第156章 妖怪的桶狭间（1/2）
1560年，入夜，尾张桶狭间山，大雨磅礴。
“奇怪，明明委托上说山上很多怪物，但来了这么久竟然连一只鬼也没有遇见。”
崎岖的山崖上，一个身着轻甲背着一把夸张镰刀的女人正对着一张横七竖八的草图琢磨着。
无明迷路了。
这让人恼火又无可奈何的事。
桶狭间山整体地貌是由连绵矮峰拱卫主峰之势，地势狭长的地带，正常情况下沿着主路便能直穿而过，然而一旦上了山就不一样了。
桶狭间两面山锋陡峭崎岖，但在无数代人的努力开凿下，原本陡峭的山锋出现了道路，以及四通八达的山洞。
传说中，这座山峰内甚至还建有神社，但年代久远又因地势而被遗弃，如今也只有临近村子的长辈知晓一二。
在整个日本，每座山峰都不可避免的会成为神隐亦或者弃老的事件高发地。
也只有这类生人集中死亡之地才会催生出鬼的存在。
这几年来，整个日本的妖怪都在急剧减少，以讨鬼作为职业的无明濒临失业，曾经大口吃肉的生活似乎一去不返，直到今天，上一次吃饭还是一天前。
如今好不容易接到讨鬼委托，无论如何无明也要完成委托，填饱肚子。
“啊，阿秀，你有发现什么吗？”
找鬼心切的无明回头看向身后，一身黑衣的阿秀正东瞧瞧，西望望，不时做出若有所思的神色。
在听见无明的声音后，阿秀却立刻摇头表示没有发现。
这个哑巴半妖，初识之时是由藤吉郎向无明引荐，后来也合作过许多次。
但阿秀真正与她一起同行，却是无明几年前在近江附近进行委托时捡到的。
在4年前，京都似乎发生一件惊天大事，以至于整个京都城完全被无数参天大树与密林淹没。
时至今日，京都内的树木仍然没有完全清理干净。
有人说京都的人全死光了，现在活着的已经被妖怪占据了身体。
有人说是因为京都封印的大妖出世，毁灭了京都等等。
各种版本的流言蜚语在本州岛广泛流传，其中大都与“鬼”相关。
作为一个专业人士，在流言传开后，无明也曾前往过京都。
但整个京都范围内，不仅见不到一丝鬼气，反而弥漫着一股奇异的气息。
那种感觉与时常祭拜的神社相似，却更加的堂皇正大，充满生机，无论动植物还是人类皆受其恩泽，生者成长、伤者痊愈，在短暂的时间里，无数个足以称得上奇迹的事情不停上演着。
无功而返的无明也就碰巧捡到了四处游荡的阿秀，之后两人便一直同行。
……
正当无明记下草图记载的洞窟准备前进时，阿秀的异常却吸引了她的视线。
“你怎么了？”
阿秀指了指石壁，无明当即走近看去，这一眼却让她眉头一皱。
青灰的石壁上尽管大雨持续冲刷，但仍残留了一丝黑红斑点状的痕迹。
无明伸手抹向黑点，随即手指轻捻，又放在鼻间一嗅，当即道：
“是鬼的血液，血液尚未完全干涸，看来沾染上石壁没过多久，有人在我们之前击杀了妖鬼。”
这个发现并没有让无明产生变化。
讨鬼委托，大多时候完成的真实性是无从查据的，因此亦有许多浪人假借斩鬼之名，骗取钱财粮食等等。
若是桶狭间的妖鬼被他人清理干净，无明自然没有意见，甚至在确认安全后还会主动去领取委托钱。
没办法呀，行业竞争越来越大，妖鬼却是日益稀少，人要恰饭的嘛。
另外，真正让无明心中一突的是，在这几年里任何关于“鬼”的传闻都少不了一条消息。
一个比鬼更加可怕，传言为地狱的索命妖怪正四处游荡，疯狂的攻击所有人与鬼，所过之处必定是尸山血海。
是真的，我朋友他就在现场云云……
传闻向来以讹传讹，夸大其词，但无明以专业的角度来分析，传闻中的细节却经得起推敲，未必是虚假。
至少这么久来，这则传闻越来越广，名头越来越大，便不是寻常捕风捉影的谎言所能办到的。
而且，无明总感觉这则传闻中的主角与日益稀少的妖鬼之事，一定有着密切的关系。
