第一章 最后一班车
尤利尔打开休息室的门，阴影顿时冲进了房间。他下意识地望了望头顶的灯泡，觉得光线好像一下子暗淡了许多。
他拉上了灯。
门外是蓝紫色的夜幕，星辰隐约。对街的店铺外点着蜡烛，却也只能勉强看清牌匾上的四叶草标志。
没有行人的长街落着寂寥的雪。
时间不早了，他应该尽快赶到车站。洗衣店的爱玛女士总是变着花样的让学徒加班，然后为了省电将他们从休息室里赶出去。
尤利尔在松比格勒当了三年的学徒工，还从来没见过有哪个加班的学徒能在休息室过夜的。
除非是爱玛女士女儿的恋人，也许他们会趁着休息室里没人，悄悄地在里面耳鬓厮磨。
遗憾的是，爱玛女士的女儿的确是亲生的，她大概很难找到男朋友。
尤利尔把领子上的扣子扣紧，走在沉默的街道上时，脑子里还转动着一些乱七八糟的念头。
傍晚的松比格勒没有大风，他借着灯光可以看到，一片片的雪花笔直的坠地。但即便现在并没有到化雪的时候，尤利尔还是感到寒意刺骨。
他扶着栏杆从石阶上下去，街道的尽头立着一个灯箱，旁边是车站的路牌。板挂在灯箱和路牌之间，上面贴着今日份的伊士曼王国日报。
标题是提前到来的霜之月。
尤利尔认识字，他曾在修道院的私立学校里上过几天课，这也让他在应聘的时候脱颖而出，成为了爱玛女士的店铺学徒。
鬼知道洗衣店的学徒要识字做什么。
站牌上覆盖着亮晶晶的冰霜，却也能让人勉强辨认出来，由萧条的南城到中心区的松比格勒有七站。尤利尔看了看自己洗衣服时泡得发白的指尖，还是没有下定决心去清理掉上面的霜迹。
他在灰扑扑的站亭里等了许久，公车也没到来。尤利尔没戴表，不知道自己是不是错过了最后一班车。
外面的雪幕越发密集起来，就在尤利尔后知后觉的抬起头，想要看看远处钟楼的刻点时，已经模糊得让人看不清任何景物了。
他有些忐忑。
如果没能赶上车，他就只好回到休息室里了，那样第二天就会被愤怒的爱玛女士克扣工资……等等，他似乎根本就没有休息室的钥匙，除了旅店哪也去不了。
只是他的焦急并没有什么用，交通公司决不会为他的焦虑多加一班深夜的公交。尤利尔一边不安的等待着，一边在站台上踏着步子取暖，他的眼睛四处乱瞟。
灯箱的光芒照亮了布告板，他的眼神停留在报纸上，开始读起标题下面的文章来。
由于莫里斯山脉的隧道塌方事故，今年的收获之月终止……南部地区出现了大范围的降雪，有占星气象塔的专家称这并非是霜之月的提前，而是收获之月的季节特征出现了变化，今年的霜之月依旧会在漫长的一百五十天后结束。
霜之月共有一百三十天，是王国最冷的月份。以往的收获之月会有七十天整，但今年由于莫里斯山脉大范围坍塌的缘故，寒流经由缺口涌入伊士曼王国，致使收获之月缩短了一半的时间。
尤利尔很想知道，伊士曼王国对于漫长的霜之月有没有发出什么休假的来。
本月底，王国地质测绘局即将就安格玛隧道坍塌事件，对事故遇难者的家庭发起慰问……
弗莱维娅女王通过了议会提交的「海洋法案」，对于骑士海湾的开发即将开始。
第六十一届低龄儿童教育政策改革……
边境城市遭受雪灾……极黑之夜降临。
雪灾？
现在可还是收获之月的中期啊！
幸好这里是四叶城，他忍不住庆幸到，这里白天还能看见太阳。假如是更南边的威尼华兹，那么现在多半已经是深冬了，听说那里甚至每年都有长达二十天的黑夜。
那就是传说中的极黑之夜。
洗衣店的学徒几乎无法想象世界上还会有如此酷寒之地，居然连太阳都不愿意在那里出现了。
伊士曼王国是典型的寒带气候，也就是昼长夜短、冬长夏短，在学徒的记忆里，炎之月的阳光就和商店橱柜里的呢子大衣一样珍贵。
尤利尔渴望一件厚实的外套很久了，可惜别说呢子，就连商店里的最便宜的棉衣他都买不起。学徒的工资仅能填饱肚子，还要时常面临爱玛女士的克扣。身上的这件衣服也是修道院的乔妮夫人送给他的，那已经是三年前了。
雪渐渐停了，可尤利尔宁愿它在下一会儿。风变得猛烈起来，灯箱上流淌着融化的水珠。他仅仅是在这里站了十分钟，就感到自己的灵魂都冻住了。
嘀嘀——！
就在他快要失去希望的时候，街道的尽头总算响起了汽笛声——
或者是别的什么声音。
尤利尔诧异的抬起头来，长长的悠扬的尖锐鸣响在街道上回荡着，他简直以为自己出现了幻觉。
盖亚女神在上，松比格勒哪里来的火车汽笛？
没有留给学徒思考的时间，银灰色的火车头从长街的一端冲进了马路，那气势根本让人分辨不出它有没有减速；拉响的汽笛由左到右的环绕，掀起的积雪好似礼花一样从车轮中飞溅出来。
可怜的学徒张大了嘴，愣在原地。猛烈的气流撕扯着他的大衣，领子上的扣子忽然崩掉了。
狂风中尤利尔艰难地睁开眼睛，就看着火车一头扎进了拐角处的雕像喷泉中。被突然降温凝固的水流哗啦一声碎成了粉末，然而身下的石质天使雕像却丝毫无损。他能透过这辆幻影般的火车车身看到对面的街景，但车窗玻璃的部位则模糊不清。
极速驶过的列车宛如海市蜃楼，却切切实实对现实造成了影响。
当——当——当——
而后又是塔楼的钟鸣。
这声音宣告着，午夜到来了。
与此同时，火车缓缓地停止。学徒眼睁睁的看着急掠而过的车身由动转静，玻璃上的影子又模糊变得清晰起来。尤利尔想要后退，错愕转换而成的恐惧让他呼吸困难，脑子里一片混沌。
嘭得一声，灯箱熄灭了。光线却还在，照得车站里一片朦胧。
他刹住脚步，寒意自脚跟蔓延上了脊柱，一声尖叫脱口而出，学徒转身就跑。
而后尤利尔听到了一个声音，幽幽地从背后传来：
“你要去哪？”
“这是最后一班车了。”