唐跃拖着电缆爬上山坡，伫立在夕阳下向前方极目远眺，淡棕色的天空下地平线毫无起伏，老猫说伊希地平原是一个巨大的陨石坑，在三十九亿年前诞生于一颗巨大陨石的撞击之下，直径超过一千五百公里，这样的陨石坑在火星上大大小小有数十万个。
“你在找什么？”
“找找有没有什么可疑的东西。”唐跃伸出手来指向前方，“我们的目标是不是在那个方向？”
“是的。”老猫抄着前肢，“可是它距离我们还有一百公里呢，你指望能发现什么？这么远的距离早就超出了人类肉眼的视力极限。”
“不是还有你么。”
“可火星是个球体，即使那个坐标上矗立着一栋哈利法塔，它现在也是沉在地平线以下的，我们站在这里，就算肩上扛着海尔望远镜都不可能看那么远。”老猫耸耸肩。
唐跃有些失望，他们在荒漠上长途跋涉了这么长时间，前方永远只有一成不变的山丘和沙漠，从来就没出现过什么能让人稍微提起兴趣的东西。
火星上自然不可能存在迪拜塔那样的建筑，如果真有，那早就应该被人给发现了，过去几十年人类丢过来的探测器究竟有多少个，大概连人类自己都不清楚火星登陆计划带来的小卫星是论麻袋算的，一麻袋一麻袋的太空垃圾在火星近地轨道上被猎户座飞船抖了出去，每一台探测器都关乎成千上万个本科生和硕士生的毕业大计。
“我们不是要跟他们打官司么？”唐跃问，“难不成目的地是法院？”
像地球上那样拥有高大立柱的法院是不可能存在的，唐跃觉得更有可能是巡回法院。
在如今这个年代，巡回法院已经相当罕见，但在落后偏远的西部山区里，为了照顾出行不便的当事人，法官们仍然会背着国徽跋山涉水，顶着青天红日，就地取材，摆两张桌椅，就是一座简单的露天法院，靠着这种简陋的法庭，多少牛羊鸡鸭和宅基地的归属问题得到了解决。
在唐跃的想象中，等他们抵达了坐标地点，等待他和老猫的可能就是这样的巡回法院一艘造型古怪的飞行器从天上降落下来，接着舱门缓缓打开，短胳膊短腿的小绿人抬着桌子哼哧哼哧地顺着阶梯走下来，小绿人们在沙地上摆好桌椅，然后依次就坐，其中坐在最中间的那个一拍惊堂木大喝一声:堂下何人状告本官？
“也有可能是飞船什么的。”老猫说，“谁知道呢？这大概是我们这辈子所面对的唯一找不到前人经验可供参考的问题。”
唐跃站在高处，身前是一个缓缓向下的斜坡，在坡底有一条浅浅的沟，这大概是水流的痕迹，在一年当中的某个季节某个时候，这里会有水流过，砾石在漫长的时光中都被水流打磨得更加圆润。
太阳即将落山，老猫回去清理太阳能电池板了，反正最后也没几天的日子可过，电池板到了夜间也无须再收起来了，等到明天早上太阳升起，还能继续充电，省了搬来搬去的麻烦功夫。
唐跃盘膝坐下来，想撑着头但发现明光铠没法摆出这个姿势，只好作罢，把两手搭在膝盖上，正在胡思乱想小绿人的巡回法庭……作为一个纯粹的理工男，他只在电视上见过法院开庭的模样，实际上连具体的诉讼步骤唐跃都不清楚，在唐跃印象中法官大概和拍卖师的形象可以重合，因为他们都拿着一把小锤子敲来敲去。
耳机中忽然传来老猫的声音。
“唐跃，过来帮我一个忙。”
“怎么了？”
唐跃扭头，看到老猫正蹲在一块电池板边上，背对着自己，一动不动。
“过来。”
老猫的声音很沉很严肃。
唐跃起身走过来，老猫蹲在地上，眼睛盯着电池板，右爪捏着一支刷子，僵硬得像一尊雕像。
“老猫？”唐跃一愣。
“别碰我。”
唐跃正要伸出的手一缩，停在了半空中。
“左臂。”老猫说，“捏住我的左臂，肩膀下的位置，用两只手。”
“你怎么了？出什么问题了？没法动弹了么？”唐跃在它身边蹲下来，双手把住老猫的胳膊。
“用力。”老猫低声说，“现在听我指示，逆时针扭转，慢慢转，速度不要太快，我叫你停你就停。”
“这样么？”唐跃点点头，开始缓慢地扭转老猫的左臂，他立即就意识到了不寻常，老猫的胳膊跟锈死了似的，转动起来像是粗糙的金属互相摩擦，接下来他感觉到有什么东西猛然崩断了，触感就像是一根钢丝被拉伸到了极限，老猫身体猛地一颤，咬牙说:“停！”
唐跃停住了，不敢再动。
“放开我。”
唐跃怔怔地看着它。
“你可以放开我了。”老猫松了口气，“已经没事了，老毛病而已。”
“老毛病？你什么时候有了这么个老毛病？”唐跃松开老猫的胳膊，非常诧异。
“上次出门去找切洛梅号时我不是把这只胳膊摔断了么？昆仑站里条件太差，很难完全修好。”老猫抓住自己的左肩，跟骨科大夫似地一阵猛推拉，咔咔作响，“这只胳膊就时不时的不听使唤，跟抽筋了似的，更见鬼的是连带着其余的手脚也开始犯毛病了，一个宕机剩下的就跟着一起宕机，果然是老了。”
“有没有办法修好？”唐跃问，“你教我，我来帮你修，修电器我是内行。”
“你也就修修拖拉机电冰箱是内行，这个不在你的专业范围内，火星上没有关键材料，不返厂没法修好的。”老猫试着抡圆前肢，“已经没事了，不必担心……你看，这只胳膊现在好着呢。”
唐跃仍旧（
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“真没事。”
“我读书少，你可别糊弄我啊。”唐跃说，“真的没问题么？”
“没有问题。”老猫把刷子抛上半空，然后用左爪准确地抓住了它，“你看，是不是和之前一样灵活？”
“接下来所有的活都由我来干，你回去休息。”唐跃从老猫爪子里夺过刷子。
老猫看着他，耳朵一竖一竖。
“回去！回车上去！你都残疾了，还杵在这里干什么？你这只老残猫！”
老猫左右张望一眼，露出猫特有的嫌弃表情来，发出呼噜呼噜的声音，起身走向火星流浪狗。
唐跃蹲在太阳能电池板边上，正要清理电池板上的沙子，忽然身后一股大力传来，把他扯了个趔趄，差点一屁股坐倒在地上。唐跃吓了一跳，连忙回头，发现连接在明光铠上的充电线缆插头已经被扯掉了，老猫被电缆绊倒在地上，趴在那里一动不动，脱落下来的左臂甩在身前好几步远。