第五百九十章 推荐信
“我和蒂法在黑暗领域中遇到过教团修女，也知道一些事情。”
夏德点点头。
“【灵修教团】和议会关系好的原因不只在于议长阁下交友广泛，更因为卡珊德拉婆婆。她真的是米德希尔堡本地人，年轻时受到过教团的帮助，也帮助过教团。当然，这也因为，【灵修教团】中虽然有男有女，但以女性为主。特别是有资格佩戴银冠冕作为眼罩的修女，她们的眼睛非常厉害虽然这群女人有些时候比预言家协会的占卜家们还要神神叨叨的，但她们很有本领。如果你需要，我同样可以给你一封信，让她们给你些帮助，但只能是推荐信，不能暴露我们的关系。”
但如果只是介绍信，而不是当地的大魔女卡珊德拉女士的帮助，【灵修教团】能够给夏德提供的帮助和便利，显然也很有限。
夏德想了想：
“总之，我先联系一下【灵修教团】吧。卡珊德拉女士的事情，我想再考虑一下。”
“那好，蒂法，把我写好的信给夏德，记得盖章。【灵修教团】主要活跃在大陆东部，她们在上个纪元，就在米德希尔堡存在。对生与死的边界的了解，比我要更多一些。教团的现任领袖，是十一环术士黛芙琳修女，虽然残疾，但那可是一位很漂亮和优雅的女士，身材”
“咳咳。”
正在书桌上打开印泥盒的蒂法猛地咳嗽了一下，魔女看了她一眼，止住了话题，随后对夏德笑了笑：
“总之，你拿着我的信去找她，她应该不介意给你些帮助。【灵修教团】的人尊重自然和死亡，相信万物有灵，除此之外也没有什么需要避讳的。”
她端起茶杯喝了一口，见夏德一幅思索的表情，便示意他有问题可以说。
“那位卡珊德拉女士，怎么一百多岁，才只有十环？不，我不是说十环很低，但和你们相比”
红发魔女笑着放下茶杯，夏德注意到她今天戴着一双白色的蕾丝手套：
“我知道你的意思，我才只有二十多岁，就已经十一环了，蒂法虽然只有六环，但她年龄更小。这很容易解释，我们有两套超凡体系，相互促进之下，让魔女们的进步非常迅速。但这种成长是需要天赋的，我们和普通环术士很相似，环术士们只不过是成长慢了一些，但也会遇到在某个等级，获得灵符文异常艰难的情况。”
夏德点点头表示理解，如果每个人都有成为十三环的潜力，那才是很奇怪的事情。他在吸血之神【吸血公爵劳艾尔】的酒会中遇到的那位中年魔女，也是因为想要获得突破的力量，才会冒险参加邪神的酒会。
“我的极限差不多就是十一环左右，说实话，我在这个等级已经停留了两年多了。这在普通环术士来看很正常，但对魔女来说几乎相当于停滞。”
“那么蒂法的天赋怎么样？”
夏德好奇的问道。
“这个很难说，天赋又不是故事书里，摸一摸水晶球就能测试出来的。但她不是有费莲安娜的礼物吗？遇到困难，直接提升一级就好。”
费莲安娜小姐的礼物，允许蒂法的魔女等级，在除十二阶升十三阶以外的情况下，可以强制升阶。也就是说，如果蒂法能够和嘉琳娜小姐一样晋升为十一阶的魔女，那么她立刻就能成为十二阶的魔女。
“真是让人嫉妒啊”
嘉琳娜小姐轻声感叹，但语气里倒没有多少嫉妒的语气：
“不过还好，蒂法是我的人。”
黑发的女仆小姐冲着夏德眨眨眼，略显俏皮的眼神不知道在表达什么含义。
因为在嘉琳娜小姐那里，和她谈论有关米德希尔堡的事情直到深夜，所以夏德这天晚上便没有回家。
反正他把米娅也带出来了，所以便和猫留宿在了魔女的庄园。嘉琳娜小姐在庄园里特地为夏德安排了房间，以后夏德每次在庄园过夜，都会在这里休息。
周五一大早，马车将夏德送进了城里。他先去了一趟预言家协会签了一些文件，将“大城玩家1854”冠军的其他奖品领到手，和马克副会长聊了一会儿本次大赛的事情。
随后便前往了冷水港，向艾德蒙德先生询问有关米德希尔堡和【生死狭间】的事情。这位老先生听夏德说了那里的事情以后相当惊讶，并表示自己的确知道一些事情。
“你应该知道，隐修会是非常古老的组织，我们对其的研究和记录，也许比五神教会还要详细。生与死的边界这种不应该存在的地方，实际上是因为世界的错误而产生的。”
“什么叫‘世界的错误’？”
夏德好奇的问道，老人很严肃的给出回答：
“掌管死亡的古神【远古死神】的离去，造成了死亡规则本身的不稳定。”
他忽然压低了声音，这代表着要谈论那些真实存在的伟大者了：
“仔细想想，年轻人，现在的五位正神中，有哪一位的主要神职中有【死亡】？”
夏德想了想，然后很惊讶的摇摇头：
