九十七 以死报恩
十以死报恩
湖恩施城有一巨商姓赖沽，年过命，因其奸猾，无理胡搅蛮缠，人称癞瓜。其家产万贯，城内店铺数家，然其吝啬刻薄之极。粮仓存粮霉烂，亦不舍助难民食之。其不仅如此，平日大斗籴小斗粜、高利贷、囤积居奇，无所不为。其遭众骂，却不以为意，曰：“古语仁义不理财，慈善不掌权，吾如此为之，孰能将吾惩之？”
绪三年，中秋一日午后，赖沽酒醉归，一三摇，家丁上前扶护，其斥之不用。距家不远时，其见侧横卧一老妪，抱右腿呻吟不止，老妪侧有一翻扣竹筐，筐内青菜倾出，老妪定乃售菜，因不慎跌跤，摔伤右腿而不能行之。
往，赖见此，漠然置之不理，然日竟心生恻，忽忆起病故不久老母，老妪相貌似老母，年岁亦相仿。其铁石心肠竟忽生一丝不忍，谓诸家丁曰：“去，扶此老妪寻郎中之，医费吾包矣。”
诸家丁闻之，面面相觑，其一毛不拔，心：日何因也，莫非日出山？老爷醉晕矣？众正发愣，赖喝曰：“汝等因何立而不动？莫耽误，去也！”
诸家丁手八脚上前，扶老妪上马车，送至郎中诊所。待郎中替老妪正骨敷药后，下人付资，又赶马车送老妪归，至黄土沟村，顿妥方罢矣。
此事乃赖酒醉后突发善心而为之。至夜间，其酒醒过半，起此事，追悔莫：耗此医资，心疼难忍，当时鬼迷心窍，岂不枉为之？
日晨，赖坐于客厅，正为白耗此医银懊悔，忽家丁入门禀报：“大门外来一，言乃昨日老妪之子，救母之恩大如天，故登门恩谢之。”
赖闻之，翻白眼疑问：“谢何？吾莫非一穷鬼来谢？将来人逐之！”其欲令家丁将来人逐之，然家丁言来人逐之不去，执著见恩人。其无法，只得出门，见大门外立一农夫，三旬有余，枯瘦如柴，似一瘦猴也。有众邻围观，低声论曰：“怪哉，怪哉，竟有人登门致谢，谢癞瓜出资相助，日莫非日出山矣？”
见赖出门，瘦猴刻双膝跪地，大声谢曰：“谢赖掌柜救母之恩，请吾拜谢！”言罢，咚咚咚！磕三响头大谢之。当众人之面，赖觉从未此风，心悦之极，其笑曰：“此等小事何足挂齿？何须如此大礼！”
瘦猴起身，自报曰：“小人姓黄佑，家住黄土沟村，一务农也。”其言语中，仰首视之，见院墙内有一大柿树，上结柿繁盛正红，遂曰：“小人乃一穷人也，实无以报，不然，刻送赖掌柜一大柿以谢之。”
赖闻之，心：柿树乃吾家所有，汝欲送吾何物不成也？未等其嗔言出，奇事生矣：只见黄佑突身向上纵起，竟平地跃起丈余，手臂搭一枝丫，翻身上树，摘一大红柿，又轻跳落地，如同一猴迅捷灵敏，毫无声息，将红柿呈上献之。
众人见此，齐声喝彩：“好轻功！妙哉！”却见黄佑送上柿子，告辞曰：“赖掌柜，后会有！”言毕，径自去也。
数日过后，一日夜，赖正酣睡，忽觉双手按住，其惊醒，见一钢刀架于颈，其魂飞魄散，刚欲问，口塞破布堵之，手脚随捆，身丢于墙角，面壁而跪之。其眼前发黑，不来何人，闻声似有二人。赖晰闻二人于屋内翻箱倒柜，吱！钱柜撬开。其心滴血，啊！吾金银，吾血肉，也！
