第二十三章 初遇火拳
幕间：抱住木板在海上漂浮的布鲁和克比被过路的渔船救起。
伟大航路的前半段，这里被人们称之为“乐园”，但实际意义并非取于字面意思，这只是很久之前就流传下来的叫法。
位于其中的阿拉巴斯坦是一个行君主制的超级大国，然而近几年这个国家却战乱不断，民不聊生。
一只黑手在暗地里搅动风云，企图篡夺这个国家以及藏于其间的秘密。
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翻过颠倒山，穿过紊乱的磁极域场，布鲁他们终于奇迹般地到达了阿拉巴斯坦。
不过这也多亏了跟在他们后面出发的达斯琪一路打点，不然他们到不到得了目的地暂且还另说，这两人还以为是他们航海运势不错才能做到这一步。
果然就算变得再强还是处于会犯蠢的年纪。
两人在着陆之后走了一段，之后满眼望去都是数不尽的戈壁和沙丘。
前方是气候炎热的沙漠之国。
来到这种地方，身为水水果实能力者的布鲁感到了些许力不从心，因为他平常在体能不够时都习惯抽取空气中的水分来补充维持。
这里的空气水分实在是太低了……
“布鲁先生，你没事吧？”
“没事。”
布鲁止住想搀扶自己的克比。
“现在的首要目标是找到城镇然后落脚。再在这种地方耗下去的话，不论我们体力多好都会被耗死的。”
“是啊，这种炎热简直令人难以忍受。”
上空连半片云彩都没有，高强度的紫外线长期落到人身上很有可能会造成伤害，尽管布鲁他们已经在某位旅店老板的建议下换上了当地的对抗性服装。
“要是能买上一头骆驼就好了，可惜我们没有钱。”
独身前往这个地方，布鲁已经花完了当初从家里带来的钱。
因为他和克比不是正式的海军，所以斯摩格那里不过是保障了他们的日常生活，并没能分配出额外的俸禄工资，但这已经很让人知足了。
“再坚持一下布鲁先生，地图上说前面就有一个小镇，我们可以在那里暂作休息。”
布鲁抬眼看了看满天黄沙，有种将它们看成了是金子的幻觉。
“但愿如此吧。”
这样的环境下真有人能够生活吗？
他们没走两步就开始起风了，这种地方起风是非常危险的讯号，肉眼可见一坨螺旋状的沙暴聚合体从不远处朝这边靠近。
尽管眼睛观察上去它的移动速度很慢，但实际上却是布鲁他们所无法回避的速度。
“怎么办？这东西用铁块是防御不了的吧？！”
“别犯傻了，赶紧卧倒。”
口唇发白的布鲁保持着最基础的判断能力，在斯摩格训练基地的时间里他一休息就会去阅读有关地理和气候的书籍，以此来积累自身知识。（因为听说海军元帅必须文武双全和智勇双全。）
“你们两个！待在这种地方可是会死的啊！”
一个不属于两人中任何一人的声音于呼啸沙风声的间隙飘进了他们的耳朵。
“炎戒-火柱！”
闭上眼睛躲避风暴的布鲁忽然感觉气温像是烧起来了一样。
这般感觉持续了几秒之后，风的声音逐渐远去，取而代之的是灼灼其华的热息。
方才那个年轻有力的声音再次传进耳朵。
“嗯，只要控制好热力就能够改变风暴的轨迹……”
自言自语的男人叉腰站在卧倒的克比和布鲁身前。
他头上戴了一顶挂有“高兴”与“伤心”表情标志的橙色布帽，脖子上挂着一串暗红色的佛珠，身上披着一件防风沙和阳光地白色长纱袍，脚上穿的是看起来不会进沙的大头黑靴。
脸上有点点雀斑，眼神凌厉的他很有礼貌地向人打招呼。
“恕我出手唐突，你们没事吧？”
“没事，真的很谢谢你。”
虽然不知道对方做了什么，但布鲁清楚正是眼前这个男人救了自己。
一旁的克比也跟着致谢。
“哈哈，不必这么客气，能在这种鬼地方看见活人我也是相当高兴的………对了，你们叫什么名字？”
布鲁虚弱地笑笑说。
“我叫布鲁，他是克比——”
说完就两眼一黑向后倒下。
“好啊，我叫艾斯——喂！你怎么样了！？”
…………………
再次睁开眼睛时，布鲁发现自己正趴在两驼峰之间。
原本以他的体力和耐性就算环境再恶劣一点也不至于晕倒，但果实能力的属性对能力者的影响着实不小，如今他就像是渴死在沙滩上的鱼。
“你醒了啊。”
走在前面牵骆驼的艾斯冲布鲁咬牙一笑。
“这个是……”
比平常要高的视角、身下不是自己脚在走动的感觉、还有那层稀疏的皮毛。
“这个啊，这是我买的骆驼，我见你晕倒了所以就让它来驮着你走。”
“感激不尽。”
眼下水分消耗严重的布鲁确实连路也走不动了，看来下去之后他要钻研一下紧锁身体水分的办法。
这次完全是因为他对自身能力缺点的认识不足。
“不用这么客气啦，举手之劳而已。”
“前面应该就有镇子了，再坚持一下吧。”
“好。”
布鲁心怀感激地接受了艾斯的好意。
在这漫无边际的沙漠中，艾斯用自己的“沙漠之舟”搭救了萍水相逢的布鲁和克比。
“对了，你们来这里是干什么的？”
被问及的克比瞧了布鲁一眼，而布鲁却向他摇了摇头。
“我们是去阿拉巴斯坦找人的。”
“这么巧？我也是！我准备要去收拾一个很可恶的家伙。”
没必要说明的事情尽量不说明，双方都很懂这个为人处世的道理。
“听说阿拉巴斯坦最近不太平啊。”
艾斯的话引起了布鲁的注意，说不定这其中会有关于斯摩格的线索。
“为什么这样说呢？”
“这国家最近几年都在打仗，据说是因为国王控制了整个国家的降水。”
“控制降水？”
布鲁第一次听说有这种事，而克比的表情却变得明亮起来。
“啊，我听说过这个，是因为撒了某种特殊的药粉对吧？那个国王还真是可恶，居然别有用心地干这种事。”
“我倒觉得不是国王做的，这事情背后应该有些蹊跷，可惜我此行的主要目的是逮住那个恶棍，没什么时间调查解决这事。”
艾斯无不遗憾地垂着头。
见此克比好奇地问：“难道艾斯先生你是喜欢行侠仗义的那种人？”
布鲁也有这种感觉，谁知艾斯只是轻轻摇了摇头。
“不对！”
不对吗？
“只是单纯觉得这样子做很高兴而已！”
“我最讨厌那些躲在背后的老鼠了！”
他始终难以忘怀，那天晚上在莫比斯号，他们最亲爱的厨师被一个在他所统率的队里潜伏着的小人杀死并夺走宝物。
这是他的永远耻辱与痛！
在临近傍晚的时候，三人终于到达了那个如同沙漠绿洲般的小镇。