第三章宿营地
不知走了多少个时辰，看看天色，又到黄昏时分。
鸭绿江西侧的丘陵地带已开始出现淡淡的阴影，太阳在山岗顶端的丛林背后凝成一团红玉，潮湿的山风依旧徐徐不断地拂过。队伍正踏上紧依江畔的一块狭长平地，缤纷的野花点缀在青草之中，若是没有铁甲的寒光，这个地方会令所有人停下脚步。
即便是没有这般夏日景致，也有人想停下来。
先是赶着骡车的四个人扭头张望，这辆车路上很是麻烦，有两次险些就散了架，这四人浑身是汗，经风一吹便凝成汗渍；接着，牵牛的两人也抬头远望，两人从未走过这么远的路，相信那头牛也是。然后是前队家丁，后队家丁，最后，连陈家大小姐，也皱着眉，忍着伤痛抬起头来，在风中向苏翎望去。
一整天，队伍都没有停下脚步。虽然苏翎途中再未说过一句话，甚至有几个时辰连人影都见不到，那些骑兵更是神出鬼没，忽而在队伍前面出现，忽而又在队尾策马追上来，或者不知何时从两翼树林里不声不响地钻出几个全身甲胄的骑兵，猛地吓人一跳。只是在最前面始终有一个人带路，不仅没停下休息，连吃食也没有任何交待。一群人又饥又渴，真想就地躺下，好好睡一觉，或者到不远处的江边猛喝一肚子水。但没人敢擅自离开队伍，就连陈家姐妹，也是饥渴难耐，几次张望想寻苏翎。但只要队伍里有人稍慢，林子里便有人低声喝斥，不准稍歇，每次声音都不同，虽然听得出不是那位领头的说话，却一样充满威胁的意味，没人敢拿自己的脑袋去试试这声音的效用。
苏翎骑马驰上一处山岗，不住地向四周望去。秦瞎子回报，说是这里适合露营。秦瞎子说适合便定是一处不错的安全之地，只是苏翎还是打算亲自一查。这一天队伍一直向东，到达鸭绿江后才沿着左岸行进，这里地属丘陵地带，到处是小山与平坦的草地，大车总算可以行的快一些，且远离女真人的威胁，暂时，他们的游骑还没有到过这一片地方。
苏翎所站的山岗，一侧紧靠江水，其余三面都是平地，直到四五里之外才被山岗遮挡，站在这里便一览无遗。山岗顶上稀稀拉拉的十几颗大树，灌木也是稀疏的，中间围成一块空地，以往曾有人家居住，不知废弃了多少年，仅残留着一些木桩，石基，但连片墙板都没有留下，看得出三间房的大小，地面一律铺着石板，落满残枝枯叶。苏翎走了几步，证实猜测，只要略微打扫，这块石板平地，倒是宿营的好地方，至少不会太潮湿。苏翎又沿着山岗外侧绕了一圈，心里算计着如何布防。
队伍的前队已跟着苏翎的影子上了山岗，领头的陈三强看见苏翎，略一怔，却不敢停步，只是脚步放缓，边走边看着苏翎，似乎是有所期待。
“就在这里扎营。”苏翎说到。
一听扎营，队伍里立刻坐倒一片，七扭八歪的，人人都是疲惫之极。
“都起来！”苏翎喝到，“陈三强，派四个人瞭望，一面一个，半个时辰一换。其余的，都下去帮一把，以后人不到齐，都不许停下！”
“是。”陈一强答道。
坐在地上的人虽不情愿，却也无怨言，都爬起来，回头去帮着后面的人。尤其是那辆大车，坡虽不陡，那骡子却也累了，半步也不能上。这下人多力大，一鼓作气将车子推上山顶。看后队的人都上了岗，苏翎说道：“陈三刚，你带人将那里打扫出来，就在那里宿营。”
“是。”陈三刚很快叫人扎了几把树枝，将厚厚的残枝枯叶扫尽，露出平整的石板来。
陈家姐弟早就累的趴在马上，此时在旁人的搀扶下坐在地上，站都站不起来。
苏翎见这喜人已打扫出一片空地，一些人已开始将车上的物品搬到石板上，便不再管这些，驱马来到一棵大树下，郝老六等几人已坐在那里。
“还有谁没回来？”
郝老六说：“就剩胡显成与赵毅成，估摸着就快了。”
这两人一前一后，依旧游骑远探。今天这样的地势，十分难得，不用走的太远。倒可以好好休息一下，至少，不担心被人偷袭。
说话间，秦瞎子提着几袋水回来，另两个叫姜宏水、章昱卓的，则抱着两捆干柴。这宿营之事，队里的兄弟早有默契，不需苏翎招呼。
很快就生火做饭，架起三个小铁锅，放进几把米，熬的粥刚好够每人几勺。秦瞎子忙着用树枝搭成支架，横着放上一根拇指粗的铁条，将早上就已收拾干净的野猪肉架上，不多时，油脂便滴进火堆里，发出滋滋声响，一股肉香味儿开始弥漫。
