第二百九十七节：边荒集镇

“我知道……”原本池畏寒以为古凡听到这个情报会十分震惊，毕竟军侯私自招募军队，而且根本不受朝廷辖制，那等于是谋反的大罪，谁知道古凡只是十分镇定地点了点头，继续问道：“然后呢？你又如何到了乌集，沦落成了土匪的头领？”

池畏寒似乎还想说什么，却是被古凡打断了，只得转而叙述道：“小侯爷，事情是这样的。”

原来池畏寒迷迷糊糊凭借着毅力逃了出来，却被一名隐居的高人所救，医好了伤势之后，传了他这一套叫做“玄武归息法”的内功，很快突破到了成天级，他自然不愿意在山泉间终老，便偷偷溜了出来。

若是旁人，听得这一番奇遇，肯定是不会相信的，但古凡自身的奇遇着实也多，从弑神斩魔剑到八阵灵石，到长生不死药，到冰玦剑魄等等，无一不是大大小小的奇遇，池畏寒的这因祸得福的奇遇，也就显得不足为奇了，古凡当时也奇怪，倘若池畏寒一直身负这门能够凝结出神兽玄武虚影的绝学，在上一次的八部演武中，早就大放异彩了，何必容忍至今呢？现在看来，应该是这一次奇遇获得的，而且这还只是内功，并不是武道招式，所以池畏寒接古凡的“化蛊龙拳”时身后的玄武虚影，是自然形成的，并不是招式！

就在古凡思索池畏寒招式来路的时候，他又继续说道，他从山上逃出来之后，准备回到云翼部却听闻云翼部上上下下都以为自己阵亡了，而所带的部队伤亡惨重，倘若追查下来，也是一个不轻的罪名，甚至会是一个死罪。池畏寒虽然也想过，回到云翼部之后，把关于澹台若邪的事情告诉古凡，但他毕竟也在禁军中混到了奋武尉自然知道诉讼的规矩，单是奋武尉弹劾军侯，倘若证据不足都有可能被定罪，而且他如果去检举揭发北宿侯澹台若邪也没有证据，说白了，就是孤证，甚至刑部可能会认定他是胡乱咬人，想要将功赎罪，下狱之后就被北宿侯澹台若邪的党羽暗中杀掉了。

“我不想死……”池畏寒低着头说道：“所以我来到了兵力最薄弱的冰原附近，在乌集落下了脚，杀了这些混混们的首领，之后又很快兼并掉了其他几股附近的土匪。”

“你花了多少时间把周围城镇的土匪都整合了？”古凡不禁问道。

“一个月的时间。”池畏寒回答道。

古凡赞许地点了点头，很显然，禁军奋武尉，成天级实力的高手，收拾这些小杂鱼，十分简单，而且不难看出，池畏寒本人也有很强的统帅能力。

“那如今你想怎么办？”古凡的手放在茶几上，握了起来，看着池畏寒问道。“其实我觉得你在这里做一个土皇帝，也还是蛮好的。”

池畏寒摇了摇头说道：“小侯爷，你应该体谅我的心情，我并不是逃兵，我的热血还没有冷却，我还想回战场，我还想立功的。而不是……”他停顿了一下，继续道：“像现在这样做一群瘪三的头头，人不人鬼不鬼，把自己真的变成一个欺压良善的混混。”

古凡微微点头，似乎是告诉池畏寒，自己心里已经有了打算，随后他看着池畏寒说道：“你手下有没有可靠的人？”

池畏寒点点头道：“有，有四个人，是我的心腹，他们也是我的弟子，不是混混出身，而是好好的人家。小侯爷，你若是想用这几个人，我认为没有问题。”

“不是这个问题。”古凡伸出手摆了摆道：“我要你把乌集的事务，暂时给你的四个弟子打理，你跟随我回山海关一趟。”

“这……”池畏寒迟疑了一下，对着古凡又拱手道：“小侯爷，我的身份……”

古凡笑了笑说道：“这个你不用担心，我会找人帮你易容的，你的身份就是我身边的亲卫，至于帮你恢复名声的事情，待到有合适的时机，我会帮你去做的。”

池畏寒摇了摇头道：“小侯爷，池某在乎的根本不是自己的所谓名声，而是……”池畏寒咬了咬牙说道：“而是要向那个叛徒讨厌我云翼部一万名战友的血债！”

古凡微微点头说道：“你不要太悲伤了，这几笔血债，我都一一为他记着，出来混，他总是要还的。”古凡的脑海里分明掠过的是《冥王鬼经》中的那一句“因果轮回，报应不爽”。此时反倒鬼使神差，说出了这句话来。

池畏寒被古凡这一句话一逗，这个大汉先是一愣，随后跟着笑了起来。

这时古凡慢慢地掀开临窗的帘子，正好这个酒楼的另外一侧就是乌集的街道，经过刚才的混乱之后，街道上很快就恢复了正常，不一会，依旧是人来人往，熙熙攘攘，叫卖声也是此起彼伏，犬戎人与北人之间相互讲价，不亦乐乎。

古凡松开手，竹制的窗帘就又垂了下来，他却转过头，有些好奇地问了池畏寒一句：“池畏寒，你这乌集一年的税收，大概能有多少？”

