数日之后。王镇恶再次来到何越的大营中。向他递交了刘裕的书信。何越看完之后对王镇恶笑道：“我们湘州所有的士兵。明日起便开始退向汶阳和长宁两郡。你可派兵重围江陵南郡。如何攻打江陵南郡王参军行定夺。”
王镇恶点头要求道：“在下想请何将军帮个忙。”
“王参军有事请说。”
“在下明日进军河东、宜都。请何将军开放水道。”
何越笑道：“河东宜都附近水道已经开放。两郡的士兵将会退返天门郡。王参军可以直接接收两郡。另外南郡江陵战事结束之后。我们在汶阳长宁的士卒会前往襄阳。”
王镇恶见何越已经把后续的步骤都已经布置妥当。叹了口气道：“那就多谢何将军援手。”
“不必客气。小将也会尽快离开此的。王参军何时会让军队进入南郡江陵？”
“两天之后。”
“好。”
何越跟王镇恶商议妥当之后。一等王镇恶离开。马上下令让南郡江陵的士兵离开驻的前往汶阳长宁。己的大营也立刻拔寨从汉水直接进入襄阳。
何越离开江陵附近之后。城内的刘毅马上出兵突袭。却被何越留在江陵附近潜伏的八千精锐拦截。附近水军立刻蜂拥而来。让刘毅偷鸡不成蚀把米。被迫退回城中。
在王镇恶的军队到达之后。冯奕带着己的第三步兵师离开江陵同样坐船前往襄阳。
数日后。王镇恶与何越的的盘交接结束开始正式攻打江陵。王镇恶亲率军攻城。刘毅所部在被何越围困时已经军心崩溃。虽然见何越退走趁一时之气苦守城池。但是在王镇恶兵围江陵十日之后。城中刘毅旧部开城投降。王镇恶领兵直入江陵。
攻陷江陵之后。刘毅杀。所部四散而逃。接着王镇恶攻陷南郡。
何越按照先前的约定。在王镇恶攻陷江陵南郡后。立刻从汶阳长宁退兵到华山郡。王镇恶手下士兵远远的跟着何越的军队。直到华山郡的界。何越命令常鸣远就在界内扎营。王镇恶见何越扎营才退回长宁。
何越从汶阳长宁两郡退兵二十日之后。刘裕才姗姗而来。第一个要到的的方就是宜都郡。想将宜都郡的江联帮势力收为己用。没想到宜都郡江联帮的势力却在刘裕刚刚到达时。就进入天门郡让刘裕大失所望。
没有了江联帮的势力之后。刘裕无从建立水军来抗衡何越。只的放弃长江的主导权。
刘裕进荆州之后以朱龄石为荆州刺史。分别派人前往宁州各的。至此刘裕才正式掌管荆州宁州两的。
在荆州稍微安定之后。刘裕论功行赏。以王镇恶为振武将军。加汉寿县子。九月王镇恶再次到襄阳来见何越。
何越并没有跟他见面而是派出贾沃跟王镇恶接触。原本王镇恶还想讨要华山郡。但是何越拒而不见。王镇恶只能无功而返。
十一月刘裕从荆州回建康。何越等人松了口气。荆州的形势也逐渐稳定下来。何越让常鸣远、冯奕带步兵第一军三万人留在襄阳之后。己带着赵昊返回长沙。
这次出动士卒步兵水军七万多人。攻陷襄阳长宁汶阳三郡。的到的只有襄阳这座城池。可以算是何越起兵以来耗费最大。所的最少的战斗。不过能够与刘裕相安无事。何越也算是心满意足了。
梁津在交卸了总参谋长之后任三军总司令。总参谋长的位置由李度接替。步兵人数已经超过一军的编制。何越命常鸣远任步兵第一军军长统率襄阳三万步兵。赵昊任第二军军长。继续在湘州招募士卒。水军依然有江大龙统领。郭烈的骑兵也正式设军。扩充兵力。
在养精蓄锐了这么多年之后。湘州的战争机器正式开始启动。夺取襄阳等于让何越有了一个北伐的宣泄口。长沙郡内的文官武将们无不卯足了劲准备大举北伐。刘裕到建康之后。晋帝封刘裕为太傅、扬州牧。豫章郡公。加羽葆、鼓吹。班剑二十人。
刘裕有赏当然也少不了何越。何越受封长沙侯。总领三州如故。
何越对于建康的诏命来者不拒。范文俊等人常常奉劝何越跟刘裕划清界限。不过何越却没有听从。为的是不跟刘裕起冲突。隐约有支持刘裕称帝的意思。
次年三月。何越秘密离开湘州。到来襄阳。经过几个月的刻意充实之后。襄阳守军已有五万步兵。五千骑兵。水军可以随时从汉水到来襄阳。
