第325章 渡河
这次派出做信使的都伯，很快就赶了回来。但他鼻青脸肿的样子，把吕旷吕翔两人吓了一跳。吕旷吃惊地问道：“这是怎么回事，谁把你打成这样？”
“还能是谁？自然是界桥的守将！”都伯没好气地说：“小的向他言明了借路一事，他不光不肯借，反而还让人将小的乱棒打出。”
“吾派出的第一拨信使呢？”吕旷看到都伯是一个人逃回来的，不禁有些恼怒地问：“跟随你的那些士兵呢？”
都伯神情黯然地说道：“都被界桥守将杀掉了。”
吕旷得知这个消息后，不禁大吃一惊：“为什么？”
都伯望着吕旷，一脸幽怨地说：“回将军的话，那守将对小的说，这里是幽州的地盘。我们没有事先征得公孙瓒的同意，就擅自率兵进入幽州的地盘，他绝对不和我们善罢甘休。”
“可恶，真是太可恶了。”吕旷火冒三丈地说：“冀州和幽州不管怎么说，都是名义上的盟友，界桥守将居然敢杀吾的手下，真是欺人太甚。”
一旁的袁谭等吕旷说完后，试探地问：“吕将军，接下来你打算怎么做？”
“还能怎么做？当然是率兵杀过去。”吕旷气呼呼地说：“我们有骑兵、弓弩手、长枪兵各一千人，要突破小小的界桥，应该不成问题。”
吕翔则考虑得要多了一些：“大哥，就算我们击败了界桥的守将，冲了过去。但接下来几百里地，依旧是有幽州军的地盘，如果我们边战边走的话，等赶到南皮时，我们的兵马已经所剩无几了。”
见吕翔反对自己和界桥守将一决雌雄的提议，吕旷没好气地问：“前面有幽州军拦路，如果我们不和他们较量的话，如何通过界桥？”
“如今天气转暖，河水解冻，我们可以绕到上游水流平缓的地方，悄悄地渡过河去。”吕翔对吕旷说：“这样做，既能通过界桥，也能避免过早地与幽州兵马发生冲突。”
“吕将军，你的这个办法还是有不妥之处。”闻讯赶来的袁熙，正好听到吕翔的提议，便忍不住插嘴反对说：“界桥守军看到你们离去，势必会派人加强上下游的巡逻。如果在渡河时，被他所派出的探马所发现，我们就会前功尽弃。”
正当几人愁眉不展之际，忽然有一名兵士来报：“启禀两位将军，西面尘土飞扬，似有一支兵马正朝着我们这里而来。”
“有一支兵马朝着我们而来？”听完兵士的禀报后，吕旷不禁大惊失色，连忙命令道：“列阵，准备迎敌！”
随着吕旷的一声令下，三千兵力开始快速地列阵。站在最前面的是长枪兵，中间是弓弩手，最后面是骑兵。吕旷这么列阵，是准备让弓弩手先对冲锋的敌人进行攒射，随后用长枪兵迎击冲到面前的敌人。而骑兵，则是准备等敌人退却时，进行追击用的。
过了一炷香的工夫，吕旷吕翔两兄弟便看到一支兵马出现自己的视野里。对方都是步卒，走在最前面的手持盾牌的刀盾手，无数的长枪从盾牌的缝隙中伸出来，他们正迈着整齐的步伐，大踏步地走过来。
不过他们距离吕旷吕翔的军阵还有两箭之地时，忽然停了下来，随后队列裂开一条通道，从里面冲出了一骑。那名骑兵来到距离吕旷吕翔不过五十步的地方停下，大声地吼道：“你们是何处的兵马？”
“我们乃是冀州兵马！”吕旷冲着对方大声地喊道：“你们又是何处的兵马？”
听到吕旷说是冀州兵马，那名骑士策马来到了距离吕氏兄弟不过五六部的地方停下，大声地说：“吾乃是张郃将军手下的军司马蒲涛，不知你们谁是军中主将？”
得知来的居然是张郃的手下，吕旷不禁喜出望外，他连忙朝对方一拱手，客气地说道：“原来是蒲军司马，真是失敬。在下兄弟二人，乃是冀州牧麾下的裨将军吕旷、吕翔，奉主公之命，护送袁家两位公子前往南皮。”