池畏寒略微想了一下，毕恭毕敬地回答道：“小侯爷，我接管乌集也只有一个多月的时间，之前他们也没有记账的习惯，钱款也大多是到手就花掉了，没有了，就再去勒索，倒是没有确切地统计过……”池畏寒接着说道：“但是我知道，我接手的这一个多月的时间里，我们收到的钱货折合起来，差不多是白银一万两。”

“呵……”古凡听到池畏寒一个月竟然就收了一万两的“买路钱”也是不由得吃了一惊。“这么多……”

池畏寒笑了笑说道：“那也是因为犬戎和北斗王朝的大商人都比较给面子，给的比较多。以前他们的商队都有随行的高手，大多都是粹天级，廓天级的武者，寻常的混混哪里是他们的对手，所以从来没有哪个大商队给过这些混混们钱财，偶尔有，也只是给几个小钱跟打发叫花子一样……”池畏寒停顿了一下说道：“但自从一次我把他们三个大商队的随行武者一起收拾了之后，他们给买路钱就特别的大方了。”

古凡听得池畏寒这一说，不禁笑了起来，说道：“难怪你手下的混混都知道，谁拳头大谁就是老大，估计都是你教给他们的……”

“小侯爷，这里是边境，相当于弱肉强食的丛林，自然要有足够的实力自保，才能够积聚力量，获得自己想要的东西。”池畏寒解释道：“有时候做一些事情，我也是迫不得已，请小侯爷谅解。”

古凡随后又饶有兴趣地询问了池畏寒，乌集上犬戎住民和北人住民各有多少，常驻人口有多少，以及店铺的分布情况，商队过往的情况等等。

池畏寒自然是知无不言言无不尽，几乎全部都告诉了古凡。有了这个活辞典，古凡很快就了解到了乌集总共有三万人口相当于一个比较繁荣的中部小城了，其中常驻人口两万多，琪玉的大多是在外行商，也有少数是做手艺的；边疆上最红火的贸易是皮草，药材和另外一个不太见得人的交易：奴隶；乌集是天然的关隘，也是北斗王朝境内通往冰原的必经之路，由于冰原这一侧多是山脉，如果要绕路，则几乎要多走一个月，所以乌集的贸易才会如此繁华。

有了池畏寒提供的这些资料，古凡一下子就与自己脑海里看过的一篇文牍联系了起来。那是多年以前，焱天军的铁壁侯范睢阳向耀武星皇提议的，在乌集设立要塞的事情，但很快就被兵部驳回了。古凡记得那封资料上用红笔给出的批注是这样的：此地虽是天然关隘，但与山海关防线太远，难以救应，补给困难，容易被敌寇孤立包围攻破。而且其中民风剽悍，寇我混杂，极难管理。总体弊大于利，故不予采纳。

乌集之所以到现在还只是一个集镇的规模，大部分的原因其实在于，实在是太过依赖商业贸易了，两方一旦交战，立刻就荒废了，然后待到休战再慢慢繁荣起来。此时贸易繁荣，又是冰原的必经之路，如果建筑上一座要塞，无异于扼住了冰原通往北斗王朝山海关的咽喉，还可以收取大量的税金，何乐不为？也无怪铁壁侯范睢阳会提出这个建议给耀武星皇了，只是兵部提出的三个问题，也倒确实是问题，要知道要塞既可以用来防守，也可以用来进攻，若是花费了巨大的人力物力财力修建完成后沦入犬戎手中，那就不是扼守冰原的一道屏障了，而是悬于整个北斗王朝北疆之上的利剑，犬戎可以此为跳板，集结比之前更多的兵力，后续部队也可以从这里源源不断地得到补给，所以一旦失守，贻害无穷，难怪兵部要驳回铁壁侯范睢阳的提议。

如今古凡亲眼看到乌集上的景象，心里才真正感叹，很多事情还是要自己亲自来一下，才能够明白的。如今乌集被池畏寒管理得倒也有模有样了，民风剽悍的问题，基本已不是问题了……接下来的问题就是难以救应，这一点其实也不难解决，以古凡现在的实力，只要再把那个霍都炼化成傀儡之后，加上白思瑶，界云使有三名星阶强者，古凡自身是成天级，实力也相当于一名星阶强者，也就是四名星阶强者，若是在理想状态下还有池畏寒，谢羽翔，孟无痕甚至是司徒孟明，四名成天级，沈天级武者，即便千军万马齐来，只要星阶以上的高手少于五位，想拿下乌集，也是比较困难的，最后的问题就是补给问题了。

这一点倒还真是让古凡一时难以想出什么办法来，按照池畏寒的说法，两万人，通过狩猎和向经过的商队购买一些食物，是可以解决问题的，至于饮水，则大多是用冰雪融水，除了麻烦一点，倒没有别的不妥。只是这仅仅是两万多人的饮食问题，如果真的要在这里建要塞，驻扎个十万人在这里，再加上伙夫，更夫，随军家属，七七八八的人加起来，人口至少要破十五万，把经过的商队全都抢了还不够……（未完待续）