一百六十九 剪纸神术
一十剪纸神术
道年间，灾难频发。黄河水患未除，朝廷尚未施赈灾之策，多地又发生蝗灾。鄂东黄冈县为惨重，此县农田广袤，引大批蝗虫至此，不出半日，庄稼毁之殆尽。城外姓有积粮之俗，田地庄稼虽颗粒无，然食陈粮尚能生之。
居于城内无田惨矣，虽富有，然金银焉能食之？遂至外地购粮，然城外匪盗蜂起，所购之粮尚未运，中途皆遭匪寇劫之。县大人姓焦启，闻之，焦急万分，其将灾情已上报朝廷，然其所，候朝廷赈灾，久矣。其万不得已，下令严守城门，粮食只进不出。其与城内各粮号协商，欲开仓粮，下令诸衙差严守各粮库，以防盗之。
孰之，未出几日，有看守来报焦启：粮食盗多矣！焦启质问曰：“守粮库乃本县精干得力之衙役，若遭偷盗，鬼亦不也！恐里应外合盗之？灾年之下，偷粮等同谋命也。传令下去，若盗如实，本官既往不咎，否则，罪加一等，严加惩之！”其语落，又陆续有粮库看守前来禀报：粮库又发现盗，盗贼不何人也。
焦启闻罢，正欲发火，转而之：几起盗窃案，如出一辙，莫非城内有高明窃贼行之？灾民尚未抚妥帖，又生了盗粮案，焦启头痛欲裂。其命县衙捕头明察暗访，定查水落石出，大胆窃贼，竟如此嚣张，敢与县衙板，若捕之，定杀无赦！
焦启疑城内丐帮所为，城内居民因灾荒而食不腹，无粮施舍乞丐食之，故而丐帮有人铤而走险，窃官粮暂生而免饿亡，此定丐帮所为也。
捕头刻查出，传来消息：灾荒之时，县城内丐帮严规，帮主胡延已传令，此间属下不得染救命粮，否则严加惩处！对此，焦启半半疑。胡延义薄云天，欲亲自出马协守粮库，擒属下败。此官匪合作乃本县尚属首，丐帮人多势众，若翻脸，聚众闹事不可拾，目前只能如此，焦启无奈，遂允之。
深夜，焦大人、捕头和胡帮主三人率众潜伏于粮库外。当夜满月，焦大人正昏昏欲睡之际，闻胡帮主声曰：“贼来矣，准备捕之。”月之下，见有诸黑飞跃粮库围墙，钻入粮库。胡帮主目瞪口呆，惊曰：“乃一山尚有一山高，此贼身手不凡，胡某自叹不如，其乃何方神圣也！”
瞬间，见诸偷粮贼从粮库内走出，捕头见之，顿痴矣！贼人肩扛袋大粮包，足有斤重，却行动迅捷，怪哉！不言人扛，用独轮车运皆费力也！
捕头拔刀，飞身跃起，欲断偷粮贼去，埋伏于周边众衙差齐上前，点亮火把，开围捕大网。捕头施轻功，追上偷粮贼，飞起一脚，向领头贼人猛踹。孰居然踹，贼人弃粮包逃之，其余盗粮贼见状，纷纷弃粮包逃之。
见此等祸害，不能心怀妇人之仁，将来后患无穷。焦启怒喝：“弓弩伺候！”一声令下，弩响箭发，乱箭射出。众举火把冲上前，细视之，无不惊呆，竟丝毫不见偷粮贼踪，此何故也？乃见鬼矣！
粮库闹鬼，此消息不胫而走，传遍县城。姓人人自危，一夜三查家中存粮，恐神不鬼不觉盗。为民心，县衙“辟谣”，后秘查盗粮案，欲破之。
半月余后，破案毫无进。一日，胡帮主与数捕快于大街巡察，见不远处有众人围观，不禁快上前，拨开人群视之。见人群当中，一银须老盘膝而坐，其用一张纸分成诸小块，重叠之，剪成蝴蝶形状，之后轻轻向纸蝴蝶吹口气，此时，奇怪之事竟生矣，诸纸蝴蝶居然皆飞起。老向纸蝴蝶挥手曰：“去乎，飞乎！”群纸蝴蝶似令，翩翩起舞，向飞去，瞬间逝矣。
老又用树枝于地上摆出一人形，之后其趴于地上，对树枝人语几句。树枝人突然立起，伸出手，频频向观众摆手，令人瞠目结舌后哈哈大笑。不不觉已近黄昏，人群逐渐散去。胡延感慨，此戏法绝矣！其恋恋不舍，随诸捕快归之。
归粮库途中，胡延索盗粮案，突眼前一亮，疾呼曰：“众捕快兄弟，请，寻变戏法老！”捕头问曰：“胡帮主，难道汝认为变戏法老与盗粮案有关？”胡延曰：“适观戏法之时，忽略一事，老若寻江湖艺人，定会以此讨钱乞食，然其无讨钱之钵盂，其与盗粮案无关，此人亦定乃外高人，或许能破盗粮案中之蹊跷也。”