蒲涛知道面前的两人居然是裨将军，连忙在马背上抱拳施礼：“见过两位吕将军。请恕末将甲胄在身，无法全礼。但不知两位将军为何在此停留啊？”
吕旷用手一指界桥方向，一脸无奈地说：“界桥守将不放我等通行，我们正在商议该如何绕过界桥。”
“原来是这样。”蒲涛听吕旷这么一说，脸上的表情也变得严肃起来，“原来又是界桥守将在生事，难怪两位将军会在此停留呢。”
吕翔比较心细，他从蒲涛的话中听出了一丝不对劲：“蒲军司马，这么说来，界桥守将刁难我军，已经是家常便饭了？”
“吕将军说得没错。”蒲涛点着头说：“数月以来，界桥守将经常派人越界掳走我方百姓，张郃将军与他们交涉了几次，依旧没有下文。因此才派末将率两千兵马，在这一带巡视。方才听探马报告，说这里云集着数千兵马，末将还以为又是界桥的兵马出来滋事，便带着兵马前来迎击。”
“蒲军司马，”吕翔催马上前两步，向他请教道：“我们欲通过界桥北上，不知可有其它的道路？”
“没有。”蒲涛摇摇头，很干脆的回答说：“除了那座石桥之外，就没有别的道路可有通行，否则当初公孙瓒与袁绍的兵马在此大战之时，也不会损失惨重了。”
“硬闯，肯定是不行的。”听蒲涛说完后，吕翔皱着眉头说：“一旦我们这么做了，就意味着冀州和幽州彻底翻脸，到时双方就只能兵戎相见。而主公如今的精力正忙着为陛下修建宫殿、督促百姓进行春耕，根本无法抽调足够的兵力，来与公孙瓒决个高下。”
“二弟啊，”吕旷见自己的兄弟也想不出什么好办法，便试探地问：“你看，我们是否跟着蒲军司马返回冀州城，找张郃将军商议一番，看有没有什么万全之策？”
“这位吕将军所言极是。”蒲涛等吕旷一说完，立即接着说道：“两位将军不妨随末将返回冀州城，与张郃将军商议该如何通过界桥吧。”
见吕旷和蒲涛都想前往冀州城向张郃求助，吕翔也怦然心动。就在他张口准备答应之时，忽然瞥见在一旁的袁氏兄弟二人，都是一脸不屑的表情，立即意识道假如自己如果真的去了冀州，向张郃求助，势必会被这两兄弟轻看。
想到这里，吕翔摇了摇头，说道：“多谢蒲军司马的一番美意。吕某觉得我们可以想别的办法通过界桥，就不必去麻烦张郃将军了。”
“二弟，你真的打算绕到河的上游去渡河吗？”吕旷见吕翔不愿意前往冀州，连忙提醒他说：“刚刚蒲军司马也说了，除了那座石桥外，根本没有地方可以渡河。”
没想到，蒲涛听吕旷这么说了之后，反而有点意外地问：“两位将军莫非是打算从别的地段徒涉过河？”
吕翔想到蒲涛在这里的时间不短，对地形肯定比自己熟悉，便虚心地向他请教：“不知蒲军司马可知道什么地方，可以让兵马徒涉过河？”
蒲涛皱着眉头想了想，随后说道：“向河下游走大概二十里，有一处浅滩可以徒涉过河，而且附近没有幽州军把守。不过你们要在树林里穿行一天左右，才能到达官道。”
吕翔刚听说在下游有一次地方可以徒涉过河时，还想问问蒲涛，为何幽州军没有在那里布置人手，但听了他后面的话之后，就明白是怎么回事了。河的对面就是一片要用一天时间才能走完的树林，足以抵得上两千兵马了。
既然知道有合适的渡河地点，吕翔就决定冒冒险，至于接下来穿过树林一事，完全可以等渡河之后再说。他客气地问蒲涛：“不知蒲军司马可否给我们派几名向导，引我们的兵马去渡河呢？”
