第二十四章 猛火
“耶！又干掉一辆！”
奥克曼兴奋的挥舞着拳头，一不小心磕到了坚硬的钢板上，但他也顾不得这些了，一面等待装填手将下一枚穿甲弹填入炮膛，一面寻找着下一个目标。虽然这着实混乱的场面使得确认战绩变得十分困难，两辆甚至更多的坦克或突击炮可能在相隔很近的时间向同一个目标开火，或是意外的击中了别人的目标，这样一来，奥克曼能够确认的战绩就只有三辆，至于另外三辆，暂时还处于待确定状态。
“中士，穿甲弹只有5发了！”装填手边抹着汗边朝身旁的奥克曼“喊”到，柴油发动机的声音实在太大，即便是肩并肩坐在一起的两人交流起来也颇为费力，就算是使用车内通讯器，“喊”也是不可避免的。
“什么？5发？”奥克曼正好将远处一个黑乎乎的东西套在瞄准镜里，由于是夜晚，距离只能凭借经验去推测，等出膛的炮弹落在地面爆炸时，奥克曼才沮丧的发现定位有些偏近了，那辆黄绿色的俄国坦克只是在爆炸火光跃起的一瞬间露面，一瞬间便又隐入黑暗中。刚开始的时候双方坦克距离才5、6百米，彼此的炮火也相对准确许多，但距离近的坦克都被干掉之后，双方便在中远距离上进行非常消耗炮弹的移动站了。德国坦克、突击炮不断进行短停射击，而俄国坦克手们也在使用相同的射击方式——没有稳定火控系统，就算缓慢行进时的射击也只能是浪费炮弹。
“4发！”装填手气喘吁吁的将下一枚炮弹填入炮膛，由于没有预料到会在这里遭遇俄军坦克部队，这辆隶属于快速装甲旅第2机械化步兵团的突击炮所携带的42发炮弹分别是18发穿甲弹、18发榴弹和6发烟雾弹，很显然，俄军坦克的装甲并不是普通榴弹和烟雾弹所能对付的。
“该死！俄国坦克还有很多！”奥克曼说着微微调高了炮口仰角，突击炮猛的一震，倒数第5发穿甲弹出膛了，这一次准确地命中了那辆大约有25米高的俄国坦克。一团火球升起之后，它那小小的炮塔不见了，只剩下一个仍在燃烧的车体。
43倍径75毫米炮装在18吨的突击炮上虽然给人一种“鼻子太长”的感觉，可这种火炮对付坦克的威力是显而易见的。在又一发穿甲弹被送入炮膛之后，装填手无奈地报出：
“3发！”
在对面的俄军阵营中，大多数坦克手们并不需要为自己的弹药担心——在装备57毫米炮的“八六a”坦克上，穿甲弹、榴弹和烟雾弹的备弹量达到60发、50发和10发，而装备75毫米炮的b型也有总共90发的备弹量。在重量一定的情况下，这两种坦克的装甲被相应的减弱了。在日本人特有地思路下，由日本“支援军”操纵地坦克甚至还额外增加了一名装填手，使得这些坦克射击速度大大高于德军的iv号坦克。
不过在这片战场上，俄军坦克的射速并没有起到决定性地作用，如同雨点般落下的炮弹却很少能够准确的砸中德国坦克和突击炮，但也将不少德国坦克的履带炸坏，并且严重威胁到那些只有薄装甲防护的德国半履带装甲车，这场战斗的最终结果是双方从侧翼包抄对手的企图都没能得手，在坦克数量上占据优势的俄军在德军坦克、突击炮和步兵的联合攻击下损失惨重。而德军这边也损失了好些车辆和士兵。在这期间，德国空军的战机还对俄军进行了几次有限地轰炸，但总体效果仍旧欠佳。
凌晨2点。距离斯摩棱斯克200多公里的几处军用机场灯火通明，一架架单翼双发的道尼尔101早已停在跑道旁，此时机勤人员正用小推车将一枚枚圆滚滚、胖墩墩的炸弹从弹药库搬运到轰炸机下面，然后再将炸弹一枚枚吊至机腹弹舱内。
“头儿，这些是什么炸弹啊？怎么好像从来没有使用过？”一个年轻的机勤人员轻声问他身旁年长一些的小组长。
