒旁，随时命可休矣。其胆小怕事，恐招惹麻烦，遂弃之而逃。然逃之不远，其又：吾若弃之不，此荒草野外，兵荒马乱年月，此人必死无疑。吾身为屠夫，杀生无数，闻人言，死后入地狱，必遭磨难，何不积德而为之，将来入地狱，亦能减罪矣，言，救人一命，胜级浮屠，吾何不为之？
蔡至此，折身返，扶病者起，肩扛归之。其气喘吁吁至家，已夜时分，其妻见之，惊问何人，其告妻，所遇。其妻不悦，欲嗔之，其谓妻曰：“此病者急救，汝守片刻，吾至村东请费郎中，刻返。”言罢，出门去矣。
片刻之后，蔡领费郎中归，费郎中诊病者之脉，脉已微矣。费摇首叹曰：“此人虚脉，心欲衰亡，属司命之所属，吾无奈何也。”其闻后，亦无奈也。
费郎中走后，蔡病者耳侧，急切问：“生何处人氏？吾送汝归之。”病者未答，其手颤胸，断续曰：“送……汝……。”蔡忙伸手入其怀摸之，出一物，原一毛笔，欲问此笔何用也，病者张口欲言，未言出，咽气身亡矣！
蔡不所措，一陌生者亡于吾家，若外人晓，何以答之？人命关天，若官府晓，官司定缠身，吾如何脱之？现尸无去处，何以之？其与妻议，于房后荒野处，挖一坑葬之罢矣。趁夜黑风高，其与妻锹挖之。待坑挖妥，其不忍裸尸埋，用破棉与炕席裹之以葬。其自以为神不鬼不觉，孰不，本村夏琥夜归，无意见之。
夏琥何人也？其不务正业之痞子，一赌徒也。夜从赌窟归，行之村外，夜色朦胧中，忽见蔡夫妻锹于荒野处挖坑，其甚疑之，悄然至前视之，见蔡正埋一死尸，其大惊。其与蔡因赌博早有隙，故欲告官府，告蔡杀人灭尸以陷之。
日，蔡毛笔细视之，见笔杆刻有三字：城金。其：城金定乃病逝者之，此怪矣，吾暂存此笔，切不可因此节外生枝。遂用手帕包裹，藏于柜中。
午后，蔡出门购物，行于大街之上。忽俩警察前，猛将其抓捕。其大惧，问曰：“因何捕吾？吾犯何罪？”警察抡拳击之，喝曰：“汝杀人矣！”
蔡押至警局，警长恐吓其曰：“汝必代杀人货之经过，休存侥幸，汝村夏琥已目击汝作案之经过，可随时人也。”其大呼冤枉，遂将夜遇病者过程详述之。警察将费郎中传至警局询问，费郎中如实言之，愿以命担，蔡非杀人者也！
警长与费郎中曾故，闻费之言，遂顺水推舟送其人情。下令此案到此为止，不追，蔡无罪释，其恩万谢费，咻咻然归之。
年关临，蔡与妻赶购年货。其妻见有鬻春联者，其妻曰：“年矣，何不购副春联，家贴以贺之？”其拒购，谓其妻曰：“何必购之，家有毛笔，吾自能书之。”妻讥笑曰：“汝之字如蟹爬，何以贴？定人嗤笑不休也。”其曰：“休得小窥于吾，吾可习也。”言罢，径自购纸墨去也。
蔡归，将红纸裁齐，墨妥，从柜中毛笔，蘸墨挥笔，竟得心应手，运笔自如，其书一副春联：生意兴隆通四，财源茂盛达三江。妻从未见其毛笔写字，见之，目瞪口呆，其书后见字工，苍劲有力，亦呆也，此何为？吾焉能写如此靓丽之字？莫非神助乎？
此春联贴出，众见之，闻蔡亲自书写，无不惊叹。左邻右舍无不夸赞，皆购红纸其写春联。蔡热心肠，助人为乐，来者不拒，从早写至晚，累其腰酸腿麻，然此笔书写，手却依然。其挥毫如飞，两日之后，全村各家均贴其之佳作。事不胫而走，传至四乡八邻，者纷至沓来，其运笔书之，其声籍甚，一时远扬矣！
年关过，蔡为己之书法众赞誉而正沾沾自喜时。一日，门外有一年轻男子见，其出门迎，见此青年头发中分，目戴眼镜，身着服革履，甚气派，寒暄数语，请入家中。宾主落座，青年一揖，谓蔡曰：“蔡生，汝可识李金生？”蔡摇首，问：“李金何人也？汝问吾可识否，何意也？”青年答曰：“李金乃书法家，独树一帜，自成一体。吾见生所书春联，字体与其极相似，难分假，故远而来问之？”
蔡闻青年之言，猛忆起逝者所赠之笔，笔杆上刻有三字：城金。莫非城金乃李金也。其毛笔让青年视之。青年解开手帕，细视笔杆上刻字，惊呼：“此笔正乃家父心爱之物，家父之笔，乃城金也！”青年急问：“现吾父于何处？”
蔡喻矣，原此青年，乃逝者之子也，现寻上门来。其将原详述之，青年闻罢，顿泪满面，泣曰：“吾唤李兴，为李金之子，吾家居京城。年前，吾父友之邀，前天津参加一书法大会，后音皆无。现天津军阀混战，火车停运，道堵塞，难入天津寻之。吾焦急之时，有一友汝所书春联告于吾，吾见字体与吾父所书同也，寻来，登门访之。”
蔡领李兴至房后荒草地，寻埋尸处，锹挖，挖出破棉与炕席所裹尸体。李兴见未腐之尸正乃其父也，扑通跪地，嚎啕痛哭。
尽蔡未能救李金之命，然其义举李兴激，李出重金酬谢，蔡婉言拒之，称应如此为之。。
李兴重殓其父，租车载其父灵柩归京时，蔡此笔欲物归原主，李兴拒，愿将此笔赠予蔡留念，蔡欣然留之。
殊不，从此以后，蔡此笔虽用心书写，然竟难写出潇洒飘逸、遒劲有力之字，众无不惊奇，怪哉！