胡显成、赵毅成回来不出声地向苏翎点点头，以示没有警讯，这才完全放松下来。这些人兄弟们虽已习惯如此跋涉，脸上多少还是略显倦意。
小半个时辰后，秦瞎子见肉已烤熟，便用刀割下四大块肉，分别递给四个人。那四人已喝了几口热粥，接过烤肉，不言声地起身换哨，不一会儿便有四人回来，坐下大口喝粥，也不嫌烫。秦瞎子急忙再割下几片，递过去，那几人狼吞虎咽，显是饿得厉害。
秦瞎子这才将割下的肉分给其他人，连同苏翎，依次递过去。
若非特殊情况，轮值放哨的兄弟先吃，等下哨的兄弟回来，才一起进食。这是规矩。
众人都是一阵大嚼，谁也无暇说话。等腹中有了热食，疲倦稍退，情绪这才松下来。
郝老六忽然打了个嗝，在原本默默无声的夜里，显得尤其怪异，众人都呵呵笑起来。
郝老六咂吧着嘴，遗憾地说：“唉！要是有酒就好了。”
“早让你省着点，你倒一口气喝完，这会儿到哪儿找去？”
秦瞎子也笑着说：“郝老六，你还欠着我两壶呢，别耍赖。”
郝老六急道：“谁赖了？欠就欠着，反正现在没有。”
众人又是哄然，疲惫在笑声中渐渐消散。
苏翎看着兄弟们的笑脸，心中浮起一股暖意。不过，这以后的日子。。。
想起以后，苏翎顿时眉头不展。这轻微的变化，兄弟们立刻察觉了。
郝老六说：“大哥，别太担心了。这又不是上阵撕杀，就凭咱们这些人，到哪儿都不怕的。”
苏翎点点头，笑着说：“我知道。”
“那你还愁什么？”郝老六满不在乎地说。
“不是发愁，我是在想，这以后我们去哪儿。”
“去哪儿？不是说好去白沙沟的么？”秦瞎子问。
苏翎摇摇头，说：“白沙沟是要去的，我是说那以后”
郝老六说:“到底是做大哥的，想的真远。”
苏翎说道：“白沙沟里，地势我们都还算熟悉，想来建几间房，开片地也算轻松。几年之内，我们还能住得自在。不过。。。”
苏翎想了想，才说：“兄弟们没觉得这几年里，女真人离得是越来越近了么？”
汉子们听这话，在心里一寻思，果然是如此。
胡显成说道：“往年百里左右，我们才与女真人接触，近来十里远就能遇到。还真是大哥说的那样。”
苏翎说道：“那努尔哈赤，常年征战，收服女真各部，野心不小。若是一直如此，他迟早要到这边来。”
赵毅成问道：“大哥，你是担心女真人占了这片地方？”
苏翎点点头，细细回忆着，慢慢说道：“这宽甸以北数百里，原本是大明境内，后来李成梁撤除宽甸六堡，将原住此地的百姓尽皆迁入内地，这百里之地便成了弃地。”
苏翎顿了顿，话里带着惋惜。
“那边的女真人，本住在山林里，以打猎、牧马、采参为生。后来人口渐多，生息不振，一些人便自牛毛岭翻山过来，还有一些是渡浑河过来的，在这里开垦田地，修建房舍。还好都是女真族的一些小部族，不过十几户，几十户人，尚不足以构成威胁。到了万历三十六年，监察御史熊廷弼大人奉旨巡按辽东，整修边墙堡寨，这才将宽甸堡一带新驻边兵。但这中间百多里的丘陵山地，有汉人的村落，也有女真人的寨子，彼此交错，虽没直接冲突，那游骑却是散布不少。我们。。。”
苏翎笑了笑，说：“这也就是我们在这里的原因。”
兄弟们都睁大了眼睛，望着苏翎，一脸的惊讶。
苏翎属下的这些骑兵，大多不识字，原本是猎户出身，有身武艺，又是只身一人，见募兵的月粮优厚，尤其是这夜不收，吃的双粮，这才投身从军。平日里只知听从军令，上阵厮杀，从没想过这之外的事情。苏翎这一说，可是不得了，居然连巡按大人都晓得。今天那个参将的名字，就已是大官了。这位大哥还真是无所不知。
苏翎有些尴尬，那些话是顺口而出的，却也不清楚来自何处。
苏翎说道。“白沙沟只能暂住一时。就凭我们十几个人，保命是不愁的。但若是有百多人专冲着我们而来，我们只能躲起来。找不到我们，走了还好，若那些人干脆占了咱们的家不走，我们也没法子，还得另寻去处。”
郝老六说道：“敢占咱们的地方，就全都杀了，一个不留。”
苏翎笑道：“自然，有一个杀一个，真来一百个，倒不一定要全杀了，还得留几个给咱们放马，种地。”
众人一听，觉得有趣，都笑起来。是啊，这女真人经常掳走汉人，捉去当作奴仆，放马种地，我们也可以让他们尝尝这滋味。
