一百五十八 岳王五指
一十八岳王
朝咸丰年间，河开封城有富户岳才，乐善施，济困扶危，甚仁义也。咸丰年，黄河泛滥，大水将财产尽吞噬，除子岳午侥幸出，岳家无一幸免。
大水过后，岳午倾家荡产，年未弱冠，身无分文，沦为乞丐。寒冬腊月，寒风呼号，大雪漫，岳午钻入一破庙避寒。庙乃岳王庙也，有乞丐于栖身。几日讨食未，饥寒迫，抱捆稻草卧于神案之下瑟瑟发抖。无中，目落至岳王神像，见神像虽有大水淹痕，彩绘不退，岳飞仍神奕奕，头顶金盔，身披银甲，罩战袍，左手扶膝，右手持剑，剑眉竖立，双目炯，傲视远方。顿起怨气，愤叹曰：“汝姓岳来吾姓岳，岳王庙宇吾家，望汝佑吾子孙旺，孰吾将亡间。”
来，岳王庙乃岳午之父当年出资成，岳飞神像乃岳才请能工巧匠塑刻而成。今岳午落魄至，焉能不慨叹万千？
打诗吟罢，岳午昏眠之。梦中，觉脚趾剧痛，睁目视之，见一鼠啃己之趾。大怒喝曰：“畜生，吾将成饿殍，汝却将吾当夜宵，寻死！”起身，抄破履追之。鼠钻入神像后一破洞。不依不饶，用履掷之，履撞于神像后背，发出咚一声。顿觉声有疑，上敲之，神像竟中空也。
岳午惊喜，神像乃父操持而成，莫非父亲会于神像腹内藏入宝物？将破洞砸开，探首入内视之，内空空如也。当大失所望之时，微之下，突见神像腹内刻有几行字：后儿孙若遭难，断岳王神像左手一，则可难矣。细视之，乃父亲之笔迹也！
岳午转忧为喜，用石头敲下神像左手大拇，见拇内有一纸条：凭拇与纸条，寻城汪延，定助之。
汪延乃开封城财主也。岳午至汪家，门仆将拇与纸条递入。半晌之后，大门大开，汪延竟亲自出迎，高声问曰：“岳少爷近来可安康？”岳午诚惶诚恐，跪倒于地。汪延见岳午如惨状，叹曰：“不岳子如落魄，乃吾之过也。”言罢，请岳午进宅，仆人为岳午沐浴衣，后于厅摆下宴席盛待之。亲为岳午斟酒，曰：“令尊当年对吾有大恩。吾曾发誓，岳家子孙若遇难，吾定鼎力助之。”宴罢，汪延又人捧出纹银两赠，允诺日后岳午若有难处，尽助无妨。
岳午怀揣赠银，至城内豪华仙客楼租住，之后穿着鲜，早至茶馆，午逛花市，晚泡戏园，一日三餐酒佳肴，甚逍遥也。众乞丐见岳午发迹，争恐后为仆。岳午来不拒，每日带众仆东游逛，两纹银速磬之。时有出谋划策曰，何不汪延以谋之？
岳午复至汪家，汪延毫不推托，人赠银两。有财主靠山，岳午肆无忌惮，挥霍无度。不多日，银又告罄，复汪延，复数矣。
一日，岳午早起一摸钱袋，空空如也，遂摇头晃脑至汪府。汪延却未见，门仆送一木盒。岳午打开木盒，见内有一沓票，皆记岳午讨银数目，总计竟达千两。岳午顿呆矣，汪延已：吾已仁至义尽，吾之银非赐之，难养汝也。
无汪延靠山，岳午复成乞丐。一日晚，于岳王庙内唉声叹气，突一激灵，心：神像大拇内既有汪延，余内许另有救星？遂又敲断神像食，内有一纸条：无汪延靠山，可寻东城玥。
玥乃开封东城名艺人，人称泥人。有一手捏泥人绝技，一同行比赛，一时辰后，同行捏泥人皆十余，捏层宝塔一座。同行嘲笑之，揭开塔盖，层塔每层皆有小泥人，僧，男女，醉酒狂歌，捻须微笑，神毕肖，栩栩如生也。众细视而数之，乃梁山一单八将也，众无不赞叹之。
玥见岳午，见神像食与纸条，忍不住抱住岳午，激动曰：“当年吾困难之时，汝父出手救，若非汝父，焉有今日泥人也。有吾，汝不饿乎。”
故而，岳午成泥人之徒。始之，尚觉艺鲜，日长则烦矣，心：捏一日泥人不足银半两，靠发家难矣！
一日，岳午心不在焉闲坐，忽一阵脂粉香气飘来。举目视之，见一容貌娇姑娘，迈纤纤细步从作坊门而过。岳午顿呆矣，仿佛丢魂一般。师兄打听，方姑娘名蕊，乃泥人之小女也。
泥人眼心亮，洞悉岳午心，遂唤至近，曰：“有恩不报非君子，吾汝喜欢蕊儿，吾可将蕊儿嫁汝，汝须，日后应踏实度日，认真学徒，真实待之，不可负心也。”岳午闻之，喜从降，喜笑颜开，当跪倒拜岳父，满口应之。