胡延与众捕快趋而视之，已不见老踪，却见地上画有一幅图，画正乃本地斗庙也，庙侧画有一日晷，倒子时一刻。胡延喻矣，老准其会返，遂画图以示之。
县衙，告焦大人，祥述所见所闻。夜间子时，焦启率众至斗庙，为表诚意，至子时一刻方进庙中。然，老早已候之多时。庙内无火把照明，却亮如白昼。见焦大人和众衙役四处疑望，老笑曰：“庙内为何亮如白昼？请仰目视之，上有明月当，故而如此也。”只见庙堂正中悬挂一轮明月。众人瞠目结舌，不等焦大人开口，老开门见山曰：“老朽闻贵县粮库出怪事，赶来相助，此事关乎黎民姓，焉能久而不解？”
老快人快语，焦启将夜生于粮库怪事祥述之。老皱眉曰：“老朽然中，此事罪魁祸首正乃老朽之师弟所为也。”胡延摇首曰：“作案不止一人，几人皆身手不凡，令胡某大开眼，佩服极也。”
老叹曰：“不瞒诸，所见皆老朽师弟施法术也，其善用剪纸神术，欲对付其之法术，须费上一番工夫，方可胜矣。”焦启疑问：“何为剪纸神术？”。老不答之，只见其一黑纸，手作剪刀状，依一捕快侧身像剪之，剪毕，众视之，见剪纸侧像三寸余，栩栩如生。其对剪像念念有词，剪像居然立起，渐变大，如捕快侧立一般，老谓剪像曰：“刻去也，至山中寻一大石，扛而归之。”剪像遵令去矣，不多时，扛一大青石返至斗庙。大青石“咚”一声砸于地上，众人闻声方醒。老曰：“大人可视矣，此乃剪纸神术，乃吾师弟所施法术也。”
焦启急问曰：“大师可有破解之法，能捕获盗粮乎？”老答曰：“此不忙，射人射马，擒贼擒王，罪魁祸首乃吾师弟也，只有将其擒住，能斩草除，否则，盗贼剪像倍出，后患无穷也。”言罢，老让焦大人文房四宝伺之。
纸笔后，老随作画，不多时，一鹤发童颜老道跃然纸上。焦启怔之，问：“此何人也？”老向画像作揖，庄严肃穆曰：“此正乃老朽师父，只有师父方能将贼制服，吾师弟惧之人也。”
老随后对画像念念有词，瞬时，纸画像立起，其恭敬曰：“请师父出山，擒住孽徒！”
不多时，只闻庙外传来讨饶之声：“师父饶命，徒儿也不敢妄为。徒儿罪矣。”众人视之，纸画师父擒住一人手腕，正将其拖往庙堂内，不其如何挣扎，难脱不开，擒之人正乃老师弟也。
师父训斥之后，老用捆仙绳将师弟缚之，之后向师父三拜，曰：“徒弟恭送师父归。”语落，纸画白，遂落于地，师父与师弟无踪矣。
盗粮案始作俑捕，然剪纸众贼如何除之？老之良久，吩咐曰：“请焦大人官印与令牌，老朽妙用之。”焦启派人至县衙，老用手捕快剪像，口念咒语，瞬间，似阵列般，十多余捕快剪像立起待命。
官印与令牌至，老笑曰：“卤水点豆腐，一物降一物，捕快乃盗贼之克星，用捕快剪像对付盗贼剪像易也，附官印与令牌助阵，威力定大增，盗贼可除也。”老剪官印与令牌之像，将令牌捕快剪像手中，下令将偷粮贼一举尽捕之。
众捕快剪像得令后，兵分几，疾驶而去。日晚传来捷报，捕快剪像不负众望，将偷粮贼尽数擒获。公堂之上，众捕快剪像押诸盗贼剪像至，滑稽之极也。盗贼剪像作案，亦不成，关亦无用，焦大人一时无策惩之。
老索片刻后，于一侧曰：“诸剪像贼，法术驱使而恶为，非一无益处也，若差遣得当，尚能为民福，老朽已有良策处置矣。”。
老以手为剪向剪像贼剪去，将其剪成鸟形状。焦大人不解，疑问老：“此纸鸟有何用？”老笑曰：“此乃喜鹊也，大人，现多地暴发蝗灾，贵县亦深其害，若大人令喜鹊剪像食虫粮，定可谷粮丰也。”
焦启点首，老吹口仙气，顿时喜鹊变成千万只，飞出县衙，仅一日之间，县内蝗虫皆消失殆尽。姓欢呼雀跃，正当盛夏，遂重耕田，播种育苗。秋至，粮食丰，姓欢喜之极也。