二人得手后，刻逃矣，赖面向墙角，身不敢动，口亦难出声，其心内疑问：该死护院家丁，莫非皆亡矣？盗来去如此之易，为何无人拒之？
至日上午，下人觉赖居室无动静，呼之无以应。众甚疑之，遂破门而入，见赖身捆，口堵严，方大事不妙，急救之。
报官府，衙役至此，勘查过后，见院墙高垒，院门紧闭，诸护院家丁因何未闻丝毫？盗焉能轻而易举入室？疑此案内外勾结而为之。
赖沉良久，否曰：“非内外勾结而为之，吾虽刻薄，然对手下宽容温厚，其等无冒险而行之，其等无此胆量……咦？吾已猜出，盗何人也。”
衙役闻之惊极，问：“赖掌柜因何晓？带吾等捕之！”赖招手呼众衙役：“走！随吾至黄土沟村捕之。”其当令家丁赶车，载众衙役奔黄土沟村而去。黄土沟村？乃折腿老妪住处也，因何往之？家丁惑然不解之。
至黄土沟村，于家丁引下，众衙役持洋枪将一破屋围之，呼曰：“屋内盗休逃！举手出屋擒！”瞬间，见黄佑手持钢刀从屋内窜出，众衙役持枪围之，喝曰：“降勿抗！否则开枪矣！”黄佑虚晃一刀，嗖！跃上屋顶，翻身跳下屋后，狂奔逃。众衙役追逐至屋后，举枪射击，子弹胜于人奔，黄佑中弹倒地，当场亡矣！
众衙役进屋搜之，见屋炕上，堆赖府盗金银财宝。遂将盗物入袋，上车返归。黄老母闻儿毙，爬出屋外，恸哭涕，呼天抢地。另一盗断头绪，无法查寻，案至此了之。
当夜，赖梦黄佑，见黄浑身血迹斑斑，赖上前疑问：“汝既欲抢劫吾家，为何事告吾也？”黄笑而不语，赖续曰：“吾家院墙高垒，欲翻墙而入，必惊动护院，故吾推断人会轻功，易而入之。如此之，吾忆起彼日，汝于吾面前露摘柿之轻功，可谓汝自露马脚，因何露之？”
黄佑默然良久，其拍胸明示曰：“事已至此，吾尽言明。吾同伙心狠手辣，其早欲抢劫汝府，其拉吾入伙，吾不应，其威胁曰，若吾不应，不会饶吾与吾老母。吾之，汝平日为富不仁，已招众恨，吾若不出手，定会有另替吾出手，后，觉此劫富济贫应为之。可此时汝不因何救吾老母，救母之恩大如天，吾焉能不报之？然又入伙劫汝之财。万般无奈，彼日登门致谢时，露出轻功，有意暗示。汝若能寻至吾，定能将劫财失而复，而吾亦能避同伙之嗔也，不迁怒连累于吾老母。待衙役拘捕吾时，吾有意反抗拘捕，招惹诸衙役开枪，吾遭毙之！此事终矣，吾以死报恩，吾与汝两，扯平也。”
赖闻罢大戚，沉默良久，喃然曰：“从此后，汝老母乃吾母也！汝尽心，吾定将善待之，养老送终，此义不容辞也。”黄哭跪曰：“赖掌柜，养母之恩，来牛马，报也！”
自从此后，众惊讶见赖变矣，虽生意精明依旧，然不刻薄，慷慨施舍扶危济困有人问其因何如此，其叹曰：“因善必有善报也，故如此为之。”
二十八苻伽法师
东汉顺帝年间，道创立，会稽城有巨贾姓苻伽，家财万贯，为人大度，智慧不凡。其过不惑时，遁入门，弃商修道，得正一道传，神广大，法术高。其于城外惠山修一道观，心无旁骛，潜心修道，弟子数随之。