“向导，没有任何问题。”蒲涛很爽快地答应了向导的问题后，又继续问：“不知还有什么末将可以为两位将军效力的？”
“蒲军司马，”吕翔刚刚就考虑过，一旦自己的兵马从界桥正面消失的话，势必会引起界桥守将的警惕，到时肯定会派人加强上下游的巡视，没准会发现自己的渡河行动。如今既然有了蒲涛的两千人马，自己所担心的问题就迎刃而解了。“吕某担心我们的兵马一旦离开这里，就会被界桥的守将发现。因此想冒昧地请蒲军司马率部冒充我们，停留在此处，以转移守将的注意力，使我们能顺利地渡河。”
蒲涛原以为吕翔会将什么艰巨的任务交给自己，还在心里嘀咕该如何拒绝对方。但此刻听说只是让他率部留在这里，冒充来自邺城的兵马，以迷惑界桥的守将时，他连忙爽快地说的：“请吕将军放心，末将一定不辱使命。”
看到吕旷吕翔带着兵马准备离开时，蒲涛又在后面补充了一句：“末将还有话，要对两位将军说。”
吕翔连忙勒住了马，扭头笑着问：“不知蒲军司马还有何话要说？”
蒲涛迟疑了一下，随后对吕旷吕翔说道：“末将请两位将军派人返回邺城，将这里的情况向主公禀报。”
蒲涛的话提醒了吕翔，他皱着眉头问道：“蒲军司马，吕某不明白。既然幽州军一直在不停地挑衅，为何你们始终没有将这里的事情，向主公报告呢？”
对于吕翔的问题，蒲涛只是苦笑了一下，却没有说话。吕翔看到他的这个表情，猜到他可能有什么难言之隐，便没有继续追问。而是遵照他所说的，派那名从界桥逃出的都伯，带了五十名骑兵，返回邺城向韩湛报讯。
吕旷吕翔的兵马在向导的引导下，来到了下游的渡河点。望着宽约五十长、流水平缓的河面，吕翔问一名向导：“不知这里的水有多深？”
“回将军的话，”向导恭恭敬敬地回答说：“水浅之处，刚淹过脚踝；水深之处，也不过齐腰深。”
吕翔为了稳妥起见，专门叫过几名得力的手下，跟着向导去探路。他吩咐几人说道：“你们带两条绳子过河，到了河对面之后，找一块巨石或者树木绑上，这样后面的兵马就能抓着绳索过河了。”
由于携带的绳索都不够长，因此探路的兵士，每人都背着一捆绳子，准备待会儿将这些绳子结在一起，组成两根横跨大河两岸的绳子。
过了小半个时辰，去探路的兵士顺利地到达了河对岸，并将两根横跨大河两岸的绳子，系在了两个粗大的树木上，随后向这边发出信号，示意可以渡河了。
吕翔带头骑马渡河，谁知马刚一入水，就被冰凉刺骨的河水冻得乱蹦乱跳起来，差点将吕翔从马背上摔下来。见此情形，吕旷连忙过来，关切地问：“二弟，怎么了？”
吕翔苦笑着说：“大哥，这河水太刺骨了。”
“那该怎么办？”吕旷听吕翔这么一说，不禁有些慌神了。
“把我们携带的酒分发给兵士们，让每人喝一口，这样能暖和点。”吕翔回答说：“还有，就是渡河时，步卒都要卸甲，等到了河对岸再重新穿上。”
对于吕翔的提议，吕旷立即表示了同意。他命令将军中携带的烈酒，分发给每名兵士，在渡河前，每人都要喝一口御寒。同时，还需卸甲后扛在肩上，拉着绳索过河。
三千兵马的渡河，着实还是费了不少的时间。等兵马全部渡过河之后，吕翔一边命令兵士们重新穿上盔甲，一边清点人数，看在渡河时有没有失踪的。
经过清点，虽说有几名兵士的腿被冻伤，却没有兵士失踪的情况出现，也算不幸中的万幸。吕翔让骑兵给这些冻伤的兵士腾出了马匹，让他们可以乘马行军。等安排好这一切后，吕旷吕翔命人砍断了河上的绳索，带着兵马钻进了岸边一眼望不到头的树林中。