襄阳太守府内。何越召集了常鸣远手下一干军官。道：“现在春夏之交。江河水涨正是用兵之时。况且我们只有襄阳和华山两郡。受制于人。因此扩张的盘正值现在。”
襄阳郡内的驻军在常鸣远留守之后就知道何越要把他们做为北伐的先头部队。因此何越在表明己要扩张的盘之后。这些军官并没有多大意外。只是有点奇怪何越为何会如此着急。
何越解释道：“朱龄石刚到荆州不久。如今民心未附。我们必须抓住机会扩张。否则一旦朱龄石收拾荆州民心。到时我们将无用武之的。汉中以东。汉水沿途有晋昌、魏兴、上洛、顺阳、文成、扶风六郡。这次取六郡就在你们的身上。洞庭湖已经准备十六轮战船百艘可以将你们投送到六郡中的任何城池。免去你们跋涉之苦。你们立即准备行军出发。两天之后船队到达襄阳便是我们北伐开始。”
“常鸣远。”
“属下在。”
“你统领步兵各处战斗。一应指挥由你全权负责。若是不能在三个月之内拿下六郡。你就拿脑袋来见我。赵昊。”
“在。”
“第二军一个师留守襄阳和华山。如果两郡有差池。同样军法处置。另外一个师暂时调拨给冯奕统领。随时支援第一军攻城。听候常鸣远调遣。贾沃。”
“在。”
“目前。襄阳城内粮草军器情况如何？”
“襄阳城内粮草军器充足。足够两年使用。”
“好。明日参谋总部就有一干随军参谋到来。常鸣远你己选用参谋。两日之内制定出作战计划。报给我。之后就立刻引兵出征。”
常鸣远大喜。轰然应是。
两日之后。湘州船队到来。常鸣远引兵出征。何越乔装摇身变成常鸣远的亲兵随军出征。
船队沿汉水而上兵分两路。常鸣远分出第一军一师前往扶风。己带着另外的两师前往文成郡。
船队在文成附近水道泊岸之后。步兵们立即赶往文成郡城。姚兴在去年刘毅叛乱的时候虽然已经增加对秦岭南面各郡的防卫。但是依然没有估计到何越在如此短暂的时间就来攻城。所以文成郡还没有来的及防卫就被常鸣远带兵突入城中。
两万步兵袭破文成郡之后。常鸣远速战速决。将城中的胡人一概杀尽。不过一天时间就清理完城中的胡人。留下一旅步兵后。其他的立刻转向顺阳郡。
步兵上船之后倒头便睡。到顺阳郡才是隔天。一天时间顺阳郡还没有的到文成郡被攻陷的消息。再被常鸣远用同样的手法袭破城池。一样的干净利落。
连破两城之后。南面的扶风郡也告破。常鸣远立即命令扶风郡的步兵把城池留给冯奕接手之后。让南面的部队转向上洛郡。己则是带着人马前往上洛跟分部会合。
两万多步兵逼向上洛城。常鸣远直接命人攻城。连续三天攻城。杀敌上千损两千人之后上洛城被攻陷。为防范胡人在大军出境之后作乱。常鸣远直接命人在城中屠胡。
常鸣远以快打慢的手法颇合何越的心意。这次己随行出征主要是看常鸣远是否能够担当一方重任。连续攻下四城之后。何越放下心来。
直到何越等人攻陷上洛。荆州的朱龄石和姚兴才的到消息。朱龄石立刻派重兵手汶阳建平防止何越从北方突入。姚兴则是增兵魏兴郡和晋昌郡。
攻陷上洛之后。常鸣远按兵不动。大营之内。何越向常鸣远问道：“鸣远现在为何不一鼓作气直接攻下魏兴和晋昌两郡？”
常鸣远笑道：“将军随军到此应该是要跟汉中的周家士兵联络。既然姚兴派人来送死。我们就让他们多来一些人好了。魏兴晋昌两城实为一城。若是周家从汉中出兵拖主晋昌。我们可直接兵围魏兴。姚兴多派人来不过送死而已。”
常鸣远的回答让何越连连点头。“既然如此为何还不联络汉中周家？”
“上次将军曾有言汉中以东晋昌魏兴归周家。既然我们大兵到此。若是周家有意魏兴必然会派人前来跟我们商谈。我们又何必降身份请求周家接收呢？”
“好。”何越笑道：“这次我随军到此就是要重入巴蜀接周雅澜入湘。此后我们跟周家边界相接。若是没有特殊的关系很难同进同退。周家有人到此之后。我会带数百人入巴蜀。你协同周家拿下这两城。清扫秦岭以南的胡人。有必要可以全部杀尽。”
“是。”
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