“既然有人抢先一步，我们便再检查收尾一遍吧，至少这样能够心安理得的去要钱，顺便再饱饱地吃上一顿。”
无明的守护灵，八百波姬给予了她几乎无限的寿命，但即便如此，无明与阿秀这个半妖体质的小哑巴有着本质的区别。
她还是人类，更从事极为耗费体力的工作，因此需要更多的食物来补充体力，一顿不吃饿得慌，可不像阿秀那样能够用妖力维持体力。
就在这时，山下一阵隆隆鸣响让刚准备出发的无明一惊。
这种大规模的马蹄与急行军步伐响彻之声只有一个答案——军队！
无明向来致力于讨鬼之事，对其他人事始终保持着不喜欢不接近的态度，更不会去了解哪哪交战之类的信息。
军队出没的地方必有厮杀，而战场一向是催生妖鬼的主力军，更甚者造个大鬼大妖什么的，导致全军覆没也不奇怪。
“希望你们没事，我现在只想好好的吃一顿饱饭，走了阿秀，我们做我们的事。”
丝毫不改工具人本色的阿秀点了点头随即跟着无明又钻进了不知通往何处的洞窟。
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1560年，时代显赫的骏河国大名，今川义元，亲自率军四万余，欲吞并尾张然后上洛。
而刚刚继承家业的织田信长又遭遇盟国违约背叛，可用武士不足四千，自然难以抵御今川义元的攻势。
而在今川军持续挺进，进入尾张桶狭间，这地势狭长的地带后，因地势缘故，大军只能呈纵向长排进入，并于桶狭山顶面朝西北方向设阵。
而在此刻，织田军临时搭建的营帐之内，数人围灯而坐。
“桶狭间山中妖怪横行，普通武士无法轻易绕山而行，是一处绝佳的天然防御，若是大量派遣士兵，必然会引起今川军的注意。”
“正因如此，今川军安置在山中的守卫力量寥寥无几，这亦是绝佳的突袭机会。”
“我需要有人能够突破妖怪的阻碍，在大军突袭今川军之际，潜入敌军本阵中心，一举讨伐今川义元。”
望着主座上，那充满威严的年轻男人，在一行人的末尾处，一个身穿黄色轻甲腰系虎皮的前田利家心中一阵激动。
这是机会！
原本前田利家只是打算孤身一人，单枪匹马杀入今川军阵内，凭借个人武勇获取军功，意图得到织田信长的原谅。
但如今一个更好的机会摆在了他的面前。
只要顺利突破桶狭间的妖怪阻拦，讨取敌军大名今川义元，这样一来便能取得信长大人的原谅，重返织田家！
看着家臣之中无一回答，织田信长不由暗自皱眉。
家臣之中，论及个人武勇，强大者比比皆是，但涉及到非人力能够对抗的鬼怪，若是单对单自不必多说，但此行之任务却是要面对不计其数的妖怪，一个个自然相形见绌。
说到底，天底下能够对付妖怪的能人非常稀少，在织田家中，有能之士不少却大多羽翼未丰。
就在这时，一声战意高昂的声音打破了这片宁静。
“信长大人，这件事就交给在下来完成吧！赌上【枪之又左】的名号，在下一定……”
不待前田利家说完，织田信长便轻“嗯”一声，不再说话。
这下反倒让前田利家急了，作为从小就在织田信长的身边以小姓的身份担任近侍的他，哪能不知道织田信长的意思。
这声“嗯”不是答应，而是就此作罢的意思。
这哪行啊，立功心切的前田利家无论如何也不能让这大好机会消失。
不过，不待利家说话，便被身旁的池田恒兴给按住，让其意识到此处的场合。
……
织田信长并不是否认前田利家的能力。
事实上，前田利家能够以驍勇善战闯出枪之又左的名号，本身就是对其实力的肯定。
同时，他也是少数拥有守护灵，织田信长心中的有能之士之一，绝对的心腹之臣。
只不过为人年轻桀骜又没有分寸，羽翼未丰，信长自然不愿让其冒险。
当然，以信长对前田利家的了解，要是不把他腿打断，光是嘴上棱模两可的话，可栓不住这头牛，一上头，人就冲没影了。