一日，一小道士下山游归，向苻伽诉其所遇，泣曰：“徒儿下山闲逛，午后化斋于一客店，客店老板拒之，称食餐必须付资，吾饿极，不得已入店付资食之，殊不，食后遭恶老板诈骗，一碗面竟两银，吾身仅有一两，难以付之，吾遭老板毒殴，银抢，逐出店门，现遍体鳞伤，惨然归之。”苻伽闻罢大怒，问小道士：“汝可报官？官府为汝平乎？”
小道士续泣曰：“吾焉敢报官？徒儿遍访四周，方恶老板与县令沆瀣一气，老板姓冷斐，店内豢养手数，不仅开黑店赚资，其携恶手护卫费，会稽之内，挨家逐户之，稍有反抗，均遭殴，嚣张之极，恐师父出面止之，亦无用也。”
此言非小道士激将之法，乃其肺腑之言，其觉使将冷斐告至官府，冷如归家般，转而释之。苻伽惑然问：“此老板冷斐何许人也，吾从未闻之。另吾有所不明，汝为何非欲进其客店食之？”
小道士无可奈何答曰：“徒儿遍访方，此冷斐于此落脚不久，遂勾结官府，狂妄异。从其客店经过必须进店耗费，其与诸手凶神恶煞般，拒而不入店，遭骂，不一，道士亦然也。”
苻闻罢，忿忿不平，怒曰：“岂有此理！天下竟有此不平之事，吾欲会之，欲视此冷斐究何方神圣也。”小道士止之曰：“万万不可，俗言背靠大树能乘凉，冷不仅背靠官府，且心狠手辣，其来此不久，恐不识面，对师父不留，暴施之！”
苻胸有成竹曰：“无妨！不识面，则甚佳矣。”其装待发前，意将发髻散开，又将面涂污，持一价值不菲翡翠拐杖下山。小道士见师父披头散发，满面污垢，却手持贵杖，觉其装束奇，暗：师父如此行装究欲表富乎？贫乎？
苻伽至小道士所言客店门口，不待拉，其径入店，寻一座落之。一身力壮莽汉见其穷酸，训斥曰：“此地不伺穷鬼，滚之！”其佯装疯癫，将翡翠拐杖置于桌上，问曰：“汝可此杖价值几何？两黄金不为过也！”
此凶神恶煞般莽汉细视拐杖，面露惊恐之色，唤一满脸络腮胡黑脸大汉来，不用荐之，此定黑店老板冷斐也。其量来客后，问曰：“请问来客如何称呼？”苻佯装痴笑，曰：“吾无无姓，乞讨为生。”冷斐惑然问：“汝欲食何饭菜？可有资付之？”
苻痴笑后，拍胸狂曰：“实言告，吾虽身无分文，汝等尽将味佳肴端来，吾定有法付资，分文不少！”冷惑然不解，见来客虽身着道袍，言行举止却似傻，身焉有银付资？然不忧其无资付款，终末抢其翡翠拐杖亦不亏也。至此，冷遂令厨师持锅炒菜，以丰盛酒菜待之。
酒菜端上，苻大快朵颐，既不净手亦不用箸，脏手抓起，狼吞虎咽食之，口水四溢，众见之，无不恶心干呕。食必，苻持拐杖欲走，冷示意手下拦止，苻不解问：“汝等拦吾，何因也？”冷愠曰：“汝欲消遣老子乎？汝可此店何人操之？欲白吃白喝，休为也！”苻哈哈笑曰：“原欲付款结账，汝几何？尽言之。”
冷见苻淡然自若，愈加疑之，谓苻曰：“吾见汝身无分文，竟胡言乱语装富豪，汝只付十两金可，吾汝走，若付不出，将翡翠拐杖留下，若拒之，汝命不存矣！”
苻闻之，渺视不屑曰：“汝太轻视吾也！”其坦然行饭桌前，用杖桌上一馒首，口中念念有词，喊声：变！馒首竟变成一金闪闪金锭，其曰：“此锭十两，付之！”众人见此，目瞪口呆，冷惊奇不已，行至桌前，持金锭细视之，用牙咬之，定无误后，疑问：“馒首瞬间变金锭，此何因也？”