岳午成家准女婿，少掌柜也。作坊乃小买卖，人手不多，岳午白日销售账，夜晚学手艺。时不长久，难以忍，心：早如辛苦，尚不如乞丐快。
一日，岳午出账，遇一乞丐李蒙，同友逢，格亲切。李蒙将岳午拉至酒楼，丢柜台一锭银，叫一桌酒菜。岳午见李蒙出手阔绰，一身豪气，十分羡慕。酒过三巡，李蒙乜斜二目曰：“汝少掌柜徒有虚名，尚不如乞丐也。”岳午赧色，沉默不语。李蒙嘲笑曰：“汝于破作坊累死累，一日赚不得半两银，有何图也？”岳午叹曰：“吾无奈何也。”李蒙曰：“酒后吾带汝妙处，让汝不费吹灰之力，日进斗金，刻发矣。”
出酒楼，岳午懵随李蒙穿街过巷，来至一处坊间。坊内乌炯瘴气，吆喝声不绝于耳，满目皆色子骨牌与满眼血丝之赌徒。岳午喻之，赌场也。
岳午三日未归，玥欲报官寻之，焦急之时，岳午醉醺醺归。泥人怒问：“汝往何处？”岳午从怀内出一堆银子，呵呵笑曰：“岳父，吾发财矣。”泥人惊问：“何来如多银两？”岳午言休问，日后银畅用之，已寻赚大财之。泥人何等人也，刻喻矣，岳午至赌场赌之，勃大怒曰：“汝当初如何应之？信誓旦旦，言欲踏实度日，实心实学手艺，如今汝却……”岳午愠曰：“作坊一日赚半两银，吾一夜所赢够三年消费，何乐而不为之？”泥人气咻咻，拂袖而。
自，岳午整日豪赌，将泥人劝告尽当耳旁风。泥人一气之下，将扫地出门。岳午索泡于赌场，吃喝嫖赌抽尽染之。
人皆，赌场乃榨骨吸髓之无底洞也。时不长久，岳午输，欲翻，借高贷续赌之，仍告罄。逼债扬言，若不还债，剁双手双足以惩之。岳午大骇，速泥人。不作坊大门紧闭，拒不见，食闭门羹而归。
苦也！岳午逼债心狠手辣，难逃劫。急之下，又至岳王庙，连续敲下神像中与无名，内有二名：城陈羽郎中，城孙殿掌柜。
岳午速二人助之，二人当年危急之时，皆曾父恩施。二人连凑带借，勉凑够高贷之款，至岳午。二人无奈曰：“吾等如今已尽全力矣，若以后生，吾等确无能为力救之。”
还齐高贷后，岳午怀中剩几文铜钱，日后如何度之？一不，二不休，敲下神像后一小。内有纸条所示：头皆用过，剩巫山罗三彪。
罗三彪乃巫山匪首，杀人越货无恶不作。岳午心：吾文武皆不成，尚不如上山入伙，许罗三彪曾恩吾父，让吾坐二椅，日后吃喝不愁，何等风。至，兴奔巫山。至巫山匪寨，山下喽啰报。
半晌，山上人喊马嘶，罗三彪腰鸟铳，骑高头大马率众匪疾驰而来。见岳午，罗三彪一双阴鸷目寒闪烁。岳午浑身胆颤，忙施礼曰：“拜见大当家……”罗三彪摆手曰：“且慢，汝乃开封岳午？”岳午惶恐应之，递上父亲纸条。罗三彪阅罢，突声狂笑。岳午莫名妙，罗三彪厉声曰：“苍有眼，老子今日报仇时来矣！”言罢，挽起左裤腿，露出伤疤，喝曰：“岳午，吾左腿伤疤乃汝父当年所留，吾险丧汝父之手，不今日汝来送死！”言罢，抽腰间鸟铳，瞄准岳午胸口，当胸一枪！
砰一声，岳午一声惨叫，胸口顿时血肉模糊。怀内神像小亦打烂，从内又掉出一纸条：败家之子，留之何用？
岳午惨叫一声，猛惊醒。刹时，罗三彪与匪群无影无踪，睁惺忪之目视之，见己仍卧于岳王庙神案之下。庙寒风呼号，大雪漫，已至日午时，一场大梦也！岳午擦额头冷汗，长舒气，觉胸口剧痛，扒开上衣视之，见胸口红肿，怀中几文铜钱仍在。顿目瞪口呆，借庙雪映之，见岳王神像冷冷而立，左手确实已断，忆适才似真似假柯一梦，触灵魂，感慨不已，立誓谋生，人。。
岳午起身，至城内，寻至泥人，叩拜之，欲拜师学徒。泥人念父当年之恩，欣允之。自于作坊内起早晚睡，不辞辛苦，认真学徒，勤劳习作。泥人倍爱之，将小女蕊许配为妻。后单立门户，于城内汪延陈羽与孙殿资助下，投资开办旅馆商店，茶楼酒肆，施多种经营，速发迹矣。
不忘岳王教诲，岳午出巨资，修岳王庙，塑岳王金身。言：“无岳王教诲，焉有今日？人应，发家唯一之乃勤劳致富也。”