“似乎没有。最为接近的是【自然与恶念之神】万物之主，以及【创造与毁灭之神】创造女士，但显然那都不是直接的‘死亡’。”
“是的，隐修会认为，生死狭间的出现，代表着世界灭亡的初始征兆。而狭间不断出现问题，则代表着末日越来越近。”
夏德还没忘记这是一个推崇末日论的组织：
“但最初的生死狭间出现，甚至可以追溯到第四纪元乃至更早的纪元。难道世界的毁灭，从那时就开始了？”
他忍不住问道，艾德蒙德先生有些尴尬：
“这些还有待研究，但世界的错误越来越多，这是可以断定的事实。”
虽然艾德蒙德先生也不知道应该如何把误入狭间的人救出来，但他的话至少告诉了夏德，这种错误的现象到底多么可怕。
没有在灯塔吃午饭，夏德在午饭前便回到了家里，和猫一起共进午餐后，一点左右，医生、多萝茜和露维娅也都来到了。
医生先将他们为大城玩家的冠军，在地下赌场投注获得的奖金分了一下。由于医生去投注的时候，夏德基本上已经确定可以晋级决赛，因此当时的赔率是1比1.51。夏德投注了1200镑，扣除手续费和给医生的辛苦费以后，拿回来了1750镑。这笔钱不仅弥补了上周六购买咒术【精灵的祛毒术】的花费，甚至还让夏德的钱包又丰厚了一些。
如果没有奥古斯教士的事情，这本来是一件所有人都能开心的事情。但教士现在即将死去，他们也没兴趣庆祝赢了钱。因此草率的再次恭喜夏德获得“1853年罗德牌之王”的称号以后，其他人便分享了他们带来的不同的消息。
“学院那边已经在米德希尔堡展开了调查，他们的动作很快，确认了奥古斯教士的失踪。虽然没能和夏德一眼，真正确认教士坠入了生与死的边界，但也怀疑到了米德希尔堡的这个传说。目前圣拜伦斯正在和教会交涉，想要查探米德希尔堡的秘密。”
学院毕竟远离文明世界，而五神教会对文明世界的诸多辛秘才是最了解的。
“失踪的人不只是奥古斯教士，最近米德希尔堡市区及周边西卡尔山上失踪的人有超过十位。教会正在对此展开调查，但他们拒绝向圣拜伦斯透露相关的详情，因为他们认为这和三大奇术学院无关。”
“教会到底知道什么？怎么像是在刻意保守着秘密？”
夏德疑惑的问道，施耐德医生摇摇头：
“只能确定当地的问题很大。”
“驻守在米德希尔堡附近的皇家陆军，也出现了两例失踪案件，但因为牵扯到前线驻地，还没有和教会通报。”
多萝茜说道，露维娅和施耐德医生都诧异的看向她，很好奇她的消息来源。
“我想办法弄来了米德希尔堡市历年来不正常现象的汇总，这些你可以自己查看。”
她给了夏德一只大的夸张的牛皮纸袋，也不知道蕾茜雅是怎么在半天时间内弄到这么多资料的。
“预言家协会有关于米德希尔堡的资料吗？”
夏德又问向露维娅，后者点点头：
“协会关于米德希尔堡的记载非常奇怪，只是提到协会的环术士绝对不要在那座城市举行大型的通灵仪式，并且禁止任何占卜灵感非常强的预言家前往那里。更多的资料需要权限才能看，我需要些时间进行申请。目前只知道，协会很忌惮米德希尔堡市。”
“那好，教会和学院应该都在努力弄明白，米德希尔堡到底发生了什么，但我们也不能什么都不做。”
夏德做出了总结：
“最近我会经常去米德希尔堡，我在那边也有几位朋友。”
“你朋友真多。”
施耐德医生随口评价道。
“教士的失踪时间，是周三下午两点到四点之间。按照最乐观的情况来看，他能够在生与死的边界存活一周。今天是周五，也就是说，在下周三之前，我白天大部分时间都会在米德希尔堡。多萝茜，还要拜托你帮我照顾一下米娅。”
也就只有不需要每天上班的作家小姐有时间。
“好的，我每天早晨来你家，反正在哪里写作都可以。”
“医生，你和学院保持联络，希望学院那边能够尽快想到办法。”
医生点点头，但看起来并不是很乐观。如果能够拯救奥古斯教士，即使教士只是函授学生，学院肯定也会尽全力去做。但问题在于，米德希尔堡到底是什么情况，五神教会不打算和学院分享，而教会本身的举动，他们没有信息渠道去查询。（注）
“多萝茜，预言家协会里的资料还需要你继续努力去弄到。学院对米德希尔堡的了解有些出乎意料的少，除了我的朋友和教会，我们只能从预言家协会找线索了。”
“没问题，但我要警告你，夏德，请一定要记住。如果不是万不得已，你绝对不要进入【生死狭间】。”
露维娅说的很认真，医生和多萝茜也点点头：
“我们几乎已经失去了教士，不能再失去第二个人了。”