“看看这里写着什么！”那组长指着炸弹尾部一行小字。
前者很吃力的读到：“专用……空军……”
小组长愤愤的打断他，“笨，是空军专用燃烧弹！大家都给我小心点，这些大家伙的威力可不比炸弹小！”
旁边一个机勤人员不信了，“头儿，唬我们吧！燃烧弹地威力怎么能和炸弹相比。炸弹嘭一下就能将几栋房子炸塌，燃烧弹不过是将它们点燃吧！”
“是啊是啊！燃烧弹只是放火用的，最多砰的一下吧！”另一个年纪比较轻的凑合到。
“你们……哼！说了你们也不懂，总之这些东西是非常厉害的！”
深谙保密原则的小组长宁可受到同伴嘲讽也不透露自己所知的一分一毫，这种精神是值得称赞的。事实上，自从在空袭美国主要工业区的行动中尝到了使用燃烧弹的甜头之后，德国空军的技术专家们就对这种特别的武器产生了很大的兴趣，各种成分、威力各不相同的样品被研制出来，燃烧剂除了最初的铝热剂和黄磷之外。又出现了三分之二的汽油与三分之一的糖混合、三分之一的洗衣粉（德国汉高在1907年以硼酸盐和硅酸盐为主要原料发明了洗衣粉）与三分之二的汽油及少量其他油料混合、四分之三的氯酸钾与四分之一的糖混合等许多种组合的燃烧剂，而这些燃烧剂中最让人满意的莫过于由汽油和凝油剂混合而成的胶状物，爆炸时能够向四周溅射并发出1000度左右的高温，并能粘在其他物体上长时间的燃烧。
而这些机勤人员正在往道尼尔101上面吊装的，正是500磅和750磅两种规格的凝固汽油弹。大概3点左右的时候，大部分的燃烧弹已经被装上轰炸机，而提前用完早餐的飞行员们也一一来到机场。虽说机勤人员们的工作总是一丝不芶，但他们还是免不了亲自检查一遍炸弹、油料以及机枪弹药的情况，等到第一架轰炸机开始调试自己地发动机已经是将近凌晨4点，夏天的黎明很快就要到来了。
在斯摩棱斯克以西的战场上，战斗已经陷入一种胶着的拉锯战中。随着时间的推移，弹药消耗严重又来不及补充的德国坦克、突击炮开始使用榴弹攻击对方。
单纯由步兵组成的反坦克小组防守时战力强大，却不适合用来发动进攻，而忌惮于德军可怕反坦克武器的俄军也没敢冒然突进，眼看距离天亮越来越近，俄军指挥官无奈之下只得鸣金收兵。
在猛烈地炮火掩护下，一辆又一辆俄军坦克沿着来时的道路退回树林中，一旦天亮，暴露在旷野中的坦克只会遭到德国俯冲轰炸机的无情摧残。这些陆上猛兽对空却是一筹莫展的。
“蠢货！笨蛋！懦夫！”
在一辆“八六”式坦克里，令人厌恶的叫骂声甚至比汽油发动机的声音还要刺耳十倍。在一夜的战斗中，由日本“志愿军少佐”明石久嘉亲自指挥的这辆坦克击中德军坦克的次数不下二十次，虽然明石少佐决定“如实”上报这一数字，但实际上后面一些炮弹并未对与他正面对抗地德国iv号坦克造成太大地损害，倒是一开始的时候的确有两辆不幸地iii号坦克是被这家伙击毁的。如此算起来，明石已经成为日本陆军中的头号坦克王牌了。
俄军坦克退入树林之后，德军这边也停止了炮击。粗略统计一下，摩德尔上校发现自己一夜之间竟损失了1/4的坦克、1/6的突击炮和至少820名士兵，可谓是德俄开战以来损失最为惨重的一支德国本土部队——先前用于麻痹敌人的那些个波兰师、匈牙利师和非洲师此时大都担负起了保卫后勤运输、筑桥修路的任务。也算是物尽所用了。在前线作战的均为训练有素的德国本土部队，在此前地一系列作战行动中损失基本很小。