苏翎又说：“眼下，或许我们住上个一年半年，也不会为人所知，自然就不会有专门对付我们的人来。只是那努尔哈赤。。。。”
苏翎一直担心的就是此人，“努尔哈赤是不会放着这片好地不要。这些年，此人忙着东征西讨，还顾不上这里。等他腾出手来，要筹备更多的粮食、马匹，就需要更多的土地。这里的女真人必然越来越多。到时候，我们不去惹他们，女真人也会找上门来。”
“小股人马我们自然不放在眼里，但人一多，即便我们胜了。。。真若如此，一回两回也还罢了，次数多了。。。。试想，这种小地方居然嚼不动，迟早会报与努尔哈赤知晓，努尔哈赤能咽下这口气？他若是忙，抽不出空，说不准儿会派个人来招降。若是清闲了，不说多了，派个千把人，就该换我们啃不动了。我们就只能换个地方。”
众人皆都沉默，苏翎说的句句在理，这最后的情形怕是必然。降是不会降的，苏翎这队人已杀了不少女真游骑，那些生死不知的夜不收，也不会让这些汉子屈膝。可战，胜算渺茫，只能如苏翎所说，另寻它处。可还能去哪儿？都是生在辽东的人，还知道哪里？眼下辽东边墙之内都回不去，未必去女真人的地界？去朝鲜？
“若是有船就好了。”苏翎感叹地说道。
“船？”郝老六问。“坐船去哪儿？”
“南方，”苏翎说道：“顺江而下，直达大海，再走个把月，就是南方。南边气候炎热，听说冬天里不会下雪，粮食一年两熟，收成可观。”
仅就这两样，汉子们眼里都流出迷离之色。辽东天寒地冻，气候恶劣，粮食一直不够。若是这两样不同，日子岂不是好过得多。
“大哥，那你就带我们去吧。”郝老六一向嘴快。
“船呢？”苏翎笑着问。
“我们自己造一个。”郝老六依旧不在乎。
“自己造？”苏翎笑了，说：“你当是打鱼么？那可是海啊，不是河。我们当中谁下过海？”
众人不言语了，下海的话，小点的船连一个浪头都经不住。
郝老六突然神秘地说：“大哥，我们没有，可那边有啊。”
“那边？”苏翎一怔。
“嗯，江那边。”
“朝鲜？”苏翎一听，倒是有些开窍。这倒是个办法。
“等我们安定下来，再慢慢商议这事。”苏翎说道。显然，这个主意已经落在心里了。
众人都斜倚着身子，心里各自盘算着大哥说的话，慢慢睡去。
夜深了，风却未停，远处不时传来野兽的低吼声。
“大哥。”郝老六没睡，轻声唤着。
“嗯？”苏翎看着郝老六，他适才稍稍睡了下。
郝老六冲一旁示意，苏翎看去，见树后躲这个小小身影，像是陈家的那个孩子。
苏翎招招手，示意过来。
那男孩子怯怯地挪着步子，还是站在苏翎身旁。
“有事？”苏翎问。
男孩子咬着唇，不出声。
“没事就回去睡觉！别乱走！”苏翎低声说到，挥挥手，示意离去。
男孩子没动，但显然被苏翎的语气吓着了。
“到底有何事？”苏翎有些不耐烦。怕吵醒周围的弟兄，声音尽量压低，但这却显得有些狰狞。
男孩子眼圈一红，泪珠儿转了两转，到底没落下来。
“姐姐说。。。。。。让我来。。。。谢谢大哥。！”说完，跪下，给苏翎磕头。
苏翎冷眼看着，没有动作。
男孩子磕三个头，便站起身来，又不做声。
“好啦。回去吧.”
男孩子转身飞快跑开。
“大哥”郝老六轻声叫道。
苏翎望过去。
“大哥好像。。。。不想管他们？”郝老六问。
苏翎皱皱眉，摇着头说道：“是不想管，也管不了。”
“可我们已答应带着他们。。。。”
“是答应了，我们也做到了。”苏翎轻轻说着，“可并非什么事都要靠我们。以后，还得靠他们自己。”
郝老六想想苏翎的话，点了点头。
“你也瞧见了。一家子人里斗得你死我活的，走的时候，不还有人想混进来跟着么？”苏翎不以为然，说：“这背后的故事，不会简单。眼下这情形，我们也没空去想这些闲事。”
郝老六再次点头，表示赞同。这些人是个麻烦，仅仅那个陈家二小姐，便能从一句话中带出这么多人来，这可不是他们这些兄弟们的脾气，还是免纠缠的好。他开始理解为何苏翎对陈家的事不闻不问，丝毫没有好奇。
“老六，你记住，以后除了我们十九个兄弟，其余的，就只有两种人：敌人，不是敌人。懂了么？”苏翎说道。
郝老六一惊，细细琢磨，点点头。
“睡吧，换哨的时辰一道，提醒我一下。”