苻哈哈大笑，释曰：“此小事，易也，此乃点金之术，可将大粪变黄金亦非难事。吾亦新学，小有所成，持此杖点物变金，只能一日变两，多则不灵矣，小法术，让众悦也。”言毕，欲扬长而去矣。
见苻欲行，冷上前，阻之曰：“道长言只能日变两，现尚有余，可变之？让吾等悦也？”苻曰：“老板若有疑，请众注目祥视之。”其于众目睽睽之下，又将另一馒首变成金锭，众无不瞠目结舌。冷深不疑，觉遇仙人，跪地叩拜，连声称赞，欲苻之。
苻将冷唤之一侧，悄然曰：“此点金术乃奇门遁甲术之一也，若老板有意学之，此非一日之功，一时难获之，现吾可汝隐身术，日后汝悟性几何，可传授点金术。”冷闻后，激动不已，下跪拜苻为师，众手下不所措，皆随主下跪。苻摆手曰：“众平身，请视此隐身之术究如何？”
苻令冷文房四宝至，于一纸画怪异图案，谓冷曰：“此符乃隐身符也，夜子时生效，有效俩时辰，前方里有一府邸关府，府内财宝无数，汝待亥时，背贴此符，可潜入府中盗财宝，无人能觉之，然必子时前束也。”
冷觉不可议，此事究如何？只有己潜入关府，试之方。至夜，其贴隐身符骑马始出，至关府，子时弃马，潜入府内，偷金银珠宝满袋，府内巡夜诸多，竟无一觉。
冷兴奋异，满载而归，见苻正自斟自饮候之，其下跪连声赞法术之神奇，苻曰：“此行小也，尚有大于后，汝可敢为之？”冷忙问：“请师父赐！何大之有？”苻曰：“吾闻三日后午时，圣上于此行祭拜大典，时至，各地文武官皆献珍奇异宝贺之，若汝敢盗之，数辈皆衣食无忧，享乐无穷也。”冷见苻神严肃，顿惶恐不，瑟瑟发抖曰：“若出纰漏捕，则诛族之罪也。”苻曰：“有吾奇门遁甲隐身术护之，何惧之有？此乃千载难逢，若汝获之，从富可敌国矣！”苻言毕，冷激动不已，跃跃然欲试之。
利令智昏，冷昏然颤言曰：“然！吾，吾欲试之！”苻续曰：“昼用隐身术，应万无一失，汝行决，莫穿衣多，以免扰之。”冷点首曰：“日后定报师父授法之恩，有劳师父赠隐身符以护之。”
三日后午时，皇上祭拜大典与此举之，正官献宝之时，冷只穿一短裤，背贴符，赤臂立于观众内，视己之影，其见影无，于众目睽睽之下，像箭矢般从观众中窜出，赤臂夺献宝，众见之，目瞪口呆！皆大惊呼，冷闻惊呼，纳闷自语：“莫非隐身术失灵，汝等能见吾所为？”
皇上见冷莽举，顿龙颜大怒，怒不可遏，让侍卫将冷捕之，押入死牢，等候发落。此时冷方觉苻骗，然悔之晚矣！！
苻归，小道士闻之，见辱殴之恨已雪，兴奋不已。见师父法术高，惩恶除霸如演戏耳，跪问：“师父，上焉有如此愚、易中计而莽行之？”苻答曰：“惩一恶，勿须与其拼斗，适而予其所，足其贪婪之心，定能将其引入绝而不归之。”小道士曰：“徒儿喻矣，除一恶霸，只利引，让其利令智昏，则其必铤而走险而亡之。”
苻伽笑曰：“然也，徒儿牢记，若恶财所惑，必丧判断瑕瑜之能，无论何时，遇恶欺，用此法术诱之，仍有深不疑冒险前往为之。此恶非愚，实为贪也，若贪得无厌，则距亡不远矣。”