战斗暂时停止的时候，奥克曼中士总算长长的嘘了一口气。激烈的战斗对于弹药的需求是如此之高，以至于他差点就要用烟雾弹去对付俄国坦克，而其他突击炮车组的情况也基本如此。幸好突击炮本身基本上没有受到什么损伤，只要重新补充弹药就能够继续作战了。
不过，接下来的战斗却更换了主角，此前苦战的德军官兵们做了一回壁上观。
随着天色渐渐明亮，憋闷了一夜的德国空军终于大举出动了，首先飞临树林上空地战斗机、俯冲轰炸机让俄军坦克部队像是见到猫的老鼠一样大气不敢出一声。可是既然已经被对手发现藏身于此，俄军之前的“躲猫猫”战术也就不管用了，但是他们又没能在天亮之前完成既定的伏击任务。现在也只有尽量依靠树林地形躲避德军空袭了。
德军战机在树林上空一遍遍盘旋和投弹，然而一些不知死活的俄国人和日本人以为大树底下好乘凉，此时竟不慌不忙的给自己的坦克补充弹药和燃料，全然不知自己的大限将至。
德国战斗机和俯冲轰炸机的攻击对于藏匿在树林中的目标的确威力有限，但是在日出之时，西面天际响起了嗡嗡的轰鸣声。不一会儿，这种轰鸣声由轻微变得令人耳朵发麻，就算是一百只苍蝇在耳边萦绕也不过如此吧！
树林外面早已恢复了平静，田野、公路还有一条浅浅的沟渠周围虽处可见焦黑的弹壳和被击毁的坦克。在一些因为被击伤而动弹不得的德国坦克和装甲车辆旁边，装甲兵们都在焦急的等待战场维修车辆的到来。在靠近树林的敌方，五、六十辆黄绿色的坦克大都以正面朝向德军这边的姿势静静躺着，有些已经被爆炸和大火烧得面目全非，有些却只是坏了履带而被坦克手们抛弃的，期间几乎看不到装甲车，更没有与步枪同生共死的步兵了。
等到轰炸机群接近之后，几架在中空盘旋的兀鹫ii突然投下一些模样奇怪的炸弹，这些炸弹落在地面之后并没有立即爆炸，而是释放出颜色鲜艳的气体来。
与此同时，地面上的德军榴弹炮也向树林中发射了烟雾弹。从空中看来，这些无疑是最好的投弹标靶。
在飞临目标上空之后，一架架道尼尔101中型轰炸机的腹部投弹舱门打开了，紧接着，那一枚枚小胖墩似的燃烧弹成串成串的落下。
能够成为德制凝固汽油弹的第一批牺牲品，树林中的俄国人和日本人却一点也感觉不到荣幸，当数以百计的凝固汽油弹落下之时，大多数人只是将耳朵紧紧捂起，但这些500磅重的炸弹落下时却并没有发出震耳欲聋的巨响，砰砰的声音更像是深水炸弹的闷响，然而那冲天的金色火团爆起之时，俄国人和日本人这才感觉大事不妙……
短短几分钟的时间里，200多架道尼尔101型轰炸机在俄军坦克部队藏匿的树林中投下了500吨凝固汽油弹，冲天的火势甚至让树林外面的德军官兵都感到心有余悸，大火掀起的热浪一阵阵袭来，让每个人都能感受到那惊人的热度，而在树林中，令人发毛的惨叫声不绝于耳，侥幸没有被直接烧死的俄国人、日本人如同被火攻的耗子一般慌乱的逃窜，可是当周围的大火渐渐围上来的时候，就算是挖洞也无法藏身了。
当第一批俄国人逃出树林的时候，迎接他们的却是武器的炮弹和子弹，遭到大火与德军夹击的俄国人很快选择了光明之路，但是树林中的大火却持续了几天几夜。
战斗就这样毫无悬念的结束了，由于燃烧弹的威力是如此之大，以至于树林中的俄国坦克几乎都被烧成废铁，德军所缴获的也只是前夜在树林外面击伤的那些坦克，其中一些相对较为完好的被送回德国本土进行“解剖”和研究。
这个所谓的俄国第4独立坦克旅算是全军覆没了，战斗开始之时的5762名俄军官兵和55名日本“志愿兵”仅有不足500人幸存，战损率高达百分之九十以上，其中日本“志愿兵”兵中存活下来的仅有青山诚少尉以下五人，而这些人的被俘又间接成为日后德日开战的契机。