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事实证明，织田信长的预料没有错，在大军准备趁雨突袭今川军之际，前田利家早就没影了。
……
一个人，一杆枪，前田利家已经爬上了陡峭的山崖上，映入眼帘的便是满大山的大窟窿。
“都给我看着吧，我一定会亲自讨取今川义元的首级，绝不会辜负信长大人的期待。”
话虽如此，前田利家心里还是有些发虚的，虽然不只一次见过妖怪，但真正独自一人实战却是第一次。
而面前的黑漆漆的洞窟，就仿佛一个隐藏在黑暗中择人而噬的猛兽张开的巨嘴，让人心中发寒。
前田利家，紧了紧手中的枪杆，强压下心中的不安，怀揣着遇见妖怪究竟是先捅脑袋还是先捅心脏的问题走了进去。
……
随着时间缓缓流逝。
早已预见的厮杀如期而至。
鲜血、断肢、残骸，惨烈的情景为大雨磅礴的阴沉天空渲染出一抹血色。
无明与阿秀为了一顿饱饭而奔波，寻找着并不存在的妖怪。
前田利家的恐惧，在一个个满是臭血却空无一鬼的山洞中被磨灭殆尽，然后……迷路了。
最终，今川军落败，主将逃亡。
……
此刻，桶狭间的出口处，磅礴的大雨下，本就松软的泥土成了一片泥汤。
这时，一个慌乱的矮小身影一脸惊恐的逃窜着，不顾脚下宛如沼泽般的泥汤，在其中时而翻滚、时而奔逃，却始终不曾停下脚步。
凌乱稀松的长发，灰白宛如死人的肤色，骨瘦如柴的身体，肚子却膨胀成一个比脑袋还大的圆球，一双赤红血目在漆黑的夜晚格外显眼。
饿鬼，妖鬼之一。
突然，一声破风的呼啸声传来。
下一刻，只见亡命奔逃的恶鬼如遭重击般，前倾的身体径直倒下，在它的脑袋上，一柄朴实无华的长刀穿透大脑，并死死的将其钉在地上。
一秒后。
死透的饿鬼化作灰烬消失，而遗留下的长刀则被漫步而来的高大身影拔出，随手一甩，残留在刀刃上的黑血溅落地面，随即纳刀入鞘。
“没有鬼的气息了，这样一来，这片区域也清理干净了。”
“接下来，只要斩断流向这里的地脉，就永远不会有鬼诞生了。”
刚说完，人影突然一滞，旋即抬起头露出一双几乎被血色填满的眼睛，看向某处。
雨，似乎更大了。
耳边只剩下“哗啦啦”的雨水拍打地面的声响。
而在黑暗之中，一个带着浓郁血气的身影踉踉跄跄地向着他跑来，粗重的喘息声即便是倾盆大雨也无法掩盖。
“是人类啊，不做鬼，可惜了。”
突如其来的声音让疲于奔命的今川义元陡然一惊，沉重的脑袋朝着前方望去。
只见不远处，一个高大身影静静地站大雨中，似乎在等待着什么，一双赤红如血般的双眼在昏暗中历历在目，即便间隔极远也仍然能从那双眼睛中感受到暴虐与不加掩饰的恶意。
红眼=荒魂=妖鬼。
“哼，又是只不知死活的鬼吗？”
“既然胆敢挡住去路，就让老夫将你切成碎块。”
说完，今川义元强撑着乏力的身体，举一高一低举起双刀便向着拦路之鬼冲去。
长久以来练就的武艺与步伐丝毫不受泥汤的阻碍，几乎在瞬息之间，今川义元便拉进两者之间的距离，双刀顺势劈落。
呼～
灌注全力的双刀划出一抹白光，带着轻啸向着异常高大的身影砍去。
本该攻击肩胛与脖颈的架势却因身高差的缘故，堪堪触及胸膛。
然而在下一刻，今川义元瞳孔一缩，浑身一凉，本该必中的攻击竟被面前的高大妖鬼轻松写意的躲开。
见势不妙，今川义元不信邪的，强撑腰力，连续追砍。
一下、两下、三下……
无论他如何攻击，面前的妖鬼就仿佛能预知未来般，每每攻击落下，却总能在命中之前轻松闪避，让今川义元心中不由泛寒。
而就在今川义元犹豫的一瞬间，面前的妖鬼直接一脚将他踹倒在地，随即声音再度响起。
“人走，守护灵留下。”